Ну, уж нет! ответила миссис Элиот, забирая коробку. Я к себе наверх. Если хочешь есть, попроси тётушку Линси, она тебя накормит.
Спасибо, я сыта. Только бы выпила молока. И с этими словами Саманта, пожелав всем доброй ночи, побрела на кухню. Взяв стакан молока, она поднялась в свою комнату, даже не заглянув к Джоанне. Она действительно устала, и ей очень хотелось спать. Перед тем как заснуть, её мысли были о мистере Уизли. Она мечтала поскорее его увидеть.
Глава 5
Утром Саманта встала пораньше, чтобы не лишать себя утреннего променада. Выйдя из дома, она решила продлить себе удовольствие от прогулки и выбрать другой путь к своему тайному месту. Она пошла прямо по просёлочной дороге, нигде не срезая.
«Вот бы встретить мистера Уизли сейчас, думала Саманта. Хэмпшир как раз в этой стороне. Возможно, он такая же ранняя пташка, как и я. И именно в этот самый момент, он садится на свою лошадь и собирается двигаться в моём направлении». Воображение Саманты разыгралось с такой силой, что она не замечала ничего вокруг, а только прислушивалась к стуку копыт. И вот она действительно уловила какой-то шум за спиной, и с каждой секундой он становился всё отчётливее и отчётливее. Сердце Саманты застучало с бешеной силой. Она обернулась и увидела всадника на вороном жеребце. «Это он! Точно такой, каким я себе его представляла», промелькнула у неё в голове. Когда лошадь поравнялась с Самантой, случилось непредвиденное. Она вдруг резко встала на дыбы, чуть не уронив свою ношу, и отказалась идти дальше. «Тпру! Тпру! Что за дьявол! выругался наездник, Но! Но! Пошёл! Пошёл! Чертовщина какая-то!» Саманта бросилась на подмогу. Взяла жеребца за поводья и шепнула ему: «Привет, Черныш! Тише, тише, успокойся! Вот, хорошо! Молодец!». Всадник спрыгнул с лошади и очутился рядом с Самантой.
Зачем вы приворожили моего жеребца, прекрасная колдунья? спросил он с усмешкой, удивлённо разглядывая молодую леди.
И не думала даже. Просто ваш конь, как вижу, ещё не привык к своему наезднику. Вот пока вас и не слушается.
Неправда, до встречи с вами он вёл себя как ручной зверёк. А увидев вас, он превратился в демона. Я заметил, как вы нашептали ему какое-то заклинание, чтобы расколдовать его.
Я лишь только успокоила его, вот и всё. А вы, как я погляжу, любитель пофантазировать.
Нет, я жуткий реалист. А вот вы, несомненно, сказочная фея.
Вот, спасибо. Совсем недавно вы называли меня колдуньей, а сейчас я уже превратилась в фею. Очень быстро я переметнулась от тёмных сил к светлым.
Извините, если я чем-то вас обидел. Я не представился. Рэймонд Уизли.
Вы новый владелец Броукстона?
Да, собственной персоной. Но вы не назвали вашего имени.
Уверена, что вы его узнаете. А мне нужно здесь сворачивать, мне с вами не по пути.
Саманта попрощалась с мистером Уизли по всем правилам этикета, развернулась и степенным шагом направилась в правую сторону от дороги. Новый владелец Броукстона ещё некоторое время оставался в недоумении от этого случайного знакомства и такого же неожиданного расставания, провожая взглядом силуэт девушки, пока он не скрылся с поля зрения. Затем с довольной ухмылкой взобрался на своего непослушного жеребца и продолжил свой путь. Саманта же, ни разу не повернувшись, всем своим видом изобразила абсолютное равнодушие к этой встрече, хотя на душе эмоции били через край. Лишь только тогда, когда она убедилась, что её никто не видит, помчалась со всех ног к своему излюбленному месту.
Саманта чувствовала себя невероятно счастливой. «Неужели он мне так понравился? думала она. Да, он действительно хорош собой, насколько я могу судить о мужской красоте. Но, для меня ведь не это главное. Что-то необычайно привлекательное было в его свободной манере поведения и общения. То, что притягивает и молниеносно очаровывает. Интересно, сколько девичьих сердец было им покорено и вероятнее всего разбито? Судя по его излишней самоуверенности, очень много. Не попасться бы и мне в его сети. А быть может, я уже попалась? Что же мне делать дальше? Как вести себя с ним, если мы с ним завтра увидимся в нашей усадьбе? Притворюсь, что впервые его вижу. А потом? А, что, если на балу у Беккеров у меня пригласит на танец? О чём с ним говорить? Может раскрыть ему карты про Черныша? Рассказать, как я его ещё жеребёнком увидела в первый раз, а потом три года навещала его в конюшне у старика Уизли? Ну, нет, во мне должна оставаться загадка. Как он меня назвал? Фея? Пусть для него буду феей. Возможно, я ему понравилась. А, что если он видел меня уже раньше, на утёсе? Может, я давно ему симпатична? И он скоро попросит моей руки у отца? Не буду загадывать, время покажет. А до тех пор не буду выказывать своё внимание к его персоне. Пусть думает, что нужно сильно постараться, чтобы добиться моего расположения».
Вернувшись домой, на протяжении всего дня Саманта чувствовала себя не на своём месте: она ходила из угла в угол, несколько раз бралась за рукоделие и тут же бросала это занятие; сидела у отца в библиотеке, пытаясь сесть за новую книгу, но никак не могла выбрать подходящую. Душа была в смятении. Как будто её зажали в клетке и не давали вырваться на свободу. «Может я никак не могу дождаться завтрашнего дня, чтобы снова увидеть мистера Уизли», объясняла себе она, или я боюсь нового чувства, которое начинает овладевать мной. Не могу понять, что со мной. Как-то волнительно на сердце». В таком состоянии Саманта находилась до вечера. После ужина она решила раньше лечь, но никак не могла уснуть. «Какое прекрасное было утро, я чувствовала такой прилив счастья. А потом этот мучительный день. Хорошо, что он уже закончился». Она ещё долго ворочалась, а потом всё-таки заставила себя уснуть.
На следующий день Саманте не удалось увидеть мистера Уизли. Он конечно же не смог проигнорировать приглашение мистера Элиота, и ровно в назначенное время сидел у него в библиотеке. Саманте довелось лишь только услышать голос своего нового знакомого, причём трижды: первый раз в вестибюле, когда тётушка Линси провожала его до кабинета отца, второй через приоткрытую дверцу, когда горничная приносила им чай, и, наконец, у выхода. Джоанна не проявляла ни малейшего интереса к новому соседу, однако заметила метания своей сестры во время его визита. После ухода мистера Уизли она вошла в комнату Саманты с таким видом, как будто разгадала все тайны человечества.
Ну, рассказывай, что там у тебя с мистером Уизли.
С мистером Уизли?
Не строй из себя актрису. У тебя это плохо получается. Где же ты успела с ним познакомиться?
Не понимаю, о чём ты говоришь.
Меня не обманешь. Ты вела себя, как белка в клетке, когда он разговаривал с отцом.
Это было простое любопытство, только и всего.
Сэм, у тебя никогда не было от меня секретов. Что же сейчас изменилось?
Может быть, ты стала другой?
Если ты о нашем последнем разговоре, то, что может быть плохого в том, что я хочу устроить свою жизнь?
Я просто не могу видеть, как ты идёшь по головам для достижения своих целей. И хочу, чтобы ты была счастлива, а счастья не найти в золотой клетке.
Во-первых, я пока ничего не сделала, чтобы ты обвиняла меня в хождении по головам. Во-вторых, почему ты считаешь, что я буду сидеть в клетке? Наоборот, деньги дают свободу свободу выбора, свободу передвижения.
Я говорю о запертой душе без любви.
Что за глупости ты опять говоришь? Причём тут душа? А любовь? Она мимолётна: сегодня есть, завтра её нет. Нужно жить для себя сейчас, чтобы в старости не сожалеть о зря потраченной молодости.
Не понимаю, как так жить. Ведь именно в любви и есть смысл жизни.
Маленькая ты ещё и очень глупенькая.
Выбирай сама свою дорогу, отмахнулась Саманта, я больше не буду вмешиваться.
А я не могу находиться с тобой в ссоре. Это для меня мучение.
Тогда мир?
Мир!
Но всё-таки, с Ричардом вы очень хорошо смотритесь вместе.
Сэм! не скрывая улыбки, воскликнула Джоанна. Саманта засмеялась и кинулась обнимать сестру. Когда девичий хохот немного затих, младшая Элиот начала свой рассказ:
Я встретила Рэймонда Уизли вчера на прогулке. И ты представляешь, он был верхом на Черныше! На моём Черныше!
Ничего себе! Черныш, наверное, обрадовался, когда тебя увидел?
Даже больше, тебе скажу. Он чуть не сбросил этого Уизли на землю.
А как повёл себя мистер Уизли?
Он сначала опешил от неожиданности, но в целом вёл себя невозмутимо.
Он с тобой разговаривал?
Да так, представился и проронил пару слов, только и всего.
Только и всего? Да там, скорее всего, молнии сверкали, судя по твоему загадочному виду.
Может быть, хихикнула Саманта и закружилась по комнате.
Будь осторожней, Сэм, не влюбись! Хватит уже прыгать! Садись, поговорим! Да, я смотрю, ты уже влюблена по уши!
Саманта остановилась и присела рядом с сестрой.
Я пока не влюблена, Джо. Для этого мне нужны поступки, простого флирта мне недостаточно.
Что ты называешь поступком?
Вытерпеть причуды нашей маменьки и не убежать сломя голову.
Я серьёзно.
Жертвенность, забота, ответственность вот на чём должны основываться все действия моего избранника. А пока только именно я проявила заботу к мистеру Уизли, и не позволила Чернышу его покалечить.