«Estoy mejor, Hailey. Llevo un mes diciéndote que puedo volver a la librería, pero ahora te has vuelto tan ansiosa y sofocante como tu madre.»
«Sólo tratamos de protegerte.»
«Lo sé, y te lo agradezco, pero es hora de que vuelva al trabajo. Creo que este viaje es justo lo que necesitaba para deshacerme de ti y sacarte de mi estantería.», se rió con ganas.
«¿De verdad? ¿Realmente estás preparado para esto?»
« S í. Hailey, ya has renunciado a la universidad. No quiero que sacrifiques tu vida por mí.»
«Sabes que haría cualquier cosa por ti.»
« Sí, mi pequeña. Pero ahora tienes que empezar a decidir sobre tu futuro.»
«De acuerdo», me rendí, a pesar de que esa parte de la ansiedad no tenía intención de irse.
«Más bien, no creo que tu madre se lo tome tan bien. Es muy susceptible cuando se trata de tu hermana o...»
«De la que me dio a luz», terminé la frase por él.
«¿De qué estáis hablando?», mi madre estalló, provocando el pánico.
Miré a Helena. Tenía los labios apretados y la cara tensa. Me di cuenta de que ya había escuchado la conversación.
«Scarlett me preguntó si podía quedarme con ella una semana en Nueva York.», murmuré en voz baja, como si confesara un crimen.
«Haz lo que quieras», respondió agriamente, colocando la bolsa de la compra sobre la mesa de la cocina con demasiada violencia. «Sabía que este momento llegaría tarde o temprano.»
«¡No os estoy abandonando! Vosotros sois mi familia.»
Mi madre no respondió.
«Es sólo una semana», lo intenté de nuevo, pero el silencio continuó mientras guardábamos la compra.
«Ya eres mayor de edad. Puedes hacer lo que quieras.»
«No, si existe el riesgo de que cuando vuelva ya no me acojas como una hija», exclamé dolida.
«¡Esto nunca sucederá!», se apresuró a decirme mi madre, acercándose a abrazarme.
«¿Me lo prometes?»
«Por supuesto, cariño. Lo siento si te he hecho pensar eso. Es que estoy celosa y me sigue costando compartirte con otra madre.»
«Soy yo quien se disculpa por haberte molestado. Nunca imaginé que un día me encontraría con mi familia biológica y os causaría tanto dolor.»
«No es culpa tuya.»
Esa tarde cogí lo esencial, ya que las instrucciones de mi hermana me prohibían llevar mi propia ropa, y me fui.
Sólo me llevé tres de mis novelas favoritas de Coraline Leighton para que me las firmaran después del seminario.
Con el tráfico tardé cinco horas en llegar.
No era fácil moverse por las ajetreadas y bulliciosas calles de Nueva York, tan diferentes de las de Cape Ann, donde el ritmo de vida seguía siendo tranquilo y conectado con la naturaleza.
Sin embargo, me fascinó esta ciudad ecléctica.
Cuando llegué al campus, me sorprendió encontrarme en el corazón de Nueva York.
Era como entrar en una pequeña ciudad dentro de la Ciudad.
¡Increíble!
Con el sistema de navegación ajustado, llegué a un edificio moderno con las paredes cubiertas de grafitis.
Aparqué y entré en el edificio.
Revisé el archivo que Scarlett había dejado para mí.
"Segundo piso. Habitación 1A", leí.
Con mi precioso equipaje, entré.
Me quedé sin palabras en cuanto me encontré en una enorme sala llena de sofás de colores de diferentes formas, mesas rebosantes de libros y apuntes, jóvenes estudiando, viendo una película, charlando, debatiendo....
Son grupos tan diferentes, pero que juntos llenan mi corazón de ilusión, de vida, de ganas de hacer...
Era la misma sensación de la que Sophie me había hablado a menudo y que yo había soñado con experimentar algún día.
«¡Scarlett! Hola, te he traído tu café favorito. Sin azúcar y con sabor a canela», una chica, con las mejillas sonrojadas por la timidez, me entregó un vaso con gestos de veneración.
«Gracias», me limité a decir, tomando mi café aunque sabía que nunca lo bebería. Odiaba el café. «Muy amable», añadí con una amplia sonrisa que dejó a la joven atónita, tanto que temí que estuviera a punto de desmayarse.
Sin decir nada más, me despedí con la cabeza y continué hacia el segundo piso.
No tomé el ascensor, ya que mi claustrofobia no había disminuido con los años.
Con facilidad llegué a la habitación correcta.
Cogí el pase y abrí la puerta.
«¡Oh, Dios mío!», exclamé sorprendida, entrando tímidamente.
La habitación no era muy grande, pero estaba tan desordenada que no podía saber dónde estaba.
La cama estaba cubierta de tela de felpa rosa, pero había ropa apilada en el cabecero. El escritorio blanco, que debía servir para estudiar, se había convertido en un tocador. En lugar de un portaplumas, había cajas y estuches dorados llenos de lápices de ojos, esmaltes de uñas y barras de labios.
Lo que me llamó la atención en particular fue que algunos de los maquillajes estaban marcados con números del 1 al 7. Enseguida supe que ese era mi tutorial: el pintalabios rojo sangre debía llevarse con el lápiz de ojos negro, el pintalabios melocotón con el lápiz de ojos beige y así sucesivamente.
Los libros estaban dispuestos en una pila inestable a los pies de la mesa, mezclados con una cantidad indescriptible de zapatos muy caros y tacones altos.
Frente al escritorio apoyado en la pared había un espejo con fotos de ella y de sus amigas, Ryanna y Brenda, pegadas en él.
En cuanto los miré, oí el primer trueno.
Me alejé rápidamente.
Me adentré en la habitación y me fijé en el desbordante armario abierto. También había ropa marcada con números y otras inscripciones que distinguían las que se usaban en clase, con los amigos o en las fiestas.
Estaba a punto de coger un top de lentejuelas, preguntándome si alguna vez tendría el valor de ponérmelo, cuando sentí un brazo alrededor de mi cintura.
Grité y, asustada, dejé caer mi bolsa y mi café.
Intenté luchar pero no pude y cuando me empujaron hacia la cama, me caí estrepitosamente debido a los altos tacones que me hicieron perder el equilibrio.
Me di la vuelta y vi a un chico rubio de ojos verdes saltando literalmente sobre mí.
«Cómo te he echado de menos, cariño», dijo, apretándome contra el colchón, besándome con fiereza y metiéndome la lengua en la boca.
Quería gritar. No sólo me sentí acosada sexualmente, sino que ese chico acababa de robarme mi primer beso real que había atesorado por amor verdadero.
«Me vuelves loco, ¿lo sabes? No puedo alejarme de ti», susurró, besándome y chupándome el cuello, mientras sus manos corrían febriles bajo mi ropa.
¿Qué había dicho mi hermana? ¿No te acuestes con mi novio?
¿Llevo menos de un minuto aquí y ya estoy empezando a romper sus reglas?
¡No, no, no!
Empujé al chico para que se alejara, pero en respuesta se echó a reír.
«¡Me encanta cuando te haces la valiosa!», se rió, volviendo a besarme.
«Lo siento, pero estoy ocupada ahora mismo y no puedo», murmuré angustiada. ¿Cómo podría rechazar las insinuaciones de un novio cachondo sin ofenderle o sin parecer "poco Scarlett"?
«Pero te quiero», se enfadó.
«Yo también», respondí con un ligero tono de interrogación.
«Sólo lo dices para librarte de mí.»
«No es lo que piensas. Es que no estoy bien y...»
«¿Me estás mintiendo?», se ofendió.
«Ha sido un día duro», volví a intentarlo, pero su mirada sombría sólo me indicó que seguía haciendo una estrategia equivocada.
«Disfrutar te relaja», me recordó, poniendo su mano en mi ingle.
«Hoy no», jadeé, apartando su mano.
«Si es por última vez, yo...», trató de entender, volviendo a besar mi cuello y mi pecho.
¡Que alguien me ayude!
«¡Scarlett!» La voz severa de mi madre me dejó sin palabras. El chico también se apresuró a salir de mi cama.
«Profesora Leclerc», la saludó incómodo.
«Stiles, necesito hablar con mi hija.»
«Sí, ahora mismo... me voy», se quejó, asintiendo rápidamente con la cabeza y saliendo a toda prisa.
Por lo visto, mi madre, la natural, era una tía dura que intimidaba a sus alumnos. Ahogué una risita divertida y me puse de pie.
«Hola mamá», la saludé como Scarlett. Tenía que recordar que Sophie era mi mamá ahora.
«¿Es tan difícil ordenar esta habitación de vez en cuando?», resopló inmediatamente con irritación, mirando a su alrededor.
Me puse rígida al instante. No estaba acostumbrada a que Sophie me hablara así. Normalmente era muy dulce y amable por teléfono. Pero tenía razón, y en ese momento me avergonzaba estar en el lugar de Scarlett.
«Hoy pondré todo en su sitio.»
«Sí, siempre dices eso pero luego... Da igual, no estoy aquí por eso.»
«Si se trata de Stiles, yo...»
«No quiero saber qué haces con ese chico. Creía que habíais roto hace meses, pero hace tiempo que dejé de entenderte. Lo único que no puedo superar es que pisotees los sentimientos de los que te quieren, burlándote de ellos.»
Por desgracia, no sabía a qué se refería, ya que Scarlett se había marchado sin dejarme mucha información sobre ella y su teléfono móvil parpadeaba y graznaba cada vez que lo tocaba.
«¿Necesitas algo?», le pregunté, tratando de cambiar de tema.
«Sí. Estoy preocupada. Me temo que algo le ha pasado a Hailey.»
«¿Por qué?»
«Llevo horas llamándola pero no contesta. Eso no es propio de ella. Hailey siempre me responde o me devuelve la llamada en menos de media hora. Esta vez, ni siquiera me dejó un mensaje diciendo que estaba ocupada o... no sé. Estoy pensando en llamar a sus... padres.», explicó con voz ansiosa.
Comprendí su preocupación. No era propio de mí no contestarle cuando me llamaba. Sin embargo, era imprescindible que no llamara a mi familia.
«En la última carta me escribió que se iba de acampada con unos amigos y un novio.», me inventé.
«Ella o dia acampar.»
«Lo sé, pero dijo que quería probar nuevas aventuras.»
«¿Estás segura?», me preguntó con escepticismo. Sonreí porque Sophie me conocía muy bien ahora.
«Sí, y creo que ni siquiera se lo dijo a sus padres.»
«¡¿Hailey ha mentido a su familia?!» Ahora estaba realmente incrédula. «No lo creo. No, debe haberle pasado algo. Sólo espero que no tenga nada que ver con la magia.»
«No te preocupes. Sólo intenta hacer lo que siempre le he aconsejado, que es disfrutar de la vida.»
«¿Y cuándo vas a seguir su consejo? Ordenar esta habitación y estudiar podría ser un buen comienzo.»
«Tengo otras prioridades», mentí e interpreté el papel de Scarlett.
«Lo sé... es que a veces me gustaría que te parecieras más a Hailey.», murmuró sombríamente, antes de despedirse y marcharse.
Volví a pensar en esa frase. Quizás mi hermana tenía razón al decir que nuestra madre tenía debilidad por mí.
9
Estaba ordenando la habitación cuando oí que llamaban a la puerta.
Fui a abrir.
«¿Dónde has desaparecido hoy? Te hemos estado llamando durante horas», una chica de tez oscura y pelo muy largo y liso hasta el culo, resaltado por un ajustado vestido amarillo que resaltaba cada una de sus perfectas curvas.
«Mi teléfono móvil no funciona correctamente», respondí con dudas, preguntándome con quién estaba hablando.
Eché un vistazo rápido a las fotos pegadas al espejo y reconocí a esa chica, así como a la que entró poco después.
«¿También te has cortado el pelo?», me preguntó sorprendida con una mueca en la cara.
Estaba a punto de buscar alguna mentira plausible cuando me interrumpieron.
«¡Chicas, tengo una noticia fantástica!», exclamó la recién llegada, dando saltos de alegría sobre sus brillantes zapatos rojos con un vertiginoso tacón. A diferencia de la primera, esta tenía el pelo rojo y rizado, maquillada con abundante delineador de ojos que alargaba su mirada. Se parecía a Cleopatra, y por su actitud altiva pensé que era una descendiente suya.
«Brenda, contrólate», la otra la detuvo, arrebatándole la nota que sostenía entre los dedos.
«Oh, dios mío», ella también se agitó después de echar un vistazo a lo que estaba escrito allí. Era obvio que algo increíble estaba escrito en ese papel. «Scarlett, siéntate y promete no desmayarte.»
Obedecí en mudo silencio.
«¡Nos acaban de invitar a la fiesta de Kappa Kappa Delta!», me gritó, perforando mi tímpano, antes de saltar de alegría.
Sonreí. Nunca había estado en fiestas de fraternidad, y tampoco me entusiasmaba.
«Qué bien», dije con calma.
«¿Solo bien?», se preocupó, sentándose a mi lado. «Llevamos meses persiguiendo a esas zorras que no paran de desairarnos, aunque seamos la élite, sólo porque son todas hijas de los fundadores de Nueva York... ¿que es realmente cierto?»
«Vamos, Scarlett, no tienes que fingir que no te importa.», Brenda me regañó.
«Sí, lo siento, es que acabo de tener una discusión con mi madre y...», me inventé.
«¡No te preocupes por esa bruja!»
Tuve que morderme la lengua para no insultarla. ¿Cómo se atrevía a insultar a Sophie?
«Vamos, prepárate. La fiesta es en una hora y tenemos que darnos prisa.», la que debía ser Ryanna intervino.
«Debería estudiar», intenté zafarme. Tenía hambre porque me había saltado la cena, estaba cansada por el viaje y la idea de ir a una fiesta me ponía nerviosa.
«¿Estás tomando Adderall?»
«No, pero»
«¡Sin peros! Levanta el culo y vístete.»
«No sé qué ponerme», me puse nerviosa.
«¿Qué te parece esto?», sugirió Brenda, sacando de mi armario un vestido negro muy corto y brillante con un escote de locura.
«No me he depilado», solté, rogando por salir de la situación.
«¡Pero si fuimos a la esteticista hace diez días!»
«Deben ser las hormonas.»
«¿Sigues tomando la píldora?»
«No», jadeé con ansiedad.
«Tienes 20 minutos para ponerte presentable», ordenó Ryanna, entregándome una maquinilla de afeitar, el vestido y un traje interior de encaje con tanga.
Quería llamar a Scarlett y rogarle que me ayudara o que me devolviese el puesto, pero no pude. En ese momento estaba en un avión con destino a Francia.
Sofocando un sollozo de miseria, me dirigí a mi baño privado que, a diferencia de mi habitación, estaba muy ordenado y limpio.