***
Уже смеркалось, когда Ада с Гадриэлем на плече, бодро шагала по тротуару к своему дому, в её пружинистой, летящей походке чувствовалась такая энергия, которой хватило бы, пожалуй, для освещения целого микрорайона. Сладкой парочки на скамейке не было, и вахта была пуста, видимо, иногда старушки всё-таки расходились по домам. Ада усмехнулась. В одном из тёмных окон показалась, вынырнув из-за шторы, полная низкая фигура Петровны, уставилась исподтишка на Аду, проводила её взглядом до подъезда, а затем так же медленно вернула штору на место.
***
Новый рабочий день начался с суматохи, впрочем, как и всегда. Поступила пациентка с открытой язвой желудка, рвота кровью, сильнейшие боли. Из приёмного сразу подняли наверх, в операционную. Оперировал Анатолий Иванович, войдя в стерильную зону и увидев у стола Аду, он удовлетворённо улыбнулся. Значит всё пройдёт хорошо.
За эти два месяца, что новенькая работала в их отделении, не умер ни один человек, хотя к ним везли самых тяжёлых, практически семьдесят процентов больных поступали экстренно, по неотложке. В таком же соседнем отделении за это время ушло пять человек, несмотря на все старания врачей. Здесь же, в отделении, где работала Ада, всё было отлично. Все хирурги хотели оперировать именно с ней. Они давно подметили, что если она ассистирует на операции, то даже самый безнадёжный, казалось бы, пациент непременно выживет. Никто не мог объяснить этого логически, но каждый радовался такой статистике. Главный уже два месяца выписывал всему коллективу, пусть небольшие, но премии за отличное выполнение плана.
Ада, как вам это удаётся? спросил усталый Анатолий Иванович после удачной операции.
Что именно?
У нас все живы, к счастью, ответил Анатолий Иванович, Все пациенты выживают. Все, на операциях которых работали вы.
Он многозначительно посмотрел на Аду.
Она поправила повязку на лице, пожала плечами, рассмеялась:
Дело вовсе не во мне, это какое-то совпадение.
А мне так не кажется, задумчиво протянул пожилой доктор, Уж я-то за свою жизнь всяких видел и знаю, кто безнадёжен, а кто нет. Но теперь я и не знаю, мои прогнозы не сбываются.
К счастью, конечно, к счастью! поправился он, спохватившись, Я безумно рад всему этому, хотя и не совсем понимаю, что в отделении происходит.
Извините, Анатолий Иванович, мне нужно накрывать новый стол, у нас через двадцать минут следующая плановая.
Да-да, конечно, работайте, кивнул хирург, задумчиво глядя в спину удаляющейся медсестры.
Глава 6
Петровна уже несколько минут стояла в палисаднике под окном квартиры Ады, спрятавшись в вишнях, и пристально наблюдая, что происходит за стеклом. На город уже опустились сумерки, вечерний август был тёмен и свеж. Ветерок, уже по-осеннему прохладный, холодил голые лодыжки Петровны, одетой в короткие бриджи. Однако она этого даже не замечала, во все глаза глядя на то, что происходило там, за окном. А наблюдать было за чем, в квартире творилось нечто невообразимое, а эта бесстыжая квартирантка даже не удосужилась прикрыть шторы.
На полу большой комнаты, абсолютно обнажённая сидела Ада, в окружении множества чёрных гнутых свечей, пламя их колебалось от её резких движений и плясало по стенам, создавая причудливые, жуткие тени, похожие на рогатые рожи. Рядом с девушкой, на полу, стояла глубокая миска, наполненная до краёв чем-то тёмным, похожим на
Кровь?! словно током вдруг пронзила Петровну страшная догадка, Она что же, сатанистка? А мы-то думали, что она обычная гулящая девка, как вся эта молодёжь, а тут всё, оказывается, гораздо хуже. Мамочки мои, что творится-то! Сейчас же надо рассказать всё Кузьминичне Вот только досмотрю до конца.
И она вновь припала жадным взором к светящемуся прямоугольнику окна.
Ада, раскачивалась из стороны в сторону, глаза её были прикрыты, а руки безвольно висели плетьми вдоль тела. Её мерзкий крысёныш бегал вокруг с какой-то сумасшедшей скоростью, удивительным образом не врезаясь в ту миску с непонятным содержимым.
Бр-р-р, Петровну передёрнуло, Какая же гадость. Да что тут такое творится? Может полицию вызвать? Хотя что я им скажу? Ладно, поглядим, что эта сатанистка ещё выкинет.
Тем временем крыс замер, встал столбиком, словно прислушиваясь к чему-то, повёл носом, затем выбежал из круга, но, добежав до стены, к огромному изумлению Петровны, не свернул, а понёсся, не сбавляя скорости, наверх. Петровна выпучила глаза. Добежав до потолка крыс побежал по нему, а затем вернулся на пол, завершив круг.
Тем временем крыс замер, встал столбиком, словно прислушиваясь к чему-то, повёл носом, затем выбежал из круга, но, добежав до стены, к огромному изумлению Петровны, не свернул, а понёсся, не сбавляя скорости, наверх. Петровна выпучила глаза. Добежав до потолка крыс побежал по нему, а затем вернулся на пол, завершив круг.
Задняя часть комнаты, словно бы отгороженная прочерченной крысом окружностью, заколебалась, воздух за ней начал колыхаться и мутнеть, а Ада всё так же раскачивалась на полу, сидя лицом к окну, наклоняясь всё ниже и ниже, рыжие волосы уже касались пола, и Петровна подумала, что сейчас эта ненормальная точно расшибёт лоб, как внимание её вдруг отвлекло какое-то движение на заднем плане, замеченное краем глаза.
Из темноты прихожей в отрытую настежь дверь комнаты вдруг поползло нечто чёрное, как смоль, похожее на густой, клубящийся туман. Оно двигалось медленно, выпуская огромные ложноножки и перекатываясь в них целиком, а в самой глубине его мерцали два красноватых огонька, похожие на угли в печи. Медленно, но верно создание приближалось к Аделаиде, а та даже не поворачивала головы.
Крыс встал между тьмой и хозяйкой, приподнявшись на задние лапки. Тьма же, дойдя до круга из свечей, растеклась вокруг, попыталась выпустить свои ложноножки внутрь, но не смогла, и тут вдруг Ада открыла глаза, они были пустыми и совершенно белыми, словно кто-то взял ластик и стёр зрачки. Она взяла в руки миску, что стояла у её ног и протянула тьме, та подобралась, изогнулась, сгустилась, и Петровна увидела, что красные огоньки оказались двумя маленькими глазками, под которыми образовалось подобие рта длинная узкая щель, без губ и зубов.
Тварь выгнулась над миской, и, приоткрыв пасть, высунула длинный, змееподобный язык, раздвоенный на конце, а затем опустила кончик в миску. Попробовав содержимое, которое, по всей видимости, пришлось ей по вкусу, тварь с жадностью принялась лакать. Багровые капли летели во все стороны, падая на пол, и проливаясь на руки Ады, её обнажённую грудь и лицо с белыми, как полная мёртвая луна, глазами. Наконец, тварь насытилась. Она упала на пол и растеклась вокруг свечей, не решаясь проникнуть внутрь.
Петровна ни жива, ни мертва от ужаса, стояла как вкопанная, не в силах оторвать взгляда от происходящего, и как заворожённая глядя на Аду. А та всё стояла на коленях, держа в протянутых руках миску с кровавыми подтёками. Внезапно из всех углов потянулись тени, сквозь приоткрытую форточку Петровна услышала нарастающий шорох, который становился всё сильнее и сильнее, и перерос в гул, подобный тому, который бывает в самолёте, когда тот взлетает с поверхности земли, и на какой-то миг у пассажиров закладывает уши так, что наступает полная глухота. То же самое испытывала сейчас и Петровна.
Пора-а-а, пора-а-а, донёсся до неё шёпот множества голосов.
О чём это они? мелькнуло в ошалевшем сознании Петровны.
Мзда-а-а, плата-а-а, жертвы-ы-ы, шептали голоса, наваливаясь куполом над фигуркой Ады.
Шёпот их становился всё громче и громче, и постепенно перерос в мерзкий высокий звук, писк, от которого уши заложило окончательно. Этот ультразвук, казалось, проникал во все внутренности и буравил их миллионами мелких иголочек, заставляя сжаться в комок боли.
Петровна даже здесь, за стеклом чувствовала его силу. Ада же в комнате повалилась вдруг на пол, затряслась в судорогах, выгнулась коромыслом, приподнявшись на пятках и затылке, закатила белёсые глаза. Изо рта её хлынула тёмная струйка. Петровна ахнула, прижала руки к груди, побледнела.
Аду начало крутить по кругу и выворачивать так, словно некая невидимая громадная рука дёргала за ниточки, а Ада подобно марионетке, неестественным ломаным движением вскидывала то руку, то ногу и ползла по полу в той же позе паука, выгнув дугой спину. Наконец, она повалилась как мешок, словно в ней не было ни единой косточки, и замерла. Смоляные тени поползли назад, в темноту коридора, свечи вновь вспыхнули ровным пламенем, крыс взобрался Аде на лицо и принялся вылизывать её нос и щёки.
Ада вздрогнула, вздохнула глубоко, повернула медленно голову вбок, и, вперившись взглядом в стоявшую за окном Петровну, совершенно отчётливо глянула на неё. Петровна и сама не поняла, как она это определила, ведь глаза той продолжали оставаться пустыми и белыми. Однако, она могла поклясться, что Ада смотрела прямо на неё. Губы Аделаиды дрогнули, она подняла безжизненную руку, обтёрла кровь со своих губ, размазав её по щекам ещё больше, и вытянув вперёд ладонь, указала пальцем на подсматривающую. Рот растянулся так, что казалось сейчас порвётся: