«Нет, показалось! Но где же та, что шагнула к нам, в коридор?! Почему ее не видно?»
Девочка прижалась ко мне всем телом, замерла. Я только ощущал, как она постанывает, зажимая ладошкой рот.
«Бедный ребенок. Где ты вообще жила эти две недели? Сейчас Киров не самое приятное место для детства. Да и вообще для жизни. Я-то не счет, у меня своя причина находится в таком месте, как это!»
Дыхание в коридоре.
«Но почему я по-прежнему не вижу тварь?» подумал я.
А потом до меня дошло упырь полз прямо по потолку. Все это время он осторожно подбиралась к нам, а сейчас зашипел, готовясь к прыжку.
Бежим, бежим, бежим! заорал я.
Девочка соскользнула с меня, когда тварь прыгнула. Я успел присесть, поэтому монстр пролетел надо мной и рухнул позади. Времени воспользоваться луком не было, да и бесполезно сейчас проснутся остальные твари. Как пить дать.
Оставалось одно бежать!
Возвращаемся к лестнице! завопил я, потянул девочку за собой.
Уже слышал, что тварь за спиной разворачивается для атаки, она снова прыгнула на потолок и засеменила по нему, прямо за нами.
В номерах «Хилтона» слышалась возня твари просыпались.
«Боже, они же как люди даже ночуют в номерах. Не в коридоре», промелькнуло в голове.
Мы добежали до конца коридора, но я понял, что по лестнице не спуститься. На площадке между этажами уже мелькали силуэты тварей те поднимались с нижних этажей.
Обернулся назад в коридоры вываливались, как постояльцы, разбуженные неизвестным шумом в коридоре остальные упыри.
Раз и все они посмотрел на нас.
Боже! выдохнул я.
Девочка закричала впервые за все время, что мы вместе.
Твари ответили шипением и засеменили на четырех конечностях в нашу сторону.
Мозг лихорадочно соображал, куда дальше везде монстры! Перед нами было только окно рекреации.
«Но тут же третий этаж, ты не забыл?!»
Оставалось надеяться, что как-нибудь пронесет.
Не-е-ет! закричала девочка, когда я подхватил ее, и мы врезались в стекло. Окно не разбилось, а вылетело вместе с рамой.
И мы полетели вниз.
Глава 2. Берлога
«Мы разобьемся! Точно разобьемся!» успел подумать я, когда мы вдруг шмякнулись во что-то мягкое и отлетели в сторону. Дальше приземление уже было жестче мы покатились по склону оврага, на дне которого был пруд. Катились, через цветы, заботливо высаженные на склонах ко Дню города.
За спинами ревели твари, но, похоже, они были где-то наверху. Видимо, все еще в гостинице.
«Спуск», наконец, закончился. Мы распластались на траве.
Жива? спросил я девочку. Все это время старался принимать большую часть нагрузки на свои локти и колени, пытаясь защитить девочку во время падения.
Та кивнула головой:
Только закружило!
Отлично! А теперь бежим!
Она встала, посмотрела назад на гостиницу.
Мы что упали из окна?
Да, мы упали из окна. А сейчас бежим! рявкнул я и потащил девочку по набережной пруда. К цирку.
Понимал, что мы выжили только чудом повезло, что на первом этаже гостиницы оборудована летняя терраса от ресторана. Мы упали на ее навес, а затем покатились по склону. Растительность тоже несколько сгладила «спуск».
«Но повторять такую бондиану точно не стоит не тот уже возраст. Хотя в мои-то тридцать шесть»
Твари нас не преследовали. Я вообще заметил, что упыри предпочитают охотиться только на территории «Хилтона». За пределами гостиницы я их пока не встречал. Но не факт, что их не было и в обычных домах.
Куда мы? спросила девочка, которая запыхалась на бегу.
В мою Берлогу.
Вы живете в цирке?! удивленно спросила спутница, которая заметила направление нашего движения.
Круче! Надеюсь, что они тоже еще спят.
Кто спит?
Увидишь! ответил я, а про себя подумал: «Потому что если они проснулись, то на не пройти».
***
Мы буквально взлетели по ступенькам цирка. Открыл разбитую стеклянную дверь, пропустил вперед девочку:
Прошу, мадам.
Та улыбнулась: Спасибо!
«Боже, ты уже ведешь себя с ней, как со своей дочкой», подумал я.
Эта мысль меня расстроила. И, видимо, я нахмурился, потому что девочка сразу же спросила:
Вам плохо?
«Заботливая».
Тебя как зовут-то?
Даша!
А меня Алексей, будем знакомы!
Она протянула мне свою ручку, пожал ее. Хотел было по привычке поцеловать, как принцессе, но потом вспомнил, что подобный жест всегда относился только к моей дочери.
И только к ней.
Передумал целовать руку.
Хорошо, Даш! Дальше идем осторожно и тихо. И во всем слушайся меня, потому что нам надо будет пройти через арену.
Арену? Мы пойдем через цирк? А животных мы увидим?
О-о-о, ты увидишь таких животных, что лучше и не смотреть сказал я.
«Даже не знаю, нормально ли это зрелище для такой малышки. Хотя какая она малышка?! Наверное, школьница уже».
Ты в школу ходишь? сменил я тему разговора.
Да, первый класс, ответила девочка.
О, как! И какой предмет нравится?
Математика.
Математика? Это почему? Обычно математика всегда не нравится малышам.
Я не малыш! И мне нравится математика. Мне нравится считать. Ой, а можно? она показала на прилавок с сахарной ватой. Монстры его не трогали, им мясо подавай. Мне же всегда было противно сладкое. Очень редко, правда, ел его, а после того, как Киров превратился в Зомбилэнд, только по необходимости. Когда не удавалось найти нормальной еды. Быстрые углеводы равно хорошее настроение, все дела.
Надеюсь, за две недели ничего с ней не случилось. Возьми!
Девочка радостно схватила сахарную вату на палке и принялась уплетать.
А вот сейчас лучше не чмокать! Поешь уже в Берлоге!
Где?
Тс-с-с, говорю. Что бы ты ни увидела молчи!
Глаза девоки округлились.
Мы вышли к дверям, ведущим на арену цирка. Помню, в прежние времена мы ходили сюда с женой и дочкой практически на все шоу-программы. Я работал редактором новостного сайта, так нам давали билеты по бартеру. Поэтому мы смотрели абсолютно все заезжие программы цирка, а дочку уже начинала копаться в шоу: то «неинтересное», это «скучное».
А сейчас тут было одно шоу постоянное. Но скучным его назвать язык просто не поворачивался.
Оно было ужасным.
Даша ахнула, когда вошла внутрь. Тут действительно было чему удивиться почти все места зрительного зала были заняты. На них сидели люди.
Точнее бывшие люди.
Зомби.
Даша посмотрела на меня, собираясь что-то сказать, но я приложил палец к губам типа молчи! Она кивнула.
Зомби приходили сюда, я так понял, по привычке. Что-то человеческое в них осталось, но мало. За те две недели, что мертвецы были здесь, многие уже начали разлагаться. В зрительном зале стоял удушающий смрад. Зато остальные мутанты сюда не совались. Их, видимо, как раз отпугивал запах мертвой плоти. Кстати, даже те животные, что прибыли в цирк с последней труппой, разбежались. Те, что смогли. Остальных сожрали зомби. Так что, где-то по городу прямо сейчас бродили сбежавшие тигры и обезьяны. Страшно даже представить, во что они могут превратиться, учитывая, постоянные выбросы аномальной энергии.
В Кирове уже появились радиационные поля.
О них узнал случайно, когда попробовал протестировать счетчик Гейгера в спортмагазине. Тот сразу запищал. Цифры зашкаливали. Посмотрел я стоял близко к железному сейфу. Отошел в сторону и писк сразу стал тише. Теперь я обычно избегаю металлических предметов и укрытий.
Мы пошли прямо по арене. Девочка сжала мою руку и прошептала:
А они точно?
Я наклонился и прошептал ей в ухо: Я же попросил помолчать. Они сейчас спят, но если начнешь шуметь сразу проснутся. Ты этого хочешь?!
Девочка сразу замолкла. И только испуганно смотрела по сторонам.
Судя по всему, время пробуждения мертвецов приближалось. Многие зомби ворочались во сне, ерзали на зрительских креслах. Одни сидели в них, другие даже лежали. На некоторых местах было сразу по два-три «зрителя».
«Но никто из них не сидит в проходе, заметил я. Все-таки они как люди!»
Остановился и сжал руку девочки, когда одна из зомби вдруг зарычала.
Это была грузная женщина, чье лицо уже напоминало формалиновую маску трупа, обработанного в морге перед выдачей родственникам. Косметика, которая она нанесла будучи еще живой, только усиливала эффект нереалистичности происходящего .
Но глаза женщина-зомби так и не открыла. Перевернулась на другой бок. Захрапела.
Да, они еще и храпят. Это, похоже, тоже осталось из прежней жизни.
А еще на этих тварей мои пси-способности не действовали. Я не мог позвать их на выручку, как обычных мутантов. Уж не знаю, с чем это связано. Может с тем, что они изначально были людьми, у них был собственное сознание. А может и другое, не знаю.
Их моего нового убежища над ареной я мог экспериментировать над зомбаками постоянно. Но ни разу не получил ни одного жеста или движения, которое бы свидетельствовало о том, что те меня слушаются.