За его спиной народ, подкрепившись бутербродами и отдохнув, вовсю веселился. Один из парней рассказал что-то смешное, все смеялись Лёня подошёл к группе, расположившейся на камнях в высшей точке перевала.
Вот что, ребята, сказал он, я сейчас с рюкзаком спущусь вниз, разведаю путь, а вы потом по моим следам спуститесь вниз.
Лёня помолчал, потом посмотрел на Юру:
Юра, ты без меня будешь старший. Следи за моим спуском. Я хочу спуститься и выйти на ровную часть ледника. По моему знаку вы начнёте спуск. Хорошо?
Ясно, Лёня, без твоих сигналов не идти?
Да!
Лёня одел рюкзак, помахал ледорубом и начал спуск спиной к склону, с силой вбивая пятки в снег. Он медленно уходил от группы всё ниже и ниже. На перегибе, где склон резко уходил вниз, Лёня внезапно остановился, посмотрел почему-то вверх, затем долго смотрел вниз. Было видно, что Лёня решал для себя какую-то важную задачу.
Группа на перевале, затаив дыхание, напряжённо следила за каждым шагом своего руководителя. По поведению Лёни они интуитивно чувствовали сложность ситуации, хотя им ничего не было видно.
Лёня как-то очень медленно повернулся лицом к склону, ещё раз посмотрел наверх и в таком положении, втыкая двумя руками ледоруб в глубокий снег, продолжил спуск. Сначала он был виден до пояса, потом видна была только голова, а затем он исчез.
Небо затянуло тучами, усилился ветер, пошёл мелкий снег. Ребята одели свитера и куртки, но это согревало мало, на перевале сейчас было, как в аэродинамической трубе.
Юра вытащил из рюкзака верёвку, закрепил один конец на ледорубе в снег, другой привязал на себя, попросил кого-то из парней постраховать и налегке, без рюкзака начал спуск к леднику по следам Лёни. Дойдя до перегиба, он долго смотрел вниз, что-то кричал, а потом начал подниматься вверх на перевал. Снегопад усилился, ветер гнал снег на перевале почти горизонтально. Резко похолодало.
Поднявшись, Юра рассказал, что следы спуска Лёни ведут в большую подгорную трещину. Видимо, Лёня наш погиб, губы у Юры дрожали.
Что нам делать, Юра? спросила одна из девушек. Все молчали. Молчал и Юра. Будучи всего второй раз в горах, они не были готовы к такой ситуации ни технически, ни психологически.
Пока не замело наши следы, будем спускаться по пути подъёма, а там посмотрим. Одевайте рюкзаки! сквозь ветер прокричал Юра.
И группа начала уходить вниз по своим следам
А Лёня не погиб. Спускаясь, он попал на участок крутого голого льда, присыпанного тонким слоем снега. Лёня сорвался. Так как он был без кошек, задержаться ему было трудно. Не помог даже клюв ледоруба. Он бил клювом в лёд, стремясь задержаться, но склон был крутой. Лёня скользил всё быстрее и быстрее, его перевернуло несколько раз, било об лёд, потом падение в бергшрунд. Каска спасла голову, а рюкзак спину. Он лежал на полке в трещине, не в силах пошевельнуться. Очень болели правая нога в бедре и правое плечо.
Видимо, переломы, подумал Лёня. Как там мои ребята?
В трещине было тихо. Где-то наверху гулял ветер.
Если буду лежать замёрзну. Нужно что-то делать, мне не поможет никто! Никто! повторял Лёня снова и снова.
До поверхности ледника было 6 7 метров. Лёня с трудом снял рюкзак, открыл его, вытащил здоровой левой рукой всё содержимое, расстелил спальный мешок прямо на снежную полку. Страшным усилием воли Лёня заставлял себя терпеть адскую боль переломов. Постепенно, после восьмой-девятой попытки он, наконец, всунул ноги прямо в ботинках в спальный мешок, натянул его на плечи и, обессиленный, задремал. Сверху ветер периодически сыпал снег в лицо Лёни. Он то просыпался, то снова засыпал. Ему снились какие-то крики, казалось, что его ищут:
Если засну замёрзну. Где мой фонарик?
Он порылся в рюкзаке, нашёл фонарь, ледовый крюк, фляжку со спиртом. Положил всё это рядом. Отхлебнул немного спирта. Посмотрел на часы.
Нужно дотерпеть до утра, сказал он сам себе.
Он подложил под себя коврик, стало чуть теплее. Ночью ветер стих. Сквозь дырку в трещине видны были звёзды. Лёня начал считать до 100, потом до 1000, пел какие-то песни. Нашёл в кармане рюкзака сухофрукты, пожевал их. Посветив фонариком снежную полку, на которой лежал, Лёня обнаружил, что она постепенно уходит наверх.
Завтра попробую по ней вылезти, подумал он. А где мой ледоруб? Неужели потерял? Боль в бедре и плече не давала заснуть. В голову лезли мрачные мысли :
А что, если не выберусь?
Выберусь! крикнул сам себе Лёня.
Ночь длилась бесконечно. Боль в переломах то затихала, то снова закручивала все тело в немыслимую пружину страданий и безнадежности.
Где я допустил ошибку? Надо было спускаться с закреплённой верёвкой всей группе сразу. Он громко говорил сам с собой, отгоняя нахлынувший страх. Боясь замёрзнуть, Лёня несколько раз прикладывался к фляге со спиртом. Закусывал сухофруктами не так противно. Потом забылся во сне
Проснулся, когда дырка в трещине наверху засветилась утренним снегом.
Пора! сказал себе Лёня.
Не вылезая из спальника, Лёня левой здоровой рукой начал подтягивать своё тело вверх по снежной полке при помощи ледового крюка. Ноги в ботинках за ночь замёрзли. Руки тоже.
Нашёл брезентовые рукавицы. Стало лучше. Прошёл час. Лёня поднялся всего на один метр. Дальше снег стал твёрже. Лёня приспособился помогать себе левой здоровой ногой. Дело пошло быстрее Весь мокрый от напряжения и боли, Лёня, не стесняясь, громко стонал и полз Посмотрел на часы 9 утра.
Я уже 4 часа ползу! Вылезу ли?
Какой-то шум наверху! Люди! Кто-то идёт!
Люди! Люди! что есть силы кричит Лёня.
В дырку трещины заглянула голова, потом две.
Помогите, ребята, вылезти! кричит, приподнявшись, Лёня и от боли плывёт в обмороке. Когда он очнулся, увидел, что рядом незнакомый парень делает ему грудную обвязку из верёвки.
Что болит? спрашивает он.
Наверно, переломы ноги и руки, показывает Лёня.
Потерпи, дорогой, всё будет в порядке. Ты молодец, ночь вытерпел, сам себя спас. Здесь уже чепуха осталась.
Ловко и быстро сделав грудную обвязку, парень крикнул вверх :
Готовы?
Да, ответили сверху.
Выбирай потихоньку!
Верёвки от Лёни и от парня натянулись одновременно. Парень встал на ноги и осторожно пошёл по косой снежной полке, помогая Лёне выбраться из трещины вверх, к солнцу, к людям, к жизни.
СЧАСТЛИВОЕ ЧИСЛО 13
Мы вышли на восхождения из альплагеря «Домбай» в понедельник 13 июня. Нас было 13 человек альпинистов разрядников.
.Помню, тогда меня двойная цифра 13 да ещё в сочетании с понедельником сильно смутила. Я готовился к худшему Командиром нашего отряда был назначен старший инструктор по альпинизму, мастер спорта Гоги Джапаридзе, племянник знаменитых брата и сестры Алёши и Александры Джапаридзе, основателей грузинского и советского альпинизма, первых отечественных покорителей капризной красавицы Ушбы.
Гоги интересный сорокалетний мужчина с копной кудрявых с проседью волос, никогда не знавших шапки, по-русски говорил плохо. Видимо, стесняясь своего русского языка, с нами обычно был немногословен, на тренировках любил больше показывать, чем что-то объяснять. Его подчинённые командиры отделений разрядников младшие инструктора Надя и Коля перед Гоги робели, во многом учились у него педагогике альпинизма, очень своеобразной педагогике, ошибки в которой часто приводили к непоправимым утратам.
Свой поход по перевалам и вершинам мы начали с простой тренировочной вершины 1-Б категории трудности Сулахат (3405 м). Снизу из долины гора напоминает спящую на спине девушку. Нам рассказали легенду о девушке, закрывшей своим телом путь холодным ветрам в долину.
Наше отделение шло первым во главе с нашим инструктором Надей. Гоги, давая возможность Наде проявить свою альпинистскую эрудицию и умение, остался у подножья вершины, наблюдая за нами в бинокль.
На вершину путь шёл через крутую ледовую полку, обрывающуюся вертикальным отвесом. В начале лета, когда ещё много накопившегося за зиму снега, здесь часто из-под ног альпинистов сходили снежные лавины, уносящие людей.
Гоги просил Надю повесить здесь наклонные верёвочные перила для страховки, по которым бы весь отряд прошёл это опасное место.
Поднявшись к ледовой полке, Надя очень долго возилась с закреплением перил, что-то нерешительно делая и переделывая. Мы стоим на неудобном крутом месте и ждём. Ледяной утренний ветер залазит под штормовки, мёрзнут ноги Нерешительность Нади, её неуверенные действия передаются и нам. Мы тоже начинаем нервничать и с надеждой смотрим вниз, где в полулежащей позе устроился Гоги.
А между тем Гоги никак не мог снизу понять, почему отряд не поднимается на вершину, а топчется на одном месте. Но время шло, солнце поднималось всё выше, снег раскисал, становилось опасно.