Охотничьи собаки лежали привязанные цепочками к ножкам дивана и ловили летающих по комнате мух, то и дело щелкая зубами.
Вскоре показалась сама кузнечиха Василиса Андреевна, внося в комнату кипящий самовар и ставя его на стол перед диваном. Она уже несколько прифрантилась: на зеленое платье была надета черная бархатная кофточка, обшитая бахромой и стеклярусом. Она вся сияла улыбкой и задала вопрос:
А что, господа, позвольте вас спросить, вы генералы будете?
Нет. Мы несколько поменьше чином, отвечал доктор.
А то ко мне и генералы чай пить заходят. Судейского генерала Алексея Степаныча знаете? С шишкой такой он вот на этом самом месте. Так вот он Очень прекрасный и веселый мужчина надо чести приписать. Потом еще один генерал Кирила Афанасьич. Уж из каких он генералов не умею вам сказать, а только генерал.
Кирила Афанасьич? Кирила Афанасьич по страховке он, пояснил мужик. Я знаю. Вот коли ежели что где сгорит, так он деньги выплачивает. На Гороховой они в Питере существуют. Я к ним щенка возил.
Так вот эти господа сколько раз у меня бывали, поддакнула Василиса Андреевна, заваривая чай. Хорошие господа Хи-хи-хи засмеялась она и прибавила: Сколько раз здесь у меня и отдыхали. Прикрою я их кисейкой от мух они и спят.
А уж пуще всего ее, вашескоблагородие, купцы обожают за ее нрав веселый, заметил мужик.
Что ты, что ты! Да господа-то больше. На купцов-то я не больно-то и внимания обращаю. Что такое купец? Придет пьяный и начнет безобразить. А я люблю, чтобы на деликатной ноге. Я, господа, четыре года в Питере в кухарках у одного генерала выжила, пока в девушках была. Я какой угодно соус, какое угодно жаркое и сладкое все могу. Вот судейский-то генерал нынче наезжал, так я ему раковый суп готовила.
Все может это верно, махнул рукой мужик. Ее в одно ухо вдень, в другое вынь. Баба походная.
Да и посейчас бы, может статься, у того генерала в кухарках существовала, потому жалованья двенадцать рублей на всем готовом и от покупок рублей шесть наживала, а приехала я сюда к себе в деревню на побывку, с родственниками повидаться, а меня кузнец, покойный муж, и стал сватать. Вдовый он был, при всем хозяйстве. Ну, я подумала и вышла за него замуж. Вот кузница после него осталась, лошадей куем. Дом тоже С какой стати теперь в люди идти? А что ежели к деликатному обращению я привыкши, так меня здесь господа посещают вот мне и не скучно. Сем-ка я вам, гости дорогие, медку и вареньица к чаю выставлю. У меня для хороших гостей и свежий мед, и варенье есть. Варенье сама варила, сказала Василиса Андреевна и отправилась за медом и вареньем.
Господская кухарка, одно слово, первый сорт! подмигнул ей вслед мужик и крикнул: Ты, Василиса Андреевна, яиц-то господам неси на закуску. Они выпьют водочки и меня с тобой попотчуют.
Вскоре явилось варенье, мед, яйца. Доктор стал отвинчивать стаканчик от фляжки. Мужик заранее облизывался.
Нате-ка, хозяюшка, выпейте.
Да ведь я мужского-то, почитай, совсем не потребляю. Разве что рюмку Вот ежели пивца ваша милость будет, то пошлите парочку. Вот он сбегает в питейный и принесет, кивнула Василиса Андреевна на мужика, однако взяла стаканчик с водкой, выпила и закашлялась. Пивца желаете? Можно, можно заговорил охотник, одетый тирольским стрелком, и полез в карман за деньгами.
Да уж что пару-то приносить! вскричал мужик. Парой пива и мараться не стоит. Господа хорошие. Они и за полдюжиной пошлют. Прикажете полдюжины, ваша милость?
Ну, тащи полдюжины.
Охотники выпили перед чаем и закусывали вареными яйцами. Василиса Андреевна сидела против них и рассказывала:
Я в Петербурге-то и в театрах бывала. Всякие представления видела. Хорошо таково в Александринском театре представляют. Лучше, чем на балаганах. Я и Пассаж знаю. Очень чудесно в нем променаж делать, когда газ горит.
Здесь-то, поди, скучаете, хозяюшка, после Петербурга? спросил доктор, чтобы что-нибудь спросить.
Я от мужицкого обращения скучаю, будем так говорить, отвечала Василиса Андреевна. Но так как меня господа посещают, то я при их политичных разговорах и отвожу душу. Кушайте, гости дорогие, чай-то, кланялась она. А что вот он давеча про купцов Мужик этот самый То купцов я терпеть не могу. Купец придет и сейчас ему песни пой, сейчас ему потрафляй по его нраву. А главное это то, что он над тобой же куражится. Ты ему потрафляешь, а он над тобой куражится. А чего тут? Я сама себе госпожа. Вот после мужа дом поправила, горницу на городской манер сделала.
Прибежал мужик с пивом. Василиса Андреевна, не пившая чаю, присоседилась к пиву и в четверть часа, стакан за стаканом, осушила две бутылки. Одну бутылку мужик взял себе и, сидя в почтительном отдалении на стуле около двери, пил из глиняной кружки. Охотники, напившись чаю, поднялись с мест и стали уходить. Доктор полез за кошельком, чтобы рассчитаться за угощение.
Только-то и будет? удивленно спрашивала вся раскрасневшаяся от пива и водки Василиса Андреевна. А я думала, вы еще погостите. Что ж вы так скоро-то? Я бы вам раков у ребятишек на деревне раздобыла и сварила бы.
Нет, уж пора. Мы давно по болоту мотаемся, отвечал охотник, одетый тирольским стрелком. Пойдем в Зеленово в охотничью избу, оставим собак да и домой.
Ну, напредки милости просим. У меня и переночевать можно, коль до темноты засидитесь. Господа ночуют. Соседи про меня говорят тут: «Вот-де вдова и гостей мужчинского полу у себя оставляет», а мне наплевать. На чужой роток не накинешь платок. А я знаю, что я честная вдова и себя соблюдаю. Хи-хи-хи Ведь ежели они это говорят, то говорят по зависти, что вот у меня господа бывают. Ну, прощайте Благодарим покорно, закончила Василиса Андреевна, принимая две рублевые бумажки за чай и яйца, и отправилась за ворота провожать охотников.
Ну, вот Теперь мы видели и здешнюю чаровницу с черными зубами, сказал доктор, когда отошел от избы.
Охотник, одетый тирольским стрелком, только улыбнулся.
6Охотники приближались к охотничьей избе.
Они были не без добычи. Доктор нес дикую утку, держа ее за горло и помахивая ею.
Возьмите утку-то себе, право, возьмите, говорил он охотнику, одетому тирольским стрелком.
Нет, нет Мы ее разделим пополам, отвечал тот. Выстрела было два, стреляли мы оба, видно даже, что оба заряда попали в нее, стало быть, добыча пополам.
Да как тут утку делить! Возьмите ее всю. Вы человек женатый, снесете ее жене. А мне куда с уткой? Я человек холостой и даже не каждый день столуюсь дома. Мне и похвастаться-то добычей не перед кем.
Перед кухаркой похвастаетесь.
Это половиной-то утки? Да кухарка в заход захохочет. Берите, берите.
Право, мне совестно.
Берите, говорю вам.
Охотник, одетый тирольским стрелком, пожал плечами и сказал:
Ну, спасибо, коли так. Только мне, право, совестно.
Что за совесть! Конечно, одной утки мало на жаркое ну, прикупите другую. Наверное, уж у егеря есть на леднике.
Знаете, я этого никогда не делаю, чтобы покупать дичь на охоте и потом выдавать ее за свою добычу.
Да ведь мало одной-то утки. У вас велика ли семья?
Сам-шесть за стол садимся.
Ну, вот видите. Что тут есть!
Цыплят кухарка прикупит. Кто цыпленка возьмет, кто утки
Охотник, одетый тирольским стрелком, взял утку и привесил ее к своему ягдташу. Видна уже была охотничья изба. На бревнах около охотничьей избы сидели пять-шесть баб и девок и тонкими голосами пели песню. Против баб и девок стоял рыжебородый человек, без шапки, в охотничьих сапогах, с бутылкой пива в одной руке и стаканом в другой, и покачивался на ногах.
Кто это такой? Что это за пение? спросил доктор.
Да купец куролесит, отвечал охотник, одетый тирольским стрелком. Приехал еще третьего дня на охоту, запьянствовал, ни в лес, ни на болото не идет, шляется по деревне, поит мужиков и баб. Егерь рассказывает, сегодня с раннего утра начал Перестрелял на деревне несколько кур И вот до сих пор
Купец увидал охотников и бросился к ним.
А! Голубчики! Наши охотнички! Ну, что? Много ли настреляли? воскликнул он. А я эво каких пять лебедей подстрелил!
Купец указал на баб, сидящих на бревнах.
Утку подстрелили? кивнул он на утку, висящую у ягдташа. Это на двоих-то да одну утку? Ну, моя добыча лучше. Вон мои покойнички лежат. Раз, два, три, четыре. Четыре птичьих души загубил.
Невдалеке от бревен лежали четыре застреленные курицы.
Четыре птичьих души Право Да что тут по болотам-то да по лесам ноги ломать! Я на деревне дичину нашел продолжал купец. Голубчики! Пивца по стаканчику?.. предлагал он. С устатку-то хорошо.
Нет, спасибо. Мы еще не обедали. Мы обедать будем, отвечал доктор.
Да перед обедом-то кишочки прополоскать и чудесно.
Охотники прошли в охотничью избу. Их встретил старик-егерь Холоднов.
А я уж вас заждался, ваша милость. И грибы, и яиц для яичницы вам заготовил. С добычей ли? Всего одну уточку порешили?