Николь, что происходит с Кей дальше?
Приехала Сьюзен и сообщила, что родители сгорели в пожаре.
Кто такая Сьюзен?
Папина младшая сестра.
Эрих сделал пометки в блокнот и спросил:
Чем оборачивается эта трагедия для Кей?
Николь видит, как тетя привозит Кей в поместье. Уже издали девочка замечает сожженный дотла дом. Жилище, в котором она выросла и где когда-то царили любовь и понимание, теперь похоже на призрак. Закопченные ставни похожи на пустые глазницы каменного монстра. Сад, которым так гордилось все семейство, завален обломками и уцелевшей мебелью.
Кей подходит к дому и видит череду тел, накрытых обгорелыми одеялами и пледами. Из здания выносят труп мужчины, Кей слышит, как полицейский объявляет: «Последний!»
Соседи с прискорбием сообщают Кей, что тела ее родителей уже увезли в морг. Ей выражают соболезнование. Из родни у Кей остались лишь тетя и бабушка, которая в эти дни по традиции отдыхает в Бакстоне на горячих ключах.
Замок не подлежит восстановлению, уведомляет Николь гипнолога. После похорон ее забирает тетя.
Эрих решил поподробнее остановиться на похоронах, но Николь сказала, что Кей не видела тел родителей, на отпевании в церкви гробы были закрыты. Церемония прошла сдержано. Кей все еще была в шоке и не осознавала происходящее. Для нее это был кошмар, от которого она никак не могла проснуться. В ее памяти были еще свежи рождественские каникулы, проведенные в родовом поместье, которому насчитывалось не менее двухсот лет. Перед глазами то и дело мелькали загадочная улыбка мамы и проницательный взгляд отца.
Их фотографировали?
Эрих был уверен, что это и есть истинная причина ее фобии, ему хотелось, чтобы сеанс с дочерью Аврорина был кратким и простым, но Николь объяснила:
В поместье были журналисты, они фотографировали пожарище для местной газеты, но на церемонию прощания не приехали.
Понятно. Николь, перенесись в следующий важный для Кей день.
Кей бежит по вересковой пустоши, дыхание сбилось, волосы растрепались. За ней еле поспевает Сьюзен. Когда петляющая тропинка приводит их к пещере, около которой столпились люди, солнце уже закатывается за горизонт.
Алан! Кей с трудом протолкнулась сквозь толпу и подбежала к жениху, лежащему на спальном мешке.
У юноши бледное и потное лицо, глаза закрыты, дыхание сиплое.
Он без сознания. У него сломана нога и сотрясение мозга, врач дает знак друзьям Алана, и те отводят безутешную Кей в сторону, а тем временем ее жениха грузят на носилки.
Кей выспрашивает подробности произошедшего, но друзья все как один твердят, что Алан отбился от группы и никто не видел, что с ним случилось, только слышали крик и звук падения тела.
Вся процессия двинулась к скорой помощи.
Мой жених, Алан Брукс, упал с большой высоты в пещере Пулиз. Его везут в больницу. С момента падения он так и не пришел в себя.
Какой это год, Николь?
1976-й.
Где это произошло?
В Бакстоне.
Кей приехала туда отдыхать или живет в этих местах?
Живет. Бабушка выручила от продажи поместья приличную сумму и купила небольшой отель. Сьюзен и ее муж управляющие.
А чем занимается Кей?
Организацией банкетов. Месяц назад я переехала к Алану, чтобы ускорить свадьбу. Мы пошли на это из-за склок между родственниками. Они не могут между собой договориться. Мой живот уже округлился, пришлось перешивать платье.
Кей беременна?
Срок девять недель. Скоро станет заметно и тогда поползут слухи. Алан меня успокаивает, но я все равно нервничаю, из-за всех этих хлопот у меня дикая мигрень еще токсикоз
Николь, что происходит с Аланом дальше? Он идет на поправку?
Кей сидит у больничной койки покойного жениха и гладит его ледяную руку. Над ней склонилась Сьюзен и старается успокоить, но девушка словно одеревенела от горя. Она еще не оправилась от потери родителей, как ее постигла новая утрата.
Меня что, кто-то проклял? Почему я теряю самых дорогих людей? плачет Кей и поглаживает живот. Мой ребенок так и не узнает своего отца.
Сьюзен выпрямляется и прожигает взглядом мать.
Он ведь незаконнорожденный.
Никто не властен над смертью, отмахивается старуха, но в глазах застывает ужас, Сьюзен права, они не могут допустить рождения ребенка вне брака.
Бабушка Кей медленно поднимается и выходит из палаты, тяжелой поступью пересекает коридор и подходит к плачущим родителям Алана. Несколько минут они о чем-то тихо переговариваются, потом старуха направляется к выходу, где ее ждет автомобиль.
Бабушка Кей медленно поднимается и выходит из палаты, тяжелой поступью пересекает коридор и подходит к плачущим родителям Алана. Несколько минут они о чем-то тихо переговариваются, потом старуха направляется к выходу, где ее ждет автомобиль.
Алан умер, не приходя в сознание, поведала Николь и всхлипнула. У него такое безмятежное лицо, будто спит.
Николь замерла, создавалось впечатление, что она кого-то слушала, а потом нервно спросила:
Что вы задумали? Что?! Не могу поверить!
Из-за ее нервозности Эрих решил вмешаться.
Николь, дыши глубоко и размерено. Ты просто свидетель происходящего. Это не твоя жизнь, а Кей.
Он померил ей пульс и еще раз дал команду на расслабление.
Николь, что происходит дальше?
Печаль окутала всех скорбной вуалью. Приготовления к торжеству идут в полном молчании. Кей облачается в свадебное платье, смотрит в свое отражение в зеркале и утирает слезу. Все ее мечты разбились вдребезги, как фарфоровая чашка о каменный пол. Не будет пышной и веселой свадьбы. Не будет путешествия во Францию и романтических ночей. Алан никогда не увидит их малыша и не разделит с ней самые яркие и драгоценные моменты.
Сьюзен открыла обувную коробку и поставила под ноги Кей белые туфли. Бабушка подала фату. В коридоре слышны голоса родителей Алана, они приехали, чтобы отвезти ее в церковь. Они поддерживают Кей под локти и ведут к машине. Все, кроме Кей облачены в траур.
Далее Николь видит, как, дрожа от страха, Кей заходит в сопровождении семьи в местную церковь. Ее встречает падре, а рядом с ним стоит Адам. Тело как застывший монумент. На лацкане его пиджака белая лилия. Кей видит жениха и вскрикивает от ужаса.
Алана нарядили в свадебный костюм. Родители хотят нас поженить.
Как это? не понял Эрих и нахмурился. Он же умер
Отец Алана уговорил епископа дать нам разрешение на посмертный брак. Так как мы с Аланом готовились к свадьбе и уже оплатили церковные услуги, нам дали разрешение, но церемонию попросили провести без гостей. В церкви только родители, фотограф и гробовщик.
Бабушка подбадривает Кей и толкает в спину.
Милая, это все еще Алан, не бойся.
Кей подходит ближе и видит, что некий механизм удерживает тело покойного в вертикальном состоянии. Мужчина в черном фраке поправляет крепежи механизма викторианской эпохи и заверяет, что во время церемонии не будет никаких накладок.
Я выхожу замуж за мертвеца сквозь слезы шепчет Николь. Кроме врачей никто не знает, что он умер. Мы попросили до утра никому не говорить.
Дверь приоткрылась, мелькнула тень охранника. Гипнолог отреагировал на скрип и жестом показал, чтобы тот не вмешивался. Эрих проверил пульс пациентки и продолжил сеанс.
Николь, опиши, что ты видишь? Как проходит эта варварская церемония?
На негнущихся ногах Кей подходит к покойному и долго его рассматривает. Семья замерла в ожидании. Наконец-то, бабушка не выдерживает и торопит внучку.
Кей, у нас мало времени.
После короткой церемонии, даже отдаленно не похожей на венчание, родственники окружают новобрачных для свадебной фотографии. Но невеста словно не здесь, не реагирует на оклики и вопросы. Леденящий ужас вызвал спазм в горле, Кей хочет закричать, но не может. Какое-то время невеста пыталась успокоиться и пересилить себя, но тело подвело.
Во время съемки Кей потеряла сознание, отвечает еле слышно Николь. Это было жутко. Все пропитано смертью. Кей казалось, что она хоронила не только Алана, но и себя, и их ребенка.
Причина фобии была столь явной, что задерживаться на трагическом событии не было смысла, и Эрих скомандовал:
Лента времени раскручивается вперед! Николь, перенесись в последний день жизни Кей.
Уханье совы разрывает ночную тишину. Лунный свет еле проникает сквозь крону кладбищенских вековых дубов. Кей как одержимая раскапывает могилу мужа. Больничная сорочка порвана и заляпана кровью и грязью. На соседней могиле лежит младенец, закутанный в больничное одеяло.
Ты чего делаешь? раздается сзади пьяный мужской оклик.
Кей замирает, а потом медленно оборачивается и видит, как на нее надвигается массивная темная фигура.
Ты кто? спрашивает незнакомец, отпивает эля из бутылки и громко отрыгивает.
Помоги мне, просит его Кей и показывает на могилу, мне нужно показать сына мужу.
Он подает ей руку, Кей встает с колен и отдает лопату. Какое-то время она смотрит, как он выкапывает и открывает гроб, потом берет ребенка на руки и укачивает, хотя он не издает ни звука. Незнакомец допил бутылку и оглядел женщину с младенцем. Прочитал имя на памятном камне и усмехнулся.