Я хочу стать великим навигатором, сказал он. Знай, что кто-то готов идти по курсу, проложенным твоим кораблем, где бы он ни находился.
Проницательный взгляд великого навигатора, чье имя было произнесено Тапу с безграничным уважением, устремился на светящееся надеждой лицо юноши, жизнь которого зависела от ответа старика. Тот, мгновение поразмыслив, жестом указал на длинную линию, прочерченную на полу его веранды, и твердо спросил:
Какие звезды проследуют по этому пути в июне?
Тапу Тетуануи приблизился и наклонился почти до самой черты. Потом бросил взгляд на солнце, вот-вот готовое спрятаться за горизонтом, и, как никогда, постарался сосредоточиться: он знал, что от одного единственного ответа сейчас зависят исполнение его мечты и будущее счастье с Майаной. Поразмыслив как следует, он уверенно ответил:
Великая Одинокая Дама. Позже за ней пройдут Влюбленный Малыш, Скромник, а тремя румбами севернее Торговец Жемчугом.
А где в это время будет находиться край Крючка Мауи? поинтересовался великий навигатор.
Ровно в полночь взойдет над Раиратеа.
От едва заметного утвердительного жеста старика сердце Тапу бешено заколотилось.
После короткой паузы Мити Матаи снова спросил:
Какие ветры будут дуть в июле, если ты окажешься к северо-востоку от Первого Круга?
До полудня никаких, последовал ответ. А с наступлением вечера должен подняться с востока слабый маоаиа, который на закате солнца начнет дуть на юг, где столкнется, слегка штормя, с маоаиa Тавара и будет продолжаться так, пока Копье Бога Оро не скроется за горизонтом.
На губах Мити Матаи появилась легкая улыбка, и дрожащий Тапу Тетуануи понял, что он переступил через первый рубеж на дороге, ведущей в рай. Если уж этот великий, превосходящий всех жителей деревни своими знаниями и умениями человек готовился задать новый вопрос, значит, прежние ответы Тапу были верны.
Итак, полдень, продолжил Мити Матаи, и у тебя над головой на юг пролетел фрегат. Какие выводы ты сделаешь из этого?
Никаких. Он ищет отмель, где есть рыба, и ему все равно, куда лететь на юг или на север. Тапу глубоко вздохнул и продолжил: Но если я его увижу тремя часами позже, то это будет означать, что он возвращается к своему гнезду. Значит примерно в пятистах милях к югу есть остров.
С теорией ты хорошо знаком, согласился великий навигатор, жестом приглашая юношу сесть напротив себя. Но ты должен иметь в виду, что теория как бы это сказать? меньше всего поможет тебе, если ты находишься в сердце океана. Самое главное это интуиция и мужество, особенно мужество, когда ты сталкиваешься с опасностью. Ты уверен в собственной смелости?
Ведь это я вступил с незваным гостем в схватку и захватил его в плен, напомнил Тапу. Я первый сын Амо Тетуануи, который много лет плавал с тобою рядом, плечом к плечу.
Мужество это такая вещь, что не всегда передается по наследству, подобно носу или пироге, подчеркнул учитель. Ну а вот то, что ты захватил в плен огромного дикаря, уже кое-что говорит о тебе. С этими словами он снисходительно улыбнулся и продолжил: Я подумаю над твоим предложением, и если вернусь из дальнего похода, то мы вновь поговорим на эту тему.
Если вернешься из дальнего похода? испуганно проговорил Тапу. Да на это могут уйти годы, и я уже не смогу научиться новым вещам! Он умоляюще протянул руки: Ведь я хочу в этом плавании быть с тобой, чтобы ты меня учил.
Со мной, в плавании?.. удивился Мити Матаи. Но ведь ты еще совсем юн.
Я уже мужчина, с горечью в голосе ответил паренек. И хочу тебе напомнить, что этот поход состоится только благодаря мне ведь это я захватил великана. Без него вы бы никогда не узнали, в какую сторону следует плыть.
Ты совершил серьезный поступок, с расстановкой произнес собеседник. Я помню о нем. Однако я один не стану решать, достоин ты или нет отправиться в экспедицию. Пусть Совет определит, кто войдет в состав команды.
Капитан всегда имеет право выбирать членов экипажа, напомнил ему юноша. Это часть его обязанностей.
Не в этом случае, ответил Мити Матаи. Мы здесь многим рискуем. Я стану отдавать распоряжения только тогда, когда корабль пройдет пролив и выйдет в открытое море. До этого же момента моя обязанность подчиняться! Он сделал паузу и, четко произнося слова, продолжил: Как и твоя.
Не в этом случае, ответил Мити Матаи. Мы здесь многим рискуем. Я стану отдавать распоряжения только тогда, когда корабль пройдет пролив и выйдет в открытое море. До этого же момента моя обязанность подчиняться! Он сделал паузу и, четко произнося слова, продолжил: Как и твоя.
Но
Учитель остановил его резким жестом.
А сейчас уходи, промолвил он сухо. Мне необходимо подумать. Если согласится Совет, буду согласен и я. Пока еще не знаю, на что ты годишься: станешь ли ты человеком-память или моряком? Главное, чему ты должен сначала научиться, это подчиняться, потому что тот, кто не научится подчиняться, никогда не научится командовать.
Тапу Тетуануи, как и при столкновении с дикарем, уходил от старика по пляжу с трясущимися коленями. Но в душе его все пело от счастья. Ему хотелось прыгать и на радостях закричать так громко, чтобы его услышали во всем мире, закричать о том, что легендарный Мити Матаи согласился с тем, что он, Тапу может стать настоящим мореплавателем.
Он хорошо знал, что не будет человеком-памятью, знающим все о звездах и их пути, так как эти люди лишь повторяют то, что им рассказали другие, неспособные отличить созвездие Рака от Трех Пальм, в то время как он Тапу Тетуануи знал каждое созвездие так же хорошо, как соски несравненной Майаны.
Вот было бы здорово сбегать на мыс Рофау и рассказать ей подробно о своей встрече с великим мореплавателем!
В какое-то мгновение он уже был готов помчаться к пляжу, но вдруг подумал, что она, быть может, сейчас, как и пару дней назад, с кем-то занимается любовью, а ему было бы крайне неприятно снова увидеть ее в объятиях очередного любовника.
Одна только мысль об этом отбила у него всю охоту видеть Майану и испортила ему настроение на весь вечер.
Но по возвращении домой его ждала радостная весть.
Если Мити Матаи сказал, что ты можешь стать мореплавателем, будь у тебя такое желание, сказал отец, выслушав его, то и я придерживаюсь того же мнения, потому что сам многому научил тебя и видел, как ты держишь руль, хотя иногда ты ошибаешься и вовремя не перекладываешь его при изменении курса. Но это умение придет с годами и опытом. Отец ласково погладил его по плечу рядом с первой, еще незаконченной татуировкой. Когда настанет день и я здесь увижу морскую звезду, смогу умереть спокойно.
Ты ее увидишь, если я смогу убедить Совет в своих способностях и он разрешит мне отправиться в это путешествие.
Но оно еще не началось, да и возраст тебе не позволяет просить об этом.
Когда корабль вернется из плавания, мне будет больше, чем надо.
Если только вернется с сомнением покачал головой Амо Тетуануи. Плавание предстоит очень тяжелое, и Совет будет выбирать только лучших. И не больше тридцати человек. Я сомневаюсь, что Совет согласится удовлетворить желание какого-то ученика мореплавателя. Еще немного помолчав, отец закончил: Не строй иллюзий, сын. Я думаю, что в это путешествие тебе не отправиться.
Ты смог бы мне помочь?
Ты хочешь, чтобы твоя мать упрекала меня всю оставшуюся жизнь? взмолился старик. Что я ей скажу, толкнув тебя на столь рискованное приключение? Там, дальше Пятого Круга, только смерть. Или же вы заплутаете в океане и будете приговорены плавать целую вечность, уже не надеясь вернуться домой.
Нет, этого не случится, если кораблем будет командовать Мити Матаи.
Никто за всю историю Бора-Бора не возвращался дважды из Пятого Круга. В голосе Амо Тетуануи звучала непоколебимая уверенность. И никто не вернется.
Кто это сказал?
Это закон бога Тане. Он хозяин волн и ветров. При некоторых обстоятельствах он позволяет одному из героев вернуться из Пятого Круга, но не может этого позволить сделать дважды, так как в этом случае герой превратится в полубога, которого нельзя будет свергнуть.
И Мити Матаи об этом знает?
Естественно.
И несмотря на это, он выходит в море?
Настоящий мореплаватель никогда не боится умереть в океане, сын, заметил Амо. Для настоящего моряка самое страшное остаться не удел на берегу, как я теперь.
Но если я не боюсь погибнуть в океане, что же может помешать Совету включить меня в состав команды? привел последний довод Тапу Тетуануи.
Многое, потому что, в конечном итоге, и трус, и отважный воин одинаковы, когда мертвы. Отец нежно улыбнулся и продолжил: Кроме всего прочего, тебе еще многого не хватает, чтобы стать мореплавателем, сын. Многого!