Услышав смешное слово, Никита улыбнулся.
Почему потеряшки?
Потому что потерялись во времени.
В каком смысле?
«Профессор» смерил Никиту с ног до головы взглядом, как бы прикидывая, способен ли тот понять, что он собирается сказать.
Тут важно определить исходный файл начал он.
«Наверное, все же айтишник», подумал Никита, однако незнакомец снова его удивил.
Ведь человек грешен. Так?
Никита, как бы, нехотя, пожал плечами.
А раз так, значит, ждать от людей ничего хорошего не приходится. Будущее человечества или туманно, или ужасно. Там одни только роботы и прелюбодеи. Поэтому все так называемые «православные», «профессор» ловким движением закавычил последнее слово, так хватаются за прошлое и остальных тянут туда же.
Никите, было непонятно, чем его собеседнику не угодило прошлое. Он всегда любил историю, уроки которой, как в школе, так и в семинарии, он старался никогда не пропускать.
Чем же это плохо?
Тем, что жить прошлым нельзя, отрезал «профессор». Это все равно, что идти вперед с повернутой назад головой. Как не старайся, а все равно упадешь. Но эти, он кивнул вслед паломникам, все равно, топают и топают, а мы из-за них на солнцепеке в железной коробке паримся. Вот я и говорю задолбали!
Мимо автобуса медленно, поблескивая голубым маячком, проехала полицейская машина.
Ну, что? Последнего попа все видели? уже не в полголоса, а громко, так, чтобы все услышали, произнес «профессор».
По салону прокатились смешки.
Тогда, командир, запрягай и вперед! А то у ребят шашлындос прокиснет! Да и мы не бездельники. Не всем же без дела шататься!
Последний камушек снова был брошен в огород паломников, которые его, явно, не заслуживали. Никита хотел, было, об этом сказать и уже даже набрал в легкие воздуха. Но тут водитель закрыл двери. Автобус вздрогнул, тронулся и под одобрительные возгласы пассажиров покатил в привычном направлении, к следующей остановке.
Солнце спряталось за тучи. Свежий ветер, ворвавшись в окна, освежил салон, и уже вскоре пассажиры забыли о том, что еще пять минут назад их так волновало. Молодежь привычно травила анекдоты. Садоводы обсуждали капризы погоды. Мамочки пытались урезонить детей. Все как обычно. Как будто не было ни долгого ожидания, ни встречи с паломниками.
За всем этим и Никита, на какое-то время, также забыл о своем собеседнике, а когда вспомнил, в автобусе его уже не было. Наверное, вышел на одной из остановок.
И все же интересно, кто он такой? Хотя, православным, конечно, его не назовешь. Скорее, наоборот. Да и что означает слово «православный»? Тот, кто ходит строем и хочет жить по «Домострою» или все же нечто большее?
Никита вспомнил слова незнакомца.
Идти вперед с повернутой назад головой. А ведь точно подмечено! Пожалуй, надо будет обсудить это с Юркой. Интересно, что он скажет?
Автобус подъехал к нужной остановке. Никита дождался, когда дверь откроется, весело сбежал по ступенькам, достал телефон и набрал номер друга.
Глава 2. Неожиданная находка
Дурак твой «профессор»! А почему?
Юрка засунул руку в карман подрясника, немного в нем порылся и, достав новенький, пахнущий клеем и краской диплом, потряс им над головой.
Потому что он любитель, а мы профессионалы!
Со стороны это выглядело весьма эпично. Поскольку после выпускного друзья, в порыве чувств, забрались на лестницу, ведущую на вершину главного городского холма, и теперь Юркин диплом гордо сверкал в лучах июльского солнца над Трифоновым монастырем, семинарией и всем старым городом.
Почему Юрка вспомнил о том разговоре именно сегодня? Может потому, что, хотя прошел уже целый месяц, но времени для того, чтобы обстоятельно обо всем поговорить, так и не нашлось. Сначала навалились экзамены, затем дипломная работа, которая, подобно Крещенским морозам, выжала последние соки и окончательно превратила выпускников семинарии в сухие, но прочные деревья. На радость отцам настоятелям, уже давно имевшим на молодое пополнение свои планы. Все это понимали, и Никита тоже. А вот как это связано с разговором в автобусе об этом он не догадывался.
Почему ты о нем вспомнил?
Так в этом вся фишка! Мы в церкви работаем, а твой «профессор» ходит в нее. Как бы это сказать? замялся Юрка. По необходимости! Когда ему чего-то нужно, и потому требует, чтобы «услуга» была оказана качественно.
В смысле?
Ну, чтобы, начал загибать пальцы друг, в храме было чисто, свечки были дешевыми, хор пел красиво, все ему улыбались, каждый прихожанин был богословом, а священники те и вовсе святыми.
Честно говоря, я сомневаюсь, что тот «профессор», вообще, ходит в церковь, признался Никита.
Однако это не мешает ему обо всем судить и рядить, парировал друг. Видите ли, ему не нравится, что «православные хватаются за прошлое»! А за что им еще хвататься? К тому же нам, «профессионалам», надо питаться! И мне, честно говоря, абсолютно все равно, за что будут хвататься мои будущие прихожане. Лишь бы им было, на что свечки покупать.
Никита вспомнил картину из детской Библии, на которой Христос протягивает руку тонущему апостолу Петру, и подумал, что вот и ответ держаться надо за Христа. Однако сказать об этом не успел, так как друг неожиданно сменил тему.
Ну, что? Наперегонки?
Юрка обвел взглядом лестницу, нагнулся, чтобы поправить шнурок и пулей бросился вверх. Никита немного помедлил друг уже не первый раз проделывал с ним такую штуку и кинулся следом, стараясь шагать через ступеньки, которым, казалось, не будет конца. Хотя оба знали, что в лестнице их сто сорок шесть и, чтобы одолеть их вот так, на одном дыхании, надо быть выпускником института физкультуры, а не семинарии.
Вот еще один пролет позади! Как все-таки жарко! Даже для Иванова дня. И полы подрясника, на бегу, так и норовят попасть под ботинки. Отчего, то и дело, приходится клевать носом.
Ну, все! Хватит! Сдаюсь! Твоя взяла!
Никита остановился, оперся руками о колени и попробовал отдышаться.
Ого! А это откуда?
Мимо по ступенькам пропрыгал футбольный мяч.
Никита поднял глаза и заметил в верхней части лестницы веселую компанию юношу и двух девушек, почти ровесников, спешивших к пляжу за монастырем. Там, где река, делая крутой поворот, огибала песчаную косу, играя на солнце миллионами бликов. Странно, но Юрки нигде не было. Интересно, куда он запропастился? Ведь еще пару пролетов назад его подрясник мелькал перед глазами и вдруг исчез!
Никита сделал шаг в сторону, чтобы пропустить молодых людей, и уже за спиной услышал, как юноша что-то сказал, и спутницы засмеялись. Что он сказал, расслышать не удалось. Однако то, что девушки смеялись над Никитой, было ясно и без слов. И поделом! Поскольку в жаркий летний день, в длинном, шерстяном подряснике, раскрасневшийся и запыхавшийся, он выглядел, действительно, странно.
Никита проводил шутников взглядом и тут, краем глаза, заметил Юрку, который стоял не на лестнице, а рядом, на крутом, заросшем травой склоне и делал пассы руками, как будто звал к себе.
Ты как там оказался?
Потом расскажу! почему-то шепотом ответил друг и, оглянувшись по сторонам, добавил. Смотри, что я нашел!
Юрка почти силой затянул Никиту под лестницу, стоявшую на высоких, воткнутых в грунт опорах, и медленно раздвинул кусты руками.
Вот!
Перед друзьями, среди зарослей высохшей на солнце осоки, огромным пятном с неровными краями в земле чернел провал. Как будто кто-то большой и сильный обмакнул перо в чернила и решил расписаться на склоне оврага, но тут другой великан толкнул его в спину, рука дрогнула, и он поставил кляксу. В верхней части провала земля осыпалась сильнее, обнажив остатки деревянного свода, заглянув под который, Никита ощутил запах сырости и легкий сквозняк. Значит, это была не яма, а прорытый в земле туннель.
Глаза товарища сияли так ярко, что, заглянув в провал, он, наверняка, смог бы его осветить. Не верилось, что они нашли один из подземных ходов, о существовании которых в их городе говорили все, кому не лень. Однако, прежде, никто ничего подобного не находил. И вдруг такая удача!
Никита вспомнил о смартфоне, включил фонарик и заглянул в провал.
Что там?
Пока ничего не видно. Надо бы
Никита не договорил, потому что, едва он уперся локтем о край ямы, земля тут же дрогнула, просела, и он поехал вместе с ней вниз. Словно там, на другом конце туннеля, кто-то включил огромный насос и втянул незадачливого археолога под его своды.
Ощутив под ногами опору, Никита поднялся и посветил вокруг себя фонариком. Сомнений не осталось. Это был самый настоящий подземный ход! Достаточно высокий, чтобы идти в полный рост, и широкий, чтобы, при необходимости, в нем можно было разойтись. Как далеко он протянулся, понять было невозможно. Но, сколько хватало света фонарика, было видно, что туннель не заканчивается и постепенно забирает вверх, к поверхности земли.