Солдат завел мотор и, не обращая внимания на заруливающий самолет «Американ Эйрлайнз», помчался к ангарам прямо через стоянки самолетов. Вслед им, тщетно пытаясь перекрыть шум двигателей лайнера, сигналил водитель машины сопровождения, медленно едущей впереди «Боинга».
Полковник Трабантино сказал мне вас встретить и довезти, сказал солдат, переключая передачу. Диаз зажмурился от удовольствия: ветер приятно холодил тело. Самый главный после президента и министра обороны. И лучший наш летчик.
Серьезно?
Я видел, как он летает. Очень красиво. Он очень опытный.
Понятно
Джип подбросило на ухабе, и Альф поморщился. На магистральных рулежках асфальт был еще ничего, но вот на объездной дороге он оказался просто отвратителен неровно положенный, потрескавшийся так, что через него проросла трава Было похоже, что это не главный аэропорт страны, а какая-то захолустная площадка.
Возле ангаров стояли два камуфлированных «Корсара» и облезлая грязно-зеленая транспортная «Дакота». Рядом, в тени ангара, расположились несколько человек, одетых кто в простую гражданскую одежду, а кто и в полевую военную форму.
Приехали, сказал солдат, притормаживая возле «Дакоты». Вон полковник.
Альф выбрался из джипа и, захватив свои вещи, подошел к людям.
Джентльмены, добрый день, кто из вас полковник Трабантино? без обиняков спросил он.
Я, отозвался один из военных, крепкий лысый мужчина в военной форме без знаков различия. Чем-то он напоминал Марлона Брандо, наверное, манерой держаться и смотреть на собеседника. Привет. Ты кто?
Альфонсо Диаз.
А-а! Рад встрече с тобой! полковник протянул ему руку. Сейчас мы вылетаем в Санта-Ану, на главную базу, там и найдем, чем тебя занять
Альф кивнул и встал рядом, глядя на то, как механики осматривают «Дакоту», нет ли течей масла и топлива, как они отсоединяют от крыла шланг, и затем отъезжает в сторону заправщик, как в кабине за стеклом мелькнуло лицо пилота
Эй, кто там собрался к черту на рога? крикнул им из кабины летчик в лихо заломленной фуражке, какую носили пилоты «Америкэн Эйрлайнз». Залезай по одному, в полете по салону не скакать и воздух не портить! Все удобства в хвосте!
Чарльз Васкез, ухмыльнулся Трабантино. Пилот от бога, но раздолбай страшный и редкостное хамло.
Альф понимающе улыбнулся.
Внутри самолет оказался таким же облезлым, как и снаружи: было похоже, что его не красили с того момента, как собрали на заводе. Судя по изрядно потертому полу и отсутствию обычных пассажирских кресел, вместо которых имелись откидывающиеся металлические сиденья вдоль бортов, самолет, в основном, использовали как транспортный. Но сейчас он летел почти пустым так, пара примотанных ремнями ящиков посреди салона, и все.
Итак, «Мустанги» произнес Трабантино, подсев к Альфу. Я не ошибся? Налет какой?
Под тысячу часов.
Неслабо! усмехнулся полковник. Это только на нем?
Если считать еще "Дакоту" и другие типы, выйдет под две с лишним.
Ясно. Я командующий сальвадорскими ВВС. Будут какие-то вопросы обращайтесь.
Да вроде и так все ясно буду обучать ваших летунов на «Мустанг», и все.
Ну, в целом верно, и, возможно, придется помочь нашим ВВС, если вдруг станет жарко кивнул полковник.
Это как? притворился наивной овечкой Альф.
Не секрет, что у нас с пилотами туго, тем более с такими опытными, как вы
Не-е, под пули не полезу! отказался Диаз.
Да вряд ли там до серьезного боя дойдет, вы же опытный пилот! Не мне вас учить, раз-раз, и вот ты уже на хвосте у противника, бац, и тысяча долларов в кармане!
Не, не стоит оно того
Ой, я, должно быть, оговорился полторы тысячи за сбитый самолет. А за обычный вылет пятьсот долларов.
Это сверх оклада?
Разумеется.
Альф задумался. По контракту ему обещали пять тысяч ежемесячно, но об участии в боевых действиях речь не шла. Судя по всему, сальвадорских вояк действительно прижало, раз они согласились на столь щедрое вознаграждение за услуги наемников. И конкуренции у него практически нет. С другой стороны, это и плохо: неизвестно еще, как будет развиваться военный конфликт, и насколько тяжелым для летунов он окажется Но по опыту Диаза, до настоящих воздушных боев в таких конфликтах дело доходило крайне редко, да и с зенитными пулеметами и пушками там было туго. Обычно по его самолету стреляли из ручного оружия автоматов, винтовок, иногда и пистолетов
Ладно, согласился он. Уболтали.
По рукам! кивнул полковник. В тот же миг, чихнув и прокашлявшись, заработал левый двигатель «Дакоты», заглушив все остальные звуки, потом к нему присоединился правый и через каких-то три минуты она начала выруливать на взлет. Разбегался самолет долго, изношенные двигатели, да еще в жаркую погоду с трудом выдавали потребную для взлета мощность. В салоне было душно, транспортник долго простоял на солнце и изрядно нагрелся. Однако, когда забрались на высоту, потихоньку стало попрохладней. «Корсары» взлетели следом, держась на расстоянии в несколько десятков метров.
Полковник, сколько у меня будет курсантов? спросил Альф, склонившись к полковнику. В салоне было так шумно, что приходилось переговариваться чуть ли не криком.
Порядка десяти. Все наши, местные.
Отлично. А самолетов? И есть ли хоть одна спарка?
Учебных спарок нет. Всего мы располагаем десятью машинами, еще пять ожидается позднее.
Великолепно! Курсанты раньше хоть на чем-то летали?
Из десяти трое летали на транспортниках, шесть на "Цесснах", один вертолетчик.
А как с оружием и запчастями?
Уточните у механиков, когда прилетим. Помнится, они мне докладывали, что все есть.
Вы всерьез рассчитываете, что эти курсанты смогут что-то сделать?
Надеюсь.
Понятно. Боевого опыта, конечно, ни у кого нет
Увы.
Спасибо, полковник хмыкнул Альф и глянул в иллюминатор. Под крылом самолета расстилалась зеленая равнина, на которой тут и там пестрели крыши городков и деревушек, иногда виднелись прямоугольные очертания фабрик и заводов, а порой блестели озера. «Корсары» шли позади и выше, как привязанные.
Глава пятая
Незаметно для себя наемник снова задремал. Разбудило его лишь изменение тембра звучания моторов, когда самолет пошел на посадку. Под крылом уже стремительно неслись верхушки деревьев. Еще несколько минут и колеса «Дакоты» мягко коснулись полосы. Диаз бросил взгляд на часы летели они меньше получаса.
Ну, вот мы и на месте! удовлетворенно заметил Трабантино, когда они выбрались из горячего чрева транспортника. Вот ваши документы, капитан
Капитан Васкез? удивленно приподнял бровь Альф. В руках у него оказалось самое настоящее офицерское удостоверение, в котором было написано, что он Родриго Васкез, капитан сальвадорских ВВС. Там же лежал пропуск на базу в Санта-Ане.
Да, для конспирации, кивнул полковник. Разумеется, жалованье за звание и должность включено в ежемесячную выплату по контракту.
Понятно, Альф осмотрелся. Аэродром Санта-Аны располагался в лесу поодаль от города. Самолет стоял у старого двухэтажного кирпичного здания на краю поля, откуда вкусно пахло свежеиспеченным хлебом и жареным мясом. Видимо, там располагалась столовая. Вдоль леса тут и там были разбросаны капониры для истребителей. Особой активности Диаз, однако, не отметил, что было понятно: после полудня тут начиналась сиеста, ибо работать в такую жару было сущим мучением.
Жить будете в городе, вечером вас отвезут в отель. Ну, а пока можете прогуляться, осмотреться. Занятия начнем завтра, сегодня ваши будущие курсанты прибудут сюда.
Как скажете, полковник
Я в штаб, полковник кивнул на кирпичное здание, а вы тут осмотритесь. Можете сразу потом в гостиницу ехать, можете с технарями поработать на свое усмотрение. По транспорту спросите в штабе, ну, или с парнями доедете.
Ясно. Спасибо, полковник.
Подхватив чемодан, Диаз пошел вдоль поля. Навстречу ему двигались трое мужчин, по виду типичные гринго, то бишь, американцы. Один высокий, худой как жердь, второй пониже ростом, но пошире в плечах, а третий пухлощекий седоволосый толстячок с добродушным лицом. Одеты они были в шорты и рубашки с коротким рукавом; тем не менее, на ногах у всех троих красовались крепкие армейские ботинки с высоким голенищем. Кобуры с пистолетами, висевшие на поясе, они даже не пытались спрятать. Кроме того, у каждого имелся пухлый планшет.
Троица с интересом смотрела на Альфа, пока они приближались друг к другу. Альф без особого интереса смотрел на всех троих. Он уже понял, с кем имеет дело, и теперь просто ждал, пока события начнут развиваться дальше сами по себе.
А, еще один дикий гусь усмехнулся высокий, скептически оглядев Альфа, когда они оказались на расстоянии метра друг от друга. Это ты, что ль, будешь аборигенов учить?