А кем она вам приходится?
Элен опять пришлось второпях фантазировать.
Раньше моя мама дружила с ней, а потом мы с семьей переехали в другой город. Сейчас я вернулась сюда одна, родители остались дома. Мама предложила мне навестить ее давнюю подругу, но мне сообщили, что она теперь здесь. Я пока ничего не стала говорить своей маме, чтобы она не волновалась раньше времени, и поскорее приехала в это место.
Ах, вот как Очень жаль. Но, думаю, сегодня вам повезло в некоторой степени. Она хорошо себя чувствует и сможет с вами увидеться.
Незнакомая девушка в белом халате оказалась обладательницей добрых голубых глаз, таких, которым быстро начинаешь доверять. Медсестра назвала себя Лорой и попросила следовать за ней. Недолго думая, Элен засеменила за медсестрой по холодному белому коридору. Ее спутница шла молча и не спеша, будто прислушивалась к тому, что происходит в палатах, а в них явно было неспокойно. Где-то незнакомые голоса пели, где-то подвывали, а откуда-то разносились долгие и монотонные речи.
Сейчас у них самый активный час, заметила Лора. После полдника некоторые пациенты отправились в комнату отдыха. Кто-то остался у себя в палате. Если увидите больного, идущего по коридору, не обращайте на него внимания. Некоторые категорически отказываются спать и потом ведут себя несколько неадекватно. Кто-то просто не может уснуть. Не удивляйтесь. Если бы вы проработали здесь столько же, сколько я, и не сошли бы с ума, вы бы привыкли, Лора говорила обрывисто, активно жестикулируя правой рукой, левую она убрала в карман халата.
И у меня стали бы самые расшатанные нервы.
Нет. Наоборот, Лора перешла на шепот, самые крепкие. Выработалась бы привычка не обращать внимания на разные глупости.
В одной из палат неожиданно раздался смех, и Элен вздрогнула.
Я очень спокойно отношусь к шуточкам моего мужа, продолжила Лора. Раньше он вечно доставал меня, и я злилась. А ему это, видимо, нравилось. Один раз он меня так достал, что я заперлась в ванной комнате и очень долго не выходила оттуда. Я читала книгу, заедая горе чипсами. Муж практически снял дверь с петель. Это был первый раз, когда его взбесил результат собственной шуточки. Здесь у нас, кстати, комната отдыха, а в конце коридора надзорная палата, Лора указала рукой на закрытую коричневую дверь. Просто жуть там караулить.
Кто там лежит?
Самые. Тяжелые. Случаи. Кто-то чересчур агрессивный, кто-то хочет убить себя, кто-то хочет убить других.
У Элен по коже пробежали мурашки. «Что, если я сделаю что-нибудь не так, и меня тоже посчитают сумасшедшей?» подумала Элен. Лора показалась ей странной: то ли из-за того, что она воодушевленно говорила и активно жестикулировала, то ли из-за того, что она, будучи молодой женщиной, согласилась работать в таком месте. Но кто-то же должен работать в больнице. Неужели есть люди, которые мечтают здесь находиться? Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Медсестрой в сумасшедшем доме! Брр. А как же работники моргов? Патологоанатомы? О таком вообще мечтают?..
Поднимаясь на второй этаж по широкой лестнице, Элен обратила внимание на неровные перила, на которых через каждые десять сантиметров имелся небольшой выступ.
Такие необычные, заметила Элен.
Это для того, чтобы некоторые личности не скатывались по ним. А по таким, как вы понимаете, тяжело съехать, не отбив себе одно место.
Когда они снова вышли в белый коридор, откуда ни возьмись на Элен вылетел человек в голубой махровой пижаме.
Уходите! закричал он и, схватив Элен за плечи, затряс ее. Вы! Чего вы ждете?! Чего вы вечно ждете?! Вы все!
Элен в ужасе смотрела на мужчину с безумными глазами, которые бегали в разные стороны, будто искали в лице женщины точку, за которую можно ухватиться. Лора достала из кармана рацию.
Код F45.26 и маниакальный психоз, палата 210, сообщила она и подошла поближе к пациенту. Тише, мы уже уходим, медсестра положила на плечо сумасшедшего руку.
Вы сама идете на смерть полушепотом сказал мужчина, и его губы задрожали. Элен, наконец-то, смогла рассмотреть незнакомца: лицо пронизывало множество морщин, щеки впали, а вытянутый подбородок покрылся щетиной. Она вскроет ваш череп, как скорлупу грецкого ореха щипцами, снова зашептал он, но к нему сзади подошел санитар и оттащил его в сторону.
Элен стояла неподвижно, наблюдая за тем, как больного, мягко поглаживая по плечу, уводят прочь. Через несколько секунд в коридоре остались только она и Лора.
Элен стояла неподвижно, наблюдая за тем, как больного, мягко поглаживая по плечу, уводят прочь. Через несколько секунд в коридоре остались только она и Лора.
Ничего, такое здесь тоже случается, спокойно проговорила медсестра и пошла дальше. У нас на каждом этаже патрулируют санитары. Здесь обычно никто не наносит тяжелого вреда посетителям. Да и вообще какого-то вреда.
Сердце Элен готово было вырваться наружу. Сделав глубокий вдох, она положила руку на грудь и последовала за медсестрой, прокручивая в голове нападение безумца: его молящий взгляд, беспокойные глаза, многочисленные морщины и трясущиеся руки.
После стольких лет работы здесь я поняла: чего в этом мире только нет. Начинаешь думать, что у всех людей есть какие-то психические расстройства. Хочу заметить, вы вели себя достойно, сказала Лора, остановившись у двери. Видимо, он вас сильно напугал. Что ж, со вздохом произнесла она, мы пришли. Здесь живет та женщина, к которой вы приехали. По правилам, я буду находиться под дверью, поэтому зовите, если что.
Лора улыбнулась и встала к стене, достав из кармана небольшую книжку. Элен сглотнула, прислушалась к своему сердцу, которое, наконец-то, перестало буянить, и открыла дверь в палату.
Комната оказалась небольшая и, на удивление, светлая. Окно занимало большую часть стены, выкрашенной в голубой цвет. На нем отсутствовала решетка, и беспрепятственно открывалась маленькая форточка. Элен удивил этот факт, но размышлять дальше она не стала. С правой стороны стояла невысокая кровать, на которой лежала женщина, одетая в зеленую пижаму и белый махровый халат. Рыжие с проседью волосы пациентки были заплетены в аккуратную толстую косу.
Здравствуйте, начала Элен, и женщина подняла на нее зеленые глаза. Девушка сделала шаг вперед и продолжила:
Меня зовут Элен Подардж. Мы с вами не знакомы, но я немного знаю о вас.
Значит, мне можно не представляться? спросила женщина и спустила ноги с кровати.
Нет, давайте все же познакомимся по всем правилам этикета, как это делают незнакомые люди.
Странное заявление. Хм. Меня зовут Софи Грофс. Зачем вы здесь? Софи внимательно разглядывала Элен.
Теперь Элен поняла, что в этот раз ее история должна быть больше всего похожа на правду, но ее смущало присутствие Лоры за дверью.
Можно присесть рядом? спросила Элен шепотом. Софи кивнула и поправила одеяло. Я наткнулась на одну историю о вас
В газете? В статье некоего Дэна Кроуга? Софи усмехнулась. Бывает же. Он написал мое имя и мой домашний адрес? Раз вы здесь.
Нет. В статье упоминалось о несчастной женщине, попавшей в это место после двух загадочных смертей.
Убийств! Это не просто смерти, поправила ее Софи.
Но нигде не доказано, что это убийства.
Если не доказано, это не значит, что их не было. Тогда как же вы нашли меня?
Софи говорила спокойно и рассудительно. Элен казалось, что она даже немного язвила ей. Но, несмотря на это, женщина по какой-то причине сидела в сумасшедшем доме.
Я ездила к нему на работу, чтобы узнать о вас.
Почему вы шепчете? тихо спросила Софи, наклонившись к Элен.
Я не хочу, чтобы наш разговор подслушивали.
Ааа Софи вытянула ноги в сиреневых носках. Продолжайте.
Я узнала у него о вас и поспешила приехать сюда.
Подождите, а зачем вам я?
Я люблю, когда на каждую загадку есть свой ответ. В данном случае я даже не знаю, где мне его искать.
И в чем загадка?
В чем связь между этими событиями, и почему вы здесь? Почему спустя столько лет люди помнят о какой-то страшной тайне?
Софи медленно встала с кровати и подошла к окну.
Вы видите, что здесь нет решетки?
Элен кивнула.
Это значит, что я не хочу выпрыгивать из окна. А некоторые жители этого заведения могут позволить себе такую роскошь, а потому на их окнах решетки. Еще мои окна значат, что я не в тюрьме. Хотя я должна быть там. Меня каждый день убеждают в том, что это не так. Делают для этого все возможное. Однако им это не помешало поставить сигнализацию на окна. Единственное, где они просчитались, это мое заточение в четырех стенах. Вот то общее, что есть между тюрьмой и этой комнатой.
Но вы ведь знаете, где вы?
Софи отвернулась от Элен и уставилась в окно.
Я всегда понимаю, что происходит, и знаю, где я. Только никак не возьму в толк, почему некоторые люди считают, что они всегда правы? Будто все, о чем они думают это истина. То, что отличается от их правды ложь. Так бывает ли истина в этом мире? Женщина повернулась к Элен, та повела плечами. Вот именно. В мире нет правды, нет лжи. Потому что это придумали люди. А все люди думают по-своему. Так с чего вы взяли, что я скажу правильный ответ на ваш вопрос?