Ну, уж нет, голубчик мой, работать будем по-честному, без вот этих вот подтасовок. В общем, я очень рад, что такой безнадёжный пациент пошёл на поправку, видимо молодой организм, и что-то ещё, хотя что я несу? Все же понимают, что он был практически труп, а с утра уже ел кашу. М-да. Но в любом случае это большой плюс всем нам и особенно вам, Дмитрий Саныч, как врачу непосредственно оперировавшему пострадавшего. Может даже премию вам удастся выбить у этих скряг, схожу сегодня до главного, авось даст указ. А пока все расходимся. Всем удачного рабочего дня, коллеги, а дежурной бригаде хорошего отдыха.
***
Гляди-ка, Петровна, Кузьминична пихнула под рыхлый бок свою подругу, задремавшую, было, на лавке у подъезда, Никак квартирантка Галкина идёт?
Точно, она, я её по волосам признала, протёрла глаза Петровна, вглядываясь вдаль, где, вывернув из-за угла, шла по тротуару в направлении дома рыжеволосая невысокая фигурка.
И где это она интересно всю ночь шлындала? Небось по мужикам таскалась, добавила, прищурясь, Кузьминична.
Она же вроде медсестра? поглядела на подругу Петровна, Может с дежурства?
Да прям, как же, хмыкнула Кузьминична, Сейчас я её, смотри и учись
Тем временем Ада уже поравнялась со старушками, несшими охрану на боевом посту, и, к их огромному удивлению, не прошла мимо, а остановилась напротив.
Здравствуйте! громко поприветствовала она подруг, Вы, наверное, в этом доме живёте? А я ваша новая соседка из пятой квартиры. Меня зовут Аделаида, зовите меня Ада. Я медик, и если вдруг потребуется моя помощь, ну, там, спину прихватит или давление поднимется, зовите, не стесняйтесь, приду, сделаю укольчик, главное, чтоб у вас лекарства были. Но я думаю, что такие мудрые женщины как вы, знают свои слабые места, и у вас, конечно же, всегда имеется дома запас нужных лекарств, верно? Ну, я пойду, тяжёлое дежурство было, авария на трассе страшная, может быть видели в новостях? Хорошего дня вам!
Кузьминична с Петровной ошарашенно кивнули, выдавили что-то, отдалённо напоминавшее «спасибо», и с открытыми ртами продолжили сидеть, глядя вслед Аде, скрывшейся за дверью подъезда. Как только дверь закрылась, обе молча повернулись друг к другу и выдохнули.
***
Гадриэль сновал по комнате, поджидая хозяйку. Как только в замке повернулся ключ, серый крыс тут же шмыгнул к двери и встал на задние лапки, взволнованно скрестив передние лапки на груди, и перебирая розовыми пальчиками с острыми коготками. Чёрные глазки-бусинки нетерпеливо посматривали на дверь.
Кто же это меня встречает? Мой хороший мальчик, Ада скинула ветровку и, присев на корточки, протянула руку к своему питомцу.
Тот немедленно вскарабкался по рукаву на плечо Ады, и, уткнувшись носом в её ухо, засопел, перебирая тонкими лапками рыжие пряди.
Давай завтракать, потом я посплю немного, и мы с тобой пойдём прогуляться по городу. Нужно найти в нём место силы. Ты ведь поможешь мне? Сегодня мне пришлось знатно потратиться. Нужно восполнить ресурс, так что нужно искать место, где есть протоки, а попутно, быть может, обнаружим и ещё что-то интересненькое. Правильно я говорю?
Гадриэль зашевелил усами, и, прижавшись к щеке хозяйки, затих.
Ты ж моя радость, ты всегда меня понимаешь, умилилась Ада, направляясь на кухню. Старые часы с кукушкой отсчитали девять утра.
Глава 5
Ада проснулась разбитой. На часах был полдень. Умывшись и приведя себя в порядок, она позвала Гадриэля:
Идём скорее, дружок. Мне нужно твоё чутьё. Что-то ноги совсем ватные. Всё-таки этот парень меня просто выпил. Столько сил пришлось ему отдать, что я теперь почти пустая. Ну, что ж, люблю показывать Смерти кукиш, это невероятно веселит, когда ей приходится уходить ни с чем. Видел бы ты её лицо. Однажды она, конечно, отыграется по полной и заберёт меня с потрохами, но я сделаю всё возможное, чтобы это наступило как можно позже.
Она рассмеялась и присела на корточки. Умный крыс тут же взобрался на плечо хозяйки. Заперев дверь на ключ, они покинули квартиру. На улице было жарко, почти уже лето, солнце играло в листве, и ветерок колыхал подол лёгкого шёлкового платья красного цвета.
Смотри-ка, вырядилась, шепнула Петровна. Старушки словно и не уходили со своей вахты и сидели тут же.
Ада улыбнулась им такой улыбкой, что обе замолчали и притихли.
Далеко ли собралась, Адочка? растянулась в улыбке Кузьминична.
Прогуляюсь по городу, у меня ещё не было времени с ним познакомиться.
Ой, город у нас чудесный! воскликнула Кузьминична, Рекомендую сходить на старый мост, это всего через пять остановок отсюда, на трамвае до остановки Дачная, а после чуть налево. Там увидишь. Интересное местечко.
И чем же оно примечательно? поинтересовалась Ада.
Говорят, там видят призраков, прошептала страшным голосом Петровна, А ещё там аварии постоянно случаются. Но про призраков это, конечно, сказки. А вот сам мост произведение искусства, ему лет двести уже. Красивый такой, в виде арки. Ты съезди вот, сама всё увидишь.
Ой! взвизгнула вдруг Кузьминична и дрожащей рукой указала на плечо Ады, У тебя там
Крыса? усмехнулась Ада, Это Гадриэль, познакомьтесь. Он очень милый и умный.
Но старушки брезгливо и испуганно вжались в скамейку, спрятав руки за спины.
Ну, мы пойдём, сказала Ада.
Ага, кивнули Кузьминична с Петровной.
А эти сплетницы могут быть полезны, как оказалось, шепнула Ада крысу, сидящему на плече, Теперь, надеюсь, нам не придётся бродить целый день по городу в поисках протока.
Крыс пискнул в ответ.
***
До места добрались быстро. Ада с восхищением разглядывала старый каменный мост, выстроенный в виде арки с пышно разросшимися на въезде и выезде кустами бузины.
М-м, бузина, протянула Ада, Это уже хороший знак. В бузине, как люди говорят, черти водятся. Водятся, Гадриэль?
Крыс пискнул.
Конечно, люди зря не скажут. Давай-ка спустимся вниз, и Ада смело пошла, продираясь сквозь густые заросли, к подножию арки, где протекала речушка.
Липкая паутина прицепилась тут же к её рыжим волосам, и она смахнула её небрежным движением руки. Повеяло сыростью и прохладой, застоялой водой. Ада подошла к берегу речушки, вода была почти недвижима и цвела у берега зелёная ряска колыхалась, словно русалка полоскала тут свои волосы. Прибрежные камни покрыты были мхом. Полукруг арки отражался в воде, образуя законченную окружность, и было в этом что-то мистическое и даже пугающее, словно некий проход в иной мир открывался здесь.
Ада спустила Гадриэля с плеча:
Осматривайся, дружок.
Крыс быстро побежал по земле в сторону моста, пробуя носом воздух, он наворачивал круги, бегал вперёд и назад, словно искал что-то. Ада стояла, скрестив руки, и жадно следила за всеми его действиями. Наконец крыс определился с направлением и бросился под арку. Встав у каменной кладки, разрушенной местами временем, он приподнялся на задние лапки, передними упёрся в стену и запищал, прерывисто и громко.
Здесь? Ты уверен, Гадриэль? тяжело дыша, склонилась к нему Ада.
Крыс продолжал пищать, словно сигнализация в автомобиле, и Ада довольно кивнула:
Хорошо.
Она расстегнула платье, и шёлк легко скользнул вниз по бёдрам. В одних туфельках, совершенно обнажённая, отбросив сумочку в заросли бузины и репейника, она шагнула вперёд. Стройное, подтянутое тело отразилось в речной глади, исказившись от поднявшегося внезапно ветра, что пустил рябь по воде, бёдра грациозно качнулись в такт маленькой упругой груди, зелёные глаза вспыхнули огнём, девушка крепко сжала пальцы рук и встала вплотную к поверхности каменной арки, что была покрыта каплями влаги и скользкими зеленоватыми водорослями. Ноги её почти по колено ушли под воду. Гадриэль цепко держался за плечо хозяйки, и усы его нервно подёргивались.
Давай, открывай нам вход, Гадриэль, сдавленным шёпотом сказала Ада, и, раскинув руки, прижалась спиной к арке.
Что-то необъяснимое начало происходить в эти минуты. Поверхность моста начала колебаться, словно растворяясь в дымке тумана, подул ветер, вода забурлила и машину, что проезжала в этот момент сверху по мосту, резко повело в сторону. Лишь в самый последний момент водитель успел выкрутить руль обратно, и, выехав за пределы моста, остановил машину и, выйдя на обочину, закурил.
Чёртово место, пробормотал он.
Тело Ады, стоявшей внизу, под мостом, стало полупрозрачным, задрожало, а после и вовсе пропало, словно стена всосала его в себя, как в подтаявшее сливочное масло. Всё стихло.