Наверняка это прозвучало дико, но Эльни отпустила его и серьезно ответила:
Дайлов у меня нет. Редарии на текущие расходы пожалуйста. Но счета за все крупные покупки присылают отцу. А дайлы Отец держит их в сейфе загородного особняка.
Она помолчала, хмуря лоб, затем спросила:
Ты согласишься полетать со мной, если дело выгорит?
Да, конечно. Все, что пожелаешь, без колебаний ответил Себ.
О, у меня много желаний, игриво улыбнулась Эльни.
***
Честно говоря, Лина предпочла бы прогуляться ночью в Порту голой и без оружия, чем остаться одна у стен Дворца. Она испытывала странные чувства. С одной стороны, привычный для любого аркаирца восторг при виде легендарного творения Небесных воинов, в недрах которого бьются десятки их сердец. С другой стороны, Лину охватывали робость и зависть. Она видела дно Аркаира жестокое и грязное место, где люди зачастую не жили, а выживали. На этом фоне Дворец представлялся Небесным садом, полным чудес, удовольствий и разврата. Живущие здесь люди зачастую не отличались особыми талантами, большинству просто повезло родиться богатыми. Так было во времена королей, так, по сути, осталось и сейчас. Сидя в беседке, Лина издалека наблюдала за прогуливающимися по площади людьми. Стайки разодетой молодежи, смеясь и балагуря, спешили с одной вечеринки на другую. Люди старшего возраста двигались степенно, с достоинством смотрели по сторонам. Всех их объединяли богатство и успех.
Галерея оставалась почти безлюдной. Раз мимо прошел патруль стражников, дважды в беседку заглянули молодые люди и девушки, искавшие место для уединения, но присутствие Лины их отпугнуло. Ожидание затянулось.
Привет.
В беседку вошла девушка. Высокая, худощавая, длинные светлые волосы, одета в обтягивающие кожаные штаны и такую же блузку с глубоким вырезом на груди и стоячим воротником, закрывавшим шею.
Привет, откликнулась Лина, с интересом разглядывая незнакомку. Дворцовые любили вычурно одеваться, но этот наряд ей приглянулся.
Светловолосая подошла, облокотилась о перила, устремив взгляд в сторону от площади, на долину. Озеро Леры едва угадывалось в бесформенной темноте, но незнакомка смотрела так, будто бы могла видеть.
Хорошо здесь, тихо, произнесла она. Не понимаю, почему всем так нравится глазеть на огни города. Я только что была на южной площадке, там народу не протолкнуться.
Там красивый вид. Дайлы на Башне древнего часовщика горят особенно ярко. Где еще на Яре увидишь такое, Лина решила, что ночная визитерша не из местных.
Да, правда, больше нигде и не увидишь, согласилась девушка, продолжая смотреть в темноту. Глупо тратить энергию сервов на такую ерунду.
Почему глупо? Это удобно, удивилась Лина. И потом, дайлы все равно вечны.
Вечны? Ты в этом уверена? незнакомка наконец-таки повернулась к Лине. Девушке показалось, что глаза гостьи светятся во тьме.
Я не механик, пожала она плечами. Я в этом не разбираюсь. Так считают у нас. А как считают у вас? Откуда вы?
Вместо ответа незнакомка пристально посмотрела на Лину. Девушка смутилась, но взгляд не отвела. Неловкое молчание затянулось. Лина, чтобы разрядить ситуацию, несмело улыбнулась. Незнакомка улыбнулась в ответ и медленно подошла. Она была на голову выше. Лина уловила пряный аромат странных духов, в котором, как ей показалось, собраны десятки различных будоражащих цветочных запахов. У Лины закружилась голова, как однажды в храме Пятой стихии. Тогда запах благовоний заставил ее расслабиться, впасть в транс. Потом она с удивлением вспоминала, что мир вокруг замедлился, голоса стали глуше, словно под водой, а движения людей плавными и неторопливыми. Но сейчас запах духов произвел на нее обратный эффект. Мир крутанулся вокруг, словно она попала в центр исполинского вихря. Дворец за спиной незнакомки размазался по небу, вокруг завертелись сотни ярких гигантских светлячков. Только красивое лицо незнакомки не потеряло своей четкости. Немного выпирающие скулы, изящный рот, четко очерченные брови и глаза, в которых, казалось, вспыхивает отражение кружащихся огней.
Лина не успела ни удивиться, ни испугаться. Незнакомка наклонилась к ней и поцеловала в губы. Сердце девушки ухнуло в груди, словно она прыгнула с высокой скалы, по телу прокатилась волна восторга. Всего на мгновение.
Лина в смятении отступила, непроизвольно схватившись за огнедых.
Что вы делаете?!
Извини. Я не хотела ничего дурного, незнакомка развела руками. Мне показалось Что-то нахлынуло.
Вы чокнутая, Лина отступила еще на шаг. На губах ощущался горьковато-сладкий вкус поцелуя.
Извини. Надеюсь, у вас не принято за поцелуй расстреливать на месте?
Лина сконфузилась и убрала руку с огнедыха.
Я не такая, выдавила она.
Ты милая, мягко произнесла незнакомка, подумала и добавила. И хорошая, настолько, насколько здесь вообще можно быть хорошей.
Откуда вы? повторила вопрос Лина.
В принципе, с севера, но если подумать, то с юга. Если же копнуть глубже, то выйдет, что я местная. Все возвращается и повторяется.
Лина озадачилась еще сильнее. На пьяную девушка не походила. Возможно, обкурилась какой-то дряни. В Порту многие баловались травкой с материка. Лина как-то попробовала ей не понравилось. Обещали, что будет весело, но она почему-то впала в уныние. Ей чудились надвигающие со всех сторон странные тени. Она шарахалась от них, но не могла убежать ноги стали ватными. Лина решила, что травка не ее развлечение.
В тебе что-то есть, незнакомка разглядывала Лину. Кто твои родители?
А вам не без разницы? Лина начала терять терпение.
Было бы без разницы, не спросила.
Незнакомка шагнула к Лине. Та отпрянула.
Ты меня боишься?
Вздор. Просто не хочу вас поранить ненароком. У нас за такое можно огрести.
Да? А я-то как раз думала, что у вас это в порядке вещей, проворковала собеседница. Хотя, хм, ты же наверняка не из дворцовых Наемница?
Наемница, зло подтвердила Лина. Убиваю по приказу.
Сказала и тут же спохватилась: «Проклятье! Как бы она стражу не позвала».
Незнакомка оказалась не робкого десятка.
Оружие искушает убивать, вздохнула она. Тебе не стоит убивать. По крайней мере, не стремись к этому. Каждый человек должен в чем-то достичь совершенства. Неужели тебе хочется стать свершенной убийцей?
Если у меня будет выбор: остаться никем или стать совершенной убийцей, то я выберу второе, неожиданно призналась Лина. А вы? В чем вы совершенны?
Я совершенна в постели. И не только с мужчинами.
Наемница, шокированная ответом, промолчала. Незнакомка усмехнулась:
Впрочем, я хороша не только в этом.
Наступило молчание. Странная собеседница продолжала смотреть в темноту. Лина чувствовала себя неуютно. В другое время давно бы ушла, но она должна ждать здесь. Интересно, у многих дворцовых так крышу сносит? Они чувствуют свою безнаказанность, мерзавцы. Очутись эта странная куколка в Порту без охраны, за такие дерзости с нее тотчас сбили всю эту ханжескую спесь. Не только головорезы Барона, но и простые грузчики нагнули и отделали бы так, что она на всю жизнь запомнила бы.
Лина! Ты здесь?
Девушка обрадовалась, услышав знакомый голос. Бросила встревоженный взгляд на незнакомку, но та даже ухом не повела. Лина выскочила из беседки и столкнулась с Себом.
Все в порядке? спросил он.
Видимо, у Лины был растерянный вид.
В полном. Ты нашел ее?
Да. Идем.
Лина оглянулась на беседку, но незнакомку уже не заметила. Наверное, та отступила в тень.
Как ограбить Лабиринт
Спустя четверть часа Себ, Эльни и Лина шли по Дворцу. Кроме стражи им никто не встречался. Время за полночь, большинство дворцовых в постелях, своих или чужих. Многие охранники знали Эльни в лицо, но однажды ей все-таки пришлось показать свой жетон. Кого дочка Золотого Горца ведет с собой, стражники тактично не спросили.
Эльни и Лина друг другу сразу не понравились. Себ при знакомстве назвал имя Эльни, а та тотчас ввернула, что она дочь Золотого Горца. Лина поразилась, но постаралась не подать виду, кивнула с таким высокомерием, будто не она, а к ней пришли за помощью. Про себя же с досадой подумала, что ошиблась в Себе: парень не промах, раз подцепил настоящую дворцовую. Эльни ревниво рассматривала соперницу. Несмотря на заверения Себа, она не сомневалась, что он любовник портовой.
Внутренние покои Дворца представлялись Лине средоточием роскоши и порока. Увиденное немного разочаровало. При королях Дворец постоянно расстраивали, возводили новые залы и павильоны с высокими потолками, большими окнами, многоцветной мозаикой, вычурной лепниной. Никаких крепостных стен, сторожевых башен и прочих атрибутов крепостей, что встречались на материке. Династии Ламерато и Азура могли не волноваться, что их родовые гнезда будут штурмовать враги: сокрушители бдительно охраняли покой королей. После революции богатое убранство растащили и распродали, жильцов же прибавилось. Многие залы, павильоны, оранжереи превратили в жилые помещения, разбив на множество комнат. Единый архитектурный стиль, который так ревностно сохраняли королевские мастера, перестал существовать. Механики, торговцы и промышленники, завладевшие Дворцом, строили, кто что хотел. Одни клали перегородки из кирпича, другие облицовывали доставшиеся им помещения мрамором, третьи предпочитали дерево. Лине казалось, что они идут по улицам какого-то странного города, забранного под крышу.