И часто мать твоя, уходя в рассуждения, заключала: «Я почему-то осень люблю больше, чем другие времена года. Осень это полнота изобилие всего того, чем человек и все живое может жить и радоваться до следующего года, до наступления весны».
Да, па, мать была впечатлительная. Об этом многие, кто вспоминал ее, часто говорили
Энн, вот сейчас, когда стою рядом и уже смотрю на твое лицо, к сожалению, замечаю, может быть и впервые, что-то на душе твоей неспокойно. Что тебя беспокоит, что тревожит твое сердце, дитя мое?.. Отвечаешь молчанием?! Да, а жаль, а была бы мать твоя жива, она могла бы разделить твою печаль. Но-о-о!.. Раз нет желания больше не буду спрашивать. Главное, чтоб со здоровьем было хорошо.
Па Что же!.. Можно Могу и с тобой поделиться!..
Слушаю, что за причина грусти твоей, дочь моя?
Он не пришел на спектакль!..
Он не пришел?.. И он один из тех твоих поклонников кого я могу знать?
Нет, па, ты не знаешь его Он обещал и не пришел на спектакль.
Ты пригласила, а он не пришел на спектакль?!
Да, па! Я пригласила. А он не пришел
Энн я не буду спрашивать, если нет у тебя желания называть его имя, кто он, какого положения в обществе, другое Но как?! Ты пригласила, а он не пришел на спектакль!
Да, па, обещал и не пришел на спектакль. А имя имя Зовут его Роберт А положение, положение в обществе?.. Он он моряк.
Моряк?.. Ты сказала моряк?!
Да, па, он моряк!.. Па, где находится Карибский океан? Атлантический я знаю, слышала, есть и Тихий океан, а Карибский океан где?
Карибского океана, Энн, не существует. Есть Карибское море, а точнее внутреннее, полузамкнутое море бассейна Атлантического океана между Северной и Южной Америкой. И вокруг этого, скажем, замкнутого моря находятся на севере Соединенные Штаты, на западе Мексика, а на юге несколько латиноамериканских стран.
И в этом замкнутом море много пиратов?
Да, действительно, там плавает много пиратов корсаров и буканьеров. И с ними королевство наше ведет настоящую войну.
Значит, он воюет с пиратами, и потому моряка этого называют грозою пиратов!
А-а-а тот, о ком речь, конечно, он капитан корабля, раз его считают грозой пиратов Карибского моря.
Да, он капитан того большого корабля, что считают грозой пиратов.
И и где же ты познакомилась с ним? И он, этот гроза пиратов, не изъявил желания присутствовать на твоем выступлении и услышать твоего голоса?
Па, это на балу у лорда Гулд в честь его шестидесятилетия, где присутствовал и барон Уилсон со своей молодой невестой. И там, на этом балу, познакомилась с этим капитаном Робертом, который тоже был приглашен на этот бал.
И на том балу ты должна была выступать?
Нет, была так приглашена. И на том балу, па, прямого знакомства с ним не было, мы только обменивались взглядами Только виделись и смотрели друг другу в глаза Обменивались взглядами прямого знакомства не было
Как же так?! Обменивались взглядами, а знакомство?!
Да, па, обменивались взглядами А было это так: на балу у лорда Гулд я стояла с леди Элизабет. Подошла к нам Надя
Надя?..
Да, Надя, дочь русского посла.
Русского посла Графа Шувалова?
Да, дочь русского графа. Надя такая кукушка, она не упускает ни одного бала, карнавала, ни одного в свете званого вечера, везде и всюду она там
Энн, ты сказала, она дочь графа Шувалова посла России? Я что-то припоминаю ее Интересно, не она ли?.. Во время начала второй Крымской войны посол России был болен, и я приносил к графу домой уведомление военного департамента. Граф был лежачий больной, и к нему проводила меня дочь его молодая Нет, еще юная, светлая синеглазая юная леди. Она мне показалась красивой. И не она ли?
Да, па, Надя красивая леди. Но поговаривают, что она не дочь, а племянница посла. Но такая!.. Первая сплетница в Мейфэре!.. Бывает она везде и всюду. Не упускает ни одного бала, карнавала, званого вечера или презентации чего-либо. Но говорунья!.. Ее еще в высшем свете называют корзиной сплетен, а другие нашли ей более подходящее имя кукушка. Вот она и Это она меня с ним и познакомила.
Но ты же сказала, что прямо не знакомилась, а только взглядами?
Да, па! Прямого знакомства не было, но лучше расскажу. Впрочем, было так. Как я сказала, на балу у лорда Гулд стояла я с леди Элизабет Подошла к нам Надя, наклоняется мне к уху и поверх веера смотрит куда-то в зал и говорит:
Энн, и ты, Элизабет, не шевелитесь, стойте ровно и продолжайте беседу. Один молодой джентльмен, Энн, не сводит с тебя глаз. Ты на прицеле А какой красавец! Какой стан! Стройный высокий белокурый блондин.
Кто он? спросила я.
Не знаю. Впервые вижу. Нигде, ни на одном балу его я не видела. Вижу первый раз. Давай немного отойдем в сторону, станем вон у той колонны и посмотрим, как он на его действия.
Мы отошли немного в сторону, встали у одной из колонн зала И Надя опять, обводя глазами поверх веера зал, щебечет на ухо:
Энн, я так и думала. Они со своим другом пошли за нами, тоже остановились. Не оглядывайся, встань чуть левее, голову держи профилем Вот так! У тебя красивый нос! Разговаривай со мной Какой стан! Какая талия! С такой благородной осанкой каким молодцом он смотрится!.. А мундир как сидит, опоясанный широким, также с позолотою, поясом! Прямо витязь!..
Помню, я спрашивала:
А что такое «витязь»?
И она отвечала:
Витязь? Ну это эсквайр, или джентльмен по-русски. И сказала потом: Только почему-то на бедре у него не сабля, как это я видела у героя Русско-турецкой войны Скобелева, а маленький кинжал.
Не кинжал, вмешалась в разговор леди Элизабет, а красивый морской кортик Также с золотой рукоятью.
Красивый морской кортик! Значит, он моряк, сказала тогда Надя, я в военных мундирах разбираюсь.
Вот почему, когда я спрашивал, ты сказала, что он моряк!
Да, па, она же назвала его моряком. Па, а кто такой Скобелев, этот герой Русско-турецкой войны?
Герой Русско-турецкой войны?.. У Русско-турецкой войны длинная история, и война эта продолжается по настоящее время. И нам, англичанам с французами и другими союзниками Европы, прямо или косвенно приходится в ней участвовать. Некоторых русских военачальников этой войны я и по фамилиям могу назвать, с ними на дипломатических встречах приходилось общаться. Главнокомандующий русской армии граф Румянцев, начальник объединенных войск князь Потемкин, ну и
Па, я спросила про героя Русско-турецкой войны Скобелева.
Русского героя этой войны Скобелева?.. Русские ведут успешную войну с турками, и у русских в этой войне могут быть герои, и не один. Русская армия действительно сражается доблестно, быстро вытеснила Турцию из Крыма, и теперь русские хотят вовсе вытеснить турков из Черного моря и пытаются выйти к Средиземноморью. Вот сегодня в утренних газетах я читал сообщение, что русские уже приближаются к столице Османской империи Константинополю и собираются осаждать. Но мы задействовали все ведомства пока в основном дипломатические, чтоб приостановить их и помешать им взять столицу Османской империи Стамбул, или, что то же самое, Константинополь.
Хотите помешать?.. Англия же не воюет с русскими, почему вы им хотите помешать?
Да, мы хотим помешать взятию Константинополя, это не в наших интересах. Овладев этими воротами на Ближний Восток, русские могут выйти и к Средиземноморью. И мы как раз должны успеть вовремя вмешаться, чтоб русских остановить. Пока успешно работает наша дипломатия Как раз к этому времени мы подтянем военный флот к проливу Дарданеллы и русским дадим понять: в случае наступления на Константинополь наша военно-морская эскадра начнет бомбардировать войска, наступающие на столицу турков Стамбул. Кстати, сегодня в утренних газетах я читал, что русские войска, продвигавшиеся к столице Османской империи Константинополю для ее осады, возглавляет Белый генерал и, кажется
И почему Белый генерал?..
Ну да! И фамилией генерала, который рвется осадить и захватить Константинополь, является Ты спрашивала,
знаю ли я русского героя Скобелева? В утренних газетах как раз сообщается о Белом генерале Скобелеве, который вот-вот ворвется в Константинополь, и Османская империя падет.
Значит, это тот русский герой Скобелев, о ком говорила Надя?
Да, должно быть, он и есть этот русский герой Скобелев.
А почему его называют Белым генералом, этого Скобелева?!
Дальше о нем в газете пишут, что является он молодым смелым генералом, и конь под седлом у него белый. Прямо на передовой, где ведутся бои и обстрелы, он на своем белом коне объезжал передовые позиции, чтоб подбодрить свою кавалерию и солдат. И также в газете пишут, что этот Белый генерал, когда появляется на передовой на своем белом коне, наводит ужас на воинов-турков. И теперь промедли наш дипломатический корпус, этот Белый генерал возьмет Константинополь.