Эмили вздрогнула, услышав свое имя. Может ослышалась? Да вроде нет Фил Гарвей смотрит на нее прямо в упор.
Доктор Дюран, поднимитесь пожалуйста, чтобы присутствующие могли познакомиться с вами хотя бы визуально.
Эмили поднялась, ощущая, как дрожат ее ноги и тут же опустилась назад. Какого черта тут происходит? Ее назначили руководителем кризисной экспедиции? Ее? Вот так просто? Без каких-либо согласований? Без предварительного общения? Ну и дерьмо
Как и капитана ДеЛонга каждому научному сотруднику экспедиции необходимо выполнять те инструкции, которые доктор Дюран сочтет необходимыми. На связь доктор Дюран, и капитан ДеЛонг, сейчас спецпредставитель явно обращался только к ним двоим. выходите по необходимости, но не менее двух раз за день. Эмили кивнула. Мол, хорошо поняла. Общая численность спецэкспедиции 23 человека. 12 бойцов капитана ДеЛонга, и 11 научных сотрудников. При необходимости мы в любое время сможем усилить, как одну, так и другую сторону. Очень надеюсь, что все принятые меры окажутся лишними, и в базовом лагере царит полное умиротворение Фил Гарвей криво усмехнулся. И, все же лучше заранее подготовиться, поэтому капитан ДеЛонг проведет сейчас быстрый инструктаж.
А, когда мы отправляемся? еще один вопрос с места.
Спецпредставитель корпорации поджал губы и мрачно глянул вперед:
Еще вчера.
Вашингтон.
Округ Колумбия.
11:27.
Пол Трипп невидящим взглядом смотрел вперед туда, где на общем светлом тоне стены красовался большой портрет, написанный маслом одним из знаменитейших современных художников. Нет, на картине изображался не Джордж Вашингтон, не Бенджамин Франклин, не Авраам Линкольн и даже не Франклин Рузвельт. Нет. Со стены сурово взирал новый Папа Римский, до недавнего прошлого кардинал, и один из отцов-основателей Синдиката. Пол встречался с ним всего раз, еще будучи государственным секретарем Соединенных Штатов, чуть больше года назад, спустя всего неделю после ядерного взрыва в Хамаде, инициированного Синдикатом. На той встречи, самой первой встречи тет-а-тет с одним из лидеров самой могущественной структурой на планете, причем без масок, как это происходит на собрании Двадцати, Пол нашел в себе силы просить об спокойном уходе на покой. Он прекрасно понимал весь риск даже одной подобной просьбы его могли сочти слабым, а значит потенциальной угрозой для анонимности Синдиката и попросту избавиться. Как? Этот вопрос для Организации никогда не являлся проблемой. Способов тысячи, если не десятки тысяч: автокатастрофа, ограбление, теракт да даже пассажирский лайнер могли сбить ради уничтожения его одного были уже в истории подобные прецеденты, в реализации коих сам Пол принимал непосредственное участие. И все же, он прекрасно понимал и другое силы кончились. Ядерный взрыв унесший больше сотни тысяч мирных жителей стал последней каплей. Одно дело устраивать гибель финансовых мешков, взрывать здания, устраивать диверсии да, тоже гибли люди, и иногда сотнями но другое дело массовый геноцид, где за один час погибло в десятки раз больше, чем за всю его жизнь. Можно мириться со многим, но не с таким. Вполне возможно кто-то и после такого спит по ночам, как младенец возможно Пол же спать не мог. Потому, обливаясь потом от животного страха государственный секретарь Соединенных Штатов запросил у кардинала аудиенцию, где изъявил желание отойти от дел. Он готовился к самым худшим раскладам, при которых перерезанное горло на самой встрече была одним из самых оптимистичных сценариев. На удивление никаких возражений не последовало. То ли занимаемый Полом пост госсекретаря сдерживал пыл, то ли имелись какие-то иные причины Впрочем, он не питал иллюзий насчет собственной важности. Синдикат если потребуется замахнется и на Бога, причем Пол без раздумий поставил бы на первых так что, занимаемая им должность не стала бы помехой в случае, если от него посчитали бы нужным избавиться. Теперь понятно почему Синдикат предпочел оставить его в живых Пол хмуро взирал на конверт со зловещей эмблемой в виде фигуры в плаще с молитвенно сложенными руками. Да, ему дали возможность на какое-то время отойти от дел и жить спокойной жизнью. Ключевое слово «какое-то». Его не отпустили. Нет, ни разу. Дали отпуск, но не более. Сейчас же он оказался нужен. Сейчас его вновь втягивают в игру. Сейчас настало время действия. И, Пол прекрасно понимал он не сможет отказать.
Впрочем, Пол уже в сотый раз посмотрел на зловещую эмблему Синдиката. сложно сказать, хороший это или плохой знак Сейчас в самом разгаре предвыборная гонка на пост главы государства, где он, Пол Трипп один из кандидатов, причем нельзя сказать, что лидирующий. Синдикат об этом прекрасно осведомлен, и гарантирует кресло в Белом Доме. Как? Не оговаривается. Правда, не сложно догадаться. Подкупы, шантаж, фальсификации ему без разницы главное, мечта всей жизни наконец перейдет в плоскость реальности. Взамен? Стандартно соблюдение интересов Синдиката. Какие интересы? Тоже не оговаривается. Остается лишь молиться, чтобы на этот раз ограничились чем-нибудь менее ужасным, нежели взрыв ядерной бомбы в центре города.
Пол с тоской воззрился на порет Римского понтифика. Сердце тревожно заныло в нехорошем предчувствии. Еще до своего ухода Пол подмечал некоторые детали из которых, если собрать их воедино, вырисовывалась общая если не картина, то тенденция Причем, тенденция, очень пугающая. Еще год назад Пол понимал не смотря на весь ужас, ядерный взрыв в Хамаде лишь подготовительный этап. Вот только, к чему, он не знал.
Как не знал и сейчас.
Однако не сложно было догадаться грядет нечто страшное, по сравнению с которым, ядерный теракт покажется детской забавой, и ему Полу предстоит непосредственное участие в воплощении жутких идей Синдиката.
Стоит ли того президентское кресло?
Очень сомнительно.
Стоит ли того его жалкая, и по сути своей никчемная жизнь?
Вряд ли.
Почему же он не может послать Синдикат нахрен?
Потому что. Вот и весь ответ. Потому что.
Глава 2
Хьюстон.
Штат Техас.
Робин-стрит.
Дом Моники Роуз.
10:00.
Джулия удобно расположилось в гостиной первого этажа трехэтажного дома сестры. Сама Моника, как и ее муж укатили на работу, предоставив в ее распоряжения все шесть комнат на трех этажах. Впрочем, комнаты находились только на двух, втором и третьем, первый же занимал большой гараж на четыре автомобиля. Два из трех отсутствовали, а арендованный Джулией Шевроле Оникс, стоял на улице. Ну, не любила она возиться с гаражами ни у себя, в Нью-Йорке, ни тем более здесь, в чужом доме на просторах чужого города.
Джул, ты слушаешь? голос в наушнике заставил оторвать свой взгляд от широкого экрана телевизора, висящего на противоположной стороне, прямо напротив кресла в котором она устроилась.
А? Джулия глянула на экран ноутбука у нее на коленях. Лицо говорящего приняло озадаченное выражение похоже его напрягала рассеянность коллеги. Извини, Джордж. Тут просто она вновь перевела взгляд на телеэкран. Картинка из студии сменилась видеорядом улыбающегося, уже немолодого мужчины в хорошем костюме, шагающего по тенистой аллее в сопровождении крепких ребят службы безопасности. Джулии он был прекрасно известен, как, впрочем, и любому в стране экс-госсекретарь Пол Трипп, а ныне сенатор Трипп и кандидат в президенты. Затем видеоряд с прогуливающимся сенатором сменился небоскребом в центре города, после камера плавно въехала внутрь сквозь крутящиеся двери и остановилась в вестибюле, где сенатор и еще один тоже немолодой мужчина улыбаясь пожали друг другу руки, а на заднем фоне красовались три громадные буквы CGG. Джулия поморщилась, скрипнув зубами. Только что телеэкраны по всей стране показали, как представитель одной из крупнейших корпораций в мире, выразил поддержку одному из трех кандидатов в президенты причем, самовыдвиженцу. Когда бывший госсекретарь объявил о намерении побороться за кресло в Белом Доме, он шел от Республиканской партии, но где-то на середине пути, еще до финала праймериз, сошел с дистанции, заявив о предательстве и давлении внутри партии, и решении продолжить дальнейший путь, как самовыдвиженец. Заявление экс-госсекретаря конечно пошумело в СМИ, несколько недель занимая первые полосы, но и только. Очень скоро ажиотаж спал, а о сенаторе Триппе забыли. И, понятно почему. Наличие в стране двухпартийной системы вместе с мажоритарной системой выборов и институтом выборщиков практически ставит крест на любом третьем кандидате. И в этом нет никакого заговора. Ему просто никогда в жизни не удастся привлечь на свою сторону необходимое число выборщиков. Вот и все. Потому, о Поле Триппе благополучно забыли, сосредоточив свое внимание на праймериз в двух партиях. Месяц назад окончился финальный этап, и общественность узнала основных кандидатов от двух партий. И вот, когда казалось, что расклад уже понятен, генеральный директор CGG Ричард Кромвель, пожимает Полу руку и заявляет о полной и всецелой финансовой поддержке корпорации на финишном этапе предвыборной компании сенатора Триппа. Изменит ли это заявление общий расклад в предвыборной гонке? Эксперты и аналитики единодушно начнут отрицательно мотать головами. Оно и понятно даже кандидаты от сторонних партий никогда серьезно не претендовали на место в Белом Доме последний раз только в 1912 году кандидат от сторонней партии занял второе место, но и тогда Прогрессивная партия де-факто выражала интересы Республиканской, тем более полностью независимые, за чьими плечами нет партийного ресурса. История помнит лишь один успешный пример, да и тот успешен только в сравнении. На президентских выборах 1992 года «третьим» кандидатом стал миллиардер Росс Перо. Он вбухал кучу денег, проведя агрессивную и яркую по тем меркам президентскую компанию. Результат? Почти 19 процентов голосов в количественном измерении. Вроде бы неплохо особенно для самовыдвиженца. Вот только одна загвоздка не смотря на все старания и влитые в рекламу деньги Росс Перо не сумел победить ни в одном из штатов, и как итог, в графе выборщиков стоял «0», как и в шансе занять кресло в Овальном кабинете. Потому, не смотря на финансовую поддержку такого гиганта, как корпорация Cromwell Global Group, вряд ли аналитики дадут сенатору Триппу хоть какой-нибудь шанс. Ну, пошумит в некоторых штатах. Может быть даже зарубится с одним из кандидатов за второе место, как Росс Перов в штате Мэн но и только. Никаких шансов на реальную борьбу, или даже имитацию таковой за президентское кресло. Вот только Джулия была иного мнения. Изучая действия Синдиката, она пришла к выводу, что Организация имеет влияние на корпорацию насколько сильное и глубокое пока не понятно, тем не менее в основных мероприятиях, имеющих влияние как на судьбу CGG, так и на мир в целом, Синдикат и CGG действуют в тандеме. Таким образом, поддержка корпорации независимой кандидатуры в предстоящей гонке вырисовывала общую картину в несколько ином свете. Означает ли это, что экс-глава Госдепартамента прямой ставленник Синдиката? Вряд ли. И все же, само наличие вмешательства Организации в президентскую гонку уже сигнал. Серьезных доказательств у Джулии не имелось, но они ей и не были нужны. Во всяком случае, пока что. Она наблюдала, выжидала, планировала и, как только представится шанс, нанесет удар.