На следующий день всё село знало, что Пират вернулся домой. Соседка наша тётя Валя, как обычно всё видела и слышала из своего окна. Когда она только спит? Всё что происходит на нашей улице в любое время суток, становится ей известно. Я и сама замечала, что она частенько сидит у окна и смотрит по сторонам. Оказывается у неё даже кровать у окна стоит и ей стоит только занавеску отодвинуть, чтобы быть в курсе всех событий. Да, наверное, на каждой улице и в любой деревне есть вот такая своя тётя Валя, от которой ничего не скрыть. Помню, когда отец первый раз посадил меня за руль своего новенького «Запорожца», вся деревня на следующий день обсуждала мои первые успехи. Прошёл только год, а я вожу машину не хуже чем отец. А то, что у меня водительских прав нет, так кому у нас в глуши они нужны? Да и машин у нас только три на всё село, не считая грузовиков, комбайнов и тракторов, конечно. Село у нас большое, даже автостанция своя есть, поэтому почтальону приходиться на велосипеде ездить. Так что, это самый ходовой транспорт у нас. Ну а кто денег много зарабатывает, тот мотоциклы покупает. У меня и у моей соседки-подружки Любы есть велосипеды. Мы иногда с ней по ягоды или по грибы до леса на велосипедах добираемся.
Через неделю последний экзамен, а потом выпускной. В нашем селе есть такая традиция: каждый год отмечать выпускной на берегу лесного озера. Днём на берегу накрывают столы, выпускники прощаются с учителями и однокашниками с этого момента у них начинается самостоятельная взрослая жизнь. Кто-то будет ездить на учёбу в районный центр, кто-то уезжает учиться и работать в город. Сейчас редко кто сразу идёт работать в колхоз доярками и пастухами, разве что по семейным обстоятельствам. Когда наступает вечер, то на берег озера приходят родители выпускников, приносят кто, чем богат и садятся за столы. Затем начинают разводить костры, якобы для того, чтобы отпугивать дымом комаров.
Но на самом деле вспоминают давно забытый славянский праздник Ивана Купала. Не важно, что этот праздник у нас в селе отмечают в день выпускного вечера, который приходится на дни летнего солнцестояния в июне, а не в июле, в Иванов день. Главное у нас есть свой народный праздник, который мы отмечаем всем селом, по старинным традициям. Молодёжь прыгает через костёр, девушки плетут венки, водят хороводы, жгут деревце «купало», и бросают его в воду. Люди постарше поют песни, кто-то пляшет под гармошку. Влюблённые пары уезжают на мотоциклах в соседнее село на дискотеку, которая в эту ночь продлиться до утра. Только под утро народ расходиться. А те, кто засыпает у костра, на утро убирают столы и сжигают мусор. В этом году мы будем праздновать на берегу озера наш выпускной вечер. Мы с Любой уже сшили себе по нарядному платью, купили по паре босоножек на высоком каблуке и на сплошной подошве для похода в лес. И конечно, запаслись жидкостью от комаров.
Леший
Я сижу на траве около самой воды. Сейчас начало лета, но солнце печёт нещадно. Вот уже полтора года я живу в лесу один, а люди, с которыми я общаюсь почти каждый день, это лесник дядя Ваня и егерь Степан. Они думают, что я иностранный бомж, чудом оказавшийся в этих местах. Взяв меня к себе в помощники, они приносят мне продукты и поношенную одежду. Благодаря общению с ними я выучил новый язык. Но когда рабочий день подходит к концу, я снова остаюсь один на один только со своими воспоминаниями.
Солнце садится за лесом, облака отражаются, как в зеркале, в озёрной глади. Только ближе к вечеру, сидя у воды, можно почувствовать прохладу. Я тоскую. Тоскую по родителям, по привычной светской жизни, по друзьям и просто по людям. Одиночество вот мой враг. Надолго ли моё заточение загадка для меня самого. У меня нет возможности, каким-либо образом узнать, грозит ли ещё Земле опасность, исходящая от нашей цивилизации. Кто знает, сколько мне ещё прятаться в этой глуши. Теперь моя мечта это не быть одиноким волком, а просто жить среди людей. О большем я и не мечтаю. Хотя зачем обманывать себя? Я мечтаю о прекрасной девушке, с которой могу создать семью, я мечтаю влюбиться и жить простым человеческим счастьем. Я вздохнул, поднялся с травы и, раздевшись, вошёл в воду. Откуда же здесь возьмётся девушка, да ещё такая, которая смогла бы полюбить такого одичавшего парня из дремучего леса? Разве что это будет озёрная нимфа русалка.
Окунувшись пару раз с головой, я поплыл на середину озера, туда, где под водой стояла старинная церковь. Я давно обследовал её купол и колокольню, но никогда не решался заплыть внутрь. А вдруг, как раз там и живут русалки, про которых мне рассказывал дядя Ваня? Я улыбнулся своим мыслям. От одиночества я начинаю сходить с ума и готов поверить в местный фольклор? Доплыв до середины озера, я нырнул глубже и подплыл к куполу церкви. Из глубины озера тянуло холодом и неизвестностью. Вынырнув на поверхность, я поплыл к берегу. Выйдя из воды и надев на себя одежду, которую сам сшил из звериных шкур, я медленно побрёл к своей хижине.
Привычно осмотрев местность вокруг дома, я отвалил от двери массивный камень и зашёл вовнутрь. Бросив в печурку поленья и сухую кору, я разжёг огонь и сварил себе ячменную кашу. Дядя Ваня называет её солдатской или просто перловкой. Я улыбнулся, вспоминая изысканные деликатесы, которые подавались у нас дома на обед. Конечно, я и здесь ем мясо и рыбу, но на охоту и рыбалку приходится тратить много сил и времени.
Я с тоской посмотрел на подстилку из травы в углу хижины. Ещё две недели назад я не ощущал себя таким одиноким, потому что со мной три месяца жила большая чёрная собака, с умными глазами, которую я отбил зимой от голодной стаи волков. Я охотился в лесу ночью, надев свою экипировку. Для хищников я был неуязвим, да и охота всегда была удачной. Но в эту ночь я стал свидетелем неравной схватки. Жертва большой чёрный пёс, одурманенный запахом волчицы, сражался со стаей оголодавших и отчаянных хищников. Я очутился рядом в тот момент, когда стая дружно атаковала истекающего кровью пса. Он уже еле стоял на ногах, но продолжал отбиваться от волков. Я подошёл ближе и разогнал волков, как надоедливых комаров. Затем, мысленно сообщив собаке, что я хочу ей помочь, осмотрел её. Она была очень слаба. Оказав ей первую помощь, я отнёс её в свою хижину. С этого момента у меня появился друг. Пёс довольно быстро поправился. Я приучил его вести себя тихо и не лаять, когда мы играли с ним. Мы привязались друг к другу. Я хотел, чтобы пёс остался жить со мной и разбавил моё одиночество. Но недавно я заглянул в его глаза и увидел там себя. Я почувствовал тоску по близким людям, по прошлой жизни. Узнав, что собака страдает, я отпустил её. Пусть пёс будет счастлив.
Теперь я снова разговариваю вечерами с самим собой, пою песни на языке понятном только мне. Вот и сейчас вполголоса напеваю весёлую песню и намываю в ведре посуду. Вот и ещё один день прожит. Я закрываю входную дверь на засов и ложусь на самодельную кровать. Летом в лесу спокойно и я не включаю систему безопасности в снаряжении, которая отгоняет зверей от дома. Мои доспехи хранятся в огромном сундуке, который я вкопал в землю под полом дома. Там их никто не найдёт, даже если кто-то проникнет в дом пока меня нет.
Я всё реже пользуюсь своим снаряжением, так как вполне научился обходиться без него. Ставлю силки на зайцев, ловлю в озере рыбу. Летом и осенью собираю грибы и ягоды, заготавливаю душистые травы для чая. Дядя Ваня, который часто заходит ко мне в гости, удивляется моей находчивости и приносит мне старые ненужные инструменты, посуду и поношенные вещи. Чтобы помочь ему я иногда всё же использую снаряжение. Работаю в нём ночью, расчищаю от завалов лес и убираю сушняк. Снаряжение помогает, когда наступает зима и голодные волки бродят поблизости.
На следующий день с самого утра ко мне в хижину пришёл дядя Ваня и принёс продукты.
Зря ты не хочешь в село жить перебраться. Глядишь там бы себе и невесту подыскал. Выкладывая провиант из сумки на стол, густым басом произнёс дядя Ваня. Ведь скучно, небось, одному-то здесь?
Да я привык уже к одиночеству. Махнул я рукой, не поднимая на лесника глаз.
А я вот, сколько в лесу один нахожусь, так завсегда к людям тянет, домой, значит. Дядя Ваня пригладил ладонью густую окладистую бородку и сел на стул.
В лесу хорошо природа красивая, тихо вокруг и птицы поют. Мне идти некуда, здесь мой дом. Я взял со стола пакеты с мукой, крупой и сахаром и положил их в настенный ящик. Спасибо, за продукты.
Тебе, сынок, спасибо. Если бы не ты, мне одному тут не выдюжить. Стар я, стал, на пенсию вот скоро, но годок другой ещё поработаю. Дядя Ваня усмехнулся в седую бороду. А вот тебе молодому одному в лесу негоже сидеть. Не знаю, не моё это дело, почему ты к людям не выходишь, но только семью тебе заводить пора, а то одичаешь совсем в лесу то. Глядишь, так и в лешего превратишься. Дядя Ваня придвинулся на стуле ближе к столу и теперь сидел напротив меня.