Как это в лешего? С любопытством я взглянул в добрые глаза дяди Вани.
Да вот так. На глаза людям он не показывается. Как ты, значит. Лес и зверьё всякое он любит и понимает. Видишь, и тут сходство есть. Людям добрым в лесу помогает. Вот, как ты мне. Произнёс дядя Ваня, заглядывая мне в глаза.
Так что же тут плохого? Я и переживать не буду леший, так леший. Усмехнувшись, произнёс я и махнул рукой.
Э-э-э, да ты погоди, я тебе не всё рассказал-то про него. Дядя Ваня хитро прищурился. Мелкие морщинки на лбу, вокруг глаз и щеках сразу сделали его мужественное лицо мягким и добродушным. Вот раз водил он меня кругами вокруг болота, на силушку я дорогу-то домой отыскал. Хотя все тропинки в лесу знаю, думал уж, не ворочусь к своей старухе. Лесник сокрушённо покачал седой головой. А вот ещё случай был с Матрёной. Пошла она, значит, в лес за малиной. Пришла в малинник, нарвала цельный бидончик ягоды и обратно домой собралась. Хотела выйти на знакомую тропинку, а тропинки-то и нет нигде. Она вокруг того малинника раз пять кругом обошла нет тропинки, а в какую сторону ей через крапиву пробираться и не знает. Хорошо, вспомнила, как её мать учила и начала аукать. И тут же на тропинку вышла.
Дядя Вань, как же я-то в лешего превращусь? Спросил я, и налив в чайник воды, поставил его в печурку на огонь.
Да очень просто. Дадут тебе в наших краях прозвище «Леший», так не одна девка на тебя не посмотрит, а люди стороной обходить будут. Сердито заворчал лесник, качая головой. Зачахнешь тут в лесу один, на людей обозлишься, и никто с тобой кроме русалок и водиться-то не будет.
Опять ты, дядя Вань, мне сказки рассказываешь. Нет здесь никаких русалок, сколько я на озере рыбачу, ни одной ещё мимо не проплывало. Я с улыбкой отмахнулся от своего собеседника. Ну что тут скажешь старый человек с хорошим воображением.
Да не выдумки это, про русалку. Я уж сказывал тебе сам я её видел. Мой собеседник эмоционально вытянул руки впереди себя и начал жестами помогать своему необычному рассказу. Чуть в озеро меня за собой не увела. До того хороша была, что зашёл я уже по колено в воду и хотел её за руку взять. Да она на меня водой как плеснёт, тут я и очнулся, а её как не бывало, только круги по воде. Дядя Ваня задумчиво улыбнулся. Давно это было, а я её до сих пор забыть не могу: волосы длинные распущенные, на голове венок из цветов, кожа белая, будто светится вся, а глаза голубые, бездонные.
А хвост у неё был? С трудом сдерживая улыбку, спросил я.
Так ведь им она меня и окатила водой. Дядя Ваня серьёзно посмотрел на меня, нахмурив лохматые густые брови, и махнул рукой. Да ты не веришь мне, смеёшься вон. Я тебе одно скажу: хочешь верь, а хочешь нет. А ещё вот что, озеро это необыкновенное.
Знаю, здесь церковь под водой стоит. Наливая свежезаваренный травяной чай в чашки, произнёс я. Что же здесь необычного?
Да уж не знаю, у нас в селе сказывают, что церковь эта и посёлок, что на этом месте, когда-то был, вместе с людьми и живностью иногда появляются на поверхности воды. Только вот не часто такое явление происходит, а примерно раз в сто лет. Делая небольшие глотки чая, с расстановкой произнёс дядя Ваня. Сюда поэтому купаться никто не ходит. А может, им ближе сходить за село, там тоже озеро есть. Больше этого раза в два. И рыбу там ловят всякую. Почесав затылок, произнёс мой собеседник. Допив чай, мой гость засобирался домой.
Мы вместе вышли из хижины, и пошли по лесу. Показав мне место, где нужно убрать завал и сушняк дядя Ваня быстрым шагом зашагал в село. Я проводил глазами его коренастую фигуру, одетую в форменный серый костюм, пока он не скрылся за деревьями. Затем я направился к озеру. Со вчерашнего дня на том берегу суетились люди. Они сооружали столы и скамейки, собирали хворост. Вот и сейчас там кто-то стучит топором. Я присел у воды, хоть издали посмотрю на людей. В том году, в это же время года на том берегу озера тоже гуляла шумная толпа. Люди пели песни, жгли костры и купались вечером в озере. Очевидно, это какой-то местный обычай раз в год проводить ночь на берегу этого озера.
От воды тянуло приятной прохладой, и я, полулёжа в тени раскидистой ивы, блаженно прикрыл глаза. Затем я почувствовал, что моё тело перестало меня слушаться. Я хотел открыть глаза, но не смог. Тут я услышал всплеск воды, и кто то подошёл ко мне и провёл рукой по моим волосам, щеке и шее. Я хотел пошевелиться и открыть глаза, но не смог даже вздохнуть глубже. Что это такое? И кто играет со мной. Неведомая сила природы, обитающая в этом лесу или в озере? Что же там рассказывал дядя Ваня, как вновь обрести контроль над ситуацией и своим телом? Вспомнил, надо произнести эти певучие звуки, которыми люди призывают на помощь «Ау-ау». Но я даже вздохнуть не могу глубоко, не то, что крикнуть. Но странно, как только я мысленно произнёс это заклинание, тот час я обрёл контроль над своим телом и открыл глаза. Рядом никого не было, только по воде шли круги. Я поднялся на ноги, встряхнул головой и побрёл к хижине.
От воды тянуло приятной прохладой, и я, полулёжа в тени раскидистой ивы, блаженно прикрыл глаза. Затем я почувствовал, что моё тело перестало меня слушаться. Я хотел открыть глаза, но не смог. Тут я услышал всплеск воды, и кто то подошёл ко мне и провёл рукой по моим волосам, щеке и шее. Я хотел пошевелиться и открыть глаза, но не смог даже вздохнуть глубже. Что это такое? И кто играет со мной. Неведомая сила природы, обитающая в этом лесу или в озере? Что же там рассказывал дядя Ваня, как вновь обрести контроль над ситуацией и своим телом? Вспомнил, надо произнести эти певучие звуки, которыми люди призывают на помощь «Ау-ау». Но я даже вздохнуть не могу глубоко, не то, что крикнуть. Но странно, как только я мысленно произнёс это заклинание, тот час я обрёл контроль над своим телом и открыл глаза. Рядом никого не было, только по воде шли круги. Я поднялся на ноги, встряхнул головой и побрёл к хижине.
Озеро Любви
Неделя прошла быстро, и экзамены остались позади. И вот он наступил день прощания со школой, выпускной вечер светлый и немного грустный праздник. В этот день нам выдали аттестаты путёвку в нашу взрослую жизнь. Поселковый автобус довёз нас от школы до лесного озера, и мы дружной толпой вывалились на поляну, где наши родители и односельчане уже суетились вокруг накрытых столов. Заиграла гармошка и мы, как было отрепетировано заранее, встали перед нашими учителями в полукруг и прочли им стихи, затем всем классом спели песню о школе, и подарили цветы. Потом все уселись за столы и принялись за еду. Мы с моей школьной подругой и соседкой Любой сели рядом, слева от меня оказался Лёша Киселёв, мой одноклассник и воздыхатель. Все девчонки из класса засматривались на него. Только мне он был несимпатичен приставучий, надоедливый и заносчивый хулиган. Я думаю, он специально сел рядом со мной. Люба толкнула меня локтем в бок и, кивнув в сторону Алексея, произнесла:
Он что и сегодня будет ходить за тобой как привязанный?
Не знаю. Пусть ходит, лишь бы не мешал нам. Безразличным тоном произнесла я прямо на ухо своей подруге.
Не жалко тебе его? А ведь парень-то он видный и нравишься ты ему давно. На твоём месте любая только рада была бы. Люба поправила рукой воротник новенького платья.
К чему это ты сейчас сказала? Передёрнув плечами, спросила я подругу.
Просто скоро мы все разъедемся кто куда. Подруга, многозначительно округлив глаза, покачала головой, отчего светло русые завитушки волос на её голове запрыгали, как пружинки.
Ну и что? Безразличным тоном спросила я и взяв из коробки конфету, отправила её в рот.
Так ведь мне сегодня Толя Воронов сказал, что Лёшка за тобой в город поедет и поступать будет в тот же институт что и ты. Наклонив голову вниз, прошептала Люба.
Что за бред, Лёшка школу закончил на одни тройки, ему в институт не поступить. Усмехнувшись, произнесла я и, повернув голову, глянула на Алексея. Он сидел рядом и с огромной скоростью поглощал закуски и салаты.
Зато у него родители кому надо денег дадут, и он поступит на любое отделение. Тихо прошептала Люба, тоже глянув на моего соседа.
Я повернулась в пол оборота к подруге и раздосадовано произнесла:
Вот это новость! Он мне здесь надоел, ходит и ходит следом. А теперь ещё и там мне проходу не даст! Ну, это уже слишком!
Тише ты, услышит. Зашипела подруга, дёрнув меня за рукав платья.
Мне-то что! Нахмурив брови и пожимая плечами, произнесла я.
Да Толька мне по секрету всё рассказал, а ты меня подставить хочешь! Обиженно глядя мне в глаза произнесла Люба. Она нахмурила тоненькие брови и прикусила нижнюю губу.
Ну ладно, сделаю вид, что ничего не знаю. Со вздохом прошептала я и повернулась к столу.
Через несколько минут мы уже танцевали всем классом на поляне под звуки популярной музыки. Директор школы принесла свой кассетный магнитофон, который работал на батарейках. А кассеты к нему принёс кто-то из наших мальчишек. Быстрые мелодии закончились, и зазвучала медленная музыка. Тот час вся танцевальная поляна опустела, девчонки смущаясь, сели за стол и только две пары родителей кружились в медленном танце. Мы с Любой встали на краю поляны и наблюдали за танцующими.
Аня, можно тебя пригласить. Услышала я за своей спиной робкий голос Алексея.
Я оглянулась, посмотрела на него снизу вверх и сердито произнесла: