Девочке только что попало за неряшливый внешний вид.
Мартинка и Язя вышли прогуляться во двор. Иржик, увидев девочек, начал издавать радостные звуки. Мартинка подошла поближе и погладила его по носу. Лосёнок лизнул ей руку.
Какой же он милый! улыбаясь, сказала девочка.
Здесь вообще здорово! Красота, свежий воздух, мечтательно сказала Язя. Хорошо, что нам удалось уговорить тётю Гертруду остаться еще на день. Завтра рано утром пойдем на рыбалку.
К девочкам присоединился Кряк. Он пригласил подружек в конюшню. Мальчик с гордостью показал породистых лошадей, стоящих в чистеньких стойлах.
Педро молодец, похвалил своего работника Кряк, похлопывая гнедую кобылу по крутому боку, он отлично ухаживает за лошадьми. Недавно он принимал роды у одной из кобыл. Родился здоровенький жеребёнок, даже жалко было его продавать. Ну, да ладно, зато теперь есть деньги, чтобы переехать в город. Хотите прокатиться на лошади?
Я боюсь, пискнула Мартинка.
Я тоже, поддакнула ей Язя.
Ну вы и трусихи, удивился Кряк. Тогда пойдёмте в дом. Завтра рано вставать, ведь мы собираемся на рыбалку, не так ли?
Ночью девочек разбудил какой-то шум. Тётя Гертруда, которая всегда спала очень чутко, подскочила самая первая. Выбежав на улицу, Язя и Мартинка увидели тёмный силуэт, двигающийся по крыше дома.
Боже мой, кто это идёт ночью по крыше? перекрестилась тётя Гертруда.
Да это же Марго! изумилась Язя.
Тихо, ты её разбудишь, прошептала тётя Гертруда. Разве ты не видишь, что она спит?
Как это спит? Неужели Марго лунатик? догадалась Язя.
В этот момент Марго подошла к самому краю крыши. Все замерли от ужаса. В это время девочка ловко спрыгнула с крыши на землю и, даже не потеряв равновесие, быстро пошла дальше.
Что делать-то? спросила Язя. А если Марго пойдёт в лес и заблудится?
В это время из дома вышел заспанный Кряк. Без слов смекнув в чём дело, мальчик подхватил Марго под локоть и осторожно повернул её по направлению к дому. Девочка послушно пошла обратно. Не просыпаясь, она зашла в дом, прошла в свою комнату и легла на кровать. Повернувшись на бочок, Марго продолжила сладко спать. Все вздохнули с облегчением.
На следующее утро девочки, пол ночи пронаблюдавшие за Марго, с трудом разомкнули веки. К тому же было довольно холодно, и стоял плотный туман.
Может, ну её, эту рыбалку? зевая, сказала Язя.
Как тебе не стыдно! возмутилась Мартинка. Мы так давно собирались поудить рыбу. Что ты на меня смотришь, как на врага? Быстрее вставай и одевайся.
Девочки обулись в резиновые сапоги и надели брезентовые куртки, прихватили удочки и вместе с Кряком пошли к реке. Марго разбудить не удалось. Элли оставили присматривать за кузиной.
Я в шоке, сказала Язя по дороге на реку. Оказывается, Марго лунатик. Кряк, ты об этом знал?
Ну, она несколько раз откалывала такие номера, вздохнул Кряк. Понятия не имею, что с этим делать. Может быть, тётя Гертруда что-нибудь посоветует?
Наконец дети дошли до реки. Кряк помог девочкам поставить удочки. Ожидать результата долго не пришлось. Сперва начало клевать у Мартинки. Девочка поднатужилась и вытащила довольно большую серебристую рыбку.
Язя недолго завидовала подруге у неё на удочке сильно натянулась леска. Через минуту все любовались на крупную рыбину, которая прыгала по берегу. Вскоре пришла очередь Кряка. Рыбалка оказалась столь удачной, что дети с трудом дотащили мешок с уловом до дома.
Тётя Гертруда ничего подобного увидеть не ожидала и пришла в полный восторг.
Дети, скомандовала женщина, несите быстрее ножи, будем чистить рыбу.
Мы, тётя Гертруда, устали, заявила Язя. Вон сколько много рыбы поймали! Пусть Элли и Марго почистят.
Тётя Гертруда сдержанно выразила сомнение, что Элли и Марго в состоянии почистить рыбу и при этом не порезаться. Она чувствует, что произойдёт что-то ужасное, стоит кузинам доверить столь важное дело. Женщина тяжело вздохнула и решила почистить рыбу самостоятельно. Она поставила во дворе стол, взяла самый острый нож и приступила к работе. Неожиданно появилась жеманная кошечка, беленькая с чёрными пятнышками, и начала тереться о ноги, выпрашивая рыбку. Тут же откуда-то появилась еще одна кошка, потом еще одна Вскоре вокруг оторопевшей тёти Гертруды, громко мяукая, ходили, задрав хвост трубой, уже шесть кошек, требуя поделиться добычей. Тётя Гертруда попыталась отогнать навязчивых животных и закричала:
Кыш!
Но не тут-то было. Кошки сплотили свои ряды и начали мяукать еще громче и требовательней.
На помощь пришли Элли и Марго. Они начали шипеть и гавкать на кошек, но животных было не запугать. Запах свежей рыбы необычайно манил. Появился Кряк и, размахивая шваброй, разогнал кошек, которые нехотя разбрелись. Тётя Гертруд с облегчением вздохнула, дочистила рыбу и отнесла её на кухню, чтобы поджарить на кипящем масле.
После вкусного обеда тётя Гертруда сообщила, что пора собираться домой. Непререкаемым тоном она сказала, что Кряк, Элли и Марго тоже должны вернуться в город. Кряк пытался сопротивляться. Он начал доказывать, что удобнее будет переехать на следующей неделе. Но тётя Гертруда была непреклонна.
Немедленно, сказала женщина с металлом в голосе. Немедленно мы возвращаемся обратно. Бедняжку Марго нужно показать хорошему врачу. Ну ты же понимаешь, Кряк, она многозначительно кивнула в сторону девочки.
Кряк хотел было возразить, что они все не поместятся в машину, но в этот момент пришел сосед, ранее бравший взаймы рыболовную сеть. Мужчина сообщил, что собирается поехать в город и интересовался, не надо ли чего купить. Тётя Гертруда обрадовалась и спросила, не может ли он подвезти кого-нибудь из детей. Фермер с радостью согласился.
Ну вот, вопрос решён, с удовлетворением сказала тётя Гертруда.
Через два часа, наскоро собравшись, вся компания на двух машинах выехала в город. Прятавшийся в кустах человек, лицо которого наполовину было закрыто чёрным платком, с раздражением плюнул им вслед. «Тебе повезло, Гертруда, процедил сквозь зубы он. Ты как чувствовала, что не стоит обратно ехать в одиночестве. Ну ничего, мой час еще придет. А с изменником Педро я позже разберусь, он для меня мелкая сошка». С этими словами самозванец, называвший себя Жаном, скрылся в чаще леса.
На следующий день, наскоро позавтракав, Мартинка и Язя отправились в школу.
Дома все как будто вымерли, прокомментировала Язя. Никого не видно ни Кряка, ни Элли и Марго. Тётя Гертруда и та предпочитает сладко спать.
Хорошо еще, что тётя Гертруда оставила нам на завтрак пирожки. Очень вкусные с картошкой и грибами, а ещё с яблоками.
На перемене девочки увидели Элену. Она прошла мимо с каменным лицом, только пушистые тёмные ресницы предательски дрогнули. Мартинка уже устала огорчаться из-за странного поведения Элены.
Это, наверное, самая красивая девочка в школе, восхищённо сказала Язя, глядя вслед бывшей подруги Мартинки.
Каштановые с рыжинкой волосы Элены были собраны в два «хвоста», скрепленных пышными белыми бантиками. Белоснежная кофточка с кружевным воротничком, красный жилет с золотыми пугвицами, клетчатая юбка в складочку, белые ажурные гольфы и лакированные туфельки с пряжками всё ладненько сидело на Элене и вызывало зависть и восхищение у Язи и Мартинки.
Надо попросить тётю Гертруду, чтобы она купила мне новое платье, задумчиво сказала Язя, недовольно рассматривая свой темно-бордовый костюм. Мартинка тоже решила, что ей нужен новый наряд, желательно очень красивый. Нужно хоть чем-то досадить надменной и неприступной Элене.
Немного погуляв после школы и почувствовав голод, девочки вернулись домой. Там полным ходом шли приготовления к обеду. Тётя Гертруда красиво сервировала стол. Запах от тыквенного супа и куриных котлеток манил. Проголодавшиеся Мартинка и Язя, толкая друг друга, уселись за стол, схватили ложки и застыли с открытым от изумления ртом. По лестнице чинно и благородно спустились две девочки, обе в одинковых, длиной до пят, темно-синих платьицах с скромными белыми воротничками.
Да это же Элли и Марго, воскликнула Язя. Я их даже сразу не узнала!
Действительно, кузин узнать было сложно. Рыжие вихры Элли были тщательно приглажены и заплетены в две тугие косички. Чёрные растрёпанные волосы Марго стянуты резиночкой в «хвост» и еще скреплены несколкими заколками.
В этот момент в комнату вбежал Кряк.
Привет, сказал он. Извините, что опаздал. А где Элли и Марго?
Да вот же они, захихикала Мартинка.
Кряк, наконец увидев кузин, застыл как громом пораженный.
Не мудрено, что Кряк не узнал девчонок, прокомментировала Язя. Тётя Гертруда большой специалист по имиджу. Никогда не забуду, как она меня сводила в парикмахерскую, где мне обкарнали косы.
Хорошо, да? не могла нарадоваться на метаморфозу тётя Гертруда. Теперь Элли и Марго выглядят, как подобает хорошо воспитанным девочкам.