Взять! Скомандовал бородач.
Коля, увидев лежащего на земле Вадима и не собираясь оказаться рядом с ним, тут же нанёс удар в лицо первому надвигающемуся на него противнику, достал ногой второго и, парируя удары третьего, отступил к стене. В проулке возник Игорь. С широко открытыми от удивления глазами он резко остановился, но, моментально оценив обстановку, ударом в спину заставил упасть ближайшего к нему обидчика, сам едва увернулся от руки другого и встал рядом с Николаем. Бородач жестом остановил нападающих и шагнул ближе. Он пристально посмотрел в глаза каждому из молодых людей, встретил два уверенных в себе, непримиримых взгляда и, указывая на начавшего медленно подниматься Вадима, повелительно произнёс:
Мы заберём только его, вы нам не нужны. Не сопротивляйтесь, тогда все останутся живы. У вас всё равно нет выбора.
Стоящие плечом к плечу друзья невольно переглянулись. «Все останутся живы», подумал про себя Коля, с трудом веря в то, что здесь и сейчас он услышал именно эту фразу. «Мда, вот тебе и догнали пацана с барсеткой», промелькнуло в голове у Игоря. Он вновь посмотрел в глаза бородача, не предвещающие ничего хорошего, сделав над собой усилие, улыбнулся и совершенно спокойно сказал:
Интересное кино! Вы вообще кто? Чего хотите?
Это вас не касается! Ответил бородач. Не мешайте нам, глупые ареонцы!
Ни Игорь, ни Коля, ни Вадик, уже, покашливая, поднявшийся и слушающий разговор, не поняли значение последнего слова, но каждый из них решил, что это какое-то новое, никому не известное ругательство.
Что вам надо? Недружелюбно выдавил из себя Вадим.
Скоро узнаешь, загадочно произнес бородач.
Неее, парни, так дело не пойдёт, уже куда смелее, улыбаясь, сказал Игорь, он остаётся здесь, а вы проваливайте, пока не поздно.
Зря, угрожающе ухмыльнулся бородач и кивнул остальным.
Не дожидаясь реакции других нападавших, Вадик резким движением кинулся на бородатого оратора, но, словно подкошенный, упал на землю. Он не заметил и не догадывался, что стоящий перед ним мальчик вновь вынул из кармана небольшую деревянную палочку и, что-то прошептав, усыпил Вадима. Такие же продолговатые предметы одновременно стали доставать и остальные пятеро незнакомцев. Привычным, хорошо известным по службе и отработанным до автоматизма приемом Игорь, словно нож, выбил палочку из рук одного нападавшего, мешая достать что-либо из кармана странной одежды, схватил за руки второго. Николай, тоже увидев направленную на него, как дуло пистолета, палочку, совершенно не задумываясь над тем, чем ему может навредить деревяшка, резко метнулся в сторону, прячась за одного из обидчиков. Перед глазами Коли мелькнула зелёная вспышка. Тот, за кем он прятался, упал, очевидно, потеряв сознание.
Совершенно не понимая, что происходит, но, догадываясь, что дело приняло не просто серьёзный, а, возможно, смертельно опасный поворот, Игорь и Коля уворачивались от зелёных лучей, периодически вырывающихся из палочек двух бандитов, и, как могли, раздавали удары налево и направо. В этот момент мальчик и бородач, подняв находящегося без сознания Вадима, посмотрели на драку, что-то сказали друг другу и, одновременно шагнув в непонятно откуда взявшийся, яркий, вертикально расположенный и похожий на облако круг, втроём скрылись из вида. Игорь и Коля не могли поверить своим глазам. Если бы не реально упавший Вадим, не потерявший сознание от странного сияния бандит, не ощутимая боль от полученных в драке ударов, это можно было бы принять за сон. Но сейчас всё происходило в действительности. Продолжая не понимать, что и зачем он делает, Коля, оттолкнув мешавшего ему злодея, так же, как и бородач с мальчиком, шагнул в круг. Игорь давно уже в жизни не испытывал подобного чувства: несмотря на всю сдержанность и завсегдашнее спокойствие при любых ситуациях, в эту секунду ему хотелось закричать. Закричать не от боли, не от страха или испуга, а от тупого и банального непонимания того, куда исчезли его друзья, что за люди вокруг, почему они хотели их убить, почему похитили Вадима, и что вообще происходит.
Голова Игоря уже отказывалась думать. Он увидел, что двое из обидчиков, оказавшихся в ходе потасовки на земле, поднимаются, осматриваясь вокруг себя и пытаясь отыскать свои палочки, третий безоружный, стоит между ним и светящимся белым кругом. Выбора не оставалось. Игорь принял одно единственно правильное по его мнению решение: быстро сделав два шага, он сильно оттолкнулся, прыгнул на стоящего на пути злодея и вместе с ним ввалился в круг. На мгновение ослепил яркий белый свет, его лицо обдало холодным воздухом, вокруг был сплошной туман, руки перестали ощущать корпус неприятеля Игорь остался один. Он летел, точнее падал. Падал куда-то в пустоту и неизвестность
Глава 2.
Игорь пролетел, как ему казалось, около десяти секунд. Морально он готовился к тому, что сейчас вот-вот куда-нибудь упадёт, но не думал, что приземление будет таким резким и жестким. Парень лежал на животе, уткнувшись лицом в мокрый, едва покрытый травой чернозём, ощущая отчётливый запах сырости. От неожиданного окончания падения и столкновения с довольно твёрдой поверхностью побаливало правое колено, начинала набухать пострадавшая в драке левая сторона лица. В ушах свистел ветер.
Чья-то сильная рука схватила Игоря сзади за ремень, потянула на себя куда-то влево и втащила его в небольшую яму, служащую временным укрытием. Он развернулся на спину, готовый вновь отчаянно обороняться, но улыбнулся, увидев над собой два знакомых лиц.
Ты как? Спросил Николай.
Нормально, вздохнул Игорь и перевел взгляд на сидящего рядом Вадима, а ты?
Тоже ничего, улыбнулся Вадик, видно, когда приземлился, сразу в сознание пришёл. А тут и Колька рядом свалился, поведал, что произошло.
Что это было? Где мы? Озвучил Игорь вопросы, вот уже несколько минут крутившиеся в голове у каждого.
Мы в чистом поле, сообщил Николай, слегка высунувший голову из ямы. Он хотел добавить что-то ещё, но внезапно застыл, пристально посмотрев куда-то вперёд, и дрожащим голосом выругался.
Присев рядом с ним на корточки, Игорь и Вадик тоже выглянули из укрытия. От внезапно открывшейся картины глаза ребят самопроизвольно расширились.
Уже вечерело. Ярко-жёлтое солнце, готовясь спрятаться, коснулось горизонта. Примерно в двухстах метрах шёл бой. Самое настоящее сражение, характерное для древнего мира или эпохи средневековья. Парни отчётливо видели две враждующие группировки: с одной стороны люди в коричневой форме, точно в такой же, как и у пятерых незнакомцев во главе с бородачом, с другой солдаты в похожих полудоспехах, но только чёрного и малинового цветов. Они бились на коротких мечах, саблях, прикрываясь небольшими щитами. У некоторых из бойцов во второй руке были уже знакомые палочки с выстреливающими лучами зелёного и красного цветов. В небе дрались всадники, сидящие на конях с крыльями и верхом на каких-то странных летающих существах, напоминающих динозавров.
Кто-нибудь что-нибудь понимает? С огромными паузами между словами спросил Игорь.
Одновременно все втроём спать мы не можем, медленно рассуждал Вадик, значит, всё это происходит с нами в реальности
Коля не ответил ничего. Он молча наблюдали за происходящим.
Это в учебнике истории автор может говорить о «грандиозном сражении», «славной битве», но в жизни, когда хотя бы раз увидишь настоящий бой, тем более впервые, на ум приходят совершенно иные слова и выражения. Впереди была настоящая мясорубка. Разъярённые, окровавленные, нередко обезумевшие люди в коричневых, чёрных, малиновых мундирах безжалостно рубили друг друга саблями, шашками или очень похожим на них изогнутым оружием. Периодически в толпе то там, то здесь появлялись красные и зелёные вспышки, от которых солдаты мгновенно падали, и их тут же добивали. В одну единую массу, словно в непролазную болотную жижу, разом смешались люди и кони, живые и мёртвые, ещё дышащие и уже испустившие дух, ещё тёплые и уже окоченевшие, ещё стоящие на ногах и уже обречённые на смерть. Раненых было некогда и некому убирать почти неподвижные или, наоборот, бьющиеся в предсмертных судорогах и агонии, смешавшиеся на земле с грязью и потоками крови, они попадали под копыта лошадей, под сапоги своих же, ещё способных держать оружие товарищей. На солдат сверху падали сражённые пегасы, убитые бойцы и похожие на птеродактилей, противно орущие, заглушающие человеческие крики и стоны зубастые твари. Но, кроме этого, в своих когтях «зубастые летающие твари» удерживали висящие на цепочках большие огненные шары, которые словно бомбы в определенный момент отпускались и падали на землю, разбиваясь в огромную пламенную лаву, без разбора поглощающую всё вокруг.
Парни, почему-то только сейчас разглядевшие в вечернем полумраке весь ужас происходящего, почти минуту неотрывно смотрели на поле боя. Но «огненные небесные бомбардировщики» стремительно двигались в сторону троих друзей, неся в когтях ещё значительное количество «снарядов». Инстинкт самосохранения и опасность быть сожженными вновь вернули ребят к реальности и трезвому поведению.
Прут прямо сюда, словно очнувшись ото сна, промолвил Коля.