Они воскресали один за другим. В течение этого часа и ещё двух последующих «Анкор» оглашался столькими проклятиями, сколько не услышать и в аду. Особенно бесилась Тас-Кса-Сит.
Ты не мог придумать ничего лучше?! орала она, наступая на Кирка. Не мог, да? Ты думаешь, это очень приятно, умирать от яда?
Лицо Кирка было каменным.
У меня не было иной возможности быстро собрать вас всех, холодно отвечал он. Если вы попытаетесь успокоиться, мы сможем пройти в кают-компанию и всё обсудить
Нечего тут обсуждать!!! взорвался Партиони. Я требую, чтобы ты немедленно высадил меня на какой-нибудь планете!!!
Лысая обезьяна опять шумит, процедил Тенчен-Син.
Сам ты начал было Партиони, но тут же запнулся. Он поднял руки, но пальцы его вместо роскошной и длинной гривы волос нащупали на макушке лишь едва заметную щетину.
Вот чёрт!.. огорчённо выдохнул он.
Айттер воскрешает в том виде, в каком была снята матрица, ехидно напомнил Мигелю Тенчен-Син.
Заткнись, ящерица!.. огрызнулся Партиони.
Но возразить ему было нечего, Тенчен-Син оказался прав. Айттер действительно воскрешал представителя любой расы таким, каким тот был в момент снятия матрицы. Поэтому все пятеро оказались одетыми в сильно поношенную десантную камуфляжную форму. Особенно это угнетало Александра Рогова с самого начала своего появления здесь он не проронил ни слова, только молча разглядывал своих давних товарищей. Но в кают-компании, куда Кирку удалось-таки наконец затащить всех, Рогов начал говорить первым.
Кирк, сказал он, внимательно глядя на Кирка, я догадываюсь, что произошло что-то необычное. Иначе бы ты не решился собрать нас таким странным способом
Мерзким способом! с брезгливой миной поправил его Партиони.
и я понимаю, что тебе понадобилась наша помощь, продолжал Рогов. Но я сразу хочу тебя предупредить, чтобы на меня ты не рассчитывал.
Потомки обезьян лишены чувства благодарности, презрительно усмехнулся Тенчен-Син, но клоны потомков обезьян лишены даже элементарной вежливости!
Тенчен-Син, Рогов повернулся к кассилианину, у меня есть всего два желания. Первое вернуться на свою ферму и второе чтобы ты подох безвозвратно, никогда больше не воскресая.
Кассилианин злобно сверкнул на Рогова алыми глазами и повернулся к Кирку.
Что от меня потребуется, командир? решительно произнёс он. На меня ты можешь рассчитывать.
Может быть, мне дадут возможность сказать хоть слово? Кирк обвёл взглядом всех пятерых, сидевших за столом. Мне почему-то кажется, что вы сами захотите принять участие в этом деле. Давайте я вам всё расскажу, а потом посмотрим, угадал я или нет. Хорошо?
Но сказать что-либо Кирку не удалось в кают-компании стоял гвалт, кассилианин переругивался с Роговым, Партиони с Тас-Кса-Сит, а Мелони возмущённо орал по адресу каждого из спорящих в отдельности. Кирк вздохнул и решил переждать эту бурю эмоций.
Что ж, подумал он. Хорошо уже то, что мне удалось так быстро собрать их всех. А там видно будет. Не пойду я на Парис в одиночку, и даже с десантной бригадой не пойду. Не доверяю никому. Кроме этих вот пятерых сумасшедших
Тенчен-Син представитель расы с Кассилиа-III, которая вызывала не очень хорошие чувства у всех остальных рас. Шестипалые, покрытые тёмно-зелёной чешуйчатой кожей, с тёмно-красными глазами Ящерицы так их называли люди. Но нелюбовь к кассилианам проистекала не из-за их внешности. Или не только из-за внешности кассилиане вели себя с пренебрежительно-высокомерной наглостью по отношению к остальным окружающим, это было у них в крови. Любой, не принадлежавший к их расе, был ими презираем. Они считали, что оказывают снисхождение людям уже тем, что не убивают каждого встречного. Дипломатические контакты с Кассилиа-III удалось наладить с большим трудом. А уж вопрос вхождения этой планеты в Межзвёздную Империю Людей вообще никогда всерьёз не рассматривался. Кассилиане, разумеется, были не против того, чтобы присоединиться к Империи, но условия, выдвигаемые ими (они согласны были терпеть людей только в качестве рабов), не устраивали уже вторую сторону. Даже Большая Война, во время которой кассилиане дважды оказывались перед угрозой полного уничтожения Каилишской Ассоциацией, не смогла заставить их пересмотреть свою позицию.
Тенчен-Син был превосходным бойцом, как и любой другой кассилианин. Но в отличие от своих соотечественников он умел хорошо обращаться с автоматическим оружием, а не только с копьем или ножом. В совокупности с ненормально быстрой даже для кассилиан реакцией это делало его опасным противником. Кроме того, Тенчен-Син был и превосходным пилотом, что вообще невообразимо для кассилианина. У любой другой расы подобные таланты могли вызвать только зависть или почтение, но у себя на планете Тенчен-Син был изгоем, хотя и принадлежал к клану Синов самому могущественному клану планеты. Дело в том, что Тенчен-Син был результатом генетического эксперимента, гены его зародыша подвергались направленным изменениям, что и отразилось и на его психологии, и на манере его поведения. В нём было больше человеческого, чем кассилианского. И соотечественники его это хорошо чувствовали. Да и люди тоже. Недаром же Тенчен-Син был завален предложениями работы именно от людей, хотя хорошие телохранители нужны были всем и всегда.
Александр Рогов. Отличный боец, сильный, выносливый. Из всей группы лишь он один (не считая самого Кирка) сумел выдержать ужасы второй зоны Лабиринта Анкора когда все уже задрали лапки кверху, задавленные неизвестным и страшным излучением зоны, Рогов с ван Детчером ухитрились вдвоём вытащить всю группу в безопасное место. Кирк это хорошо помнил. Как помнил и то, что раньше Рогов не ладил с Тас-Кса-Сит. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. По имперским законам Рогов не имел никаких прав он не являлся человеком. Клон. Таких никогда не любили в Империи. Их могли терпеть в качестве охранника или пушечного мяса, используемого в боевых операциях. Но отношение к клонам всегда было презрительным. А донор Рогова когда-то имел весьма неприятный инцидент с Тас-Кса-Сит. Волей случая Рогов оказался с ксионийкой в группе Кирка, на Анкоре-II. Ему удалось смириться с этим по одной простой причине у него никогда не было друзей и неприязнь ксионийки не явилась для него чем-то необычным. Хотя, подумал Кирк, тут я не совсем прав. Есть у Рогова один друг: Партиони.
Мигель Партиони. Прирождённый актёр, неплохой боец и любитель роскошной жизни. Шесть лет назад именно он поставил Кирка ван Детчера перед ситуацией, когда у того не оказалось выбора. И Кирку пришлось выполнять работу Аллана Дитриха, у которого в то время служили и Партиони, и все остальные члены группы. Но несмотря на это сам Мигель Кирку нравился не трус, но и без безрассудства, самостоятельно в петлю голову не сунет, но и любой приказ выполнит. В последнее время, насколько было известно Кирку, Партиони жил в роскоши. Денег, полученных в своё время от Дитриха, на подобную жизнь хватить не могло. Но Партиони занялся игорным бизнесом, и доходы от него позволяли роскошествовать и дальше. Единственное, что могло угрожать Мигелю Партиони: любовь к дорогой и зачастую весьма экзотической еде. Кирк с сомнением посмотрел на Партиони и подумал, что это сейчас, после воскрешения, он выглядит таким крепким и подтянутым. А ведь у себя там, до смерти, он наверняка уже порядочно раздобрел. Но айттер воспроизводит воскрешаемого именно в таком виде, в каком с него была снята матрица. И Кирк с усмешкой заметил, что Партиони нервно поглаживает свою обритую голову наверняка он не рассчитывал, что ему опять придётся так неожиданно расстаться со своей шикарной шевелюрой.
Патрик Мелони. Боец? Нет, вообще не боец. В настоящей схватке ему не выстоять и полминуты. Но у Патрика были другие преимущества перед остальными членами группы. Он очень хорошо разбирался в технике, в электронике, легко мог взломать пароль любого электронного замка Интересно, подумал Кирк, а чем вообще занимался Патрик? В смысле до того, как я всех их тут «собрал» То, что он неравнодушен к женщинам, и то, что он в них совершенно не разбирается это я знаю. Что-то он говорил о своей компании, что-то связанное с электроникой Не просто же так он интересовался этим моим инфокристаллом, который я вытащил из Лабиринта. Что-то ему там было нужно, раз он так умолял меня позволить ему сделать копию. Хорошо, что я ему отказал. Мелони такого бы наворотил неизвестно, чем бы дело кончилось. На Парисе тоже пытались что-то изучать, и вот к чему привело Однако именно от Мелони на Парисе и будет больше пользы, чем от остальных. Остальные так, боевая группа. А вот разобраться в том, что же происходило в лабораториях, это сумеет только Патрик.