А между тем на задах огорода раздавались визгливые женские голоса. Из-за кустов выбежал мальчишка Ванюшка.
Пожалуйте, дяденька, пятиалтынный! Аришку вам и двух других девок привел.
Ах ты, шельмец, шельмец! А я уж на охоту собрался, отвечал Петр Михайлыч.
Да ведь сами же вы приказывали.
Ну, делать нечего. Надо две-три песни прослушать. Охота не уйдет, Карл Богданыч или Богдан Карлыч!.. Погоди! Прослушаем русские песни прежде, коли ты русское чувство чувствуешь. Докажи, что ты русский хлеб ешь, потому русский немец
Пожалуй улыбнулся доктор, присаживаясь на скамейку. Но тогда я должен бутылку пива выпить. Это моя обычная порция после завтрака.
Пивка? встрепенулся Степан. В один монумент слетаю. Полдюжинки?
Зачем полдюжины? Бутылку! отвечал доктор.
Тащи полдюжины. И я выпью. Да нужно и девок попотчевать, егерю дать перебил его Петр Михайлыч. Меня не забудьте, ваше боголюбие, подсказал Степан.
Да, да Моему вознице Стакану тоже стакан. Вот деньги. Вели из кабака дюжину притащить! Теперь не выпьем, так на вечер останется.
Мужик схватил деньги и побежал с огорода. Показались три деревенские девушки. Они подходили и пели песню.
А, Ариша! Здорово, живая душа на костылях, стрекоза в серьгах!
Здравствуйте, Петр Михайлыч, поклонилась Петру Михайлычу красивая черноглазая девушка в зеленом шерстяном праздничном платье и улыбнулась во всю ширину лица. С работы по вашему приказанию ушла, только бы вам угодить вот как мы вашу милость ценим. Стала я дома переодеваться мамка ругается! Страсть как ругала меня, а все из-за вас.
Молчи! Посеребрю!
Уж разве что посеребрите. А то, ей-ей, от работы оторвалась. Ведь сорок копеек в день
Цыц! Водки хотите?
Не потребляем, сами знаете. Вот разве пивца.
Сейчас пиво принесут. Пойте!
Девушки запели. Доктор сидел, закуривал новую сигару, улыбался и бормотал:
И это называется охота! Гм
6Появилось пиво. К бражничанью Петра Михайлыча присоединились мужик Степан, егерь, три крестьянские девушки. Даже мальчишка Ванюшка и тот просил себе стакан пива. Петр Михайлыч взъерошил ему волосы на голове, назвал паршивцем, но пива дал и приказал ему выпить его залпом, что тот и исполнил, похвастав:
Эка невидаль пиво-то! Я стакан водки сразу выпить могу. Мы раз с Максимкой, с сынишкой Василья Корявова, целый двугривенный в питейном пропили. От господина охотника за сморчки деньги получили и пропили. Я даже пьян был.
Доктор покачал головой и сказал:
Еще хвастаешься, дрянь эдакая. И не выдрал тебя отец за это?
Зачем драть? Тятька сам пьян был. Его тоже охотники напоили.
Девушки голосили песни. Петр Михайлыч хватал их и сажал к себе на колени. Они вырывались. Доктор тоже все еще не шел на охоту и сидел тут. Он хоть и сказал, что выпьет только свою положенную порцию, то есть одну бутылку пива, но пил уже вторую. Мужик Степан рассказывал, что в Гуляеве медведь появился и задрал телку.
Медведь? встрепенулся доктор и крикнул егерю: Амфилотей! Так что ж ты? Надо его обойти. Ты знаешь, что я давно медведя дожидаюсь, чтоб свой медвежий охотничий аппарат испробовать.
Егерь махнул рукой.
Пустое дело, Богдан Карлыч! сказал он. Никакого медведя нет. Бабы брешут. Я уж ходил и смотрел телку. Просто ее чуточку собаки сторожа Кондратья в лесу подрали. Забрела в лес, и подрали. И подрана-то самую малость.
Толкуй! Толкуй! Староста гуляевский этого медведя видел, стоял на своем Степан.
Так староста видел медведя-овсяника, на овсе его видел, а овсяник не станет телку драть.
Как не станет? В лучшем виде задерет. Но ты мне хоть овсяника приготовь для испробования аппарата. Должен же я когда-нибудь испробовать аппарат при господах охотниках. Аппарат удивительный. Я хочу на него даже привилегию взять. Пожалуйста, медведя Ведь тебе про медведя не я один говорил, тебе и другие охотники говорили.
А овсяники будут. Дайте только срок овес скосить. Как вот овсы скосят тут у нас овсяники и обозначатся. Придут они на скошенное место по старой памяти я давай выть. А теперь как же овсяника обходить? Овсы помнешь. За потраву надо платить.
Но ведь медведь-то все-таки мнет овсы. А убив его, мы даже сделаем благодеяние владельцам овсов. Но, главное, мне хочется аппарат свой испробовать.
Господин доктор! А какой это такой аппарат? спросил Петр Михайлыч пьяным голосом.
А такой, что даже пьяный человек при этом аппарате может один на медведя ходить, ответил доктор и улыбнулся.
Петр Михайлыч принял слово «пьяный» на свой счет и обиделся.
Что это такое? Критика? На мою личность критика? спросил он, поднимаясь с места. Нет, брат, господин немец, я этого не позволю! Я хоть и выпивши, но я двоих трезвых немцев за пояс заткну. Я белку одной дробиной в глаз Пьяный!
Петр Михайлыч покачнулся, не удержался на ногах и грузно опустился опять на скамейку. К нему подскочил егерь и стал его уговаривать:
Вы, Петр Михайлыч, не обижайтесь. Тут критики никакой нет. У Богдана Карлыча есть действительно аппарат супротив медведя, такой аппарат, что ежели даже совсем пьяного человека в него посадит или не умеющего стрелять и тот с медведем может сладить.
А я неумеющий? Я стрелять не умею? Помнишь ты, в прошлом году осенью, как я дикого гуся влет?.. хвастался Петр Михайлыч. И в лучшем виде он кувырком, кувырком. Ах он немец!
Доктор попятился.
Да я, многоуважаемый Петр Михайлыч, не про вас Мой аппарат может гарантировать от несчастного случая и самого меткого стрелка, самого лучшего охотника, ежели он промахнется по медведю или только ранит его, так что медведь пойдет на него. Ежели охотник сидит в аппарате медведь хоть бы и подошел к охотнику на два шага ничего не может поделать ему, заговорил доктор.
Толкуй. Знаю я вас! Я одной дробиной белку в глаз, а он
Самый лучший охотник может промахнуться. В белку не промахнется, а в медведя промахнется. Да и не промахнувшись Ну, вы раните медведя, он идет на вас, обхватывает и начинает вас ломать. А при аппарате он может сколько угодно ломать вас и вы гарантированы, ничего он вам не поделает. Царапины даже не оставит.
Медведь будет ломать охотника и царапины не оставит? Врешь, врешь! махал руками Петр Михайлыч. Ты думаешь, я пьян, ты думаешь, я не понимаю! Нет, шалишь!
Да выслушайте прежде меня. Ведь вы аппарата не знаете, не имеете об нем даже малейшего понятия. А выслушаете и тогда поймете. Ну, давайте, чокнемся, выпьем пива, и я вам расскажу об аппарате.
Доктор подсел к Петру Михайлычу.
Выпить я всегда готов, отвечал тот, а только зачем критика на пьяного человека? Зачем в чужой огород камешки кидать? Иной и пьян да умен, стало быть, два угодья в нем, говорил, смягчаясь, Петр Михайлыч и чокнулся своим стаканом со стаканом доктора.
Ошибка с моей стороны была та, что я сказал, что этот аппарат для пьяного охотника. Аппарат этот самому трезвому охотнику гарантирует безопасность, ежели медведь обхватит охотника. Ведь может же такой случай быть? Такие случаи очень часто бывают. А аппарат мой вот из чего состоит. Это большой железный ящик в рост и толщину человека. Ящик окрашен под цвет березовой коры. Сверху ящика крышка на шалнерах. Ожидая медведя, вы влезаете в ящик и стоите в нем с заряженным ружьем. Поняли?
Пей!
Ну, вот и отлично, что поняли. Медведь показывается, он перед вами. Вы стреляете в него и только раните его.
Зачем же только ранить? Я убью его наповал.
Ах, боже мой! Да ведь может же промах случиться! Раненый медведь идет на вас. Вы мгновенно садитесь на скамеечку, находящуюся в ящике, и, как только сели, крышка ящика автоматически захлопывается у вас над головой. Перед медведем уж не охотник, а большой березовый пень, в котором находится этот охотник. Медведь понюхает этот пень и отойдет от него прочь, а вы тем временем будете стрелять в медведя из револьвера, потому что в ящике есть маленькие отверстия. Вы видите из них медведя и стреляете в него, стреляете шесть раз, ежели вам угодно.
Ха-ха-ха! разразился хохотом Петр Михайлыч и схватился за бока.
Чего вы смеетесь? Стало быть, не поняли устройство аппарата? обидчиво спросил доктор.
Петр Михайлыч продолжал хохотать.
Понюхает и прочь пойдет? Ай да немец!
Позвольте Но допустим, что он и не понюхает, а обхватит пень или ящик, в котором вы сидите, повалит его и будет ломать пускай ломает, ибо вы все-таки гарантированы и он вам даже царапины не сделает. Ящик кованого железа, и сломать его медведю никак невозможно. Да-с Он его ломает, а вы в него из ящика стреляете из револьвера. И вы спасены. Поняли?
Ха-ха-ха! раскатывался смехом Петр Михайлыч.
Доктор вскочил с места, весь красный, и заговорил:
Но ведь это же свинство хохотать на то, чего вы не понимаете! Я показывал его самым компетентнейшим охотникам, и все нашли его полезным. Ящик мне стоит более двухсот рублей. Это, по-моему, вклад в охотничье дело.