Chryssie se mit à genoux. Elle inspira profondément. Malgré tout, ses poumons ne se remplirent pas complètement. Mais lair était doux, ou du moins, cest ce quelle se dit puisque cétait son dernier souffle.
Faites vite, sil vous plaît, et ne laissez aucun morceau de moi sur lequel ils puissent faire des expériences.
Bien sûr, beaux nichons.
Une vive douleur se répandit dans son crâne, puis le monde commença à disparaître. Mais pas avant quelle ne voie ce quelle crut être un dragon passer la tête par la fenêtre et lui sourire. Ça semblait logique davoir une créature de lenfer comme monture, puisquun ange de la mort la transportait à présent par la fenêtre sur le dos de la bête.
Chapitre 3
Meurs !!! Meurs, espèce de reptile vert bâtard, avec ta grosse carapace et ton long cou !
Corin se pinça larête du nez lorsque Béryl commença à faire des bruits dexplosion avec la bouche. Il était surpris que son frère ne crache pas vraiment du feu sur lécran de télévision. Ce jeu et tuer des soldats-tortues animés étaient la passion numéro deux de Béryl dans la vie.
Béryl appuyait encore et encore sur les boutons de lappareil rectangulaire entre ses mains ; une manette de jeu, ça sappelait. Judicieusement nommée parce que cétait la distraction parfaite pour les jeunes frères hyperactifs de Corin. Sur le grand écran carré, un homme moustachu avec une casquette et une salopette rouge sauta sur la tortue bâtarde qui avait si gravement offensé Béryl. À linstant où le personnage animé de Béryl atterrit sur lanimal pixélisé, la tortue rentra dans sa carapace.
Cest ça, Koopa Troopa, cria Béryl. Rentre dans ta carapace. Maintenant, tu vas me servir darme pour assommer tous tes frères à écailles.
Après quelques pressions sur les boutons du joystick, lhomme à la salopette rouge sauta sur la carapace de la tortue. La carapace roula vers lavant et assomma une rangée dautres tortues. Des pièces dor jaillirent sur lécran en récompense pour les multiples meurtres.
Ça devrait être mon tour, maintenant, dit Ilia.
Il saffala sur les coussins à côté de Béryl, tenant mollement son joystick pendant que son frère aîné dominait le jeu.
Béryl et Ilia étaient nés le même jour, mais Béryl avait été le premier à faire son apparition, tout comme il faisait la course, se battait, et criait le plus fort pour être le premier en tout avec ses frères. Béryl était laîné de triplés une chose rare parmi les naissances de dragons. La plupart dentre eux naissaient par paires. Ilia était le plus jeune des trois et lavorton de la portée. Un fait que Béryl ne le laissait jamais oublier.
Tu veux des champignons, petit plombier ?
Béryl positionna lhomme à la salopette en dessous dune brique. Dune pression de bouton, lhomme sauta, se cognant la tête sur la brique. Un champignon grandit au-dessus de celle-ci. Béryl pressa davantage de boutons jusquà ce que lhomme soit au-dessus du champignon à pois. Le plombier animé sauta dessus et commença à grandir.
Ilia ronchonna, jetant son joystick sur le sol. Il se croisa les bras sur le torse et lança un regard noir à Béryl qui continuait à frimer.
Cest ça, hurla Béryl. Surpuissance. Niveau supérieur, enculé. Cest lheure de Super Mario.
La petite musique aiguë accéléra. Corin se détourna et se concentra plutôt sur lénigme silencieuse du Rubiks Cube. Il avait presque réussi une face.
Tous les blocs rouges étaient parfaitement alignés. Il ne lui manquait que le dernier bloc rouge restant de lautre côté, pris en sandwich entre un bloc bleu et un bloc blanc. En une seule torsion du cube, davantage de blocs rouges séparpillèrent, atterrissant sur une autre face du cube. Tout son travail minutieux sur une face était maintenant détruit. Chaque fois quil se rapprochait dun semblant dordre, le chaos reprenait ses droits.
Avec une grimace, Corin étudia le casse-tête. Il travaillait sur cet engin depuis longtemps et nétait pas plus près de le résoudre. Il commençait à se demander sil y avait seulement une solution.
Néanmoins, il préférait le casse-tête du cube au jeu vidéo. En partie à cause de lénervante petite musique. En partie parce que le jeu navait jamais eu de sens pour lui.
Des plombiers qui parcouraient à toute vitesse lunivers du Royaume Champignon, où des tortues claquant du bec et des plantes avec des dents essayaient de les manger, tout ça pour récolter des briques et des pièces dans lespoir de vaincre le méchant. Et pendant tout ce temps, il ny avait aucune urgence de plomberie dans tout lunivers ? Cétait absurde et ne valait pas la peine que Corin perde son temps.
Il va y arriver, dit Elek. Il va battre le meilleur score de Cardi.
Corin sursauta lorsque le plus jeune des dragons sortit de lombre de la salle de jeux, leur repaire, comme Cardi aimait lappeler. Grand et mince, Elek était passé maître dans lart de nêtre ni vu ni entendu. Contrairement à ses frères, Elek préférait la solitude. Il ne faisait des apparitions que pour les grands événements ou quand Cardi était dans les parages.
Corin regarda le jeu sur lécran. Un événement majeur se déroulait au Royaume du Champignon. Béryl atteignait effectivement un nouveau territoire dans lunivers du jeu.
Rhyol, le deuxième des triplés, passa le museau par la fenêtre ouverte. Les écailles bleues du dragon luirent au clair de lune lorsquil replia ses ailes et sappuya au rebord de la fenêtre avec ses mains munies de serres. Le dragon avait lair humain en regardant lécran, mais personne navait vu Rhyol, lhomme, depuis de nombreuses saisons. Battre le meilleur score à ce jeu était suffisamment remarquable pour que le dragon sy intéresse, mais pas assez pour que la bête leur rende leur frère.
Ilia décroisa les bras et se pencha vers lavant. Sa manette était oubliée sur le sol tandis que Béryl atteignait un niveau quaucun deux navait atteint auparavant.
Attention à la plante carnivore.
Je la vois.
Béryl appuya sur la manette, survolant la plante carnivore. Il atterrit sur un tuyau vert, la seule chose réaliste ayant un lien avec la plomberie dans ce monde fantaisiste, et descendit dans un nouveau monde. Tous les frères laissèrent échapper un hoquet de surprise.
On nest jamais allé aussi loin sans elle, avant, dit Ilia.
Regardez, dit Elek. Il est là ; Bowser.
Bowser, articulèrent-ils tous silencieusement.
Sur lécran se trouvait une caricature de dragon. Il était grand, avec des bras et des jambes épais et une tête surdimensionnée. Bowser, le dragon de jeu vidéo, avait le ventre nervuré dun dragon. Mais sur son dos, il avait une carapace de tortue avec des piques. Encore une ânerie du Royaume Champignon.
Corin aurait ri si la tentative darriver au boss du jeu nétait pas une occasion à ce point historique. Et il y avait aussi lopportunité de voir le trésor du dragon pour la première fois.
La voilà, dit Ilia. Princesse Peach.
Derrière cette caricature de dragon se trouvait une minuscule jeune femme aux cheveux blonds, habillée en rose. Elle se tenait là, impuissante, attendant soit dêtre enlevée, soit dêtre secourue, Corin nétait pas très sûr. Elle était la récompense, la sacrifiée pour laquelle plombiers et dragons déterraient de lor et se battraient jusquà la mort.
Jy vais, déclara Béryl.
Tu ne crois pas que tu devrais établir un plan, dabord ? dit Corin.
Mon plan, cest de botter le cul de ce faux dragon.
Béryl enfonça furieusement quelques boutons.
À peine le personnage de Béryl avait-il levé son poing pixélisé pour se battre que le dragon à lécran larrosa de feu. La musique criarde entama les notes de la marche funèbre. Il ny aurait pas de réanimation de Mario, le plombier. Béryl navait plus de vies. Le jeu était terminé.
Le silence remplit la pièce. Il avait fallu toute la journée à Béryl pour en arriver à ce stade du jeu. Et cétait fini en seulement quelques petites secondes.
Le tableau des scores apparut. Il ny avait aucun changement dans le classement. Ilia détenait toujours la troisième place sous le pseudo dIllest MC. Béryl était deuxième en tant que lIncroyable Bulk. Et en haut du classement, à la place dhonneur, il y avait le pseudo Péché Cardinal.
Béryl jeta le joystick à terre et sélança vers la fenêtre, furieux. Rhyol sinclina vers larrière pour laisser passer son frère. Béryl sélança en courant et sauta, ses ailes se déployant au moment où ses pieds passaient par-dessus le rebord de la fenêtre. Un dragon aux écailles vertes masqua la lune argentée en sélançant vers le ciel.
Mauvais perdant, cria Ilia après lui tout en ramassant la manette en son absence.
Rhyol senvola pour rejoindre Béryl pendant quil prenait une petite pause. Elek était déjà reparti dans lombre.
Corin reprit son cube. Mais son esprit ne parvenait pas à se concentrer. Les frères se réunissaient souvent dans la salle de jeux pour se détendre. Lissue du jeu de ce soir était un peu trop proche de leur situation réelle.
Les obstacles qui se dressaient devant eux étaient énormes. Ils nauraient pas de seconde chance dans cette vie. Les princesses dont ils avaient besoin pour gagner le jeu étaient hors de leur portée. Les dragons qui vivaient en eux les consumeraient sils ne trouvaient pas un moyen de gagner.
Même si Corin avait envie dune sacrifiée, il navait aucun moyen den obtenir une. Les Valkyries avaient défendu aux humains mâles doffrir leurs vierges longtemps auparavant. Cardi avait été la dernière à être sacrifiée. Ce nétait pas les hommes qui lavaient offerte en sacrifice en échange de pierres précieuses. Cétait les Valkyries qui lavaient apportée elles-mêmes. La raison pour laquelle elles avaient enfreint leur propre règle nétait toujours pas très claire pour Corin. Mais il y avait peu de chance pour quelles recommencent.
On frappa un coup à la porte tout en bas. Aucune des créatures vivant derrière le Voile ne saventurerait au château des dragons au milieu de la nuit. Sauf si elle avait envie de finir comme en-cas nocturne. Seul un groupe de créatures était plus haut dans la chaîne alimentaire que les dragons.
Jy vais, dit Corin en se levant.
Ilia ne daigna même pas lever les yeux de son jeu. Corin attrapa le sac laissé par son frère jumeau aîné et descendit les escaliers. Les pierres précieuses cliquetèrent à lintérieur du sac à chacun de ses pas. Corin soupçonnait que la livraison de ce soir serait importante.
Le coup frappé à la porte venait de larrière du château. De lautre côté de la montagne, à sa base, il existait un passage entre les mondes. Lendroit était invisible à lœil nu. Mais si quelquun, dun côté ou de lautre, sen approchait, un flot dénergie le submergeait.
Les dragons ne saviseraient pas demprunter ce passage. Non seulement parce que cétait interdit, mais aussi parce que, bien quils soient lune des espèces les plus fortes de ce côté-ci du Voile, ils nétaient pas taillés pour survivre dans le monde des humains. La plupart des fées étaient revenues de ce côté-ci du Voile, se plaignant de la pollution, de quelque chose appelé pesticides, et dun trou dans le ciel qui laissait passer les rayons du soleil les plus dangereux.
Et malgré cela, les humains étaient la création préférée de la Déesse ?
Corin ouvrit la porte arrière du château pour découvrir un dragon sur le seuil. Les écailles de ce dragon étaient du même brun que la terre, pas de lune des nuances des joyaux qui se trouvaient dans les mines sous le château. Ce dragon nétait pas lun des frères de Corin, mais lun de ses ancêtres.
Les dragons descendaient de lune des créations favorites de la Déesse appelée dinosaure. Lorsque la Déesse sétait amusée avec la composition génétique des dinosaures, les premiers dragons étaient nés. Comme cétait le cas pour beaucoup de Ses créations, Elle avait entrepris de façonner les dragons à Son image et avait placé un homme dans le ventre de la bête. Et puis, comme avec la plupart de Ses créations, Elle avait perdu tout intérêt pour le projet et était partie samuser avec une autre espèce.
Les dragons étaient tout ce qui restait de ces lézards géants. Personne ne savait pourquoi ils avaient disparu de la surface de la Terre. Bien que Corin ait lu des théories humaines farfelues à propos de rochers tombés du ciel.
Il y avait de lintelligence dans le regard du dragon sur le seuil de la porte, mais aucune volonté propre. Cétait un dragon de pure race, pas un métamorphe. Il ny avait pas dhomme à lintérieur de cette créature.
À une époque, Corin avait eu pitié du fait que les dragons de pure race navaient aucun contrôle sur leur propre vie. Ils étaient esclaves des autres. À présent, il les enviait de navoir aucune aspiration à être davantage que ce quils étaient.
La plupart du temps.
De larges sacoches pendaient des flancs de la bête. Le chargement incluait larmure bleu clair de la Valkyrie. La bête, qui avait autrefois été utilisée comme arme de guerre pour récupérer les mâles tombés au combat, avait été réduite à létat de bête de somme.
La femme en question glissa du dos du dragon avec un saut périlleux et un grand salut. À la place de son armure, elle portait un bout de tissu sur lequel était écrit Hooters. Au lieu de porter une protection sur les jambes, elle portait ce que Corin avait appris quon nommait un micro-short. Un vêtement dans lequel Kimber avait défendu à Cardi de se pavaner dans le château.
Hé, Cory.
Corin détestait quon raccourcisse son nom. Mais il ne contredit pas lune des filles de la Déesse.
Salutations, Morrigan.
Cest bon, mec. Tu peux mappeler Morri.
Corin naimait pas non plus le terme mec. Ça sonnait un peu trop comme un autre mot humain pour désigner des excréments. Mais, à nouveau, on ne contredisait pas une Valkyrie.
Morrigan déposa lune des larges sacoches avec un bruit sourd. Le dessus du sac souvrit sous le choc, révélant son contenu. À lintérieur, il y avait un stock de chemises aux couleurs vives et criardes, des shorts élastiques avec des jupes en dentelle attachées, et des pièces tubulaires molles appelées chaussettes. Corin détourna le regard de bouts de tissu triangulaires connectés dont il avait appris quils sappelaient soutiens-gorges. Des bouteilles de Coca-Cola Original sentrechoquaient à côté de boîtes de bonbons Nerds et de paquets de Hot Pockets.
Cest le vingt-et-unième siècle, là-bas, dit la Valkyrie. La mode des années 80 est de plus en plus difficile à trouver vu que ceux de la génération X sont maintenant des grands-parents avec poignées damour et bourrelets. Mais, évidemment, la Madge de cinquante ans se balade encore les fesses à lair de temps en temps. Tu savais quelle partait toujours en tournée ?