Лицо Чи Хона нужно было видеть, когда меч превратился в жидкий металл и образовал на руках Джейна стальные перчатки.
С первой формой трансформации и таким оружием ты можешь достичь второго уровня преобразования тела, заметил он, демонстрируя часть умений, связанных с этим изменением. Ограничения те же, что и с первым случаем, только затраты энергии в пять раз выше. Оружие поглощает энергию из тебя, забирая её и отдавая взамен свою силу.
А где можно достать такое оружие, учитель? Чи Хон дрожал в возбуждении, слушая объяснения судьи.
Джейн отменил трансформацию и аккуратно вложил меч в ножны, вернув его на пояс.
В Кузне Хаоса у тамошнего Оружейника.
Ого! А где это?! парень с жадностью вслушивался в его слова, боясь упустить хоть одно.
Далеко. На границе седьмого кольца и великого Ничто есть небольшая область, покрытая лавой. В центре её находится действующий вулкан, постоянно выбрасывающий вверх массу пепла и пылающих камней, а вот уже у его основания, там, где существует единственный спокойный островок земли, и стоит наковальня с горном. Местный оружейник полудемон-получеловек-полу непонятно что может выковать тебе личное оружие.
За просто так? удивился Чи Хон.
Да, если ты дошёл до него, нужно будет лишь собрать нужные материалы, кивнул Джейн, погладив рукоятку меча, но это также осуществимо, потому что он даёт тебе ключи от нужных миров, где ты будешь эти ингредиенты добывать.
А что такое ключи миров? Как они выглядит?
Вот так, Судья сжал кулак, затем разжал его, и на ладони оказался белый кристалл, светящийся ровным, но тусклым светом.
Получить их обычно можно в двух случаях, если ты очень силён, то Хранитель каждого мира даст его тебе сам, как только ты его отыщешь, ну и второй, если ты недостаточно силён, по его мнению, тебе нужно будет с ним сразиться, чтобы доказать право на доступ к миру.
А какие свойства у ключей? спросил парень уже по моей подсказке.
Самое важное, из-за чего их ищут, это возможность переместиться в этот мир из любого другого. Сам понимаешь, если иметь хотя бы с десяток, твои путешествия по демоническим кольцам будут весьма быстрыми.
А сколько у вас, учитель?
Вокруг ладони Джейна закрутилось около сотни подобных кристаллов.
Они нематериальны, если ты думаешь, куда они исчезают, прокомментировал он, убирая кристаллы взмахом руки, любой Хранитель покажет, как их нужно к себе привязывать.
А как попасть на седьмое кольцо? Где проход туда?
Из Серых Пустошей, конечно, если идёшь в Кузню Хаоса в первый раз, не имея ключей миров, он пожал плечами, тут тебе никто не подскажет, каждый сам должен пройти этот путь, иначе Оружейник не станет с тобой разговаривать.
А ключи можно купить? снова вмешался я в разговор через Чи Хона.
Да, покупать, дарить, обменивать, подтвердил судья, только это настолько редкий, ценный и штучный товар, что вряд ли ты найдешь желающего продать тебе хоть один. Чтобы получить ключ мира, чаще всего нужно предложить что-то равноценное.
Спасибо вам, учитель, Чи Хон опустился на колени и лбом коснулся песка, это очень ценная информация.
Ещё бы, хмыкнул Джейн, набрасывая на себя халат, на этом всё. Сейчас возвращайся к себе в комнату, приведи в порядок одежду, себя, прими ванну, завтра утром тебя ждёт ещё один сюрприз. Ты поймёшь, для чего я тебе всё это рассказал.
Спасибо, учитель, конечно.
«Решили отвлечь демонов от себя? я прикоснулся пальцем к голове Джейна. Меня вам не провести».
«Я тоже отправляюсь туда же, нехотя признался он, вы немного пошумите у них во время своих поисков, вреда никакого, польза очевидная».
«Оружие и правда можно добыть тем способом, который ты описал? Или это просто сказка для впечатлительного ребёнка?»
«Всё, сказанное мной правда, оскорбился воин, такими вещами я бы не стал шутить».
«Ладно, ладно, не злись, успокаивающим тоном ответил я, хорошо, мы поможем вам, если будем проходить мимо владений демонов».
«О большем мы и не просим».
***
Утром взволнованного и постоянно поправляющего плохо сгибающуюся, накрахмаленную одежду Чи Хона посетила принцесса. Сяо Тей поздоровалась и преподнесла подарок свой моринхурн, упакованный в дорожный чехол.
Это тебе, она поставила инструмент рядом с кроватью парня и, наклонившись, поцеловала его в щёку, я не хочу, чтобы талант, подобный твоему, зарывался в землю. Пообещай, что ещё хотя бы раз сыграешь мне.
Клянусь, у парня спёрло дыхание.
Тогда прощай, через пять минут за тобой придут, она с сожалением пошла к двери и возле неё обернулась, вокруг тебя крутится слишком много тайн, но я бы хотела, чтобы мы ещё раз увиделись и не были при этом врагами.
Парень промолчал, поскольку я предупредил его, что неправильным будет кидаться громкими словами, одно обещание он уже дал, два будет перебором.
Прощай Сяо Тей, ответил он по моей указке.
Она тяжело вздохнула и вышла.
Истинная принцесса, Джан Ин, сидящий на соседней кровати, был в восторге, хоть и разговаривали не с ним, а куда ты уходишь?
На днях мы все вернёмся обратно, домой, Чи Хон знал от меня о поручениях, которые были разосланы послам и ректорам академий, а также о миссии, которую мы с ним отправимся выполнять, возникла какая-то угроза, и все студенты возвращаются в свои страны.
Ого?! Мы возвращаемся домой?! удивился принц. Правда? Откуда ты узнал?
Случайно услышал от учителя, когда вчера тренировался, соврал Чи Хон, меня попросили вернуться первым, проверить, что дорога безопасна для вас вашего высочества.
Джан Ин приосанился.
Тогда скажи всем, когда окажешься дома, чтобы устроили нам пышный приём. Мы не посрамили империю и возвращаемся одними из лучших! Я за время нахождения тут я поднял десять уровней!
Конечно.
Но не беспокойся, принц слез с кровати и подошёл к Чи Хону, положив руку ему на плечо, никто не узнает о наших милых похождениях от меня и, надеюсь, от тебя тоже.
Ваше высочество! вскрикнул в притворном негодовании Чи Хон. Как вы можете даже подозревать меня в таком?!
Нет, тот сразу же успокоился, даже не думал, я всегда буду рад видеть тебя у себя во дворце.
Их разговор прервали, когда на пороге появился Джейн и поманил за собой Чи Хона. Дёрнувшегося принца же он попросил остаться. Причём таким тоном, что тот замер на кровати и больше не шевелился.
Судья повёл нас очередными запутанными коридорами и лестницами, которые связывали весь дворец, словно нити, и пригласил в огромный зал с большим троном в конце. Вокруг были толпы придворных, а также судьи и гвардейцы.
Когда мы зашли внутрь, на Чи Хона было направленно множество недоумевающих взглядов, никто не понимал, что он тут делает. Ответ на этот вопрос дал император, который появился под звуки музыки и в сопровождении своей супруги. Они сели на свои места, и затем Дон Тей пошевелил кистью.
Подбежавший сановник развернул свиток и громко стал зачитывать, что студент первого курса императорской академии Чи Хон назначается судьёй с испытательным сроком в три года и отправляется с миссией на границы империи. Новость о назначении требуется разослать во все концы и обеспечить полное содействие новому судье.
У многих челюсти едва не упали, когда стало известно о таком назначении, дело крайне непонятное и запутанное подогревало интерес у всех присутствующих к персоне моего подопечного.
Чи Хона тем временем подозвали к трону, где он зачитал краткую клятву императору и пообещал выполнить порученное ему дело, взамен из его рук получив небольшой серебряный медальон, который тут же повесил на шею.
Далее начался завтрак, но нас оттуда увели, поскольку дело было сделано и нужно было возвращаться в академию и отправляться в дорогу.
***
Прости, Элия, я не могу сказать, Чи Хон вот уже полчаса пытался объяснить демонессе, что полученное задание императора тайное. Я же присматривался к ней и думал, а не сообщить ли часть порученного. Демоны вели с парнем какую-то свою игру, и было крайне интересно узнать, в чём она заключалась.
Ну Чи Хончик, она прижалась к его спине грудью, не давая собирать вещи, неужели я не заслужила за всю свою помощь просто одного слова на ушко?
Парень краснел, бледнел, но держался, несмотря на усилившееся давление феромонов и чар от владычицы, не в последнюю очередь из-за моего укола блокирующего большую часть воздействий на мозг.
«Ладно, давай проверим, сжалился я над парнем, скажи, что появилась какая-то внешняя угроза, уничтожившая Небесный Город, и теперь ты отправляешься исследовать это, поскольку проблема касается и Восточной Империи. А ты единственный, кто обладает нужной силой и влиянием оттуда, чтобы в ее существование поверили».
Обрадованный Чи Хон быстро усадил Элию на кровать и на ушко нашептал всё, что я сказал.