Той же ночью пришел к ней на лавку и с большим удовольствием, какого никогда раньше не испытывал, овладел покорной женой.
«То-то же, думал Федор, плеть, она завсегда против бабьей дури первейшее средство».
С утра Маринка наряжала для невестки работу: стирать, еду варить, одежду чинить, мало ли что по хозяйству делать придется, хоть на дворе и зима, а дел всегда найдется, главное, чтобы в голову дурь не лезла. К тому же на дворе Рождественский пост, надо в церковь съездить и родню проведать.
Собрались к церкви в волостное селение всем семейством. Погост был недалече от Павлецова, всего две версты. После службы Маринка вместе с Аленкой подошли к батюшке, отвесили поклоны, положили перед ним рогожку с подарком и стали просить выслушать.
Ну, грешные души, просите у Господа нашего прощения? добродушно сказал деревенский батюшка. Он был и сам из простых, такой же крестьянин, выбранный по мирскому согласию[9] в попы.
Прости, Господи! дружно заголосили бабы.
Бог милостив, он прощает рабов своих, кои с кротостию к нему молитвы возносят и церковь Божию почитают.
Скажи, батюшка, начала после поклонов Маринка, а коли во сне кто привидится, грех ли это?
Это смотря кто, ответил поп, вот, к примеру, если воевода с Тотьмы приснился или игумен Суморина монастыря Галактион, так это к добру. А вот если служка от епископа, который на архиерея деньги с приходов собирает, то это к худу.
Шутите, батюшка, с обидой в голосе сказала Маринка, нам не до смеху, вот этой, она толкнула вперед Аленку, во сне нечистый приходит.
Да ну? удивился поп, и каков собой, ликом черен, рогат и хвостат?
Вовсе нет, пригож и кудряв, негромко ответила Аленка.
И что, соблазнял супостат? заинтересованно спросил иерей.
Да, батюшка, лобызал меня, гладил и щекотал.
Ишь, какой озорник, улыбнулся в бороду священник.
Что ты лыбишься, сурово произнесла Маринка, лучше совет какой дай!
Я так думаю, подумав, ответил поп, вестимо, дело бабье, мужика хочет, аж сил нет.
Она же мужья жена, что ты такое несешь, пошто духовный сан такими словесами порочишь? рассердилась Маринка.
Ты, баба, рот закрой и слушай, я в этом деле поболе тебя понимаю, священник сделался важным, ясно, что муж дела свои плохо исполняет, вот баба и заскучала, а со скуки мало ли что привидится. Мое тебе пастырское научение: всяк день, когда дозволяется Господом, пусть он к ней ходит и все, что надлежит, делает с превеликим тщанием. Дозволяю озорничать, только без крови и содому, сие есть грех великий.
Спасибо тебе, поклонилась Аленка, а ты, матушка, произнесла, обернувшись к Маринке, скажи Федору, чтобы на меня больше руку не поднимал и плеть свою упрятал подальше, и чтобы ласков со мной был.
Вот-вот, тогда нечистый и уберется, что ж ему делать, если у вас мир и любовь, он же только на смуту и раззор горазд, подвел итог деревенский батюшка.
Ну, что вам сказал поп? спросил Дружина Шихов.
Велел Федору со мной быть поласковее, весело ответила Аленка.
Так ли это, жена? снова спросил Дружина.
Так да не так, не дело говорил поп, надо ехать в Тотьму в Суморин монастырь, там отец настоятель Галактион всю правду скажет, заодно и у гроба преподобного Феодосия помолимся, слышала я, чудеса творятся у гроба, исцеляет преподобный от недугов, может и нашу беду исцелит?
На Крещение, может, и соберемся, деловито сказал Дружина, у меня в Тотьме дела, а вы в монастырь по своим, зараз вместе и управимся.
В ту же ночь на супружеском ложе Федор не смог, будто кто подменил мужика. Тайные уды опали в самом начале дела, стоило ему прикоснуться к Аленке. Что за напасть?
Ах, если бы плетью ее, тогда силища, откуда ни возьмись, и нахлынула бы. А так, ничегошеньки, подумал про себя муж.
Мало каши поел, что ли? съязвила жена.
Поговори мне, буркнул Федор и отправился спать на лавку.
Аленка осталась на кровати одна, закрыла глаза и провалилась в царство сна. А там снова он, кудрявый.
Ну что, сплоховал муженек? Никудышный совсем, зачем тебе такой, когда есть я?
А чем ты его лучше? Аленка впервые заговорила во сне. Нет, конечно, не заговорила, просто подумала. Но кудрявому это и надо.
Он сгреб жонку в охапку и устроил такое, что высказать слов не подобрать.
Наутро она проснулась веселая и с румянцем на щеках. Злой на весь мир Федор скукожился на лавке, делая вид, что спит.
Он сгреб жонку в охапку и устроил такое, что высказать слов не подобрать.
Наутро она проснулась веселая и с румянцем на щеках. Злой на весь мир Федор скукожился на лавке, делая вид, что спит.
Аленка встала с постели, расправила руки, потянулась.
Вставай, муженек, матушка спросит, скажешь, что все хорошо у нас. Про слабость свою не сказывай никому, скоро мать моя приедет в гости, спрошу у нее, как беде твоей помочь.
Запорю, зло огрызнулся Федор и выскочил из горницы.
Аленка подошла к окошку: все в инее, ни улицы не видать, ни ближней березы на углу дома. Вот только она не знала, что делать дальше? Женское нутро чувствовало: с Федором ничего путного не выходит. К тому же у мужа порча учинилась: «скок-поскок, а как до дела не смог».