Me duché y me depilé.
Cuando me puse el vestido, me puse roja como una amapola.
Nunca podría salir de allí con la espalda completamente descubierta, el tanga molestando muchísimo y la falda tan corta que si se me agachaba mostraba mis partes íntimas. ¡Por no hablar del escote! Era tan profundo que se podía ver mi sujetador.
Tardé diez minutos en convencerme de que saliera del baño, diciéndome a mí misma que, fuera lo que fuera lo que hiciese, no era yo sino Scarlett.
«¿Quién me maquilla?», pregunté, fingiendo euforia, mientras volvía a mi habitación.
En un abrir y cerrar de ojos Brenda estaba trabajando, mientras Ryanna me alisaba el pelo.
Para cuando terminaron, estaba irreconocible.
«¿Estás borracha?», me preguntó Brenda asombrada, al notar la forma en que caminaba con esos zapatos. No era culpa mía que, hasta el día anterior, sólo había llevado zapatillas de deporte y de ballet.
«Me torcí el tobillo», mentí.
Afortunadamente, mis nuevas amigas me creyeron y nos fuimos a la fraternidad.
Cuando llegamos, la fiesta ya estaba animada.
Había chicos por todas partes.
«Pero hay clase mañana», murmuré, preguntándome si alguna de ellas había pensado en irse a casa a descansar.
Nadie dio señales de haberme escuchado y cuando entramos en el salón de la house , fuimos recibidas alegremente por muchos de los presentes que se acercaron a saludarnos y a decirnos lo hermosas que éramos.
Me sonrojé. Nunca había recibido tantos cumplidos en mi vida.
«¡Vamos a bailar!», propuso Ryanna, tomándome de la mano y arrastrándome al centro de la sala.
Me dio mucha vergüenza, pero pronto me di cuenta de que había tanta gente que las posibilidades de moverme bien o de ser observada eran mínimas. Éramos como sardinas en una caja.
Estudié los movimientos de las dos chicas y los copié.
El baile no era mi fuerte, aunque me gustaba hacerlo sola, en mi habitación, lejos de las miradas indiscretas.
Para mi sorpresa, incluso conseguí divertirme, y después de un vaso de cerveza ya estaba tan animada que no me asusté cuando sentí las manos de un hombre apoyadas en mi espalda desnuda.
Me di la vuelta y encontré a Stiles mirándome embelesado.
Ahora que estaba más tranquilo, me quedé con su cara. Era realmente guapo, con esos rizos rubios rebeldes enmarcando su cara, sus ojos verdes brillando mientras me observaban.
Nunca había envidiado a una persona en mi vida, pero en ese momento deseé ser Scarlett y poder disfrutar de esa mirada ansiosa y excitada que fluía sobre mi cuerpo semidesnudo.
Así que cuando se inclinó y puso sus labios sobre los míos, me solté y saboreé el maravilloso beso.
Por dentro, me disculpé con mi hermana y le prometí que no volvería a hacerlo, pero en ese momento sólo quería sentirme querida y deseada por un chico, sobre todo por uno que acababa de robarme mi primer beso.
Dejé que Stiles me abrazara mientras sus manos me acariciaban suavemente.
«No sabes cuánto tiempo he estado esperando este momento, cariño.», me susurró al oído, antes de besar mi cuello.
Yo también quise responder, pero guardé silencio y cuando su cuerpo se adhirió al mío en una danza sensual y erótica, me aparté.
Un beso. Eso era todo lo que podía pagar.
Miré a mi alrededor y vi a Brenda riéndose. «Preveo que habrá problemas, cariño.»
«Esta vez sí que lo has hecho», Ryanna se rió en señal de escándalo.
Me pregunté si conocían mi identidad y si se referían a cuando mi hermana se enterase de lo que había hecho con su novio.
Dios mío, si hubiera besado a mi novio no habría sido tan magnánima y no la habría perdonado fácilmente.
«Lo siento, tengo que irme», apenas logré decirle a Stiles.
«Scarlett»
«No, hice una promesa y debo cumplirla.», respondí incómoda, alejándome. «Brenda, Ryanna, ¿venís?»
«No, nos quedamos. Nos vemos por la mañana.»
«¿Pero cómo llegaréis a casa?»
«Pediremos que nos lleven. No te preocupes», Brenda respondió.
Aliviada, busqué en mi bolso las llaves del coche y me dirigí a la salida.
Para mi gran disgusto, me di cuenta de que la cerveza había tenido más efecto en mí de lo que pensaba.
Además de las luces psicodélicas, pude ver filamentos de electricidad como cargas electrostáticas y un chico medio oculto en la oscuridad cuya piel tenía un brillo opalescente.
No miré más allá, también porque estaba oscuro y mis pupilas ya no podían encogerse y dilatarse según las luces estroboscópicas.
Empecé a sentirme desorientada y mi mente estaba nublada por el alcohol.
Hasta que no salí de la fraternidad no pude volver a respirar, pero el miedo a que me hubieran drogado o a no poder conducir me hizo entrar en barrena.
Me quité los zapatos y corrí, aunque me sentía inestable, y cuando llegué al coche, lo abrí apresuradamente y me senté en el asiento del conductor, con las piernas colgando fuera del vehículo.
Inspiré profundamente y traté de calmarme.
Entonces oí un ruido.
Me asomé y noté que un chico se acercaba a mí.
Tenía el pelo oscuro, pero no podía verle bien y volvía esa perturbación visual que me hacía ver sombras, reflejos y electricidad.
Sentí que mi estómago se contraía de miedo. Un miedo nuevo e inexplicable, pero que, unido a los anteriores, me llevó a vomitar toda la cerveza que había tragado nada más salir del coche.
Tenía ganas de llorar. No era así como quería terminar mi primer día en Nueva York.
Me limpié rápidamente y antes de que ese tipo pudiera llegar a mí y posiblemente hacerme daño, me encerré en el coche y me fui.
No fue hasta que pude alejarme en coche que me sentí mucho mejor.
El devolver esa estúpida cerveza me había hecho bien.
Las alucinaciones habían desaparecido y mi mente volvía a estar despejada.
10
Estaba huyendo como una mujer desesperada.
¿Cómo había acabado huyendo de lo que hasta el día anterior había sido mi sueño?
No lo sabía.
Sin embargo, todas las pistas habían estado ahí, pero yo había decidido que ese sería mi día perfecto y había ignorado cualquier sentimiento anormal.
Al parecer, despertarse con un gran vacío por lo que había pasado la noche anterior en la fiesta no había sido suficiente, pero en ese momento lo había achacado al hambre. Me había saltado la cena del día anterior y esa única cerveza en la fiesta había sido fatal.
Lo último que recordaba era ese increíble beso con Stiles mientras bailábamos.
Otra cosa que debería haberme alertado. No era propio de mí soltarme así con un tipo que ni siquiera me pertenecía.
Había traicionado a mi hermana y me sentía fatal.
Si pensaba en aquella mañana, cuando me había despertado en una cama en la que estaba convencida de que no había estado sola...
Y ni siquiera podía echarle la culpa a estar borracha, porque había una marca de cabeza en la almohada junto a la mía y la tela estaba caliente.
La idea de que me había acostado con Stiles me había dado náuseas de nuevo, pero luego me había convencido de que era sólo una ilusión. La forma de la almohada era definitivamente mi cabeza, porque me había movido durante la noche.
Por suerte, ese pensamiento se había evaporado poco después, en cuanto tuve que ponerme la ropa y los zapatos de Scarlett, siguiendo sus instrucciones.
Falda azul plisada, camisa blanca y blazer azul y blanco de Prada, sandalias plateadas de Jimmy Choo a juego con el bolso de Marc Jacobs que había llenado de libros para que me los firmaran en el seminario de mi escritora favorita.
Maldiciendo en silencio a cada paso por el dolor de pies, había llegado a la primera cafetería, donde me tomé un té verde aromatizado con frutos rojos y un enorme donut.
Estaba a punto de dirigirme al auditorio cuando me encontré con Brenda.
«Hola», la saludé a toda prisa. El seminario estaba a punto de empezar y no podía llegar tarde.
«¡¿Estás loco?!», me había atacado inmediatamente, bloqueándome, cogiendo mi donut a medio comer y tirándolo a la primera papelera. «¿Quieres que todo el mundo empiece a pensar que estás gorda?»
«¡Sabes lo mucho que me importa!», lo solté, pero la mirada desconcertada de Brenda me hizo comprender que había dicho algo poco escareliano , así que traté de reparar el daño. «Tienes razón, anoche bebí demasiado y creo que todavía estoy borracha.»
«¿Con una sola cerveza?»
«Estaba con el estómago vacío.»
«¿Y qué?»
«Escucha, tengo que ir a un seminario de literatura. ¿Necesitas algo?», Había desviado la conversación, sin saber ya cómo salir del paso.
«He reservado para peinarnos.»
«Yo paso.»
«¿Por un estúpido seminario?»
«Se lo prometí a mi madre. Tuve que comprometerme y me vi obligada a aceptar, pero sólo lo tendré durante un par de horas.»
«¡Tu madre es realmente asfixiante!»
«Me voy. Adiós», me despedí, marchándose antes de insultarla y de decir algo más equivocado. No podía soportar la opinión que las amigas de mi hermana tenían sobre nuestra madre.
Así que el día no había empezado como había imaginado, pero luego había entrado en aquel auditorio y había visto a Coraline Leighton.
Fue en ese momento cuando todos los pensamientos y preocupaciones se desvanecieron.
Por primera vez me sentí como una verdadera estudiante universitaria y el seminario incluso superó mis expectativas.
Por fin todo era tan perfecto como siempre había imaginado.
Incluso me emocioné al final de la conferencia cuando vi a Sophie acercarse a Coraline con todos los libros de la autora bajo el brazo y pedirle que autografiara cada volumen, dedicándoselos a Hailey.
« F uiste amable», se lo dije cuando se cruzó conmigo al salir.
«¿Qué estás haciendo aquí?», sospechó.
«Tuve la misma idea que tú», respondí, sacando las novelas de Leighton de mi bolsa.
Mi madre me había sonreído alegremente. «Ojalá estuviera aquí con nosotras ahora mismo. A veces la extraño tanto...»
«Yo también», respondí con una voz rota por la emoción. Saber que me echaba de menos hizo que mi corazón latiera más rápido y que me sintiera mal al mismo tiempo.
Afortunadamente, antes de que rompiera a llorar, ella se había ido a hablar con un compañero, mientras yo me relajaba y disfrutaba de ese momento inolvidable.
Sentía que estaba a punto de alcanzar la perfección a la que aspiraba desde el principio del día, cuando todo se torció y ocurrió algo que me hizo huir de mi sueño y de la facultad, a pesar del dolor en los pies.
Con la garganta ardiendo y la respiración fragmentada y dolorosa, pensé en aquel chico que se había acercado a mí, mientras su cuerpo había cambiado.
«Cuando te burlaste de mí, quizás olvidaste que podía matarte en cualquier momento.», me dijo, mientras su cara rozaba la mía.
No podía recordar el miedo loco y abrumador que se había apoderado de mí.
Sólo recordaba que le había rogado que no me matara y que había huido.
Y ahora, allí estaba yo, aterrorizada, en el patio del campus, buscando algo o alguien que me hiciera sentir segura.
Afortunadamente, mis oraciones fueron atendidas y vi a mi madre.
«Así que... ¡Mamá!», grité, arriesgándome a caer sobre ella.
«Scarlett, ¿estás bien?», se preocupó. No necesitaba un espejo para saber que estaba tan pálida como un cadáver y temblando como una hoja en otoño.
«Yo... Yo... No... Algo pasó...», balbuceé, tratando de recuperar el aliento, pero de repente la mirada de mi madre se posó en algo detrás de mí y de pronto sentí que el estómago se me volvía a apretar y el miedo me apretaba las sienes.
Me giré aterrorizada y vi a aquel chico de antes saliendo del edificio y viniendo hacia nosotras. Sus ojos azules, fijos en mí, despedían destellos y relámpagos como si quisieran incinerarme.
«Espero que esto no afecte a Stiles y a lo que has hecho.», me dijo mi madre en voz baja, como si no quisiera ser escuchada.
«¿¡Stiles?! No. Me quiere y es amable conmigo.»
«Entonces tal vez sea mejor que abordes el problema y hables con Vincent.»
¿Quién demonios era Vincent?
«¿¡Vincent?!»
«Sí, cariño, a ningún tío le gusta compartir a su novia, y que yo sepa nunca le has contado a Vincent lo que estás haciendo con Stiles. Tal vez sea hora de que te sinceres y dejes de burlarte de él en lugar de jugar con sus sentimientos.»
«Yo... no entiendo.»
«Soy yo quien no te entiende. ¿Cómo puedes dormir con Stiles cuando estás comprometida con Vincent?», me regañó con una voz llena de desaprobación. Entonces, de repente, se puso rígida y su mirada volvió a mirar algo detrás de mí. La vi esbozar una amplia sonrisa y exclamar en voz alta. «Hola, Vincent.»
Estaba a punto de darme la vuelta cuando volví a sentir pequeñas descargas eléctricas en la piel y el estómago se me apretó como un tornillo de banco.
«Oh, no», soplé débilmente, sintiendo la falta de oxígeno en el aire.
Estaba a punto de darme la vuelta cuando un brazo grande y musculoso me rodeó los hombros y se deslizó alrededor de mi cuello.
Ese contacto hizo que mi corazón latiera tan rápido que temí que me diera un infarto. Intenté liberarme, pero el agarre era firme y cuanto más empujaba, más parecía arder mi piel por el contacto.
«Profesora Leclerc», una voz cálida, profunda y ligeramente ronca la saludó detrás de mí.
«Vincent, puedes llamarme Sophie, lo sabes. Ahora eres uno de la familia.», respondió mi madre con una suave sonrisa y sus ojos brillando.
«Es una costumbre desde que me inscribí en tu curso de historia del Renacimiento. Por cierto, ya he terminado el informe que me pediste. Te lo enviaré por correo electrónico hoy mismo.»
«Estoy segura de que será impecable como siempre.»
«Gracias.»
«Bueno, me tengo que ir. Os dejaré solos», mi madre se despidió, lo que me hizo entrar en pánico aún más. No podía entender lo que estaba pasando y cómo mi madre no podía ver lo que me estaba pasando. Algo me tenía cautiva y estaba a punto de desmayarme, pero Sophie seguía sonriendo y hablando tranquilamente, como si no pasara nada.
¿Podría ser que esa visión de antes sólo me estaba volviendo loca?
¿Podría realmente haber estado alucinando?
¿Estaba drogada?
«Entonces, princesa, ¿podemos hablar o vas a huir de mí otra vez?», el chico se volvió hacia mí en cuanto mi madre se fue.