Держит меня, очевидно, мастер Като.
Слушай мой голос, повторяет он, ты в безопасности. Время течет ровно и спокойно. Время плавно. Ты в безопасности.
Понемногу смысл его слов стал до меня доходить. Мысленно проверила, на месте ли руки, ноги, одежда. Кажется, я действительно в безопасности. Но тогда что это все было?
И все же, чтобы меня перестали сжимать, как психованную, пришлось расслабиться и сказать:
Я в порядке
Голос получился слабый и хриплый, но мастер Като все же меня отпустил.
Силы моментально меня предали, я покачнулась, но упала не на пол, а на ворох подушек, который чудесным образом вмиг оказался подо мной.
От слабости кружилась голова, хотелось пить. Похоже, мастер Като об этом догадался и подал мне непонятно откуда взявшийся стакан с уже знакомой мне голубой жидкостью.
Это ситра, сообщил он, выпей. Станет легче.
Я молча взяла и в несколько глотков осушила стакан. Тело моментально отозвалось в голове шуметь перестало, а силы быстро вернулись. Вернув стакан, я села.
Акелла уже поднялся и, вытирая кровь на брови, подошел.
Ну? произнес он с довольным видом, хотя мне совсем непонятно, чему тут радоваться. И вообще не ясно, что конкретно произошло. Нечто похожее я уже испытывала и после этого обнаружила троих нагов на поляне.
Мастер Като чему-то покивал, глядя на меня уже как-то по-другому.
Честно говоря, я не верил, наконец произнес он.
Кажется, слова лысого Акеллу задели.
Даже после моего слова?
Лысый кивнул.
Не сердись, старый друг, сказал он. Просто сам посуди, заявляется темный маг и говорит, что нашел временёра. Ну представь, что я мог подумать?
Что я решил обмануть тебя, усмехнулся Акелла.
Лысый кивнул, хотя сказал чуть иначе:
Может, и не обмануть, но поиметь какую-то свою выгоду. Согласись, временёров не было уже столько сотен лет, что их стали считать реликтами.
Кто же знал
И ты хочешь, чтобы ее обучали здесь?
Больше ни одна школа не подойдет, отозвался «жгучий». Остальные заняты больше исследованиями, чем практикой. А в ней слишком много бурлящей магии.
Мастер Като, кажется, очень сомневался.
Но ты понимаешь, проговорил он, что здесь она будет под огромным давлением?
Как раз то, что нужно, кивая, согласился Акелла. Алмазы только так и рождаются.
Лысый снова попытался.
Это не место для девушки
Ты справишься с этим, старый друг, уверенно произнес «жгучий». В этом есть и твой интерес.
Мастер Като вздохнул и проговорил:
Ох, Шторм
На том и решим, усмехнулся Акелла. Девочка имеет хорошие шансы. Но ей нужна тренировка. Очень серьезная. Я уже говорил, в какой переплет она попала.
Их душевный диалог начал меня раздражать. Очевидно, что речь обо мне. Но таким образом, что понять смысл невозможно.
Слушайте, вмешалась я наконец, может, мне кто-нибудь объяснит, что за дурдом тут происходит?
На Акеллу при этом старалась не смотреть тело все еще помнит его грубые, но горячие прикосновения и обжигающее дыхание на шее. Сложно понять, что заставило его поступить так же, как и тех троих, и еще сложнее как смог остановиться.
Кажется, он это понимал, поэтому только молча ухмылялся. Слово взял мастер Като.
Что ж, девочка, сказал он, дело вот в чем.
Глава 6
Мастер Като прошел по комнате и остановился у окна, заложив руки за спину.
Как тебя зовут? спросил он.
Я хотела ответить, но Акелла меня опередил.
Джулли, сказал он.
Мне осталось только послать ему яростный взгляд. Непонятно, чем не угодило ему мое имя, но хотя бы возможность представиться мог бы оставить.
Мастер покосился на «жгучего», тот пояснил:
Я дал ей местное имя. Прежнее звучит криво.
Ладно, отозвался лысый, кажется, в действительности мое имя его вообще не волновало. Видишь ли, Джулли. Есть две новости: хорошая и плохая.
Давайте с плохой, пробормотала я, не представляя, что может быть хуже уже того, что произошло.
Акелла тем временем окончательно оттер кровь с виска и, достав из кармана небольшой мешочек, густо присыпал им рану. Сукровица зашипела, в воздух рядом с ней взвились сотни искрящихся точек, «жгучий» поморщился. Через секунду вытер висок, а тот оказался гладким и чистым. Никакого намека на порез.
Наверное, я слишком заинтересованно пялилась Акелла подмигнул мне. Пришлось резко отвернуться к мастеру, и так достаточно того, что он вытворил со мной буквально несколько минут назад.
Наверное, я слишком заинтересованно пялилась Акелла подмигнул мне. Пришлось резко отвернуться к мастеру, и так достаточно того, что он вытворил со мной буквально несколько минут назад.
Хорошо, начнем с плохой, наконец соизволил продолжить лысый. Семьи встреченных тобой нагов, о которых мне рассказал Акелла, будут искать справедливости. И боюсь, вне моих стен они определят ее по-своему.
Об этом я слышала уже во второй раз, что совсем не воодушевляло.
Да почему они вдруг будут искать справедливости от меня?! выдохнула я, запрещая себе смотреть на Акеллу.
Мастер Като пояснил спокойно:
Потому, дорогая Джулли, что ты умертвила троих их соплеменников.
Я в который раз выпучила глаза. Они, вероятно, сговорились нести эту бредятину. Как я могла это сделать?
Вы что-то путаете пробормотала я, пытаясь хоть немного все обмозговать. Такого быть не может. Я вообще первый раз видела таких.
К сожалению или к счастью я пока не понял, может, сообщил лысый. И в этом я только что сам убедился.
Он многозначительно посмотрел на Акеллу, который, закончив возиться со своей бровью, уселся рядом со мной на подушки и чему-то довольно улыбается. Я на него стараюсь не смотреть, но боковое зрение не обманешь, и все равно чувствую тепло мужского тела.
Пришлось рискнуть собой, сказал он и потянулся к моим волосам, будто собирается заправить локон за ухо, но я отдернула голову. Предположительно, в критической ситуации ты должна была проявить свою магию. Что и случилось. Правда, могла меня убить, как тех троих. Но я знал, какой у тебя дар. Да и мастер Като здесь.
Лысый усмехнулся.
Акелла опытный боевой маг, сказал он, только сегодня излишне скромный. Уверен, он бы справился и без меня. Но факт остается фактом, твоя магия удивительна и довольна редка.
Каждое их слово буквально вжимало меня пятой точкой в подушку. Из сказанного поняла три главных вещи: какие-то наги захотят мне отомстить, Акелла не собирался меня пользовать, и самое невообразимое у меня есть магия. Но по правде, не знаю, что из этого изумляет больше.
То есть это была проверка? пробормотала я растерянно и недоверчиво покосилась на «жгучего».
Тот наклонил голову и с ухмылкой глянул на меня из-под бровей, угольные глаза заблестели.
Хотела по-настоящему? спросил он приглушенно.
Меня ошпарило жаром, ладони зачесались, чтобы вмазать по его наглой физиономии. Но сдержалась кто знает, что прилетит в ответ. К тому же рядом мастер Като, как-то нехорошо истерить перед взрослым человеком.
Я потрясла головой.
Так, подождите. Что вы всем этим хотите сказать?
Лысый развернулся к нам лицом, теперь уже сложив пальцы в замок перед собой, и произнес:
Теперь хорошая новость. Относительно. Ты будешь в безопасности от семейств нагов, пока находишься на обучении в академии до тех пор, пока не овладеешь своей магией.
Академии? не поняла я.
Кажется, меня все сильнее хотели запутать.
Мастер Като укоризненно посмотрел на Акелла, тот развел руками, вроде некогда было объяснять. Лысый вздохнул и вновь обратился ко мне.
Милое дитя, объявил он, ты находишься в Думбаджо. Академии настоящих боевых магов. Таких академий в Равновесе больше нет. Впрочем, существуют еще Ардэн и Бикелови, но у них своя специфика. Здесь же обучаются элитные боевые маги, которых очень уважают и ценят во всем Равновесе.
Проговорил он это как-то на одном выдохе, я сразу прониклась и впечатлилась. Очевидно, эта Думбаджо действительно очень крутая, если он с таким придыханием о ней говорит. И наверное, мне повезло. Я должна радоваться?
Э протянула я, это хорошо?
Мастер Като слегка нахмурился.
Акелла считает, да, произнес он.
Я все еще не хотела смотреть на «жгучего».
А вы? спросила я лысого.
А я считаю, что тебе здесь не место, честно признался мастер.
Мне почему-то стало даже обидно.
Почему?
Потому что Думбаджо не место для красивой девушки, сказал лысый.
Все еще не понимая, я все же перевела взгляд на Акеллу. Тот закатил глаза и поднялся, успев цапнуть меня за локоть и увлекая за собой. Я даже не успела вскрикнуть. Он подвел меня к одному из окон, выходящему на внутреннюю сторону постройки, и указал на скрываемое зеленью поле прямо под пагодой.
Видишь? сказал он. Это одна из тренировочных площадок. Прислушайся.