Никого, сказала Вера и подняла с пола испачканные кровью салфетки.
Идём, нам тут делать нечего.
А может подождём? Вдруг мама придёт, предложила Вера и села в кресло, что стояло у окна. А помнишь, как было утром, всё чисто.
Помню, может ты посидишь тут, а я схожу посмотрю, что и как.
Нет, я с тобой, не оставляй меня.
Тогда пойдём, и как раз воду наберём.
Дедушкиной коляски тоже нет, они точно ушли.
Не расстраивайся, мы вернемся и тут переночуем, а завтра уже решим, может пойдем к базе.
А ты знаешь где это?
Нет, квартал огромный, наверное, километр на километр, если не больше, поэтому, где там искать продуктовую базу, он даже примерно не знал.
Сперва они зашли в туалет, в нём ужасно пахло, но вода в кране ещё бежала. А после спустились на первый этаж и обследовали все комнаты.
Кресло! крикнула девочка и, подбежав к нему, поставила на колеса. Деда, вы где? закричала она.
Странно.
Что странно?
Он ведь без него никуда, значит где-то рядом, смотри внимательно, под столами, в углах.
Но в фойе старика не было, они вышли на улицу, небо стало темнеть, Вера передёрнула плечами и ещё раз позвала старика, на её голос пришла женщина и, вытянув руки, потребовала еды.
Нету, уйди! закричал Руслан, но женщина шла к ним, перелезла через скамейку, упала, а после поползла в их сторону. Нет еды, отстань.
Он схватил испуганную Веру и быстро пошёл в сторону парка, что был не так далеко.
Надо проверить, но и тут было не лучше, несколько человек кидали камни в плавающих вдалеке уток. Уходим, сказал он, и они, развернувшись, тронулись обратно к зданию.
Смотри, Вера показала на кровавые полосы, что тянулись по асфальту. Тут кто-то полз.
Или кого-то тащили, пояснил Руслан и крепче сжал ножик.
Пойдём посмотрим, может это он.
Идём, согласился он и пошел первым.
Тени стали густыми. Казалось, что за кустами кто-то прячется. Руслан прислушался, но кроме воплей людей ничего не услышал.
Если здесь не будет, уходим, хорошо?
Да, пап, согласилась Вера.
Он первый увидел босые ноги, торчащие из-под картонной коробки. Подошел поближе, посмотрел по сторонам.
Старик, это ты? в ответ услышал только мычание. Старик, это я, Руслан, и Вера, это ты?
Девочка подбежала и заглянула в коробку.
Это он, он! закричала она и отбросила коробку в сторону.
Совсем рядом засмеялась женщина, её смех был истеричным, Руслан с девочкой присели в надежде, что их не заметят. Женщина, пошатываясь, шла по тротуару и смеялась.
Что с ней? шёпотом спросила Вера.
Сошла с ума, я сейчас, Руслан потянул старика за ноги, тот застонал, выругался. Взвалил его на плечи и уже втроём они быстро побежали к зданию.
Запыхавшись, он поднялся на третий этаж, зашёл в кабинет и опустил старика на пол.
Сиди с ним, сказал Вере, а сам вернулся к двери и стал двигать шкаф.
Дедушка, это я, ты меня узнаешь? АП открыл глаза и тяжело положил руку ей на коленку.
Дед, это мы, давай попей, вот вода, Руслан приподнял тощее тело АП и, открыв бутылку, преподнёс её к губам старика.
Напившись и откашлявшись, он наконец здраво посмотрел на своих спасителей.
Сволочи, как вы могли меня бросить, у вас есть хоть капля сочувствия ко мне? Я вас искал, а вы даже не пришли ко мне. Мы же команда.
Да, дед, ты в своем репертуаре. На, мы тут нашли коробку рафинада, тебе один кубик.
Два! требовательно сказал он и протянул руку.
Ладно, два, но не надейся на большее, только утром и один.
Скряга, я ему сушки отдал, а он сахар пожалел. Внучка, рад тебя видеть, с ворчания перешел на ласковый тон.
И я рада тебя видеть. А что с коляской случилось? Мы её нашли, она там внизу лежит.
Сдох.
Кто сдох?
Аккумулятор, а второй не смог поменять, клеммы тугие, не открутил. А вот ты какого чёрта бросил меня? А?
Руслан не ответил, понимал, что они с Верой в прошлый раз слишком быстро прекратили их искать, может старик с Татьяной вернулись, а их уже не было.
Мы искали, заступилась за папу Вера. После того как всё заработало, я пошла в супермаркет, а папа в парк, но вас не было. Вы куда ушли?
Никуда мы не уходили, были в этой комнате. Я вам кричал, а вы даже не слышали меня.
В комнате никого не было, только я и папа.
Теперь, значит, он тебе папа? Но я был тут, и твоя мама тоже тут была, она спала, а ты, переступив через нее, пошла к окну.
Мы искали, заступилась за папу Вера. После того как всё заработало, я пошла в супермаркет, а папа в парк, но вас не было. Вы куда ушли?
Никуда мы не уходили, были в этой комнате. Я вам кричал, а вы даже не слышали меня.
В комнате никого не было, только я и папа.
Теперь, значит, он тебе папа? Но я был тут, и твоя мама тоже тут была, она спала, а ты, переступив через нее, пошла к окну.
Не было вас, возмутилась Вера.
Может они и были, сказал Руслан, но система вычеркнула Татьяну, поскольку у неё отсутствовал чип. Помнишь те машины на дороге, их система заменила ямами и оградила лентами, словно там ремонт.
Да.
А у тебя, старик, что с головой?
Нормально, огрызнулся он и положил в рот второй кубик рафинада.
Я про чип. Когда всё восстановилось, ты тоже?
Нет, ничего не восстановилось, у меня уже раньше было подобное, постучишь и пройдет.
Отторжение нервов? уточнил Руслан.
Наверное, или мой мозг стал усыхать, но, как бы то ни было, я не восстановился.
Наверное поэтому мы тебя и Татьяну не видели, система для нас стерла вас.
Проклятье, как так можно жить? Кто ей позволил всё менять? Это уродство, всё уродство, старик похлопал ладонью по серому полу. Это диктатура, вот что я вам скажу, диктатура, поверьте мне. Она меня бросила точно так же, как и вы, но твоя девчонка видела меня и чуть было не зашибла, когда вернулась за своим чипом.
Татьяна?
А, по-твоему, о ком я говорю? Да, о ней. Она меня даже пнула.
Наверное было из-за чего, ведь Татьяна потеряла то, к чему стремилась всю жизнь, чип для проекции 3D.
Чипы, чипы, вы на них помешались. Я выполз на улицу, и что ты думаешь? Никто меня не видел, они спотыкались, шарили руками, а наткнувшись на меня, убегали, я стал для них невидимкой. Нет, это даже прикольно, можно в раздевалку заползти и
Дед!
А что? Меня ведь не видят, вот только жрать хочется. Дай ещё один кубик!
Нет, решительно сказал Руслан.
У меня есть жвачка, будешь? предложила Вера и достала из кармана розовый шарик.
Милое дитя, чтобы я без тебя делал. А у тебя ещё есть?
Да, пять.
Тогда давай один.
Система перезагрузилась, вычеркнула все то, что было повреждено, всё то, на что могла наложить свою визуальную проекцию. Но она не успела восстановить подачу электричества и запустить конвейер поставки продуктов, а без них люди, что в системе, что без, всё также голодают.
А потом что произошло? спросил старик.
Я проснулся утром, наверное, ночью опять был сбой, кто-то кричал на площадке, да так, словно с него сдирали кожу.
Теперь всё ясно, а то смотрю, ко мне вчера пришел один, обшарил карманы и убежал. Вот я и заполз подальше от этих выродков. Значит ты видишь, как и я?
Выходит, что так.
И что, теперь снова боремся за выживание? Вообще-то я хочу принять ванную, переодеться, от меня смердит.
До ванны ещё далеко, но, думаю, завтра мы возьмем твою коляску и поедем в 2541 квартал, другого выхода я не вижу. Рано или поздно мы найдём продуктовую базу.
Или нас шлёпнут, жуя жвачку, сказал старик.
Никто никого не шлёпнет, Руслан обнял Веру, и та положила голову ему на колени.
Спокойной ночи, пап, спокойной ночи, дедушка.
Спокойной ночи, ответил старик.
3. Ленточка
За несколько лет до события.
Какую ты глупость несёшь, возмутился Александр на слова своей жены.
Я говорю, что это может быть. И не надо в моих словах искать подвох, я знаю, что искусственный мир и виртуальная реальность доказали свое превосходство перед реальным миром. В них человек свободен, а что, если этого не будет?
Как не будет?
Этот разговор тянулся уже не один час, Зоя, жена АП, сперва рассуждала вслух, а после к ней присоединился её муж.
Искусственный мир, это же чудо, ты сама всегда так говорила, что это шаг в будущее, что скоро наши чипы будут настолько совершенны, что мы погрузимся сознанием в ИМ.
Всё верно, так и будет, иначе зачем нам чипы, не только ведь для того, чтобы хранить личные данные. Идентификационный чип это пропуск ко всему, что нас окружает. Я же не хочу тебя убедить, что это плохо, а просто задаюсь вопросом, что, если этого не будет.
Не будет?
У АП его личный чип появился так рано, что он не помнил, когда, лишь со временем его заменили на более совершенный. И поэтому не мог понять, как так не будет чипа?