Пока я и сам этого не знаю. Странное слово. Никогда не слышал подобное. Может в других племенах знают. Думаю, при встрече Вессала всё объяснит. Не переживай. Главное девочка жива и здорова. Порадуемся своему счастью.
Старая ведунья сидела у костра помешивая отвар. Холодный ветер пронизывал её худенькое тело в полотняной рубашке насквозь, но она словно не замечала этого.
Ты пришёл вождь? И, дары принёс духам. Хорошо. Они очень довольны. Ветер сегодня холодный, северный. Выпей отвар на меду, согрейся. Путь сюда не близок и не далёк, как раз вовремя пришёл. Духи мне всё сказали.»
Вождь невольно поёжился и присел рядом. Он с удовольствием отпил горячий нектар.
Ты позвала Вессала, я пришёл. Что сказали духи? О чём поведали? Что значит Яхтус?
Не спеши вождь. Много вопросов, много ответов. Пей отвар.
Вождь не торопил. Он спокойно пил отвар, терпеливо ожидая ответов.
Согрелся? Вот и хорошо. Теперь скажу. Духи велели назвать девочку Лекса. Таково её имя и не нам его менять. На Землю пришла Яхтус-дитя сиреневой звезды. Придёт время, и она спасёт племя и всю планету от гибели. Ты спросил, кто Яхтус? Смотри. Вот маленький росток. Он ещё маленький, но у него уже есть корни и крона. Смотри дальше вождь.
Ведунья разломала росток пополам.
Что теперь ты видишь вождь? Корни отдельно и крона отдельно. Одно не может без другого. Так и яхтус. Лекса лишь крона, а корни далеко среди звёзд. А, вместе они и есть Яхтус. Сейчас твоя дочь лишь половина целого и
Ведунья вдруг замолчала на полуслове. Она отрешённо перевела свой взор на огонь, словно забыв о госте. Вождь нетерпеливо снова спросил.
Что же ты замолчала Вессала? Что же дальше?
Ведунья приоткрыла глаза и тихо закачалась.
Духи закрыли мой рот. Не время открывать будущее, не время оглядываться назад. Пусть девочка спокойно растёт. Позаботься о ней и не ограничивай свободу. Странностям не удивляйся, своё не навязывай. Лишь тенью незаметной следуй за ней. У любой тайны однажды откроется дверь. А, теперь ступай. Я всё сказала.
Вессала спокойно улеглась у костра и тут же заснула. Вождь удручённо махнул рукой и отправился к ожидавшим его воинам. Всю дорогу Ярид возвращался к словам ведуньи. Его беспокоило пророчество будущего и судьба самой дочери. Ему было неприятно осознавать, что девочка является яхтусом и не такая, как все. Что он мог объяснить жене и детям, когда он сам ничего не понял. Он лишь исполнял волю Богов. Вождь глубоко ушел в свои, не замечая ничего вокруг. Вдруг его конь вздыбился и едва не сбросил седока. Ярид мгновенно натянул удила. Перед ним спокойно стоял старец, появившейся неизвестно откуда. На его лице не было даже тени страха. Движением руки он успокоил лошадь вождя и лукаво улыбнулся. Ярид удивлённо посмотрел на старца.
Откуда ты взялся здесь старец? Я едва не затоптал тебя. Что ты делаешь на дороге? Какому племени принадлежишь и по какой надобности идёшь?
Старец слегка поклонился и снова улыбнулся.
Не спеши вождь с вопросами. Сойди с коня, и стань рядом. Негоже младу возвышаться над старцем.
Ярид послушно слез с коня и подошёл к старцу, разглядывая неожиданного путника. Его удивило странное несоответствие молодых, лукавых глаз на старческом лице. Они веселились, разбрызгивая тёплую, светлую энергию. Старец достал из котомки чашу и налил туда из сосуда воду.
Ты уважил мою старость вождь, я тоже уважу тебя. Испей из моей чаши и узри своё будущее.
Ярид подчиняясь голосу старца выпил содержимое чаши. Он не успел её вернуть, как чаша полетела наземь. Вождь сильно зашатался и едва не упал. Воины бросились на помощь вождю, но странный жест остановил их и успокоил. Ярид видел картины будущего. Битвы, кровь, смерть сотен и тысяч людей. Горящие селения, крики обезумивших соплеменников и дикий рёв животных. Волосы на голове вождя зашевелились, и он словно постарел на десяток лет. Старец грустно покачал головой.
Ну, что? Узрел? Ведунья не всё тебе сказала. Я наложил печать на её уста. Не время торопить события грядущего, ибо есть только сегодня и это не конец, а только начало. Твоя дочь Лекса не просто пришла в этот мир и на эту планету. Она мой посланец, моё творение, моя дочь. Она лишь проводник в её новом воплощение на планете Земля. Ты отвечаешь за девочку передо мной и Высшими Силами. Яхтус Лекса спаситель для всех народов и планет. Таково её предназначение. Она сотворена лидером и вождём. Ты вырастишь дочь воином. Придёт время, и она поведёт за собой не только ваше племя, но и другие планеты.
Ярид растерянно и нервно погладил поседевшую бороду.
Но это невозможно, у девочек племени другое предназначение. Она будущая жена, мать, хозяйка и хранительница очага. Мужчина должен оберегать и защищать женщину и детей. Её никогда не выберут вождём. Это немыслимо. Нужно быть сильнее всех, мудрее всех. Совет старейшин и народ выбирает лучшего среди равных.
Старец снова улыбнулся.
Поверь мне мудрый вождь. Лекса лучшая, среди лучших. Она станет вождём племени вопреки обычаям, правилам и законам. Однажды ты и народ вместе с советом старейшин преклонят колено перед великой девой. Я отдал тебе свою дочь. Помни. Ничто не должно ограничивать свободу её воли и ума. Она не такая, как все и скоро ты это поймёшь.
Старец подал Яриду странный предмет. Это был полу диск с непонятными знаками и орнаментом. Он сиял на солнце и сильно слепил глаза. От диска исходила теплая, мягкая энергия, прожигающая ладонь. Вождь едва не выронил талисман. Старец слегка коснулся его и свет сразу погас.
Не для землян сей талисман и владеть им может только моя дочь. В нём жизнь и смерть, добро и зло, и только она сможет отделить одно от другого. Береги мою дочь и знай. Я всегда буду рядом, и моя любовь никогда не иссякнет. Прощай вождь.
Старец неожиданно исчез, словно растворился в пространстве. Ярид оторопело огляделся вокруг, но никаких следов старца не было, лишь маленький талисман напоминал о странной встрече. В полном молчание маленький отряд прибыл в селение. На пороге задумчивого Ярида встретила взволнованная жена.
Ну, что сказала ведунья? Как назвала дочку?
Лекса! Её зовут Лекса.
Ты что, Ярид? У нас и имён таких нет. Ведь как хорошо звучит Лада. Может так и назовём?
Вождь не спеша прошёл к люльке девочки и тяжело вздохнув повесил на шею малютки подарок старца. Девочка вся встрепенулась и сразу вцепилась крошечными пальчиками в блестящий талисман, чему-то улыбаясь. Вождь всё понял.
Нет Ахея. Её зовут Лекса. Не нами оно дано, не нами и взято. Так решили боги. Её судьба и жизнь в их ведение. Просто люби нашу дочь и заботься о ней. Поверь она не раз нас ещё удивит, как сейчас. Смотри.
Малютка вопреки человеческой природе вдруг посмотрела осмысленными ярко сиреневыми глазами вверх и потянув ручонки, чётко сказала.
Где ты?
Ахея обомлела от неожиданности, а Ярид вспомнил слова старца. Всё только начиналось. В этом маленьком сосуде находилась и рвалась наружу взрослая, непостижимая душа посланца небес. А, младенец, получив ответ тихо засмеялся и спокойно заснул, сжимая в маленьком кулачке полу диск.
Маска
Время шло. Правитель Герии заметно нервничал. Маска уже была готова, а кормилица всё не появлялась. Тяжёлые мысли сгущались в голове Тавия. Он уже жалел, что посвятил Кассию в свою тайну и ждал худшего, но женщина словно почувствовав его недоверие, появилась на пороге комнаты в хорошем настроение.
Простите правитель. Срочное дело задержало меня и очень важное для вас. Можем ли мы пройти в сад. Здесь очень душно.
Кассия показала на уши и Тавий всё понял. В доме вполне могли стоять подслушивающие устройства. Наконец в саду они могли спокойно поговорить без опаски. Правитель сразу забросал кормилицу вопросами, но женщина спокойно присела и указала на место рядом.
Не спешите правитель. Я с добрыми вестями. Удача улыбнулась нам. Всё получится. Ваша дочь станет наследницей рода Терлингов, но по порядку. Вчера одна больная рабыня родила мальчика. Женщина сразу умерла, а ребёнок жив и это мальчик. Он никому не нужен. Вы знаете, что делают с такими детьми. У мальчика тоже болезнь матери. Его тело плохо переносит свет нашей планеты и покрывается волдырями. Мы можем показать совету этого ребёнка. Я достала капли, как и обещала. Вы оденете на мальчика маску, а потом замените дочкой. Никто не заподозрит подмены. Капли будут действовать два дня, но нам этого хватит, а потом вы решите, как действовать дальше.
Тавий облегчённо вздохнул, но тут же сразу помрачнел.
Ты прекрасно справилась с этой проблемой Кассия. Я благодарю тебя, но у нас появилась новая и куда серьёзнее. Совет родов узнал о болезни наследника и маске, и решил во избежание подмены поставить ему метку. Роды не менее хитры и проницательны, чем мы. Для этой цели создан специальный прибор. После процедуры его сразу уничтожат и достать его невозможно. Они держат его в тайне. Мои агенты, ничего не смогли узнать. Мы в ловушке Кассия. Если совет поставит метку мальчику, он станет законным наследником. Я не могу допустить, чтобы раб носил титул рода Терлингов. Лучше смерть, чем такой позор.