Я так и сделала. Хотя особо прислушиваться не надо, и так слышно, как снизу доносятся шлепки, удары, звон, какие-то вспышки, выкрики на непонятном языке.
Ну? не поняла я.
Аспида гну, передразнил Акелла. Сложность в том, что Думбаджо мужская академия.
Я не сразу поняла, что мне пытаются сказать, и перевела вопросительный взгляд на мастера. Тот только кивнул.
Наконец речь ко мне вернулась.
В смысле? Точнее
Точнее, продолжил за меня «жгучий», мастер Като не хотел бы нарушать традиций академии, но для меня Точнее, для тебя и меня сделает исключение, поскольку твоя магия слишком ценная, чтобы отдавать ее какой-то другой школе. Честолюбие не чуждо даже мастерам магического боя. Я прав, старый друг?
С этими словами он посмотрел на мастера Като. Тот ничего не ответил, но по его лицу поняла Акелла попал в цель.
Но теперь беспокоиться начала уже я.
Так, подождите. Вы хотите кинуть меня в полную парней академию? Одну?
Ситуация так себе, если честно. По взглядам встреченных в коридоре парней успела понять по девушкам они тут голодные, и от одной только мысли, что на меня будут смотреть, как на мясо, бросало и в жар, и холод.
Кажется, меня мелко затрясло. Акелла ухватил меня за плечи и развернул к себе, нависнув смуглой горой и впившись черными глазами.
Слушай, малышка, произнес он глухо, это твой единственный шанс. Я не могу отправить тебя в прежний мир. Тебя там найдут. А без подготовки ты беззащитна, как новорожденный аспид.
Впервые за все время до меня дошло он пытается мне помочь. Правда, непонятно, по каким мотивам, но пытается. И все равно перспектива оказаться в этом месте в одиночку ужасно пугала.
А ты не можешь как-то сам? спросила я.
Показалось, в его взгляде на секунду мелькнуло что-то вроде сомнения, или не знаю, но он ответил:
Я не смогу прятать тебя вечно. К тому же у тебя есть магия. Если не научишься с ней работать, она тебя убьет. Не прямо, так опосредованно. Нам ведь это не нужно?
Он произнес это так, будто я маленькая девочка, которой надо все разжевывать и класть в рот. Возможно, сейчас так и есть.
В руках мастера Като и его учителей ты встанешь на ноги, сказал Акелла. Пускай тебя не пугает то, что среди прозелитов одни парни
Кого-кого? не поняла я.
Прозелиты. Так называют адептов, учеников Думбаджо, пояснил Акелла. В конце концов, никто не обещал, что будет легко. И поверь, когда придут наги, а они придут, легко не будет точно. В твоих интересах не бегать от них, а доказать, что твоя жизнь стоит не меньше, чем их.
Почему-то вдруг стало себя ужасно жалко, я еле сдержала всхлип.
Почему обязательно надо доказывать? Почему нельзя просто сказать им, что те трое повели себя как как
Последние аспиды, подсказал «жгучий».
Я кивнула, с трудом представляя, что это за твари.
Да. Разве они не поймут, что я ни в чем не виновата? Что это они
Какая ты наивная, малышка, усмехнулся Акелла. Но это простительно. Ты еще слишком мало общалась с нагами. Им плевать, кто прав, кто нет. И признают только силу и статус. Поверь, поймать девчонку и развлечься с ней самое обычное занятие для этих тварей. Только этим не повезло, и они нарвались на тебя, временёра. И хорошо, что я оказался рядом.
Я уже поняла, что в этом споре проиграла, что мне действительно придется здесь учиться. Придется, потому что иначе змееподобные маги-наги прибьют меня в порыве праведного гнева. Хотя вообще-то это они повели себя по-скотски, они преступники. И моя вина лишь в том, что я понятия не имела о магии.
Но раз так, я выстою. Никогда бы не подумала, что со мной произойдет такое, но это случилось. И я не для того училась и пыталась выбиться из грязи, чтобы какие-то магические гады испортили мне жизнь. Они сами начали.
И все равно было страшно.
Я прерывисто вздохнула. Акелла хлопнул меня по плечу.
Эй, не кисни, сказал он. Я буду проверять, как идет твое обучение.
Я промолчала. Это ведь не ему предстоит окунуться в толпу оголодавших мужчин. Судя по всему, они еще и маги, а многие наверняка вообще не люди.
Ладно, обратился Акелла уже к мастеру Като. Оставляю ее на твое попечение. Надеюсь на эффективность твоих методов.
После чего развернулся и, даже не оглядываясь, направился к двери. Я смотрела на его широкую удаляющуюся спину, и почему-то с каждым его шагом становилось все тоскливее и напряженнее. Кажется, мне предстоит очень непростой период.
Когда Акелла ушел, а я осталась с мастером Като, тот немного помолчал, осматривая меня спокойно и молчаливо. Затем произнес:
Даже не знаю, чем думает Шторм, но я постараюсь, чтобы ты выжила в Думбаджо и смогла чему-то научиться. Потому что в противном случае тебе грозит расправа от одних из самых принципиальных и безнравственных созданий Равновеса.
Его слова энтузиазма не добавляли, но я уже твердо решила бороться до конца. К тому же меня интересовал еще один важный вопрос.
А откуда у меня вообще, как вы говорите, магия? спросила я.
Судя по лицу, мастер Като хотел бы уже закончить встречу, но, будто поразмыслив, решил поговорить еще немного.
Хорошо, сказал он, объясню прямо сейчас. Все равно ты вливаешься в уже готовый поток, придется многое нагонять. Значит, слушай. Обычно маги рождаются прямо здесь, в Балансовом, то есть в Равновесном мире. Бывает также, что волею судьбы их заносит и в другие миры. Но временёры явление такое же редкое, как телепортеры. Но в отличие от них, магия временёра формируется не из частиц пространства, а из потоков времени.
Как ни странно, но кое-что из его слов я все-таки поняла. На первом курсе института как раз шло естествознание, и некоторые темы я неплохо помнила.
Вы имеете в виду, что я могу влиять на время? решила уточнить я.
Мастер Като кивнул.
Именно. Временёры обладают способностью ускорять и замедлять как свое, так и чужое время. Я видел на примере атаки Шторма, в условиях критической опасности ты непроизвольно ускоряешь время противника. То есть все его жизненно важные процессы в теле начинают происходить в удесятеренном темпе. Первыми не выдерживают сосуды, как ты успела заметить.
Я вспомнила рассеченную бровь Акеллы и пятна крови нагов на куртке. Кажется, мастер прав сосуды действительно не выдерживают. Только на вопрос мой он все еще не ответил.
Ну, хорошо, согласилась я, хотя до сих пор не могу поверить, что обладаю такой невероятной мощью. Пускай я временёр. Но почему? Где я взяла эту магию?
Правильнее спросить не «где», а «когда», поправил меня мастер. Я уже сказал, что магия временёра формируется из потоков. А они идут через пространство совсем не так, как мы себе это видим. Поэтому дар предположительно наследуется одними и теми же временёрами на протяжении всей истории миров.
Это вообще прозвучало как какая-то околесица. Но я все равно попыталась вникнуть мне ведь придется здесь учиться, поэтому лучше начинать сразу. Чем лучше буду подкована, тем легче вольюсь в мужской коллектив. Хотя кого я пытаюсь обмануть?
И все же пробовать надо.
Хотите сказать, сказала я, что я передала дар сама себе из будущего?
Не обязательно, ответил мастер. Дар мог быть передан и другим временёром, который решил, что хочет на покой. Сама понимаешь, желающих расстаться с вечной жизнью немного, поэтому временёры редкие маги.
Кое-как я смогла уложить эти сведения в голове. То есть в каком-то другом времени, которое, если верить известной мне физике, происходит одновременно и везде, какой-то маг времени решил, что устал, и передал дар наиболее подходящему человеку. Им по какой-то неведомой причине оказалась я. Это странно, непонятно и совсем невероятно.
Но ясно одно если бы не этот дар, те трое нагов добились бы своего.
Я вдохнула, выдохнула и проговорила:
Так. И что дальше? В смысле меня куда-то поселят? Где я буду жить? Что должна делать?
Пару секунд мастер Като смотрел на меня с нескрываемым сомнением, лицо кривилось, он явно недоволен чем-то. Потом в конце концов сказал:
Тебя проводит в комнату Шикоба. Она служит в Думбаджо моей личной помощницей. Она выдаст все необходимое. Если что-то будет нужно в плане женских принадлежностей, обращайся к ней.
При упоминании о женских принадлежностях меня в который раз опалило смущением я как-то не привыкла об этом трезвонить на каждом углу. А тут придется постоянно находиться среди мужчин. Понятия не имею, как с этим быть.
И все же спросила:
То есть женщины здесь все-таки есть?
Есть, согласился мастер Като, они на служебных должностях, и на общение с ними у прозелитов строжайший регламент. Ты успела заметить, что Шикоба одета в совершенно неприглядную одежду. Для ее же безопасности. А вот что делать с тобой пока не ясно.
В каком смысле?
В таком, что Шторм правильно сделал, выдав тебе костюм ординара. Но в нем ты выглядишь как оплот соблазнения для магов-прозелитов Думбаджо. С другой стороны, нарядить тебя в балахон значит помешать боевым тренировкам.