«А вот эти ребята не могут смириться с самим существованием Зоны», подумал я, глядя на точку. За две недели уже шестая попытка, кажется. Если я все правильно сосчитал.
И, возможно, опять будут жертвы. И хотя Женечка говорила, что надо давать людям шанс на исправление, большинство из них просто не хотели им пользоваться. Он, Хранитель, давал им его те не брали.
И погибали!
«Я попытаюсь. Хотя бы попытаюсь!»
Вышел на край крыши и замахал руками. На вертолете меня заметили. Вообще, конечно, трудно не заметить человека, стоящего на крыше «Хилтона».
Мне было трудно сюда возвращаться снова и снова, учитывая, что именно здесь погибла дочь. Но это было место, которое ближе всего находилось к центру Зоны. Сюда и летели все вертолеты, чтобы ее уничтожить.
На этот раз вертолет был один.
«На что они вообще надеются? Разве прошлых уроков им не хватило? Не дошли мои предупреждения?!»
Вертолет подлетел к крыше «Хилтона». Завис. Открылась дверь. Выглянул солдат с мегафоном. Пулеметчик встал за турель.
«Все, как обычно, впрочем!»
Это место военной операции. Приказываем покинуть его в течении трех минут.
«Трех минут? Да я даже с крыши спуститься не успею, а еще же надо пройти всех этих тварей, которые сейчас населили гостиницу. Это сейчас как минимум час занимает, а то и больше. Как повезет», подумал я.
Достал из кармана рацию. Заговорил в нее:
Уходите. Прошу вас!
Нет ответа.
«Может, не услышали? Все-таки первый раз пробую эту частоту»
Рация зашипела и послышалось:
Что это за частота? Кто это говорит?
Это полицейская частота. Рация тоже полицейская. Не знаю, сколько протянут батареи, поэтому буду говорить быстро. Мой вам совет убирайтесь подальше отсюда!
Смешки в эфире, а еще я услышал на заднем плане обрывок фразы:
Это тот псих, который себя назвал»
Дальше уже не слышал, да мне и не надо я знаю, кем себя назвал. Хранителем.
Да, это я. И мой вам совет убирайтесь! Иначе не говорите, что я вас не предупреждал!
И чем ты нас убьешь? Этим своим луком?
За спиной действительно висел лук, который я отжал в спортивном магазине. Автоматическое оружие тоже было, но мне оно было противно слишком много воспоминаний о погибших. Дорогих мне людей. И все они были убиты таким же, автоматическим, оружием, поэтому лучше лук. А еще на поясе у меня висело мачете, пока мне этого хватало для охоты, а для другого оружие мне было и не надо.
Пока не надо.
Вали-ка, парниша, отсюда! вдруг ворвался в эфир самодовольный голосок. А то мы тут скоро все поджарим. У нас на борту напалма сколько?! военный с кем-то переговаривался. Не важно, короче. Много! Хватит, чтобы И летят еще вертолеты.
Скоро вы не сможете тут летать, ответил я.
Аномалии уже начали появляться и в небе. Зона-43 будто бы защищала сама себя, образуя невидимый купол от внешних врагов.
«Хотя почему «будто»?! Так оно и есть!»
Уходите! Последний раз предупреждаю! ответил я.
На другом конце заржали. Пулеметчик повел стволом и вдруг начал палить по верхнему этажу «Хилтона».
«Видимо, решили меня напугать! Идиоты!»
Выдохнул, когда раздался рев. Стрельба прекратилась. В эфире рации послышались маты, крики удивления. И все такое прочее.
«Впрочем, все как обычно. Жизнь людей ничем не учит!»
Пошел к выходу с крыши.
«Я сделал все, что мог. Я попытался. Они не послушались. Я ни в чем не виноват».
За спиной раздался рев. Краем глаза увидел огромное существо, которое я про себя назвал Тритоном. Только оно не имело ничего общего с обычным тритоном, существовавшим в природе еще до появления Зоны. Эта тварь была размером с «Хилтон». Она передвигалась на трех ногах и внешней напоминала корабли пришельцев из киношной версии «Войны миров». За одним исключением у этой вместо кабины была огромная пасть, полная зубов.
Рев твари был оглушающим. Здание задрожало.
«Всегда одно и то же. Всегда. Почему?!» подумал я, обернувшись у выхода не лестницу.
Тритон схватил зубами вертолет и перекусил его пополам. Напалм если в нем и был, то взрыва не последовало. А еще из пасти падали на землю военные. И их останки. Тритон хоть и крупный зверь, но не брезговал и мелкой добычей.
Тварь взревела и исчезла за краем крыши. Там сейчас бойня.
«Обычный день в Зоне», подумал я и начал спускать вниз.
***
Едва выйдя на лестницу, сразу же снял с плеча лук, вложил стрелу, натянул тетиву. Тварей, которые сейчас населяли мертвую гостиницу, я про себя назвал упыри. На самом деле до сих пор был без понятия, что они на самом такое. По звукам, которые монстры издавали во время «ужина», понял, что они кровососы. Кровь из жертв они высасывали с противным свистящим звуком. Но времени изучить повадки упырей у меня пока не было. Знал только, что те активны по ночам, как и большинство «зверья», обитавшего сейчас в Зоне.
Тварь взревела и исчезла за краем крыши. Там сейчас бойня.
«Обычный день в Зоне», подумал я и начал спускать вниз.
***
Едва выйдя на лестницу, сразу же снял с плеча лук, вложил стрелу, натянул тетиву. Тварей, которые сейчас населяли мертвую гостиницу, я про себя назвал упыри. На самом деле до сих пор был без понятия, что они на самом такое. По звукам, которые монстры издавали во время «ужина», понял, что они кровососы. Кровь из жертв они высасывали с противным свистящим звуком. Но времени изучить повадки упырей у меня пока не было. Знал только, что те активны по ночам, как и большинство «зверья», обитавшего сейчас в Зоне.
«А сейчас уже вечер. Скоро стемнеет, лучше побыстрее убраться в свою Берлогу», подумал я.
Да, днем я мог призвать на помощь мутантов, даже упырей. Это дар мне достался от дочери, но, когда приходило время охоты, то тут каждый был сам за себя. Они становились хищниками, а я жертвой. Или, наоборот, если охотился я. Такой вот Закон Джунглей в реальной жизни.
Поэтому не было никакого желания сейчас встречаться с тварями. Скоро придет время их законного ужина, а с одним луком против десятка монстров мне точно ничего не светит.
И тут услышал то, что меньше всего ожидал услышать в этом темном коридоре.
Дяденька! кажется, детский голос.
Где-то внизу.
«Боже! Этого не может быть. Слишком уж напоминает голос моей дочки. Нет, она же умерла!»
Дяденька, вы здесь?!
Точно детский голос. Девочка! Но как она могла здесь оказаться? Да и живых людей я вот уже две недели не видел. Совсем. Возможно, жители города где-то и уцелели, но специально я их не искал. Даже рацию вон и то снял с трупа.
Дяденька! Пожалуйста, мне страшно! тот же голос, а за ним плач.
«Блин, только этого не хватало! Так мы все упырей соберем!»
Я начал спешно спускаться, не забывая заглядывать в каждый из выходов на этаж. На всякий случай.
Она больше не звала, только плакала.
Спустился на третий этаж. Мне казалось, что голос доносился отсюда. Но тут никого не было.
«Может, глюк, а? Такое может быть от долгой изоляции. А у меня пипец тут изоляция, хуже не придумаешь!»
И тут я увидел ее. Девочка в платье в мелкий цветочек, забилась в темный угол. Одежда ее была уже грязной, а еще на платье запеклась кровь. Много крови. И вряд ли она принадлежала девчонке.
Тс-с-с! сказал я и потянулся к ней
Девочка улыбнулась.
Это вы Я вас видела на крыше а потом думала, что показалось вы
Я смотрел в ее глаза. Такие же, небесно-синие, как у моей дочери. Да и внешне слишком уж похожа: черные волосы, носик картошкой, губки бантиком.
Вдруг лицо девочки вытянулось, и я понял, что там смотрит мне за спину. Позади меня кто-то был.
Точнее что-то
***
Упырь. Монстр, который был похож на двухметровую летучую мышь с огромными клыками, выпирающими над нижней губой, поднимался по лестнице. Его ноздри сжимались и разжимались, со свистом втягивая воздух. Глаз у существ не было. Они обычно ориентировались только на запах и слух.
«Надо бежать! Прямо сейчас!»
Схватил девочку и нырнул в коридор третьего этажа. Свет тут не горел, поэтому мы неслись вперед, не разбирая дороги. А потом я услышал чье-то дыхание и остановился. Дверь одного из номеров открыта. И там, прямо с потолка, как летучая мышь, свисал один из упырей.
Что это? прошептала мне на ухо девочка.
Похоже, что они так спят.
Кто они?
Упыри. Ночные охотники. Кровососы. Не время.
Я обернулся и увидел, что тварь, которая поднимался снизу, тоже выглянула в коридор. Втянула ноздрями воздух.
Девочка пикнула, но закрыла рот сама. Поняла, что надо молчать.
Я начал осторожно двигаться по коридору. Тварь сзади пересекла рекреацию и встала, втягивая воздух.
Они слышат? прошептала попутчица.
Тс-с-с! шикнул я на девочку.
Но было поздно, тварь уже обернулась в нашу сторону. Медленно шагнула в темный коридор.
«Черт, черт, ч-черт!»
Начал отступать по темному коридору, но едва не наткнулся на косяк. Ударился головой.
«Черт, она меня услышит!»
Пока оглядывался на препятствие, в которое врезался, тварь уже исчезла из поля зрения.
«Может, она пошла спать, как и остальные?»
Осторожно шагнул назад. Под ногами что-то хрустнуло. Стекло.
«Блин, так нас точно сожрут!»
Глянул вправо еще одна дверь. На потолке следующая тварь мне показалось, что даже качнулась, когда хрустнуло стекло.