Анели воспряла духом и быстро зашагала вперёд. Справа стояла софа, обитая пёстрой узорчатой тканью. Она была немного отодвинута от стены, и между зазором слышалась возня. Сначала девочка не решалась подойти, стояла в сторонке и присматривалась. Кто-то пыхтел и шарил руками по полу. Анели сделала несколько осторожных крадущихся шагов и увидела мужчину, который приходил к Грете и Юргену. В серебряном луче лунного света кружились крошечные пылинки, поблёскивая, словно волшебная пыльца.
Вы что-то ищете? осторожно произнесла Анели, теребя ткань платьица.
Её тонкий голосок эхом пронёсся по всей комнате и будто затерялся за спиной. Незнакомец резко обернулся и, увидев, что это маленькая девочка, кивнул:
Да, ответил он и раскрыл зажатый кулак, я ищу улики. На ладони господина Фрая лежали две бусины. Точно такие же были вплетены в волосы ведьмы.
Вы полицейский? спросила она.
Я нет. А кто такой полицейский?
Анели задумалась. Эти взрослые иногда бывают такие странные, задают дурацкие вопросы.
Полицейские это такие люди, у которых есть собаки, они ездят на машинах с синими огоньками и ищут пропавших людей. А ещё преступников. Например, тех, кто ворует в детском саду игрушки, или тех, кто дерётся.
Вольтемар смотрел на Анели с умилением и некоторым интересом, немного приоткрыв рот и сдвинув брови у переносицы. На его взгляд, девочка выглядела весьма странно и рассказывала небылицы. Скорее всего, она просто иностранка, подумал он.
Они говорили вполголоса.
А ты не видела ребёнка замешкался он у этих двоих кивнул он в сторону коридора.
Греты и Юргена? подсказала Анели.
Ну да, у этих, кивнул он.
Нет.
Господин Фрай разочарованно вздохнул.
Но я видела ребёнка у Ведьмы, Анели снизила голос до шёпота.
Ведьмы? переспросил Фрай. Хм Иди сюда, указал на Софу господин Фрай. Садись.
Анели послушно села и тут же заболтала ногами. Фрай присел рядом на корточки и, поймав взгляд голубых глазок-васильков, сказал:
Вспомни, пожалуйста, ты видела ребёнка в этом доме? указал он пальцем в сторону коридора. Как давно это было?
Это было до вашего прихода. В доме Греты и Юргена. К ним пришла Ведьма и на руках держала ребёнка. Маленького. Мама говорит, что я тоже когда-то была маленькая, заговорила девочка на взрослый манер. Она взяла мужчину за руку, он разжал кулак, и Анели взяла одну бусинку. Такими Ведьма украшает волосы. Я сама видела, когда сидела на полке, в подтверждение своих слов она закивала.
В тёмно-коричневых глазах господина Фрая тут же вспыхнул странный огонёк. Он изменился в лице. Стал ещё более серьёзным и напряжённым. Задумчиво потёр небритый подбородок.
Так значит, старая Адель Хекс в доме. Но слуги утверждают, что её нет в поместье. Куда она пошла? Она не сказала?
Анели пожала маленькими плечиками.
В другую дверь.
Какую «другую» дверь?
Которой нет.
То есть как?
Я не знаю. Вообще, там сначала была стена. Грета сказала, что та женщина ведьма, Анели произнесла последнее слово шёпотом. Наверно, поэтому умеет ходить через стены.
Вольтемар тут же скис. Он решил, что у ребёнка разыгралось воображение, и стал сомневаться в остальных показаниях.
Ну хорошо. А ты сможешь описать эту женщину? Как она выглядела?
Она старая, неуверенно протянула девочка.
Вольтемар кивнул.
Волосы седые?
Нет, серые, прям как у моей бабушки, замотала головой Анели.
Господин Фрай нахмурился.
Во что она была одета?
В зелёное длинное платье с большим воротником. Девочка обняла ладошками шею, изображая воротник. А в волосах вот такие же бусинки, как у вас.
Фрай посмотрел на свою раскрытую ладонь.
А на руках у неё был ребёнок.
Ты не заметила, может, она вела себя странно? Она что-то говорила Грете и Юргену?
Да. Давала советы по хозяйству и громко ругалась. Сказала, что не хочет жить с крысами и что ребёнок её единственная надежда. Анели заглянула в глаза господина Фрая.
Хоть он и смотрел на неё, но будто спал и, казалось, мысленно был далеко отсюда. Вдруг девочка почувствовала странный масляный запах. Она принюхалась и заметила тускловатый мерцающий свет на софе и полу. Снова окутало чувство, будто что-то изменилось вокруг, даже воздух стал более холодным. Посмотрев задумчиво на жёлтый отблеск на сандалиях, Анели подняла голову и обомлела: левая стена была не кирпичной, а выложена из крупных каменных блоков и уходила ввысь, почти в самое небо, а на стене висел большой кованый фонарь, вокруг которого кружили мотыльки и тихонько ударялись о стекло. На мгновение показалось, что она на улице, а не в доме.
Вольтемар кивнул.
Волосы седые?
Нет, серые, прям как у моей бабушки, замотала головой Анели.
Господин Фрай нахмурился.
Во что она была одета?
В зелёное длинное платье с большим воротником. Девочка обняла ладошками шею, изображая воротник. А в волосах вот такие же бусинки, как у вас.
Фрай посмотрел на свою раскрытую ладонь.
А на руках у неё был ребёнок.
Ты не заметила, может, она вела себя странно? Она что-то говорила Грете и Юргену?
Да. Давала советы по хозяйству и громко ругалась. Сказала, что не хочет жить с крысами и что ребёнок её единственная надежда. Анели заглянула в глаза господина Фрая.
Хоть он и смотрел на неё, но будто спал и, казалось, мысленно был далеко отсюда. Вдруг девочка почувствовала странный масляный запах. Она принюхалась и заметила тускловатый мерцающий свет на софе и полу. Снова окутало чувство, будто что-то изменилось вокруг, даже воздух стал более холодным. Посмотрев задумчиво на жёлтый отблеск на сандалиях, Анели подняла голову и обомлела: левая стена была не кирпичной, а выложена из крупных каменных блоков и уходила ввысь, почти в самое небо, а на стене висел большой кованый фонарь, вокруг которого кружили мотыльки и тихонько ударялись о стекло. На мгновение показалось, что она на улице, а не в доме.