Я подобрал редкий трофей. Обычно выпадают материалы, а тут целый готовый предмет
Изучение предмета.
«Повидавшая многое соломенная шляпа, хранящая в себе отсветы солнца и отзвуки бурь дальних морей. Изношенность: 4/10, насыщение: 0/120. Открывает способность: Искатель приключений».
Однако пробормотал я. Это такой намёк?..
Между прочим, это карта, сообщила Леонесса, вытащившая из-за ленты бумажку и рассматривавшая её. Вернее, половинка карты.
Ещё интереснее
Остров Кокос?.. произнесла заглянувшая мне через плечо Снегурочка. Действительно, интересно.
Я нахмурился, изучая бумажку с грубой картой и крестиком; внизу что-то было написано, но разобрать сложно.
Знакомое название
Остров Кокос считается прототипом места действия «Острова сокровищ» Стивенсона, пояснила девушка. Многие люди считают, что там действительно спрятан пиратский клад, однако за много лет ни одна из попыток его отыскать не увенчалась успехом. Как ты полагаешь, насколько реальна эта карта?
Я пожал плечами.
Моя магия как сама Изнанка, мало что можно сказать наверняка. Не удивлюсь, если она действительно сгенерировала там клад к этой карте Только с половинкой всё равно сложно что-то сделать.
Ну, почему же задумчиво произнесла она; Леонесса с явным интересом прислушивалась к нашей беседе. На нашей половинке есть крестик, так что найти примерное место можно. А дальше поискать при помощи магии. Насколько я помню, Суэго разбирается в подобном, да и твоя способность «Путь к цели» может сработать
Хмм протянул я. В принципе, я могу через Изнанку добраться туда довольно легко и просто, а если вдруг чем моя магия не шутит действительно что-то найду, это будет неплохим подспорьем. Правда, потом ещё нужно продать найденное, но об этом есть кому позаботиться.
Я кивнул.
Попробуем после охоты. Хотя подозреваю, что сперва нужно взять абилку со шляпы.
А что там? полюбопытствовала уже Леонесса.
Написано «Искатель приключений». Было бы «Искатель сокровищ», я бы взял, пожалуй А без дополнительных приключений как-нибудь обойдусь.
Дальше всё шло без неожиданностей. Мы методично выискивали Теней и перерабатывали их на Эссенцию и трофеи; несколько раз останавливались на отдых дамы спарринговались, я готовил. Ну, у меня среди навыков имеется «Повар», и чем лениться и есть что-то посредственное, лучше немного поработаю и поем вкусно.
Да и дамам нравится.
Ну, наверное, пока достаточно, заметил я. Да и Сосуд почти заполнен. Пора сменить темп и поработать в реальности.
Посетим Кокос? предложила Леонесса. Я хотел было согласно кивнуть, но остановился.
Нет, сперва ещё кое-что. Чуть не забыл
Я достал записи старого колдуна оборотней есть у меня и такие знакомые и перечитал.
Угу Наведаем герцога Саллоса.
Снегурочка нахмурилась.
Зачем?
Элементарно, я пожал плечами. По словам оборотня, у него можно надыбать диву, если себя достойно проявить. Некоторый риск, безусловно, присутствует, но после всего, через что мы прошли, я уверен, что нам это по зубам.
Кэтти тебе уже мало? притворно-обиженно осведомилась Куаллона.
Дива это разновидность духа. Ещё называют «волшебная жена» это как в наших сказках вроде «Пойди туда, не знаю куда». Я встречался с одной из них во время официального визита в клан китайских магов, и она меня весьма впечатлила
Не мало, но это отличный способ усилить клан, отозвался я. Умница, красавица, и, главное, волшебница Хороший персонал найти сложно.
Снегурочка вопросительно глянула на нас.
На месте всё увидишь отозвался я. Она кивнула.
Хорошо. Но, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, связываясь с одним из демонов Соломона
Ну, я выбрал из нескольких подходящих В общем, посмотрим на месте. Рассчитываю на вашу помощь, если что.
Само собой, кивнула Леонесса. Хотя рассчитывать на помощь женщин, чтобы заполучить себе ещё одну это странновато, не находишь?
Естественно, я волновался по поводу задуманного; всё-таки демоны Соломона весьма серьёзные существа. С другой стороны, взаимодействие с ними налажено давно, а мы с Куаллоной уже имели дело даже с богом ну, пусть небольшим божком, которого я потом едва сумел отыскать в Википедии, но всё же. Демоны же должны быть слабее верно?
Связаться с кем-то из известных демонов или духов можно разными способами, но в основном они сводятся к одному из трёх. Можно либо призвать демона, либо отправить ему послание, либо заявиться в его владения.
Первое практикуют профессиональные демонологи и призыватели либо ведьмы. Стоит отметить, что «ведьма» это ни в коем случае не оскорбление; просто традиционное сокращение от «ведающий», или «ведающая». В среде магов это обычное наименование тех, чьи способности не врождённые, а получены благодаря тайным знаниям. Большинство Ведающих не способны самостоятельно попасть на Изнанку, так что им попросту недоступны альтернативы.
К сожалению, ни соответствующих знаний, ни навыков, ни просто призывателя в клане у меня нет, а призывать кого-то серьёзного новичку это натуральная русская рулетка. Никто не любит, когда его дёргают, а если это оказывается какой-то неумеха, раздражение будет двойное Так что отпадает.
Второй вариант в основном, для тех, у кого уже есть контракт с оным демоном или духом. Общение между старыми партнёрами, так сказать Я мог бы найти какого-нибудь профессионала, который сможет нас связать, но это не только очень недёшево, но и остаётся очень значительный шанс, что кинут. Хотя я и успел заработать кое-какую репутацию, но всё ещё остаюсь новичком.
Соответственно, остаётся последнее заявиться к владениям демона и попросить об аудиенции. На первый взгляд, чертовски (каламбур, блин) рискованно, однако есть одно «но»: пристрастия, повадки и вкусы демонов «Гоэтии», «Малого ключа Соломона», досконально изучены, так что известно, как себя с ними вести и чего ожидать. В итоге риск минимальный В теории, по крайней мере.
Большинство демонов скрывают свои владения на Изнанке, чтобы их не беспокоили зря, но есть исключения; Саллос герцог Саллос как раз относится к таковым. Само его владение тоже скрыто, но вход другая история.
Больше сотни лет назад он договорился с каким-то немецким кланом; детали неизвестны, но сейчас неподалёку от одного из маяков-ориентиров на Изнанке находится каменная арка, возле которой стоит рыцарь в чёрном доспехе.
Вернее, «рыцарь» если подойти к арке в одиночку. Если же подходящих больше, то уже «рыцари»: их количество соответствует количеству приближающихся.
Арка ведёт прямиком в приёмную Саллоса, и герцог готов принять и выслушать любого любого, кто сможет пройти через охрану.
То бишь, попросту говоря, завалите стражу портала и добро пожаловать.
Не все демоны любят сложности
Наши шансы на победу я оценивал как очень высокие, но это ещё не значит, что её будет достаточно, чтобы Саллос выполнил мою просьбу или даже, собственно, отпустил без проблем. Нужны или дары, или ещё одно испытание, или и то, и другое в зависимости от его настроения.
Дары это та ещё задачка. Хотя, как уже упоминалось, демоны Соломона прекрасно изучены, и большая часть информации вполне публична даже в обычной, совершенно немагической Википедии можно кое-что найти, но «большая часть» не значит «вся». К моему удивлению и раздражению, хотя информацию о том, как их призвать, и даже о том, как попытаться подчинить, найти удалось сравнительно легко, но вот какие дары кто предпочитает, я так и не смог отыскать. Только упоминание, с какими это вовсе не имеет смысла.
А неверный дар может не только вызвать раздражение, но и вовсе быть воспринят как оскорбление Да уж, сложно иметь дело с демонами, особенно всё ещё живущими в средневековье или вовсе в античности.
Не то чтобы с людьми было проще
В отличие от нормальных проводников, я не могу ориентироваться напрямую на маяк, который раньше не посещал. Зато могу через карту, зная, где находится его сектор в реальном мире Открыть свою автокарту в режиме показа реального мира «Мундус», как он был там обозначен найти место, переключиться на показ Изнанки и поставить метку. Всё-таки удобная у меня способность, хоть и странная. Осталось проложить маршрут
Учитывая дискретность и хаотичность Изнанки, кратчайший маршрут между двумя отдалёнными точками далеко не прямая, а весьма причудливая извилина с перескоками с Изнанки в Мундус и обратно. По крайней мере, я не угодил в море или в центр стаи каких-нибудь монстров, наугад переходя с одной стороны мира на другую Хотя последнее могло бы быть и неплохо Теней и Эссенции, соответственно, всегда не хватает.
Возможность вляпаться всегда есть, так что я даже таскаю в инвентаре самонадувающуюся лодку, но в этот раз пронесло. Хорошо бы и дальше так