А что будет?
Ничего, вот просто ничего.
А куда мой денется?
Да не важно, останется он в твоей голове или нет. Я просто думаю, что, если вдруг чип перестанет работать? Стоп! она остановилась, видя, что АП хотел ее прервать. Я говорю, что, если чип перестанет работать, что будет с нами, с тобой, со мной, со всеми?
Понятия не имею, поставят новый.
Нет, не поставят. Всё рухнет, всё! Твой счёт, связь, звонки, баллы сгорят, ты не сможешь надеть шлем и управлять роботами, ты не сможешь пойти в магазин и приобрести товар. Ты даже не сможешь никуда поехать. Чип это больше, чем ты сам, чип и есть ты!
Ты устала, тебе надо отдохнуть, заявил АП .
Ты прав, она поняла, что её муж никак не может оторваться от мысли здесь и сейчас. Для него нет мира без контроля в его же голове. Хорошо, я согласна отдохнуть, куда поедем?
Давай посмотрим миграцию зебр в парке Серенгети, ты ведь сама хотела.
Хорошо, через неделю у меня отпуск, закажешь путёвку в ИМ?
Нет проблем, на десять дней?
Хорошо, я не против, ответила Зоя.
Настоящее время.
Старик проснулся, как только порозовело небо, он услышал крики на улице. «Безумие возвращается», подумал и запихал себе в рот шарик жвачки, что оставил перед сном на столе.
А была ли она? АП закрыл глаза и постарался вспомнить свою жену, как она выглядела, но с трудом смог вспомнить её имя. Зоя. Эх обида от её похождений на стороне осталась, так и не простил её. Тебе было с ним лучше или ты это сделала мне в отместку? И где ты сейчас, старая ведьма?
Старик потянулся, вытащил из рюкзака бутылку с водой и, сделав несколько глотков, завинтил крышку.
Всё бессмысленно, всё, устал думать над тем, как напяливал каждый день шлем, а после с чувством удовлетворённости снимал его, и это была его работа. Бессмысленно, повторил он, вспоминая дока, который признался, что его жена давно уже умерла. Всё бессмысленно, всё. Что есть я? Так, кусок мяса, а что меня окружает? Может они фантомы, старик посмотрел на девочку и Руслана, что спали у окна. Я схожу с ума. Эй, вы! крикнул старик и запустил бутылку в спящего мужчину.
Ты чего? возмутился Руслан и убрал с груди бутылку.
Тебя ведь нет, и её тоже, вас нет, и меня тоже.
Дед, ты тронулся рассудком или как? Не кричи, она ещё спит.
И что? Могу кричать, вас всё равно нет.
Будешь рафинад?
Давай, всё равно ничего больше нету.
Держи, старик выхватил из рук Руслана кубик сахара и, запихав в рот, блаженно простонал.
Сладкий?
О да
Или его нет, и ты сам придумал, что сейчас сосешь сахар?
Значит ты всё же есть, а я уже думал, что с катушек съехал.
Я порой сам путаюсь во всём этом, виртуальная реальность, что подменяет наш мир, а еще ИМ. Тут и правда можно сойти с ума.
А чего тут сходить, Вера села, потянулась. Всё и так понятно, дырка в голове, чип рисует картинки, а ИМ это сказка для взрослых. Все просто.
Если бы так. Виртуальная реальность настолько реальна, что ты теряешься в ней.
Это неправильно, этот чип у нас в головах управляет нами, а мы, словно марионетки, делаем то, что он скажет. Сейчас система не работает, люди в панике, ещё немного и вымрут.
Я хочу к маме, жалобно сказала Вера и отползла в угол комнаты.
Её ведь нет.
Всё равно хочу, она же была, когда мы приходили. Помнишь?
Да, но это была проекция. Система вычислила, что твоя мама умерла, и заменила её голограммой.
Но она ведь говорила со мной.
Нет, не она. Система всё записывает, собирает наши эмоции, голоса, предпочтения, помнит всё. И теперь, сопоставив данные, скомпилировала образ твоей мамы и её голосом с тобой разговаривала.
Но она рассказывала мамины истории.
Да, верно, система их записала и через виртуальную маму рассказала их. Но это не она. Ты уж извини, но твоей мамы нет.
В это время кто-то толкнул дверь, и Вера сжалась от страха. Старик потянулся за отвёрткой, а Руслан достал свой длинный нож. Кто-то настойчиво пытался открыть дверь. Руслан подполз, стараясь не издавать лишнего шума и навалился на шкаф.
Там кто-то есть? донёсся голос Татьяны.
Ты? удивлённо спросил Руслан. Это ты?
Руслан?
Сейчас я открою, ты там одна?
Да.
К Руслану подбежала Вера и они вдвоём отодвинули шкаф. Дверь открылась, и в комнату вошла уставшая, с красными глазами Татьяна.
Вы все тут.
Мама, я знала, что ты обязательно придёшь, Вера обняла Татьяну.
Проходи, я закрою дверь.
Скрип по полу, и шкаф запечатал выход.
Вы Как вы тут оказались? Я искала вас, была дома, а вы тут. Малышка, куда ты убежала, я переживала за тебя. А ты, она ткнула пальцем в Руслана. Бросил нас.
Мам, дедушка всё рассказал, мы вас не видели, мы подключились, а вы нет. Папа проводил меня домой.
Теперь он папа?
Ну да, а ты мама. Он проводил, а на следующий день все повторилось, и вот мы тут, нашли дедушку, а теперь и тебя. Хочешь, у меня есть жвачка.
У меня сахар, будешь? Руслан открыл коробку и протянул её Татьяне.
Не забудь мне тоже дать, проворчал дед. Ты меня пнула, до сих пор бок болит.
Извини, Татьяна подошла к старику и, присев, погладила его тощую руку. Я была зла на тебя, на всех, все были такие счастливые, а я словно замарашка выпала из вашего мира.
Похоже, мы сейчас все замарашки, нам бы умыться, может пойдём в туалет и приведём себя в порядок?
Это замечательная идея. Ты согласна? спросила Татьяна Веру.
Я да. Тогда пойдёмте.
Через час, приведя себя в порядок, они вернулись обратно в комнату.
О, какое блаженство, произнесла Татьяна. Я даже помылась.
И я, радостно сказала Вера.
Вода же холодная.
Ну и что?
А почему не сказали, я бы тоже помылся, возмутился Руслан.
Ну, мальчики, могли бы и догадаться. Итак, ставлю вопрос ребром, что делать? спросила Татьяна.
Идём на поиски сокровища. Кто за? Вера подняла руку вверх.
Сбой системы надолго?
Думаешь, система тебе сообщит? Может через пять минут, а может через месяц. Даже если она сейчас подключится, продовольствия в магазинах не будет и мало что изменится. Нужно идти.
Я согласна, еще выше подняла руку Вера.
Ты как, старик, с нами?
Хочешь бросить? рыкнул он.
Нет, вдруг у тебя свои планы, ты ведь ими не поделился, Руслан взял рюкзак и положил в неё пустые бутылки. Надо набрать.
Я с вами. Хоть и стар, но хочу пожить.
Хорошо, твоя коляска внизу, сейчас найдём, думаю, она в исправном состоянии, может даже аккумулятор заменим.
Руслан, Татьяна подошла к нему и, прикоснувшись к груди, добавила. Прошу, не убегайте без нас.
Я не убегу, мы просто
Знаю, вы нас не увидели, но вдруг если система заработает, то стойте на месте.
А давай сделаем так. Я буду держать коляску, и старик никуда не денется, а ты Веру. Ну как?
А можно сделать непотеряшку, предложила девочка и, достав из сумки ленту, повязала один конец себе, а другой Татьяне. У меня больше нет, а вы можете на веревочке.
Вот ещё, возмутился дед. Я и он, словно два голубка. Лучше на коляске, ведь я тебя буду видеть, а ты на привязи, так что не потеряемся.
Согласна, ну что, пойдём, сказала Татьяна и стала отодвигать шкаф.
4. Хомячки в бесконечном городе
За ночь коляску старика кто-то утащил, АП расстроился, но всех больше Руслан, поскольку понимал, что придётся посадить этот ноющий зад себе на шею. Идти стало тяжело, многие машины за ночь окончательно прогорели и теперь над их почерневшим скелетом струился дымок.
А если загорятся дома? Татьяна посмотрела на жилой комплекс, что тянулся вдоль улицы. Их же не потушить.
Что будет, то будет. Ну, что встал, пошли, старик подпрыгнул на шее Руслана, словно он сидел на лошади.
Не дергайся, не ребёнок.
Ладно, обиженно проворчал старик. Давай к супермаркету.
Что там делать? Ведь всё разворовали, сказал Руслан.
Нет, не всё, там есть телеги для продуктов. Не будешь ведь вечно таскать меня на шее, ещё чего бросишь. Давай, топай.
Ладно, старик, тут ты прав, лучше тебя в тележке катать, чем на шее.
Они тронулись в сторону огромного здания, куда входили одинокие люди в надежде найти хоть что-то съестное. Вера озиралась по сторонам, даже старик, и тот притих.
Вон, видишь, с той стороны куча телег, давай вправо, АП не удержался и подпрыгнул, словно хотел придать ускорение ногам Руслана.
Они подошли к разбросанным тележкам, Вера быстро подкатила одну из них, и Руслан с облегчением опустил в неё старика.
О растирая шею, с чувством лёгкости сказал Руслан.
А ты знаешь, твоя шея тоже не ахти какая. Давай сюда сумку и что там у тебя есть.
Теперь идти стало легче, правда, маленькие колесики тележки не могли переехать через бордюр, и тогда приходилось её наклонять. Старик кряхтел, но молчал, прекрасно понимая, что он обуза. Минут через двадцать, покачивая головой из стороны в сторону, он задремал. Несколько раз останавливались, чтобы передохнуть, а после шли дальше. До их цели было ещё далеко.