То есть чем же это кислый-то? Все, все будет сделано по вашему желанию. Вы царица души моей, шепнул студент и стал сходить с террасы.
IVНа следующее утро студент Кротиков опять пришел на урок к Васе Матерницкому. Матерницкая сидела на террасе и чистила ягоды. Студент поклонился и сказал:
Уже в трудах? Так рано, и за работой?
Да что ж вы поделаете? Вчера черную смородину варила, а сегодня малину, отвечала Матерницкая. Здравствуйте, протянула она ему руку. Извините только, что рука в ягодах. И ведь все я одна хлопочу, Вениамин Михайлыч, одна. Нет у меня помощницы.
А Варвара Петровна? сказал студент.
Матерницкая махнула рукой.
Какая она помощница! Она только есть умеет. Ее и чистить-то нельзя подпустить: она больше съест, чем начистит. Садитесь, пожалуйста.
А Варвара Петровна еще почивает? спросил студент, присаживаясь к столу.
Нет, встала уже, но только в безбелье, как говорится. Не одета. Напилась кофе и пошла письмо писать подруге. А вы к Васе? Вообразите, что натворил этот мальчишка! Наловил он с дьяконским сыном рыбы, а кто-то сказал ему, что рыбу можно коптить в трубе. Он полез с рыбой на крышу и провалился в трубу. Весь, весь в саже вымарался: сам, лицо, руки. А только что сегодня утром надели на него чистенький коломенковый костюмчик.
В трубу?
Студент пожимал плечами.
Да, в трубу, кивнула ему Матерницкая. Сейчас Афимья повела его мыть и переодевать. Ведь какая изобретательность в шалостях.
Ужас что такое! покачал головой студент. Должен и я вам пожаловаться на него, Клавдия Максимовна.
Что такое? Что такое? быстро спросила Матерницкая.
Вообразите, он мне любовные письма пишет.
Как так?
Да-с. Пишет любовные письма, подписывается Варей, назначает свидания в саду и пересылает письма с деревенскими мальчишками.
Варей? Как Варей? удивленно проговорила Матерницкая.
Да так, Варей.
Да он ли? Может быть, кто-нибудь другой?
Помилуйте Да ведь я его руку отлично знаю. Вчера вечером было письмо, и сегодня утром было письмо. Сегодня утром я поймал мальчишку, который передавал письмо нашей кухарке, оттаскал его за уши и принудил сказать, кто передал ему это письмо. Он заревел и сознался, что Вася Матерницкий. Вот и письмо. Посмотрите.
Кротиков передал письмо.
Да, да это его рука сказала Матерницкая. Нет, этого так оставить нельзя. Ему будет баня. Сама я драться не умею, а вот завтра приедет отец, и он ему задаст. А ежели уж он останется равнодушен, тогда я вырежу хорошую орясину в саду и попрошу вас
Нет, нет, Клавдия Максимовна, увольте меня! Я тоже не умею этим заниматься, проговорил студент.
Да ведь надо же его проучить. Он девушку конфузит, сестру свою конфузит. Ведь она Варя-то.
Ну какой же тут конфуз! Во-первых, про Варвару Петровну никто не может и подумать. Письмо слишком уж неграмотно. А во-вторых
Да ведь бумажка-то розовенькая ее, на которой письмо написано, и конвертик ее, перебила студента Матерницкая. Ведь он это у ней украл из ящика. Надо будет Варе сказать. Варя! Варенька! крикнула она, но тут же спохватилась и сказала: Ах да Я и забыла, что она еще не одета. Ну, я ей потом
Студент подумал и проговорил:
Сечь я вам его не советую.
Да разве сечь? Никогда я его сечь не допущу. А просто отхлестать хорошенько орясиной по плечам и по спине.
И так бить вообще не советую. А сделайте вы ему строгое внушение, оставьте сегодня за обедом без двух блюд. Пусть суп только ест. Поверьте, не умрет с одного супа.
Да ведь уж без двух-то блюд он сегодня за трубу наказан, так как же тут быть?..
Ну, за трубу сегодня, а за любовные письма завтра.
Да хорошо, хорошо. А только это наказание бесполезно. Как только мы из-за стола выйдем, сейчас он побежит в кухню и там наестся. Вы мне, пожалуйста, это письмо дайте. Я Варе покажу, а потом отцу.
Сделайте одолжение Возьмите.
Ах, негодный, негодный мальчишка! досадливо покачивала головой Матерницкая и спрятала в карман письмо. И ведь какие у маленького мальчика фантазии! На свидание звать! А это все Варя! Романы она читает, Афимье содержание их рассказывает, когда та с ней. Он слушает, он мальчик шустрый и вот
Скоро он?.. Я про Васю Мне, Клавдия Максимовна, нужно быть сегодня в час дня на другом уроке.
Сейчас, я думаю, Афимья его переоденет. Афимья! Скоро вы там?.. крикнула Матерницкая. Вася! Торопись, Вениамин Михайлыч пришел.
Сейчас, я думаю, Афимья его переоденет. Афимья! Скоро вы там?.. крикнула Матерницкая. Вася! Торопись, Вениамин Михайлыч пришел.
Показалась горничная Афимья в светлом ситцевом платье и с цветком красной гвоздики в волосах. Увидав студента, она несколько вспыхнула и смешалась, но покосилась на барыню и сказала:
Вы про кого? Вы Васю?.. Да он уж умылся, переоделся и к вам пошел.
Да что ты врешь, мать моя. Мы сидим и ждем его, отвечала Матерницкая.
Ну, значит, куда-нибудь в другое место побежал.
Так поди и поищи его.
Это все равно что ветра в поле искать. Уж ежели его здесь нет, то, стало быть, он где-нибудь за тридевять земель скачет.
Вася! Васенька! Ты тут? кричала Матерницкая, перевесившись с террасы в сад, но ответа не было. Уж извините, Вениамин Михайлыч, мне, право, так совестно, что он вас так долго заставляет себя ждать, обратилась она к студенту. Афимья! Надо же, наконец, его разыскать!
Да вон дворник Ферапонт идет. Ферапонт не видал ли его где, указала горничная. Ферапонт! Вы не видали нашего барина?
А он с дьяконским сыном у докторской конюшни в навозной куче червей копает, отвечал дворник.
Позови его, пожалуйста, Ферапонт, домой. Скажи ему, чтобы сейчас шел сюда, потому учитель его дожидает. Да скажи, что я строго ему приказала сейчас же идти сюда, проговорила Матерницкая. Ну, ты, Афимья, продолжай тут на террасе чистить ягоды, а я понесу вот этот таз варить, сказала она горничной и спросила студента: Не помешает она вам, что будет здесь ягоды чистить, Вениамим Михайлыч?
Отчего же Пусть чистит Ничего, отвечал студент.
Матерницкая подняла со стола медный тазик с наложенными в него ягодами и понесла в кухню.
VСтудент Кротиков и горничная Афимья остались на террасе одни. Студент покуривал папиросу, Афимья чистила ягоды и с полуулыбкой косилась на студента. Она была горничная из кокетливых, носила белый передник, обшитый кружевцами, и челку на лбу, помадилась господской помадой и питала слабость к цветным бантам на груди и к колечкам с цветными стеклушками. Колечками этими были унизаны ее мизинцы. Сегодня она, кроме того, была с красной гвоздикой в волосах. Она была довольно миловидна и имела такую курносенькую физиономию, которая приличествует именно молодым горничным.
Сначала они сидели и молчали. Наконец студент взглянул на часы и проговорил с неудовольствием:
Это ужас сколько приходится всякий раз ждать этого Васю!
Горничная посмотрела на него, улыбнулась и сказала:
И ништо вам. Себя заставляете ждать понапрасну, так вот теперь и сами ждите.
Когда же я-то?.. Я, кажется, всегда вовремя являюсь.
А вчера-то? подмигнула ему Афимья. Нет, вы даже обманщики.
Ошибаетесь, моя милая. Вчера я также явился вовремя и также ждал его более получаса.
Да я не про Васю, я не про Васю говорю. Я про вечер.
Про какой вечер? спросил студент.
Ну вот, будто не знаете! опять подмигнула Афимья. А по-нашему это называется, что вы интриган. Сами приглашаете, а потом не приходите.
Ах, это вы про вечер в клубе-то! Так я вовсе не обещался Варваре Петровне быть на этом вечере.
Да не про вечер в клубе дело идет и вовсе не про Варвару Петровну. Что вы из себя дурака-то строите! Будто и не понимаете.
Решительно не понимаю!
Студент сделал строгое лицо.
Нечего глаза-то удивленные делать, нечего! опять заговорила Афимья. А ежели это насмешка с вашей стороны, то очень это даже глупо и неучтиво прямо скажу.
Да объясните, пожалуйста, Афимья, хорошенько что такое?
Студент встал.
Пожалуйста, пожалуйста, не притворяйтесь! Знаем! кивнула ему Афимья с тоном обиды в голосе. Рассердимся, так ведь и мы умеем мстить.
Да в чем-с, позвольте вас спросить? И не понимаю я, что я сделал.
А вот показать вашу записку нашей барышне, так и запляшете. Ну, что?
Афимья бросила очищенные ягоды в тарелку и, подбоченившись одной рукой, опять вызывающе взглянула на студента.
Тот уж совсем сбился с толку, покраснел и спросил:
Какую записку?
Да которую вы мне-то прислали, отвечала Афимья.
Когда?
А после вчерашнего урока, с деревенским мальчишкой.
Я прислал вам записку?
Да, мне. Про кого же речь-то? Называете душечкой, ангельчиком и зовете в девять часов вечера в парк, к пруду на скамейку.
Господи! всплеснул руками студент.