Не спешите правитель. Мы, всегда успеем умереть. Дайте мне подумать.
Кассия отрешенно уставилась в одну точку, напряженно обдумывая новость. Тавий терпеливо ждал, не торопя кормилицу. Наконец женщина улыбнулась и спросила.
Значит вы не знаете где прибор?
Нет. Я увижу его только на совете. Я могу только догадываться у кого он.
И, всё же где?
Думаю у главы совета Хорода. Он опытен и очень умён и вряд ли доверит прибор кому-то другому.
Хорошо. Кажется, я смогу помочь и в этом вопросе.
Но, как?
Ошеломлённый правитель недоверчиво посмотрел на женщину. Кассия уверенно кивнула головой.
Среди моих воспитанников не только Дея и другие важные персоны, но и простые герийцы. Среди них есть очень интересные личности, но вы правитель должны мне пообещать больше не преследовать этого человека после того, как всё получится.
Обещаю, но кто он?
Вы наверняка о нём слышали. За ним охотится весь ваш звёздный флот. Хорошо, что сейчас он на Гериии. Это Сертикас-известный вор и мошенник.
Сертикас? Он дважды уходил от меня. Надеюсь, что третьего раза не будет. Но чем он поможет нам?
Кормилица невольно улыбнулась.
Унесёт из-под носа Хорода прибор. Не сомневайтесь, он сможет.
Тавий задумчиво покачал головой.
Это хорошо, но тогда они сделают другой прибор и заподозрят нас.
Не сделают. Вы поставите метку девочке, а затем Сертикас вернёт прибор на место. и никто не заметит. Не бойтесь правитель у него всё получится, и он умеет молчать, ведь Сертикас мой внук.
Кассия! Ты умеешь удивлять. Теперь я абсолютно уверен в нашем успехе. Я дал тебе слово, обратно не возьму.
Сертикас сделает всё сегодня ночью. Пусть Дея и малышка будут готовы.
Глубокая ночь опустилась на город. Тавий осторожно оглядываясь впустил ночную гостью через чёрный ход. Они незаметно проскользнули в комнату Деи. Женщина с волнением и тревогой ожидала Кассию. Малютка Рона спокойно спала, не подозревая о тайном заговоре, определяющем её дальнейшую судьбу. В руках кормилицы тихо пискнул свёрток. Она быстро его положила и развернула. Это был мальчик, несчастное создание с другой планеты, обреченный на мучительные страдания из-за страшной болезни. Всё его тело покрывали кровавые волдыри. Не выдержав страшного зрелища Дея прикрыла руками лицо.
Бедный малыш. За, что ему такие муки? Не могу больше видеть больных детей, сразу вспоминаю своих сыновей. Как хорошо, что девочка здорова. Я сделаю всё, чтобы с ней ничего не случилось.
Словно услышав её слова, девочка громко закряхтела и открыла глаза. Кассия с явным любопытством и интересом взглянула на малышку.
Красивая дочка Дея. Личико нежное, спокойное и такое осмысленное. Наконец-то вам повезло. Сразу видно здорового ребёнка, и глазки необычные. Я таких ещё никогда не видела. Притягательные глазки. Много сердец разобьются в их глубине.
Что ты говоришь Кассия? Завтра совет, а ты о глазках. Сертикас достал прибор?
Тавий нетерпеливо подошёл к женщине. Кассия словно фокусник достала маленький футляр. Правитель взволнованно вынул прибор и внимательно его оглядел.
Так вот он какой. В нём жизнь и судьба моей дочери. Я должен поставить ей метку, но где? Что мог придумать хитрый Хород?
Тавий растерянно посмотрел на кормилицу. Кассия на минуту задумалась и оглядев девочку уверенно заявила.
Думаю на запястье. Одежду снимать нельзя, а эта метка всегда будет на виду, стоит только посмотреть. Так совет будет уверен, что подмены нет.
Правитель благодарно улыбнулся.
Ты мудра и опытна Кассия и в твоих словах зерно истинны. Думаю, Хород так и поступит. Не будем медлить. Твоему внуку нужно успеть вернуть прибор на место.
Тавий подошёл к дочери, ощущая необычное волнение и под пристальным взглядом испуганной жены включил прибор и поднёс к запястью малышки. На её маленькой ручке чётко и ярко выделилась витиеватая метка.
Вот и всё. Дело сделано. Осталось дождаться совета и посмотреть, что там произойдёт. Надеюсь мы приняли правильное решение. А, что с глазами Кассия? Ты достала капли для мальчика?
Конечно правитель. Сейчас закапаю. Должно подействовать сразу.
Кормилица достала маленький пузырёк и капнула жидкость в глаза мальчика. Они сразу окрасились в сиреневый цвет.
Всё получилось правитель. Мне пора возвращаться. Сертикас ждёт, да и малышку нужно надёжно спрятать, пока все спят.
Вот и всё. Дело сделано. Осталось дождаться совета и посмотреть, что там произойдёт. Надеюсь мы приняли правильное решение. А, что с глазами Кассия? Ты достала капли для мальчика?
Конечно правитель. Сейчас закапаю. Должно подействовать сразу.
Кормилица достала маленький пузырёк и капнула жидкость в глаза мальчика. Они сразу окрасились в сиреневый цвет.
Всё получилось правитель. Мне пора возвращаться. Сертикас ждёт, да и малышку нужно надёжно спрятать, пока все спят.
Кассия забрала девочку у расстроенной матери и поспешила покинуть дом. Она словно тень скользнула в ночь, прячась в темноте строений. Уже через час прибор лежал на своём прежнем месте, а девочка спокойно спала, скрытая от чужих глаз.
На следующий день состоялся совет родов. В зале собрались все главы кланов. Они открыто обсуждали создавшуюся ситуацию. Жёсткое подчинение закону сдерживала их от необдуманных поступков и бунта. Они терпеливо ждали начала церемонии. Роды боялись сиреневую болезнь. От неё уже погибло много людей и каждый мог оказаться в этом списке. Планете Герии, а особенно клану воинов нужен был здоровый наследник-будущий лидер. Только сильный воин и сильная власть являлись неоспоримым аргументом. Больной наследник не отвечал необходимым требованиям. Наконец церемония началась и появился правитель. Дея сама несла младенца на руках. По залу прошёл шепоток. Тавий не показывая вида спокойно поднял руку, требуя тишины. Всё сразу смолкло.
Совет великих родов Герии. Сегодня я хочу представить вам своего наследника Рона. Примите его и преклонитесь, как того требует закон.
Подождите правитель. У нас есть вопросы к вам.
Вперёд вышел самый старший и уважаемый советник.
В чём дело Хород? Разве закон изменился?
Нет, правитель, но совет хочет знать, почему вы убили врача? Что вы скрываете за этим?
Тавий на мгновение замешкался от прямого вопроса, но сразу собрался и хладнокровно ответил.
И, вы можете называть его врачом? Он ничего не сделал, чтобы спасти моих старших сыновей и едва не загубил последнего. Разве слуги не доложили, что он обрёк мою жену на смерть, отказавшись ей помочь. Если бы я не вмешался, они оба погибли. Я не смог сдержать свой гнев и поступил, как воин, наказав преступника. Я никому не позволю погубить род Терлингов, пока я жив и закон на моей стороне.
Хорошо. Ответ достоин правителя, но ваш наследник родился больным и неизвестно сколько он проживёт. Герии нужен сильный правитель и здоровый. Мы воины и завоеватели, и достойны сильного воина и сильной власти.
Тавийй гневно сверкнул глазами и жёстко ответил.
Пока мой сын жив никто не ведает его судьбу. Мой наследник станет сильным воином и правителем, и в этом я клянусь совету. Если мой сын умрёт, к власти придёт сильнейший род и будет править народом. Пока я правитель, род Терлингов не закончен. Кто из вас посмеет оспорить моё право? Говори!
В зале установилась тишина. Закон был на стороне правителя и пока он был жив, никто не смел отстранять его от власти. Хород снова обратился к правителю.
Вы правы правитель. Совет готов признать наследника, но в связи с его болезнью и маской, которую он будет носить постоянно, совет родов принял решение поставить наследнику метку. Народ Герии должен быть уверен, что к власти не придёт самозванец. Надеюсь, вы не возражаете?
Тавий спокойно оглядел зал.
Я не возражаю. Право народа и совета быть уверенными в своём выборе.
Правитель передал малыша Хороду. Тот с почтением принял наследника. Совет торжественно провёл ритуал и поставил мальчику метку. Хород поднёс прибор к ребёнку, и яркая метка высветилась на запястье маленькой ручонки. Правитель и Дея облегчённо вздохнули. Хород резким ударил прибор о пол и растоптал всё, что от него осталось. Младенца снова вернули матери. Все в зале видели признаки болезни на теле и лице мальчика, и его сиреневые глаза. Больше у совета не было вопросов. Ребёнок тихо плакал от мучительных страданий, приносящих ему светом. Тавий в присутствие всех родов одел маску на лицо мальчика. Судьба наследника была решена и судьба несчастного маленького раба тоже. Спустя несколько часов кормилица в сопровождение рабыни везла его в заброшенный замок под присмотр стражи на долгие годы. А. малышка Рона спокойно спала рядом со своей матерью, нежно оберегаемая родителями. Тёмная маска скрыла её лицо и уже никто е мог понять, кто за ней, лишь только яркая метка на запястье свидетельствовала о принадлежности рода. Но правитель не спал. Тяжёлые мысли терзали его ум и сердце. Он понимал опасное положение дочери. Любая случайность могла обернуться крахом всех планов и надежд. Уберечь девочку от чужих глаз в доме было немыслимо. Тавий находился в замешательстве. Он глубоко задумался, загнанный в тупик. Вдруг ему показалось, что кто-то шепнул ему на ухо.