Фея-Крёстная! Вы не могли бы подарить мне дом побольше?
Фея-Крёстная! У меня несварение желудка, вы не могли бы меня исцелить?
Фея-Крёстная! А вы можете уменьшить мне нос?
Фея-Крёстная! А вы можете научить моих детей хорошо себя вести?
Гости всё наступали и наступали, пытаясь коснуться Бристал, и ей пришлось уворачиваться от чужих рук. Бристал уже заволновалась, что на весь день застрянет на крыльце, но её спас от толпы воинственный голос, донёсшийся откуда-то издалека.
ЭЭЭЭЭЙ, ДА ОТВЯЖИТЕСЬ ВЫ УЖЕ ОТ НЕЁ!
Все на лужайке обернулись к растрёпанному юноше, который сидел у буфета. Его лохматую копну волос срочно следовало подстричь и уложить как следует, а тесный коричневый костюм стоило как можно скорее отнести к портному. Юноша лихорадочно курил деревянную трубку и, судя по тому, как он навалился на стойку, уже успел хлебнуть лишнего.
ЧЕМПИОНА РАДИ, ЭТО ВЕДЬ ВСЕГО ЛИШЬ БРИСТАЛ! НУ НЕ СВЯТАЯ ЖЕ ОНА ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО УМЕЕТ ПОКАЗЫВАТЬ ВСЯКИЕ ВОЛШЕБНЫЕ ФОКУСЫ!
Брукс? ахнула Бристал.
Брукса, в отличие от матери, прошедший год явно не пощадил. У него торчал живот, хотя раньше Брукс был отлично сложен, его некогда красивое лицо опухло и заросло щетиной, а былая надменность сменилась ощутимой злобой на весь мир. Гости медленно попятились от Бристал, а она пробралась через толпу и встала рядом с братом.
Спасибо, сказала она ему. Привет, Брукс. Ты выглядишь очень Я рада, что В общем, привет.
Не надо, отрезал он.
Что не надо? удивилась Бристал.
Не надо всей этой своей фейской чушью пудрить мне мозги. Я поумнее этих кретинов, из меня искорками и крупицей доброты чокнутого подхалима не сделаешь. Мне плевать, кто ты есть и кем ты стала, для меня ты навсегда останешься доставучей младшей сестрой-всезнайкой. Так что не жди, что я у тебя из рук есть буду
Бристал вдруг крепко-крепко обняла брата.
Ты не представляешь, как приятно услышать это хоть от кого-нибудь!
Брукса удивило её поведение.
Ну Я серьёзно, сказал он. А теперь отойди, не то меня своей магией заразишь. Не хватало ещё, чтобы эти дураки стали у меня что-нибудь клянчить.
Бристал его отпустила. Брукс заказал ещё напиток у подавальщика за стойкой. Тот стал наливать слишком медленно, и Брукс вырвал у него бутылку и налил сам. Бристал посмотрела на брата долгим сочувственным взглядом. Затем попыталась пригладить его растрёпанные волосы, но Брукс шлёпнул её по руке.
Так как ты поживаешь? спросила его Бристал, хотя ответ и без того был очевиден.
О, просто прекрасно! едко сказал Брукс. Лучше просто не бывает. Давай-ка поглядим: мой младший брат женится на одной из самых завидных невест Южного королевства, моя младшая сестра стала самой влиятельной персоной в истории, а я работаю в сапожной лавке! Так что да, не смею жаловаться, жизнь хороша как никогда!
Ты работаешь в сапожной лавке? переспросила Бристал и быстро сменила тон: То есть ничего себе, ты работаешь в сапожной лавке, как интересно! Но почему ты больше не служишь помощником Судьи?
Судья Олдрегейд лишил меня статуса, ответил Брукс.
Что?! Когда?!
После твоего суда в прошлом году он доложил о моей «халатности» Верховным Судьям. Они лишили меня титула и мантии, а затем навсегда изгнали меня из правовой системы.
Брукс, мне очень жаль это слышать, сказала Бристал. Если я могу как-нибудь искупить свою вину, ты только скажи, не стесняйся.
О, не волнуйся, ты не виновата, буркнул Брукс. Всем известно, что Олдрегейд это сделал, чтобы отомстить отцу. Порой мне кажется, что оно даже того стоило. Когда отец ворвался в зал суда и спас тебя, тот взгляд на мерзкой роже Олдрегейда был просто бесценен.
Готова спорить, сейчас отец об этом жалеет, сказала Бристал. Но всё равно прости, что тебе пришлось поплатиться за это.
Брукс сделал длинную затяжку и медленно выдохнул дым.
Пожалуй, всё даже к лучшему, сказал он. Скажем прямо, помощник Судьи из меня всё равно вышел паршивый. Мне никогда не было дела до защиты подсудимых или обвинения преступников. Я поступил в Университет права, только чтобы угодить отцу. А теперь я свободен и наконец смогу заниматься делом, которое мне по душе.