Обрадованный Чи Хон быстро усадил Элию на кровать и на ушко нашептал всё, что я сказал.
Небесный Город уничтожен?! глаза демонессы на миг изменились, полыхнув красным. Ты уверен?
Абсолютно, если не веришь и отправишься туда проверять, не задерживайся, иначе умрёшь. Над летающим островом надолго повисло смертельное проклятье.
Демонесса на пару секунд задумалась, затем кинулась обнимать и целовать брыкающегося паренька.
Люблю тебя! она тискала его, не давая выбраться. Вот подрастёшь ещё лет на двадцать, заберу тебя к себе во дворец!
«Ни-и-кх!» прохрипел полузадушенный Чи Хон.
«Вот она, слава предателя», пошутил я, ничего не предпринимая.
Ладно, Элия наконец выпустила его и, пробормотав краткое заклятие, отдала Чи Хону небольшой амулет, появившийся из ниоткуда в её руке, если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, сожми его в кулаке, произнеси моё имя и я примчусь на помощь.
Спасибо! горячо произнёс парень, не замечая её напряжённого взгляда. Владычица явно обдумывала, что делать с полученной информацией.
Слушай, внезапно она приняла решение, а ты хочешь усилить своё оружие?
«Не вздумай ни слова сказать о том, о чём говорил Джейн! тут же предостерёг его я, на всякий случай. Говори односложно и сильно удивляйся услышанному».
Конечно, Элия, от моих слов он напрягся, и это не укрылось от внимательного взгляда демонессы.
Я, конечно, разглашаю наши демонические секреты, продолжала напускать она туман, но есть одно такое тайное место, носящее название Кузня Хаоса.
Затем с более или менее известными нам подробностями она пересказала почти то же самое, что и раньше судья. Только, в отличие от него, рассказала, какого направления в Серых Пустошах нужно придерживаться, чтобы попасть на шестое кольцо, дальше нужно будет идти по территориям демонов вплоть до самого низа миров седьмого, поскольку другого пути в Кузню Хаоса не существует. Про ключи миров она даже не заикнулась, хотя явно об этом знала.
И да, самое главное, если вдруг увидишь монстров, сотканных из теней и света звёзд, беги, не оглядываясь! закончила она своё повествование.
А это кто такие? удивился парень.
Монстры из великого Ничто, тихо прошептала она, беги, иначе они пожрут не только твоё тело, но и душу.
Спасибо, Элия, за предупреждение, обнял он демонессу.
Не за что, она поднялась, не буду тебя больше задерживать, но повторяюсь, если нужна будет моя помощь, не стесняйся звать.
Хорошо, пообещал он.
Когда демонесса ушла, дело пошло быстрее, и уже через три часа мы не только собрали вещи, купили припасы в дорогу и запасную одежду, но и подошли к восточным воротам, выходу из города. Чи Хона узнали и низко поклонившиеся гвардейцы отогнали толпу, ждущую обыска перед въездом в город, чтобы он спокойно прошёл. Тот поблагодарил их и даже дал золотую монету, вызвав ещё большую благодарность.
Ну, вот мы снова одни, радостно заявил Каль, когда мы отошли от города на значительное расстояние.
Угу, согласился я, попросив Чи Хона дать мне моринхурн, амулет, полученный от демонессы, и знак судьи.
Как и просила принцесса, будем закапывать твой талант в землю, пошутил я, делая внушительную яму под ближайшим большим деревом, затем, положив всё в большой кожаный мешок, кинул его на дно ямы, засыпая её землёй.
На всякий случай, чтобы нас не могли отследить, ответил я на недоумённый взгляд Чи Хона. Его глаза прояснились, и он восхищённо согласился, сказав, что я снова прав, думая далеко наперёд.
Готовы? я встал и отряхнул руки, поправив сумки с припасами за спиной.
Да! ответом был слитный голос обоих моих спутников.
Ну, тогда вперёд, нас ждут новые приключения!
Переговариваясь и делясь друг с другом впечатлениями от города, в котором прожили почти год, мы зашагали по имперской дороге. Я планировал посетить несколько пунктов с телепортами на границе империи, о чем попросил меня Джейн, и уже по ходу дела разбираться, что будем делать дальше.
Глава 7
Ник? Чи Хон побледнел, когда увидел развешанные на деревьях трупы крестьян, а чем ближе мы подходили к деревне, тем их становилось больше и больше. Убитые прямо там, где их настигли, старики, женщины, мужчины, дети выживших не было. Жирные и ленивые вороны нехотя взлетали с лежащих тут и там трупов, когда мы проходили мимо.
Это были люди, заметил я, демоны не оставили бы сердца в телах. Да и какой толк от простых крестьян, если они даже не практикуют возвышение.
До нужного нам поста ещё оставалась пара дней пути, и в эту маленькую деревушку на границе империи мы изначально не собирались заходить. Чи Хон, привлечённый дымом и огромной стаей воронов, попросил нас свернуть с дороги, и теперь мы лицезрели устроенную неизвестными бойню.
Но Ник, он закрыл лицо тканью одежды, пытаясь скрыться от царившей вокруг вони, кто и зачем мог устроить подобное? Это же дико, женщины, старики, дети!
Он показал на изломанные тела, которыми был забросан колодец.
Лично мне всё равно, я пожал плечами, это дело империи, не наше.
Мы же судьи! не согласился он со мной. Я помню наши обязанности, мы должны наказать тех, кто это устроил!
Чи Хон, я вздохнул, увидев его хмурое лицо, найти базу киборгов в сто раз важнее, чем расследовать сожжение одной деревни.
Ник, прошу! на меня жалобно посмотрели.
Хорошо, тогда будешь убивать всех сам, нехотя согласился я, поскольку не хотелось терять время из-за глухой и никому не нужной деревеньки.
Договорились! радостно согласился он. Тогда посмотришь, куда они направились?
Тут был смешанный отряд десяти конных и тридцати пеших людей, прокомментировал я оставленные следы, и, судя по всему, они ещё угнали с собой десяток молодых женщин.
Почему ты думаешь, молодых? удивился парень.
Размер следов, вес, ну и, логично же, зачем большому отряду, состоящему из одних мужчин, нужны старухи.
Он сначала непонимающе на меня посмотрел, а затем его щёки слегка покраснели догадался, для чего их могли использовать.
Давайте тогда ускоримся, предложил Каль, становясь видимым, скоро стемнеет, и в ночи продираться по лесам такое себе удовольствие. Я могу повести вас, поскольку энергетика боли и страданий ещё висит в воздухе, так что, если поторопимся, быстро нагоним их.
О, отлично, Каль! обрадовался Чи Хон. Тогда вперёд!
***
Демон оказался прав, через несколько часов следы разыскиваемого нами отряда свернули с наезженной дороги на лесную тропинку и под гаснущими лучами солнца мы углубились в лес. Беспечность людей поражала. Кругом ими были оставлены следы, не говоря уже про те, что свидетельствовали о наличии пленниц. Без обуви, в обрывках платьев, они тут и там ранились о ветки или кусты, оставляя за собой десятки граммов генетического материала.
Очень скоро надобности смотреть на дорогу не стало. Из конкретного места лесного массива до моих сенсоров донеслась громкая речь, смех и крики боли.
Да, они там, хозяин. Я тоже их слышу, Каль, увидев направление моего взгляда, замер на секунду перед ответом.
Ну что, твой выход, парень, я приглашающе показал Чи Хону путь вперёд. Каль тебя подстрахует, но остальное будешь делать сам. Заодно придумаешь, что делать потом с остальными жителями лагеря.
В смысле? не понял он, вытаскивая меч.
Увидишь позже, уклончиво ответил я.
Несмотря на свои заверения, что помогать ему не собираюсь, подстраховать от случайного удара мне всё же пришлось. Когда парень и демон вышли из тёмного леса на освещённую поляну, где веселились пьяные мужчины и женщины, а также бегающие и орущие вокруг них дети, на незнакомцев сначала не обратили внимания. Зато я заметил, то, что искал на середине поляны к длинному бревну были прикованы обнажённые пленницы, находившиеся в весьма недвусмысленных позах. Периодически к каждой из них подходили пьяные и либо били, либо насиловали. Крики боли разлетались далеко по лесу, что ещё больше заводило веселящихся бандитов.
Это ещё кто? пьяно икнув, внезапно сфокусировал взгляд один из пьяниц на появившихся из леса.
Ник, Чи Хон не знал, что делать, поскольку рядом с бандитами были женщины и дети.
Я тебе про них и говорил, спокойно ответил я, это, видимо, их жёны и подрастающее поколение.
Что же мне с ними делать? у него начали дрожать руки.
Не имею ни малейшего понятия, ты ведь затеял эту спасательную операцию, хмыкнул я, тебе и принимать решение.
Пока мы разговаривали, к Чи Хону и демону подошли четверо вооружённых и абсолютно трезвых людей. Видимо, остатки мозгов у бандитов были, поскольку эти явно охраняли лагерь, не предаваясь, как остальные, пьянству и разврату.