Да, спокойно кивает помощник. Они двуязычные.
Ловкий бросок и корнеплоды исчезают между мощных клыков. Меня захлёстывает вихрь невероятных эмоций. Влажный коричневый нос, покрытый коротенькими смешными усами, так близко, что хочется пощекотать его и расцеловать. Кормить бегемотов овощами одно из самых милых занятий.
Далее переходим к слонам Лао и Ару. Оба они приехали в Алматы из Лаоса. Самцу 22 года, самочке 20. Айман Кизатовна Едгебаева, старший специалист международного отдела Алматинского зоопарка, рассказала, что из Лаоса в наш зелёный город путь маленьких слонят был очень непростым. Однажды самолёт даже пропадал с радаров. Директор зоосада пережил немало страшных минут, не говоря уже о слонах. У себя на родине их используют в качестве дармовой рабочей силы. Стоит ли говорить, что в зоопарке слонам намного комфортнее.
Очень доброжелательные и общительные. Радостно машут Григорию хоботами, которые он пожимает, словно большие шершавые руки. Им можно предложить бананы и морковь. Увидев лакомство, слоны задорно машут хоботами, но теперь уже мне. Осторожно глажу толстую кожу. Как можно прийти в зоопарк и не погладить слона? В благодарность за угощение Ару грациозно кланяется. Это невероятный спектакль.
Другие подробности из жизни этих чудесных лопоухих поражают. В дикой природе у слонов царит матриархат. Слонёнок, которого мама в течение двух лет вынашивает в утробе, может жить в стаде только первые два года. После этого мальчика выгоняют. А девочку пестуют сколько её душе угодно. Причём независимо от обстоятельств. Например, если она потеряла маму, то маленькую слониху бережно охраняют все старшие. Чужих слонят не бывает.
Носорогов у нас трое девочки Самал и Сезым, и мальчик Куат. Куат суров, поэтому его мне покормить хлебом не разрешили. А вот девчонкам я с удовольствием совала большие ломти между шершавыми губками. Одну из них даже почесала за ушком. А вы когда последний чесали ухо носорогу?
Следующим в мои объятия попал десятимесячный белорукий гиббон по имени Джим. Он играл с Шолпан это главный специалист по обезьянам. Джим тоже прекрасно понимает казахский, и хотя по факту является гиббоном, по сути уже вполне человек. Я пытаюсь схватить его на руки, но пацан не даётся.
Вы не обращайте на него внимания, советует Шолпан. Он тогда сам придёт.
Так и оказалось. Не прошло и минуты, как Джим отобрал у меня зонт, исследовал сумочку, пиджак, а потом забрался на колени. Он держал меня в своих цепких лапках 15 минут: обнимал за шею, прижимался сухим носиком и мохнатой щёчкой к лицу и от всей своей обезьяньей души таскал за волосы. Я узнала, что папа Джима Нюсик с мамой Джулией, 15-летняя супружеская пара, живут в соседнем вольере. Оба они местные. А вот дедушка Джима, Табин, приехал в Казахстан из Нидерландов.
Джим папина копия, с гордостью говорит Шолпан. Она рассказала, что Джулия родилась 25 августа 2005 года, а сына подарила супругу 27 августа 2019-го. Настоящий плод любви, с уважением подумала я об обезьяньей паре.
Ерболат отвечает за кенгуру с 2017 года. Их в Алматинском зоопарке два вида валлаби и серые. Первые приехали в Алматы из Красноярска, а серые из Новосибирска.
Марату четыре года, его жене Ларе столько же, представляет мне серых Ерболат. У пары двое малышей, родившихся в 2019-ом и 2020 годах. Детёныш кенгуру одно из самых милых существ на планете.
В сумке новорожденный кенгурёнок проводит до восьми месяцев. Потом до полутора лет мама кормит его молоком. Вообще серые кенгуру живут до 18 лет, а валлаби всего десять, резюмирует свой рассказ Ерболат.
Мы идём к енотам. По дороге он рассказывает, как им в бассейн бросают тряпки, которые еноты любят полоскать.
Они как дети, взахлёб повествует мой спутник. По-видимому, полоскуны вызывают у него особый восторг, а у меня этот факт вызывает новый приступ умиления. Когда вы последний раз видели молодого человека, который восторгается енотами, а не айфоном?
Если им что-то положить, сразу изломают. Что думают, то и делают, перечисляет полоскуновы шалости Ерболат. Их двое Джерри, 15 лет, и семилетняя Маша. Живут полоскуны до 15 лет.
Агыбай Жомартович познакомил меня с обыкновенным леопардом одним из самых опасных животных на земле, потому что он очень стремительный и бесстрашный. Пумы-близнецы Шеба и Томас, шакалы Шакир и Линда, жирафы Хан, Сулу и Керим. Последние весьма активно размножаются в нашем зоопарке, откуда эмигрируют потом в Актобе, Ташкент, Фергану, Красноярск и Москву. А ещё мы единственные в мире заводчики сайгаков. Больше эти копытные не приживаются нигде. Всего у нас восемь очаровательных головок сайгаков.
Я пишу эти строки, а с моего лица уже четвёртый час не сходит улыбка. Это был один из лучших дней в году.
Уроки кокетства
Люди, чья жизнь проходит на ежедневную пользу животным, без всякого пафоса представляются мне сродни божествам. Вроде созданы вы оба по одному образу и подобию, но тебе никогда таким не стать. Поэтому тянет к ним, к невероятной положительной энергетике. Хоть недолго рядом побыть, пару капель кожей впитать. Послушать, повосторгаться. Позавидовать.
Прошла неделя со дня моего знакомства с четвероногими и двуногими обитателями Алматинского зоопарка, а ноги уже несли назад. Я ждала этого дня как первого свидания. В чём и призналась Григорию командиру слонов, бегемотов и носорогов.
Вы первый мужчина в моей жизни, жене которого я завидую.
Правда? смеётся.
Этот мужчина улыбается практически не переставая. Улыбка у смотрителя крупных копытных искренняя, добрая. О своих питомцах он рассказывает с особой нежностью. С нежностью о слоне? Я слушаю и понимаю, что иначе никак.
Слониха Ару, будучи слонёнком, в 2000 году удрала из своего вольера. Прихожу утром на работу охраны нет, слона на месте нет.
Тотчас вспомнился эпизод с моего места работы на радиостанции. На прямой эфир пригласили цирковых артистов с медведем. Гости дали интервью и отправились восвояси. Косолапый, повинуясь привычному сценарию, спускался по лестнице на задних лапах. Навстречу мишке шёл человек, измученный накануне не нарзаном. Вы можете представить себе ощущения человека с глубокого похмелья в сложившейся ситуации? А я могу наверняка. После этого человек бросил пить спиртное.
Если медведь вряд ли имел какие-либо серьёзные намерения, то Ару просто озорничала. Маленькая слоновья лапка вполне умещалась между острыми колышками, которыми обнесён загон. Девчонка и проявила чудеса ловкости. Я думаю, что это один из лучших способов заставить человека самоизолироваться. Побегала слониха по зоопарковым дорожкам, пока не встретила Григория. Она бросилась ему навстречу (я бы очень дорого дала за то, чтобы полюбоваться слоном, бросающимся в объятия человека), хоботом взяла под руку и вместе с ним степенно вернулась домой.
Сегодня мы пришли с фотографом. Григорий ведёт нас на лужайку перед загоном, захватив с собой ящик лакомств. Бананы, яблоки, буханки хлеба и сладкие вафли. В масштабах слона несколько вафель лишним весом не грозят.
Ару привычно бежит за своим кормильцем. Лао что-то замешкался.
Лао! командным голосом кличет его Григорий. Тот спохватывается и спешит на зов.
Это круче, чем вау-эффект. Слониха бросается навстречу и ходит под ручку. Слон, словно большая собачка, бежит на зов. Животные общаются друг с другом. Кланяются. Отзываются на команду «Хобот!» (Григорий рекомендует, взяв слона за длинный нос, загадать желание). Шалят.
В ящике ещё остались вафли. А в вольере голодные слоны. Разве это порядок? Ару тихонько дотягивается до крупного песка возле наших ног, зачерпывает пригоршню хоботом и швыряет его в нас. Требует внимания и лакомства, объясняет Григорий. Мы спохватываемся и начинаем совать в требовательные хоботы остатки слоновьей радости.
Продолжаем разговор. Однажды к слонам разрешили практически открытый доступ. Хоботатые приветливо общались с детьми, инвалидами, как вдруг зашла индуска. Оба животных словно окаменели. Женщина, сложив ладони, прочитала молитву и ушла. Священные животные Индии долго трубили ей вслед. Григорий рассказал, что в этой стране, если человека убил слон, считается, что он автоматически попал в рай. Тем временем Ару продолжает шалости с песком. Должно быть, слониху очень забавляют хаотично прыгающие при этом люди.
Ару! грозно кричит на неё Григорий.
Её ответный жест способен разжалобить памятник. Совсем по-детски девочка-слон мотнула головой и усиленно захлопала ресничками. Они у неё длинные и чёрные. У слона ресницы короче. Мы хором завизжали от умиления. Трогательный слон это же так мило.
Впрочем, такие отношения между Григорием и Ару сложились отнюдь не сразу. Однажды она играючи врезала ему по шее. Человек не остался в долгу, отшлёпав слониху по хоботу железной указкой.
Кнут и пряник, объясняет методы воспитания смотритель слонов. Они должны признать в человеке лидера.
Почему вы выбрали эту профессию?
Я вообще-то до этого был инженером-строителем, рассказывает Григорий. Когда в 1998 году перестали платить зарплату, я пришёл сюда. Да так и остался. В 2000 году учился обращению со слонами в Москве у Натальи Дуровой. Брал уроки у Олега Грищенко из Харьковского зоопарка. И научился.