Она решительно откинула одеяло.
Разбередил ты меня! с какой-то даже горечью воскликнула Оза, торопливо натягивая тонкие хлопковые чулочки, невесть откуда взявшиеся у нее.
Ты куда? расстроенно спросил он.
Пойду прошвырнусь по местным забегаловкам. Себя покажу, на других посмотрю, ответила она, натягивая узкую футболочку, которая взялась явно оттуда же, откуда и чулки. Должны же здесь быть какие-нибудь притоны!
Сергей только пожал плечами, тихо ругая себя за абсолютное непонимание женщин.
Глава 4. В Империи.
Дежурный офицер профессионально-бегло просмотрел свой список племен.
Вы есть, равнодушно произнес он под грохот запираемых за делегацией Дрейпера бронированных ворот. Двое из ваших соседей про вас уже сообщили.
Сергей отметил про себя оружие офицера, применяемую им технику, выучку. Явно без серьезной помощи не обошлось. Например, на уровне округа.
Боретесь с самозванцами? вежливо уточнил Дрейпер.
Не без этого, дежурный ухмыльнулся и снова обвел группу взглядом.
Однако, что так много вещей? Оружие что ли? спросил он.
Да вот, хотим преподнести подарки женам вашего Императора, вежливо ответили ему.
Офицер с явным удивлением посмотрел на Дрейпера, и у Сергея неприятно засосало под ложечкой. Видать, посещение императриц здесь явно не практикуют. И весь их план рушится на корню. А запасной вариант и сырой и более авантюрный.
Откройте, посмотрим, сухо попросил офицер.
Джо и Рикс быстро откинули крышки коробов и местные работники таможни без всякого любопытства принялись за тщательный досмотр.
А что куклы такие все большие? наконец поинтересовался офицер, не найдя ничего подозрительного.
Мелкие, согласитесь, менее интересны. Да и зрение от них портится, вежливо пояснил Дрейпер.
Судя по выражению глаз, офицер ничего не понял.
У нас женщины все довольно взрослые, сказал он.
Ну, вы значит плохо знаете женщин, снова улыбнулся ему Дрейпер.
И солдатиков вы напрасно принесли.
Разве у императора нет детей?
Есть, но они воспитываются в другом крыле.
Значит, это тоже подарим императрицам, вежливо пожал плечами Дрейпер. Не везти же обратно.
Будем смотреть внутренности, сухо процедил офицер, решив, что над ним просто издеваются.
Учтите, это подарки женам Императора, решил на всякий случай напомнить Сергей.
Я понял, еще более сухо ответил офицер.
И пока крупные игрушки светили рентгеном, к ним подошли еще двое.
Давайте ваши ладони, сказал самый мелкий из них и судя по повадкам, самый старший по званию. Сниму узорчики.
Зачем? удивился Дрейпер. И Сергей насторожился. Не хватало чтобы у них оказалась ворованная у контрразведчиков база отпечатков (а в этом мире все возможно), где есть и Дрейпер, правда под другим именем.
Для проверки, прозвучало в ответ.
О, у вас своя контрразведка?! изобразил удивление Сергей, незаметно осмотрев бойцов у ворот и пулеметные бойницы шансов рвануть назад не было никаких.
А как же! усмехнулся мелкий начальник. Мы, конечно же, хотели обойтись без всего этого безобразия. Но, как оказалось, общество без силовых структур пятиминутное общество.
Наконец со всеми формальностями, к огромному облегчению Сергея, было покончено, и люди Дрейпера принялись сноровисто собирать вещи обратно в коробки.
Ваше племя довольно незначительно, так что можем вас разместить только на окраине, между тем сообщил им дежурный офицер.
Пойдет, великодушно согласился Дрейпер.
Вам сколько спальных мест? дежурный что-то прикинул в уме, глядя на группу Дрейпера. Двенадцать?
Нам одно! с вызовом вмешалась Оза, схватив Сергея за руку. Значит одиннадцать.
Дежурный посмотрел на Озу, потом на Сергея.
Кто она вам? со странной интонацией спросил он.
Секретарша, коротко ответил Сергей, недовольный этим допросом.
Дежурный неприятно ухмыльнулся, сверля Озу масляными глазками.
Я бы тоже не отказался от такой секретарши! хохотнул он и Сергей, совсем не задумываясь, тут же ударил его в челюсть.
Его не били. Под направленными стволами молча отвели в покои Императора тот сам пожелал разобрать этот инцидент.
Таких смелых у нас еще не было, насмешливо произнес Император, небрежно откинувшись в своем кресле-троне и с любопытством рассматривая Сергея. Обычно все терпят.
Таких смелых у нас еще не было, насмешливо произнес Император, небрежно откинувшись в своем кресле-троне и с любопытством рассматривая Сергея. Обычно все терпят.
Замершие охрана и советник также не сводили с Сергея глаз.
Не переношу хамства, пожал плечами Сергей.
И не боишься?
Чего?
Наказания! с легким азартом произнес император.
Да ну, протянул Сергей. Вам-то это зачем?
Устрашить племена, например, пожал плечами император, продолжая свою игру-развлечение. Видать, ему было скучно.
И подтолкнуть их к тайному сплочению против? Да и повод-то слишком уж мелковат для устрашения.
Император покачал головой.
Очень маленькое, но очень гордое племя, наконец снова усмехнулся он, насмешливо наблюдая за Сергеем.
Тот промолчал, демонстративно разглядывая помещение.
Ну-ну, уже более сухо произнес Император, выпрямляясь в кресле. Есть какие-нибудь просьбы? Пожелания?
Сергей отвлекся от интерьера и внимательно, словно изучая, посмотрел на собеседника.
А знаете, вдруг ухватился он за только что возникшую идею. Наша небольшая делегация хотела бы нанести визит вежливости вашим женам. Преподнести подарки. Это возможно?
Рыжий Ян искренне удивился. (Впрочем теперь он именовался Императором Клавдием. А почему именно Клавдий никто не знал).
Вот странная просьба, несколько озадаченно произнес Рыжий. До сих пор никто на это не решался.
Это же обыкновенная вежливость, возразил Сергей. Во все времена так было.
А тебе известно, сколько их у меня?
Сергей отрицательно покачал головой.
Император Клавдий задумался. Впрочем, в уголках его глаз играли лукавые смешинки. Видно, данная ситуация его откровенно забавляла.
Ну хорошо, произнес он после непродолжительного молчания. Я подумаю.
Хмурая компания людей Дрейпера молча и сноровисто расставляла топчаны в выделенных для его делегации помещениях. Сам Дрейпер отсутствовал по поводу встречи с вождями-соседями. Оза явно болталась по окрестностям в поисках злачных мест. И Сергей, безошибочно определив их с Озой спальное место (широкий топчан в углу), принялся неторопливо распаковывать свои вещи.
О, новые соседи! вдруг услышал он за спиной до боли знакомый голос.
Закир?! поразился Сергей.
Да вот, только что прибыли, абсолютно спокойно ответил он, даже не обернувшись.
Значит 'контора' уже здесь, лихорадочно соображал Сергей, все-также медленно доставая вещи. И с той же целью. И непонятно, насколько это усложнит мою задачу. Но в любом случае хорошо, что у них в группе Закир.
Сергей наконец обернулся.
Вы давно здесь? Есть на что посмотреть? Где расслабиться? поинтересовался он.
Есть парочка мест, ответил Закир, стоя в дверях. Показать? Наверняка с дороги хотите горло промочить.
Сергей посмотрел на пыхтевших Джо и Рикса.
Вам захватить горячительного? спросил он.
Те только кивнули. Пошли бы с удовольствием, да дел было невпроворот Дрейпер потом с них спросит.
Сергей кучкой побросал все оставшиеся вещи на топчан.
Ну, ведите, предложил он, направляясь к выходу. Я готов.
Как хоть дыра-то называется? спохватился Рикс.
"Тихая берлога", прокричал Закир, скрываясь уже за дверью.
Они долго петляли узкими темными коридорами и Закир все это время поддерживал светскую беседу. И только в баре, заняв дальний столик, он наконец-то сбросил с себя маску.
Шеф, я рад, что вы живы! искренне воскликнул он, широко улыбаясь.
Мужчины крепко пожали друг другу руки.
А ты какими судьбами? спросил Сергей, понимая, что раз Закир здесь откровенен, значит это место он давно и тщательно проверил.
Так все наши акции прикрыли. Вот меня и начали таскать по соседям.
Вас много?
Подошла официантка.
Как твои дела с Кити? тут же весело поинтересовался Сергей, радостно при этом улыбаясь. По-моему вон та девица гораздо интереснее, добавил он, заговорщицки показывая пальцем куда-то в дальний угол.
Лучше, чем ожидал! с еще более радостным видом ответил Закир.
Он демонстративно повернулся в пол оборота и уставился на указанную девицу.
Нет, покачал Закир головой. Кити гораздо лучше.
А тут и официантка, поставив глиняный графин, два стакана и салфетки, ушла.
Я знаю только о шести, сказал Закир, наполняя стаканы мутной темной жидкостью. Но наверняка есть еще. В разных племенах.