Эй Чи переглянулись с императором.
Обдумаем. Также решили уведомить все империи о появлении угрозы, чтобы не мы одни с ними сражались.
Я пожал плечами, показывая, что это не моё дело.
Каковы твои дальнейшие планы? поинтересовались они у меня.
Зная теперь, что срок жизни подопечного не так долог, вынужден прервать его обучение в академии и отправлюсь искать местоположение базы киборгов.
Помощь тебе, как я понял, не нужна? спросил Джейн.
Да, мы уже как-то сроднились все втроём.
Мы можем тебе помочь?
Хм, задумался я, перебрав варианты, нет.
Старик с императором снова переглянулись.
Тогда ты не будешь против, если мы придадим твоему заданию официальный статус? Чтобы на земле по крайней мере нашей империи тебе не чинили препятствий, да и в других местах знак судьи Западной Империи весьма уважаем.
Как вы это хотите сделать? удивился я.
Поскольку тебя как бы не существует, мы возведём твоего подопечного в ранг судьи, но понятное дело, что им по факту будешь ты, а не он. Твои силы и знания мы оценили, и их вполне достаточно для подобного звания.
Тут я крепко задумался. С одной стороны, они верно рассуждают, с другой Чи Хон не является подданным их империи, что создаёт некоторые юридические тонкости.
Давайте тогда назначьте его судьёй с испытательным сроком, чтобы не привлекать к его возрасту чересчур много внимания. Без принятия полной присяги.
Ты и это знаешь? удивился Джейн.
Библиотека у вас во дворце со свободным доступом, пожал я плечами.
Хорошо, я понял, чего ты опасаешься, согласился император, когда планируешь выходить?
«Сегодня» хорошее слово, но, наверно, нужно подготовить Чи Хона к этой новости. Поэтому завтра поутру, если проведёте церемонию, после обеда мы заберём вещи из комнаты академии, попрощаемся с преподавателями и уедем из города.
Договорились, кивнул Эй Чи, тогда расходимся?
Я дематериализовался и покинул комнату, они явно хотели остаться в ней без меня, и я решил не подслушивать, а то, если они всё же заметят моё присутствие, нашим в целом союзническим отношениям может прийти конец.
***
Ригота? из голоса Эй Чи после исчезновения гостя моментально пропала строгость и неприязнь по отношению к девушке.
Она тоже изменилась, выпрямившись и гордо подняв голову. Синяк под глазом исчез.
Он ушёл, но, похоже, раскусил наш маленький спектакль. Вы оказались правы, мастер, он слишком умён, чтобы вестись на подобное. Боюсь, даже сейчас ушел только потому, что догадался о дальнейшем продолжении беседы, но уже без него.
Ты можешь теперь однозначно определять, когда он рядом, а когда нет?
Не дальше пяти метров, созналась она, покачав головой, потом его аура просто теряется в пространстве. Впервые с таким сталкиваюсь.
Джейн, на сколько мы можем ему доверять?
Да он сам открыто об этом говорит, учитель, мужчина пожал широкими плечами, ни насколько. Пока наше партнёрство его устраивает, он нам помогает.
Его полные боевые возможности ты смог определить?
К сожалению, нет, у него всё время что-то да остаётся в тайнике. То неизвестное оружие, убивающее без следов, что зелья, которые могут противостоять тому невидимому мору, что царит теперь в Небесном Городе. Он полон загадок и не спешит нам их все открывать.
Но даже изученных его способностей достаточно, чтобы со всей серьёзностью отнестись к возникшей угрозе, медленно проговорил император, один раз мы проигнорировали его предостережения, результаты этого теперь известны.
Нужно студентов по обмену отправлять домой, мы имеем слишком большие риски, если с ними что-то произойдет в нашей империи. Их безопасность против противников, подобных Нику, мы обеспечить не сможем.
Хорошо, деда. Подготовите письма послам?
Сделаем.
Что с отцом? сглотнув ком в горле, внезапно спросил император.
Продолжаем поиски. Амулет, который он подарил Сяо Тей показывает, что его создатель всё ещё жив.
Если это так, может быть, и другие спаслись?
Только если те, кто в этот момент там отсутствовал. Ваш отец, видимо, тоже ушёл незадолго до взрыва.
Как появится малейшая информация о нём, докладывать незамедлительно!
Слушаемся, ваше императорское величество, согнулись в поклоне оба судьи.
Что по демонам, Эй Чи? Мы можем ожидать нападения, когда они узнают, что Небесного Города больше нет?
Если это так, может быть, и другие спаслись?
Только если те, кто в этот момент там отсутствовал. Ваш отец, видимо, тоже ушёл незадолго до взрыва.
Как появится малейшая информация о нём, докладывать незамедлительно!
Слушаемся, ваше императорское величество, согнулись в поклоне оба судьи.
Что по демонам, Эй Чи? Мы можем ожидать нападения, когда они узнают, что Небесного Города больше нет?
Вероятность весьма высока, покивал старик, я бы посоветовал поговорить с владыкой Гелом, чтобы тот выступил посредником в переговорах с Князем, но не буду. Демон слишком умён и хитёр, чтобы не зацепиться за кончик клубка, что мы ему дадим, и не распутать всё до конца. И так судьи докладывают, что агенты демонов активизировались во дворце, выспрашивают, почему всех вернули с заданий и что вообще за суета началась у людей.
Тогда будем готовиться к нападению, тяжело вздохнул император, баланс нарушился, и мы стали уязвимы.
Может, я тогда вернусь к прерванному путешествию? предложил Джейн. Очень многим из них станет тогда не до нас. Могу заглянуть по пути и в другие кольца.
Хорошая идея! воодушевился Эй Чи. Ещё бы кого-нибудь с тобой послать, чтобы больше шороху навели, но, в отличие от тебя, они не смогут быстро вернуться, так что придётся тебе пойти одному.
Тут я могу предложить один вариант, задумчиво проговорила девушка, обращая на себя внимание. У нашего весьма сурового союзника есть одно слабое место Чи Хон. Он явно к нему сильно привязан. Что, если Джейн скажет парню о том, что есть место, где можно стать сильнее? Да ещё и продемонстрирует духовную трансформацию оружия при этом? Парень явно хочет того же, и, если они в поисках базы наших общих недругов, ещё и пошустрят при этом по ближайшим кольцам, это точно отвлечёт демонов от мысли про нападении. Двое судей у порога весьма существенный аргумент.
Идеально! император радостно согласился. Устройте всё! По мелочам можете принимать решения самостоятельно.
Слушаемся, ваше императорское величество! поклонились ему все трое.
Глава 6
Не успел я вернуться и перекинуться мыслями с демоном, как в комнату вошёл Джейн и пригласил Чи Хона посмотреть на тот приём, который он обещал ему показать. Парень с радостью согласился. Судья довольно долго вёл нас по всяким переходам и спускам, пока мы не оказались где-то глубоко под землёй. Небольшой зал, который едва освещался тремя масляными лампами, заинтересовал Чи Хона, он успел немного осмотреться, прежде чем по стенам пробежали синие всполохи и поднялись энергетические экраны, очень похожие на те, что я видел на местной арене.
Прости за эти меры предосторожности, извинился Джейн перед ним, но техника слишком сильная и может всполошить всех во дворце.
У парня при одном только словосочетании «сильная техника» тут же загорелся взгляд, он приготовился внимательно слушать.
Все могущественные воины нашей империи могут подвергать тело трансформации, начал он, снимая с себя халат и показывая мускулистое тело со множеством шрамов.
Сейчас я покажу тебе первый этап, которого ты сможешь достичь сам, тренируясь и поглощая осколки демонических сердец. Судья встал посередине зала и сложил пальцы в знак концентрации. Когда разовьёшь в себе сто узлов и сто меридианов, сможешь сделать так же. Шей Ли!
Знакомое давление воздуха взметнуло песок площадки, а Джейн продемонстрировал, насколько он стал быстрее и сильнее.
Давай я покажу тебе, как это правильно нужно будет сделать, он стал показывать Чи Хону принципы активации и способы продлить время такой трансформации.
Запомни, чем дольше ты находишься в этом режиме, тем быстрее тратится накопленная духовная энергия. Помнишь последствия, когда она кончается полностью?
Парень грустно кивнул.
Так что, когда освоишь, всегда знай свой нынешний предел, закончил судья и отменил трансформацию.
Спасибо большое за урок, господин! Чи Хон низко поклонился ему, счастливый донельзя.
Есть, правда, ещё один режим, продолжил судья, привлекая к себе ещё больше внимания моего подопечного, но, чтобы его достичь, собственных сил будет недостаточно. Нужно оружие, например, такое же, как у меня.
Он снял свой старый с виду меч в потрёпанных ножнах и высвободил клинок, повторяя то, что я видел неоднократно.
Сан Гай!