Хорошо, да? не могла нарадоваться на метаморфозу тётя Гертруда. Теперь Элли и Марго выглядят, как подобает хорошо воспитанным девочкам.
Тётя Гертруда, вы только не перестарайтесь, заявила Язя. А то превращение какое-то уж слишком кардинальное.
Марго, строго спросила женщина, какие приборы нужно взять, чтобы съесть котлетку?
Марго наморщила от напряжения лоб. Подумав, она взяла ножик и вилку и начала неуклюже резать котлетку, кусочки которой полетели во все стороны.
Молодец, похвалила тётя Гертруда.
Следующие несколько дней Марго и Язя были очень заняты. Утром они ходили в школу, потом репетировали в школе бальных танцев и приходили домой довольно поздно. Кряк занимался с преподавателем и всё время где-то бегал. Тётя Гертруда, не покладая рук, воспитывала из Элли и Марго «маленьких леди». Кузины ходили в одинаковых аккуратных платьицах, с прилизанными волосами и постным выражением на некогда задорных личиках. Стоило Элли или Марго как-нибудь не так сесть, не дай Бог, ссутулиться или взять неподходящий столовый прибор, как тётя Гертруда тут же делала им замечание. Также девочки помогали в уборке дома и даже научились стряпать блины. Сначала Элли боялась переворачивать блинчики, они пригорали, а масло брызгало во все стороны. Но потом стало получаться гораздо лучше. Кузины напекли горку золотистых, как солнышко, блинов. Тётя Гертруда пришла в полный восторг.
Вы бы сильно не увлекались воспитанием девочек, предостерегала Язя. Так можно и перестараться!
Но женщина только отмахнулась, так как была довольна плодами своей деятельности.
Вот через два дня освободится преподаватель и будет готовит кузин к школе. Тогда вообще всё будет хорошо! К тому же мне удалось найти хорошего врача для Марго.
Но неожиданно грянул гром. На следующий день, когда Язя и Мартинка вернулись из школы, обнаружилось, что Элли и Марго сбежали из дома, оставив на столе записку: «Тётечка Гертруда, девочки, Кряк, прощайте! Элли и Марго».
На заплаканную тётю Гертруду было жалко смотреть.
Я думала, они всем довольны, причитала женщина. Элли и Марго так хорошо воспринимали все мои советы.
Я говорила, что не надо мучить девочек подобным воспитанием, рассердилась Язя. Вот они не выдержали и сбежали.
Ты, наверное, была права, Язенька, жалобно отозвалась тётя Гертруда. А что теперь делать-то?
Пришедший с прогулки Кряк подтвердил, что кузины жаловались на тяготы нахождения в городе и скучали по вольной жизни в лесу. Но мальчик не придал этому особого значения. Он решил, что это обычное девчоночье нытьё.
Наверное, Элли и Марго вернулись в поместье «Дикая роза», предположила Мартинка. Девочкам нравилось там жить, охотиться и рыбачить.
Кряк потратил довольно много времени, чтобы дозвониться до своего работника Педро. Выяснилось, что Элли и Марго в поместье не появлялись.
Я чувствую, что кузины могли вернуться в свой ужасный домик в лесу, предположила Язя.
Страшное дело! присвистнул Кряк. Домишко-то их совсем развалился.
На пороге появилась тётя Гертруда с мученическим видом. Голова её была обвязана полотенцем.
Надо срочно найти Элли и Марго и вернуть, простонала она. Я клянусь, что больше никогда не сделаю им ни одного замечания!
Решено было немедленно ехать в посёлок Трёх ручьёв. Мартинка обрадовалась возможности побывать дома. Вечером того же дня тётя Гертруда, Кряк, Мартинка и Язя уже сидели в купе поезда. Тётя Гертруда, правда, порывалась поехать одна, но дети сказали, что ей не удастся найти домишко Элли и Марго, а, главное, уговорить их вернуться обратно.
Ранним утром поезд прибыл в долину Трёх ручьёв. На перроне было прохладно, туман окутывал все окрестности. Папа Мартинки встретил дорогих гостей и отвёз в свой дом. Там их уже с нетерпением ожидали мама и бабушка. Тётя Гертруда порывалась сразу же отправиться на поиски Элли и Марго, но её уговорили выпить чаю с фирменными бабушкиными кексами и подождать, когда рассеится туман.
Через пару часов немножко потеплело, и солнце разогнало туман. Кряк и девочки отправились на поиски Элли И Марго. Тётя Гертруда, несмотря на возражения, увязалась вместе с ними.
Ты помнишь дорогу к домику Элли и Марго? cпросила Мартинка Кряка. Я плохо представляю, куда идти. Мы же прошлый раз долго блуждали по лесу.
Ну конечно, я помню, ответил Кряк с некоторой неуверенностью в голосе и пошёл по дорожке вглубь леса.
Ну конечно, я помню, ответил Кряк с некоторой неуверенностью в голосе и пошёл по дорожке вглубь леса.
Язя с кротким выражением лица последовала за ним. Последней шла тётя Гертруда. Она без передышки задавала наводящие вопросы по поводу предстоящего маршрута.
Время близилось к обеду. Все порядком устали, но домик Элли и Марго никак не хотел находиться
Мне кажется, мы заблудились, сказала Язя. А кто-то говорил, что помнит дорогу.
Тётя Гертруда при этих словах схватилась за сердце. В этот момент на полянке появилась Маленькая фея. Обрадованная Мартинка бросилась к подруге.
Кто это прелестное дитя? заинтересовалась тётя Гертруда.
Это давняя подруга Мартинки, пояснила Язя.
Какая очаровательная девочка! Боже, какие необыкновенные белокурые локоны, продолжала восхищаться тётя Гертруда. Жалко, что у тебя, Язенька, не такие. Твои эти бесцветные жиденькие косички С ними надо срочно что-то делать.
Тётя, Вы сегодня в ударе! поджав губы, сказала Язя.
Как у тебя дела, Лиллэ? спросила Мартинка свою подружку Маленькую фею. Я тебя давно не видела! Не знаю даже, что и думать.
Я по тебе очень соскучилась! обняла Мартинку Маленькая фея. Но у нас опять такие неприятности!
Лиллэ повернулась к Кряку.
Кряк, как я рада, что тебя встретила! Главная фея Пуэрта извиняется перед тобой!
За что? удивился Кряк.
Пуэрта прекрасно помнит то добро, которое ты сделал освободил её из Лабиринтов времени. И она обязательно отблагодарит тебя. Но у нас опять проблемы Жёлтый карлик сбежал из своей тюрьмы. Мы подозреваем, что ему кто-то помог. А вдруг это Старая ведьма?
Ты думаешь, она на это способна? Старая ведьма вроде бы встала на путь исправления и даже помогала поймать Жёлтого карлика.
Да, конечно, но всё же Не знаем, на кого подумать. Так что все феи с ног сбились, ищут Жёлтого карлика. Пуэрта очень боится, что он опять вырастет. Как назло, куда-то пропал Старый волшебник. А что вы делаете в лесу?
Мы ищем домик на болоте, где живут две девочки Элли и Марго.
Нет проблем! Я сейчас покажу вам, где их можно найти. А зачем эти девочки вам нужны?
Они сбежали, шепнула Мартинка, от бдительного ока тёти Гертруды. Она чрезмерно увлеклась их воспитанием. Вот они не выдержали и удрали!
Всё ясно! улыбнулась Маленькая фея. Сейчас я вас провожу до их домика.
Через мгновение вся компания стояла на краю болота. Недалеко виднелся домик вверх ногами. На бревне рядом сидела пригорюневшаяся Элли.
Я прощаюсь с вами, сказала Маленькая фея. До скорой встречи!
Элли подняла голову и увидела пожаловавших гостей.
Ой, здравствуйте, всплеснула руками девочка. Тётечка Гертруда, мы не хотели сбегать, заныла она. Просто Вы на нас так ругались!
Моя дорогая девочка, завопила тётя Гертруда, бурно прижимая к себе ошалевшую Элли. Я тебе обещаю, я тебе клянусь, что никогда, никогда больше не буду на вас с Марго ругаться и даже делать замечания! Только возвращайтесь домой, я так за вас переживала! А где Марго?
Я не знаю, всхлипнула Элли. Я проснулась, а её нет. Наверное, она перенервничала и опять начала бродить во сне.
Ночью в лесу? ужаснулась тётя Гертруда.
Элли печально кивнула.
Пойдёмте скорее её искать! воскликнула Язя. Мало ли что может случиться с человеком, когда он во сне ходит по лесу.
Куда же нам идти? разволновалась тётя Гертруда, озираясь вокруг.
Пойдёмте по этой дорожке, показал направление Кряк. Наиболее вероятно, что Марго могла пойти именно туда. К тому же это наиболее опасная часть леса, примыкающая к болоту.
Все очень быстро двинулись по дорожке. Неожиданно погода начала стремительно портиться. Налетел резкий порыв ветра. Неизвестно откуда появились чёрные тучи и в один миг затянули всё небо. Послышались отдалённые раскаты грома.
Сейчас будет гроза, заволновалась тётя Гертруда. Надо где-то срочно укрыться. Вот, например, большое дерево, мы могли бы спрятаться под ним.
Разве Вы не слышали, что нельзя в грозу прятаться под большим деревом? сказала Язя. Именно в него как раз и может ударить молния.
Тогда скажи, куда нам спрятаться, если ты такая умная, рассердилась тётя Гертруда. Мы же не можем стоять посредине поляны. Сейчас пойдёт дождь. А я очень боюсь грозу.
Сверкнула молния. Тяжёлые капли дождя начали падать на землю. Все в растерянности стояли, не зная, что делать. В этот момент из-за поворота показалась Марго.