Впрочем, такие отношения между Григорием и Ару сложились отнюдь не сразу. Однажды она играючи врезала ему по шее. Человек не остался в долгу, отшлёпав слониху по хоботу железной указкой.
Кнут и пряник, объясняет методы воспитания смотритель слонов. Они должны признать в человеке лидера.
Почему вы выбрали эту профессию?
Я вообще-то до этого был инженером-строителем, рассказывает Григорий. Когда в 1998 году перестали платить зарплату, я пришёл сюда. Да так и остался. В 2000 году учился обращению со слонами в Москве у Натальи Дуровой. Брал уроки у Олега Грищенко из Харьковского зоопарка. И научился.
Я думаю, это один из трёх лучших шагов в жизни Григория. Два остальных он сделал к бегемотам и носорогам. Но это уже отдельная история.
Прыжок бегемота
В день знакомства брутальный еврейский парень Джамба и француженка Лотти встретили меня в бассейне. Во второй раз я застала сладкую бегемотью парочку за обедом. Помощник Григория, распорядитель по бегемотам Ермухамет Нургазиев, тот самый, который командовал этими справными милахами в прошлый раз, раздавал им овощи.
К тем, кто питается растениями и сохраняет прекрасную физическую форму, я отношусь с особым уважением. Мало кто верит, что это возможно. А между тем, бегемоты лучший тому пример.
Что они едят?
Морковь, капусту, картошку, свёклу, перечисляет кормилец Джамбы с Лотти. Я в самом искреннем порыве прижимаю руки к сердцу.
По рациону я практически бегемот, вырывается у меня восторженный вопль. Я только картошку не ем.
А ещё, добавляет Ермухамет, кивая на борта загона, кашу им варим. Горох, перловка, овсянка. Сено даём, свежее и сухое.
Так вот почему бегемоты прекрасно выглядят. Водные процедуры. Побольше свежих овощей и зелени. Каши красоты и помощи пищеварению. И так день за днём. Всё просто.
Между тем, я нашла для себя ещё одну профессию мечты. Повар для бегемотов. Это же счастье на вопрос о том, чем занимаешься, ответить: «Варю кашу для бегемота».
Ермухамет знает о своих питомцах столько, что я всерьёз подозреваю, что он окончил бегемотоведческую академию. Он рассказал, что самцы могут весить пять тонн, а самки три. Джамба при этом мальчик некрупный. Всего-то пару тысяч килограммов. Лотти тоже изящна она весит около полутора тонн. Кстати, о Лотти. Когда я пишу эти сроки, она вроде бы ждёт бегемотика. Если позволит великий бегемотий бог, в марте 2021 года Алматинский зоопарк ждёт приплод.
Другие особенности и подробности жизни бегемотов наполнили меня самыми разнообразными эмоциями. Например, они способны, вдохнув побольше воздуха, 20 минут провести под водой. Маленькие ушки закрывают, при этом глаза остаются открытыми. Разумно? Ещё как. Воду, к слову, в их бассейне меняют всего два раза в неделю: как и положено порядочным бегемотам, Джамба и Лотти любят естественную среду погрязнее. Если рождается девочка, самка воспитывает её в стаде до трёх лет. Мальчика тотчас стараются изолировать: самец бегемота способен узреть противника даже в собственном ребёнке и без сожаления убить. А ещё, рассказал учитель бегемотов казахскому языку, самцы обычно розового цвета, тогда как самки однотонные.
Но больше всего поразил тот факт, что при достаточно глубокой воде бегемот способен выпрыгнуть из неё, как дельфин, на высоту одного метра. Чем он и занимается в условиях дикой природы, устраивая незабываемые шоу для экстремалов-туристов. Днём дремлет в своём болоте, а пастись выбирается уже ночью. Устраивает лабиринты для особо одарённых любителей острых ощущений. Если человек попал в эти катакомбы, с человеком можно попрощаться навсегда. Бегемот его не выпустит. Не съест, конечно, но закусает или запугает насмерть.
К слову об отношениях с человеком. Джамба приехал к нам диким двухлетним бегемотиком, и сразу попал в заботливые руки Ермухамета. Тот, не мудрствуя лукаво, говорил с животным на родном языке. Бегемот, в свою очередь, не русский язык учить сюда приехал. Поэтому на протяжении полутора месяцев у Джамбы с русскоговорящим Григорием доходило до физического непонимания. Бегемот гонял человека, кусал за ногу. Потом подружились. Опять же к слову, бегает бегемот со скоростью 30 километров в час.
Ермухамет Нургазиев из когорты незаменимых людей. Ему бы уже на пенсию, а заменить его некем. Вот и ходит он вокруг вольера с тачкой овощей.
Джамба, ашып бер («открой» в переводе с казахского Авт.), зовёт он самца. Бегемот устремляется к нам и многозначительно открывает пасть. Я кидаю ему несколько корнеплодов, а Ермухамет аккуратно кладёт морковку на широкий язычок, запуская руку едва ли не по локоть. Чешет волосатый носик. Человек улыбается. И бегемоту хорошо.
Как мало нам надо для счастья.
Диалоги с носорогом
Когда вы последний раз говорили по душам с самцом носорога?
В прошлый, он же первый раз Куат из Алматинского зоопарка даже не соизволил подойти ко мне. Девчонки, Самал и Сезым, с удовольствием разрешали себя кормить, чесать за ушком и даже трогать рог. А мальчик стоял поодаль и пристально наблюдал. Сегодня же Куат расположился у самого борта вольера.
Я уже не робким жестом принялась совать носорожихам хлеб, трепать ушки и загривки. Тискать носорога это всегда занятно для человека. Судя по тому, что животные не уклоняются от такого панибратства, наше удовольствие обоюдно. С особенной нежностью глажу рог, который на чёрном рынке стоит десять тысяч долларов за килограмм. Имея в своём активе такую драгоценность, несчастные звери подвергаются смертельному риску. Люди охотятся за ними, чтобы спилить нарост на носу. Между тем, за всю жизнь я не слышала и даже не читала истории о том, что кому-либо помог спиленный рог носорога.
Григорий тем временем довольно сурово тискает ухо и рог Куата. Тот стоит как вкопанный, словно так и надо. А мне завидно. Ну как это носорог, лояльный не ко мне? Осторожно протягиваю руку.
Лучше не надо, качает головой Григорий. На ум тотчас приходит совет Черчилля: если держишь слона за заднюю ногу, а он вырывается, то самое лучшее отпустить. Думаю, данная рекомендация не менее актуальна и для носорога.
Можно, я тоже загадаю желание? спросила я у Григория.
Можно, снисходительно улыбнулся он.
Я присела на корточки у носорогова жилища. Куат склонил ко мне голову. Тихонько гладя его по рогу, я доверительным шёпотом рассказала носорогу о том, чего давно хочу. Он внимательно слушал, разглядывая человека в серых, под цвет его кожи, штанах. Я смотрела Куату прямо в глаза. Сейчас не уверена, что это был вполне благоразумный поступок, но тогда я действовала интуитивно. И, судя по тому, что не вызвала у носорога агрессии, правильно. Куат не отводил взгляда. Совершенно уверена, что он меня понял.
В благодарность я сунула своему большому покровителю приличный кусок хлеба. Куат принял его из моих рук. И это был добрый знак.
Тем временем Самал и Сезым, посчитав свою миссию гостеприимства выполненной, отправились принимать грязевые ванны. В центре вольера образовалась небольшая уютная лужица, куда вполне умещалась пара носорожек. Чистота залог здоровья. Животные этот тезис соблюдают неукоснительно. Пообщался с человеком вымой/вычисти лапки. Я не раз замечала, как тщательно вылизывала шёрстку в том месте, которого коснулась рука человека (и я здесь не исключение), моя кошечка Бэлль. Хорошо помню, как красноречиво шарахнулась в сторону серая арабская кобыла, на которой я решила поправить съехавшую попону. Три случая это уже не случайность и даже не совпадение. Это тенденция.
Вначале девочки-носороги стояли к нам хвостами, а потом, как по команде, развернулись рогами вперёд, переминаясь в густой глиняной грязи. Я умилялась до замирания сердца.
Впрочем, это длилось ненадолго. Григорий рассказал невероятную историю о том, как развлекался с людьми живший в этом вольере прежде чёрный носорог. Посетителей у него было немало. И в тот момент, когда плотность людей на квадратный метр казалась ему недопустимой, он разворачивался и выпускал в кучу народа мощную струю мочи. Посетители, визжа, мчались к пруду. Троллинг уровень Бог, уважительно подумала я.
Впрочем, «троллинг уровень носорог» это будет точнее.
Хм, птичка!
Любой день будет добрым, если начать его в объятиях японского журавля. Так считает Назгуль главный в Алматинском зоопарке специалист по хищным птицам. Журавлик (потому что ещё очень юн, всего два года) по имени Джонни, заметив из угла своего вольера свою человеческую подругу с раскинутыми в стороны руками, несётся навстречу, растопырив белоснежные крылья. На красивом лице Назгуль вспыхивает ослепительная улыбка. Она освещает, кажется, не только нашу казахстанскую землю, а всю планету. Вот так объятия журавля способны затмить солнце.