Энджел вскрикнула от боли, но больше ничего не сказала, зная, что ее дедушка, вероятно, был прав. Он даже не знал, что они с Хантером делали то, чего не должны были делать... целовались, прикасались и экспериментировали. Если бы он знал об этом, то ударил бы ее не один раз.
«Видишь, я же говорил тебе, что это не статуя ангела. Это действительно Энджел», - кто-то рассмеялся у нее за спиной, вырвав ее из меланхолии. Обернувшись, она улыбнулась, увидев идентичных сыновей-близнецов дяди Роберта, Девина и Дэмиена.
«О боже, вы, ребята, выросли!» Она улыбнулась, когда они по очереди обняли ее и закружили по кругу. Они были того же возраста, что и Тристиан, но каким-то образом переросли его за последние два года. Ростом по меньшей мере шесть футов и два дюйма, они выглядели как вышибалы. Оба они были в облегающих черных футболках с логотипом «Санктуарий» спереди.
Она положила руки на их плечи, наблюдая, как в их серых глазах вспыхивает гордость. «Я думаю, это говорит мне о том, чем вы двое занимались», - хихикнула она. «Держались подальше от неприятностей? Или создавали их?»
«Кто? Мы?» Дэвин рассмеялся, когда поставил ее на ноги, позволяя своей руке ласкать ее бедро и опускаться вниз.
«Ты должна узнать нас получше», - Дэмиен закатил глаза на своего брата, когда обнял Энджел за талию и вытащил ее из объятий Дэвина. Это была игра, в которую близнецы играли годами всегда старались превзойти друг друга, когда рядом была красивая девушка.
«Вам повезло, ребята, что она это делает», - Хантер пристально посмотрел на близнецов, а затем улыбнулся, когда Энджел обернулась на звук его голоса.
Губы Энджел приоткрылись, когда она впервые за почти два года взглянула на Хантера. Внезапно в ее голове промелькнули всевозможные воспоминания, от которых у нее ослабли колени и участился пульс. Электронные письма и телефонные звонки просто не давали шанса увидеть его лично.
Его волосы были длиннее, чем она помнила, спускаясь до середины спины в чернильной темноте. Он выглядел точь-в-точь как один из тех парней на обложке исторического любовного романа, где индеец и белая девушка изображены в жарких объятиях.
Покраснев от этой мысленной картины, она высвободилась из объятий своих кузенов и шагнула к нему. «Ты выше», - выдохнула она, глядя на него снизу вверх. Хантер был единственным человеком, который знал о ней больше, чем ее брат.
«Нет, ты просто ниже ростом», - усмехнулся Хантер, прежде чем обхватить ее руками и поднять в воздух. «Если только я не сделаю этого». Она всегда была для него легкой, как перышко. Он внутренне зарычал, когда она наклонилась к нему, закончив детскую поездку крепким объятием. Он вдохнул ее запах, напомнив себе обо всех причинах, по которым он ждал ее возвращения.
Зная, что за ними наблюдают, Хантер быстро поставил ее на ноги и посмотрел через плечо на близнецов. «Вечеринка у бассейна начинается, и там кто-то спрашивает вас, ребята».
«Стейси!» близнецы дали друг другу пять. «Увидимся позже». Они рванули с места, как будто это была гонка, чтобы посмотреть, кто первым доберется до девушки.
«Значит, они наконец научились делиться?» - спросила Энджел с невозмутимым лицом, наблюдая, как близнецы уходят, а затем слегка хихикнула над своей собственной шуткой.
«Я думаю, им просто нравится соревнование», - размышлял Хантер. «Эта девушка Стейси появляется все время только для того, чтобы они боролись за нее... до сих пор ни один из них не победил».
Она мягко улыбнулась и повернулась к Хантеру, заметив длинную прядь черных волос, упавшую ему на лицо, когда он поднял ее. Потянувшись за ней, она нежно сдвинула ее в сторону и заправила ему за ухо. «Я чувствую, что наконец-то могу дышать».
«Что тебя останавливало?» Голос Хантера был таким же мягким, как и у нее. Он знал, о чем она говорит, потому что тоже это чувствовал. Он чувствовал это так сильно, что у него горели глаза.
Его взгляд опустился на ее надутые губы, и он почувствовал, что становится ближе желая поцеловать ее, как он делал это до того, как она ушла. Он был тем, кто научил ее целоваться, хотя и знал, что она никогда не относилась к этому так серьезно, как он. Для нее это были всего лишь детские эксперименты для него это были узы, которые связывают.
«Человек никогда не должен разлучаться со своим лучшим другом это больно», - вздохнула Энджел и снова обняла его.
Хантер замер при словах «лучший друг». То, что она имела в виду как нежность, всегда было для него больше похоже на удар в живот. Снова обхватив ее руками, Хантер наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, пытаясь контролировать свой голос. «Я знаю».
Хантер замер при словах «лучший друг». То, что она имела в виду как нежность, всегда было для него больше похоже на удар в живот. Снова обхватив ее руками, Хантер наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, пытаясь контролировать свой голос. «Я знаю».
Она использовала этот термин с тех пор, как рассказала ему все свои секреты даже секрет о ней и Тристиане. Однажды она даже сказала ему, что, по ее мнению, влюблена в своего старшего брата. Затем Хантер начал брать ее с собой в горы только они вдвоем... и показал ей все то, что он мог заставить ее почувствовать, чего не мог ее брат.
Это был поворотный момент между ним и Тристианом... потому что он знал, что тайные чувства Энджел никогда не были односторонними. К своему ужасу, он только убедил Энджел, что она влюблена в них обоих.
Заставив себя отстраниться, он положил руку ей на плечо и повел ее из сада. «Держу пари, у тебя даже не было шанса успокоиться после твоего страшного полета», - ухмыльнулся он, зная, что она ненавидит вертолет так же сильно, как и Тристиан.
«Ты знаешь ты мог бы отговорить бабушку от этого», - сказала она, натыкаясь на него. «Раньше ты мог уговорить ее войти и выйти из чего угодно».
«О, нет, ты не знаешь», - ухмыльнулся Хантер. «Не вини меня за ту поездку на вертолете. «Кроме того, в последнее время я все чаще позволяю твоей бабушке поступать по-своему». Они прошли по траве на открытое место. Он знал, что они были на виду у комнаты Эштона, поэтому он замедлился просто назло. Никто никогда не обвинял его в том, что он святой.
«Ты мой герой ты это знаешь?» Энджел остановила его, чтобы он посмотрел на нее сверху вниз. «Если бы ты не нашел бабушку, когда у нее случился сердечный приступ...» ее голос смягчился до простого шепота, «ты спас ей жизнь».
Эштон обернул полотенце вокруг талии, выходя из ванной. Это было то, в чем он нуждался, - долгий горячий душ, чтобы начать неделю отдыха. Может быть, он мог бы произвести действительно хорошее впечатление на семью Энджел и заявить о своих правах на нее. Он никогда так не старался произвести впечатление на девушку, как на Энджел.
Его последняя подружка оказалась двуличной предательской шлюхой, которой ему пришлось преподать урок, но не Энджел. Он мог сказать, что она все еще была маленькой милой доморощенной девственницей, которую ему пришлось обмануть, чтобы получить от нее самый простой поцелуй. Хотя это его не беспокоило. Если бы он хотел секса... было достаточно шлюх, готовых потрахаться, а потом уйти, чтобы он мог провести время с Энджел.
Посмотрев в зеркало на комоде, он начал вытирать полотенцем волосы, затем остановился, заметив что-то в отражении. Повернувшись к окну, он нахмурился, увидев Энджел и Хантера, стоящих так близко, что казалось, будто они шепчутся о секретах.
Он стиснул зубы, отчего мышцы на его челюсти подскочили, когда он наблюдал за своей девушкой и индийским мальчиком, которого она так нежно называла своим лучшим другом. Почему-то он не думал, что Хантер будет чувствовать то же самое по поводу этого прозвища... ни один парень в здравом уме не будет.
«Энджел, твоя бабушка всегда была добра ко мне и Рэю... даже когда у нее не было для этого причин. Я ненавижу то, что с ней случилось», - вздохнул Хантер, зная, что это была ложь. Если бы у Изабель Харт не случился сердечный приступ... тогда Энджел не была бы сейчас здесь. Он внутренне съежился, понимая, что натворил.
Шаман из его племени научил его всему о травах и о том, что они делают с телом, исцеляя или причиняя вред. Он воспользовался этим знанием и смешал правильную смесь, чтобы вызвать у Изабель легкий сердечный приступ. Это было единственное, что он мог придумать, чтобы заставить Энджел вернуться.
«Я не заслуживаю никакой похвалы за то, что нашел ее», - признался Хантер с угрызениями совести.
Энджел мягко улыбнулась, зная, что в Хантере не было ни капли тщеславия. Желая, чтобы он знал, как сильно она ценит то, что он сделал, она поднялась на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.
Когда она отстранилась от него, их глаза встретились и задержались. Энджел резко вдохнула, чувствуя, как маленькие молнии пробегают по ее животу и вверх по бедрам. Это был не первый раз, когда он вызывал у нее такую реакцию... Но это был первый раз, когда она не должна была чувствовать это к нему. Теперь у нее был парень влюбленность в Хантера была табу.
Энджел сглотнула и сделала шаг назад. «Спасибо тебе за спасение моей бабушки. Я не знаю, что бы я сделала, если бы потеряла ее».