Ну вот и всё. А как красиво было!
Деревья пламенели на ветру
Подлюга-осень ветви оголила.
Скелет лесов и тот ушёл во тьму.
Мы погружаемся всё глубже, всё темнее
Как далеко до дна, чтоб оттолкнуться вверх!
Надежда гаснет, гнев и тот бледнеет.
Мы жаждем дна а дна всё нет и нет.
Пора всплывать, пока дыханье живо,
Пока мы в силах мыслить и мечтать.
Там, в глубине разверстая могила.
Не дно а бездна. Всё! Пора всплывать.
Но вы так и не всплыли
Не всплыли. Не от чего было оттолкнуться. Может, теперь опора появится если вы найдёт то, что ищете. А я вам помогу.
Каким образом?
Архивы. Есть надежда, что они не уничтожены. Вернее, не уничтожены полностью.
Где?
Не так быстро, дознаватель. Сначала ключ, он приведет к архиву. А что будет потом, я и сам не знаю.
Узнаем! Ключ у вас?
Пойдём. Ключ в сарае.
Они вышли во двор огромный, с рощицей деревьев у ограды слева. Деревья напоминали земные сосны, вечнозелёные, с золотистыми прямыми стволами. Вначале Люр увидел Асту, ещё одну девочку примерно того же возраста и двоих малышей в одинаковых комбинезончиках. Они бегали под соснами, смеясь и что-то выкрикивая. Проследив за их взглядами Люк обомлел: на высоте нескольких метров по двум натянутым между стволами тросам бесстрашно вышагивали Верн и другой мальчик, явно соревнуясь друг с другом.
Они же упадут! вырвалось у Люра.
Верн повернул голову на его голос, поскользнулся на тросе и закачался, пытаясь восстановить равновесие. Люр инстинктивно кинулся к нему, не обращая внимания на сердитые окрики старика. Конечно, он не успел. Верн сорвался и полетел вниз но в метре над землей повис в воздухе, смеясь и размахивая ногами.
Ничего смешного, сердито сказал ему снизу Люр.
Да, ничего смешного, подтвердил подошедший старик. Он же не знал о страховке.
Ребята притихли. Верн одной рукой отстегнул карабин на поясе и, держась другой рукой за страховочный шнур, соскользнул на землю. Он подошёл к Люку, но тот не дал ему времени на извинения просто потрепал по взмокшей шевелюре, и повернулся к старику:
Пошли, Ян, пусть ребята развлекаются дальше. Надеюсь, они хотя бы малышей на канат не поставят.
Не факт, ухмыльнулся старик.
Сарай в другом конце двора выглядел, скорее, как маленький бастион: каменный, приземистый, с узкими окошками-бойницами поверху. Ян открыл висячий замок и широко распахнул дверь, чтобы Люр мог заглянуть внутрь. Ничего особенного тот не увидел: полки с инструментами по стенам и большой верстак слева. Справа передвижная лестница, чтобы доставать до верхних полок. Старик вошёл первым, снял с крюка у двери большой фонарь и включил его. «Входи» сказал он Люру, а когда тот вошёл, закрыл дверь изнутри на тяжёлый засов.
В свете мощного фонаря стало видно, что и стены, и потолок облицованы каменными плитами непонятная роскошь для хозяйственной постройки. Ян прошел к лестнице, сдвинул её и запустил руку за боковую полку. Плита у стены приподнялась и сдвинулась, открывая тёмный провал. Старик осветил ведущую вниз лесенку и стал спускаться, поманив за собой Люра.
Комната внизу оказалась небольшой, и тоже облицованной камнем. Повышенной влажности здесь не чувствовалось совершенно. «Идеальная гидроизоляция» подумал Люр. Старик тем временем подошёл к стене и прижал ладонь к одной из плит та отъехала в сторону, открывая неглубокую выемку, где лежало что-то похожее по на книгу. Ян вынул «книгу» и показал Люру она оказалась шкатулкой с пластиковым конвертом сверху. «Пошли» коротко сказал стрик, пряча шкатулку с конвертом в карман куртки. Они повторили всё в обратном порядке и вышли во двор, где смеялись и кричали дети. Теперь по канатам шли девочки.
Я хранитель. сказал старик, когда они вошли в гостиную и подсели к столу. Потом достал из кармана и конверт и шкатулку, и положил их в центре стола, между собой и Люром. После меня хранителем станет один из моих потомков. Все мальчики нашего рода после совершеннолетия читают это письмо и узнают о ключе-шкатулке.
Прямо королевская династия, пошутил Люр.
Да, династия, серьёзно отозвался старик, и вдруг улыбнулся. Выгляни-ка в окно.
Прямо королевская династия, пошутил Люр.
Да, династия, серьёзно отозвался старик, и вдруг улыбнулся. Выгляни-ка в окно.
Люр выглянул: на канатах стояли уже два младших мальчика. Причём стояли уверенно. Он подавил улыбку и обернулся к старику. Тот протягивал ему конверт:
Прочитай письмо оно и для тебя тоже.
Люр взял конверт, потянул за хвостик застёжки и вынул листок. Обычная бумага, рукописный текст и, конечно, специальное покрытие, обеспечивающее практически вечную сохранность. Люр уже работал в архивах разных планет с такими листками, возраст которых насчитывал сотни и тысячи лет. Люр начал читать.
«Привет, потомок!
Ты Хранитель. Ты получил это письмо вместе со шкатулкой от своего предка, и передашь их своему потомку, который будет Хранителем после твоей смерти. Не знаю, сколько поколений должно смениться, пока ситуация не изменится явно в ту или иную сторону. Твоё время придёт, если наша цивилизация будет стоять на краю гибели, хотя народ может и не осознавать этого, постепенно сползая в яму деградации. Тогда на планету прибудет дознаватель от Совета Планет, скорее всего под маской собирателя фольклора. Он найдет тебя а ты передашь ему это письмо и шкатулку. Не пытайся открыть её сам она поддастся только дознавателю. Шкатулка это ключ, с помощью которого он получит нужные ему сведения. А мы получим шанс на спасение. Удачи!
Командор экспедиции «Дельта»,
Ральф Нильсен».
Время пришло, сказал Ян Нильсен. Открывай!
Люр повертел шкатулку в руках, пока не обнаружил углубление на боковой стенке. Он вжал туда выпуклость своего перстня, сокола, и крышка приоткрылась. Внутри лежал такой же листок, только не рукописный, а рисунок. Карта, и какой-то иероглиф в правом верхнем углу.
Знакомые места, сказал Ян. Видишь, это горный хребет. Он разделяет нашу долину и соседнюю. Я излазил эти горы в юности. Досюда (он показал на отмеченное звёздочкой место в середине горного хребта) добираться часов шесть, и путь нелёгкий. Я с тобой пойти, конечно, не смогу, но нарисую подробную карту. А эту мы положим на прежнее место, она тебе не понадобится, а нам страховка, сам понимаешь. Сейчас патрули по горам не шастают, но мало ли что Обвал, например. Говорят еще, дикие собаки пошаливают. Кстати, оружие у тебя есть?
Есть, успокоил его Люр. Рисуйте свою карту. Пойду завтра с утра.
Потом они подробно обсудили детали маршрута, и незаметно подошло время забирать детей и возвращаться домой к ужину.
Подожди немного, попросил старик. Он подошёл к полке, снял потрёпанный томик, показал Люру обложку Александр Грин, и открыл томик на закладке. Откашлявшись, прочитал:
В Зурбагане, в горной, дикой, удивительной стране,
Я и ты, обнявшись крепко, рады бешеной весне.
Там весна приходит сразу, не томя озябших душ,
В два-три дня установляя благодать, тепло и сушь.
Хочу дожить, хочу сам увидеть, сказал Ян и продолжил, уже не глядя в книгу:
Там в реках и водопадах словно взрывом сносит лёд.
Синим пламенем разлива в скалы дышащие бьёт!
Там ручьи несутся бурно, ошалев от пестроты,
Почки лопаются звонко, загораются цветы.
Хочу увидеть, упрямо повторил старик. Удачи тебе Люр!
*****
Утро началось с небольшого скандальчика на двоих. Верн непременно хотел принять участие в экспедиции.
Ты пойдёшь в школу, жёстко приказал Люр, исчерпав своё терпение. Потом можешь погулять, как обычно, но будь дома к ужину. Не трепи родителям нервы, это не в наших общих интересах. Всё! Я пошёл. Постараюсь вернуться сегодня. Если не вернусь, завтра до школы зайдёшь к Яну. Вот твоя задача ни больше, ни меньше. Исполняй!
Люр накинул на плечи рюкзак и пошёл к воротам.
А ты куда? крикнул Верн вслед.
Собирать фольклор, ответил Люр не оглядываясь.
Мальчишка сломя голову метнулся к дому.
Люр уже около часа шагал за чертой города. Скоро начнутся горы. Конечно, веселее было бы идти в компании, но это отпадало категорически. Ему удалось успокоить родителей Верна на свой счёт, но просьба отпустить с ним мальчика, написав в школу записку о болезни, только заставила бы их подозрения вспыхнуть с новой силой. Но главное здесь все жители были чрезвычайно, ненормально дисциплинированы. Никаких прогулов! Взрослым грозила тюрьма, а школьникам серьёзные неприятности и постановка на учёт как неблагонадёжных.