Вопреки ожиданиям, дайлов внутри Дворца почти не было, напрасно Лина крутила головой во все стороны, ища вожделенную добычу. Помещения освещались масляными фонарями, во многих коридорах и вовсе царил полумрак. В одной галерее девушка все-таки заметила яркое свечение в центре люстры под потолком. Она было остановилась, но Себ легонько толкнул ее в бок в полутемной нише на посту скучал стражник.
Дворцовая распахнула дверь на широкую лестницу, по которой они спустились этажом ниже и оказались в небольшом внутреннем дворике с фонтаном посередине. Вокруг дворика шла галерея: с одной стороны вид на сад, с другой ряд дверей.
Эльни провела их мимо фонтана и отперла одну из дверей.
Помогите лампы зажечь. Вот тут и там на стене.
В тусклом свете предстало небольшое помещение, напоминавшее храм: круглые колонны, резные панели на стенах, мощные балки под потолком, дощатый пол все выкрашено в темно-красный цвет, только краска облупилась. Вдоль окон вместо статуй духов стояли мягкие диванчики, посреди комнаты вместо молельных подушек круглый стол, заставленный пустыми винными бутылками, а на месте алтаря оказалась огромная кровать, застеленная мятым бархатным покрывалом.
Где мы? поинтересовался Себ.
Наше любимое место. Мы здесь часто вечеринки устраиваем. Вокруг склады торговцев, так что никому не мешаем, пояснила Эльни.
Странное место, на храм похоже.
Здесь и вправду до революции был храм Леры. Потом его забросили все зачастили в Пятую стихию.
Какое кощунство развлекаться в подобном месте, поморщилась Лина.
Брось это ханжество. Богам все равно, фыркнула Эльни. К тому же, если подумать, Лера богиня любви. Говорят, она являлась в храме истинным верующим и занималась с ними любовью. Даже традиция была лишать девушку девственности на алтаре богини. Нам эта идея понравилась.
Эльни указала на кровать. Себ в смущении отвел глаза. Лина скорчила недовольную гримасу:
Как нам ваше распутство поможет попасть в Лабиринт?
Это очень старая постройка. Со времен Первой династии ее никто не ремонтировал и не перестраивал.
Эльни поманила спутников за резную перегородку в дальний темный угол. Когда-то давно здесь располагались помещения, доступ в которые имели только священники.
После революции торговцы устроили здесь склад, всякий хлам держали. Мы, когда помещение приобрели, мусор разгребли и кое-что обнаружили.
Эльни отодвинула стоявшую у стены книжную стойку без единой книги. За стойкой оказалась деревянная панель, на которой был вырезан сельский пейзаж луг на первом плане, вдали горы и водопад. Девушка провела рукой по панели, нажала обеими руками разом в двух местах. Раздался щелчок, и панель отошла от стены. Оказалось, что она прикрывала массивную железную дверь, которая теперь отворилась.
Ух ты! не смог сдержать восхищения Себ. Священники Леры ушлые ребята.
Ага, мы тоже так подумали, хихикнула Эльни.
Механик потянул дверь. За стеной в темноту уходила винтовая железная лестница.
Она ведет прямо на второй уровень Лабиринта, минуя охрану. Здорово, да?
Не может быть, чтобы механики не знали об этом ходе, удивилась Лина.
Судя по всему, не знают, иначе бы стражников поставили, сказал Себ.
Да ладно! Такие ходы есть во многих домах уважаемых людей. Просто они языками не треплют. К тому же мы, пока этот ход не нашли, пару раз стражников просто подкупали, чтобы вниз спуститься. Ну, идете? Или поджилки затряслись?
Лина фыркнула, решительно отодвинула Себа и шагнула на лестницу.
Погоди! Надо фонари взять, сказал Себ.
В шкафу лежат, как раз на такой случай. Дверь без меня не трогайте, Эльни упорхнула в другой конец комнаты.
Как-то очень просто, пробормотала Лина. Думаешь, ей можно доверять?
Думаю, можно. Только попасть в Лабиринт еще полдела. Сама увидишь, что дайлы там под ногами не валяются.
Эльни вернулась с тремя масляными фонарями.
Мы всегда держим их заправленными.
Себ взял фонарь и первым шагнул на лестницу, Эльни за ним. Лина потянула дверь на себя, собираясь притворить.
Стой! Я же сказала не трогать, зашипела Эльни и схватилась рукой за полотно.
Тут есть секрет, дворцовая стала ковыряться в торце двери. Себ, посвети. Видишь, этот язычок. Он выскакивает каждый раз, когда дверь распахивается. Он защелкнет замок, если попадет в паз на косяке. Надо его утопить вот так.
Лина фыркнула, решительно отодвинула Себа и шагнула на лестницу.
Погоди! Надо фонари взять, сказал Себ.
В шкафу лежат, как раз на такой случай. Дверь без меня не трогайте, Эльни упорхнула в другой конец комнаты.
Как-то очень просто, пробормотала Лина. Думаешь, ей можно доверять?
Думаю, можно. Только попасть в Лабиринт еще полдела. Сама увидишь, что дайлы там под ногами не валяются.
Эльни вернулась с тремя масляными фонарями.
Мы всегда держим их заправленными.
Себ взял фонарь и первым шагнул на лестницу, Эльни за ним. Лина потянула дверь на себя, собираясь притворить.
Стой! Я же сказала не трогать, зашипела Эльни и схватилась рукой за полотно.
Тут есть секрет, дворцовая стала ковыряться в торце двери. Себ, посвети. Видишь, этот язычок. Он выскакивает каждый раз, когда дверь распахивается. Он защелкнет замок, если попадет в паз на косяке. Надо его утопить вот так.
Раздался тихий щелчок.
Теперь можно притворить, Эльни надавила на створку. Сработал малый замок. Дверь можно открыть, нажав на две панели из храма, или вот на этот рычаг изнутри. Если же забыть утопить язычок, то сработает главный замок, дверь захлопнется, и без ключа ее не открыть.
А у тебя ключа нет? спросила Лина.
Нет. Когда мы нашли эту дверь, то вызвали знакомого мастера, он долго возился, прежде чем замок открыл. Тут очень хитрая система, но он в ней разобрался и про два замка рассказал. Мы ему большие деньги заплатили, чтобы молчал. К сожалению, ключ от замка он сделать не смог, но мы приспособились обходиться без него. Мы же не безрукие идиоты.
Начали спуск вниз, освещая путь фонарями. Лестница шла внутри каменного колодца. Снизу тянуло сыростью.
Значит, ты знаешь Лабиринт? спросил Себ Эльни.
Немного. Лично я тут бродить не очень люблю.
Страшно? Тогда чего лазишь? поддела Лина.
Нет, не страшно. Я сырость не люблю. Зато в темноте круто развлекаться. Мы с парнями внизу в прятки играем, иногда перепихиваемся. Прикольно представлять, что на тебя из темноты древние мастера глазеют и слюнями истекают.
Нашла развлечение! фыркнула Лина.
Тебе что не нравится: в прятки играть или перепихиваться? Попробуй и то, и другое, глядишь, что-нибудь придется по душе, язвительно обронила Эльни.
Лестница казалась бесконечной, все вилась и вилась в темном колодце. Себ обратил внимание, что крепления, которыми она цеплялась за стену, заржавели, кое-где вышли наружу, раскрошив мощную каменную кладку. Когда же этот тайный ход построили? И кто? Королевские мастера? Или же сами Древние механики?
Неужели вас никто никогда не видел?
Мы в Лабиринт ходим по ночам, когда там почти никого нет. С мастерами несколько раз сталкивались, но они нам ничего не сделали. Стражники другое дело. Один раз нарвались, нас выпроводили на поверхность. К счастью, с нами был сын бургомистра Ронар Трэй. Его папаша замял дело. Про тайный ход мы молчали, сказали, что проскользнули мимо охраны.
Ступеньки закончились. На дне колодца стены были уже не каменные, а железные и почему-то утыканы небольшими, размером с мелкую монету, отверстиями. Свет фонаря выхватил из темноты железную дверь с большим засовом.
Тянем вместе, он туго идет, скомандовала Эльни.
Засов поддался с трудом. Железную скобу, в которую он входил, перекосило. Массивная дверь отворилась с легким скрипом. Они вышли в темный коридор, из глубины которого доносились странные приглушенные звуки, словно где-то рядом работал огромный поршень.
Где мы? поежилась Лина.
Я знаю это место, оживился Себ. Второй уровень. Дырявый коридор. Это перегородки древнего Дворца, который когда-то летал над Яром. Отверстия в стенах выходят в вентиляционные шахты. Мы только что спустились по одной из них. Мастера-подземщики в свое время вскрыли пару шахт, но лестниц нигде не нашли. Эту шахту, видимо, трогать не стали. Только не пойму, как они не обнаружили дверь
Она здесь часть стены, листы закреплены полосами, объяснила Эльни. Дверь закрывается из шахты на засов, прилегает так плотно, что из коридора не заметно.
Замок тоже с секретом?
Никакого замка, чтобы из коридора не заметили скважину. Дверь мы просто прикрываем, пока гуляем внизу. Когда возвращаемся, обязательно закрываем на засов.
Себ вздохнул: дворцовым посчастливилось проникнуть в одну из тайн Дворца, и вместо того, чтобы поделиться ею с мастерами, они решили использовать ее для развлечения. А если про эту лазейку узнают недруги Аркаира?