Новобранцы четко повернулись на месте и, перестроившись в колонну, направились к выходу.
Тарос! окликнул Леден. Девушка замерла на месте, спина ее напряглась. Задержись на минуту.
Имири развернулась и уставилась на капитана. Парни, выходя, украдкой покосились на нее, и это не укрылось от внимания девушки: она чуть заметно досадливо поморщилась и тут же снова приняла суровый и независимый вид.
Садись, сказал Леден, указывая ей на стул перед столом, и сам первым уселся на свое место и положил на столешницу сцепленные в замок руки.
Имири, двигаясь немного скованно, обошла стул и села. Глянула исподлобья, недовольно и недоверчиво.
Со мной связывалась твоя мать, без предисловий начал Леден, внимательно наблюдая за реакцией Имири. Дернулась, а как же Затравленный взгляд сверкнул расколотыми аметистами. В глазах вопрос. И мольба. Ох, Юлла, да чтоб тебя
Леден откинулся на спинку стула. Имири еле слышно вздохнула, губы сжались в линию.
Чего испугалась? усмехнулся капитан. Насколько я о тебе наслышан, ты мало чего боишься в этой жизни. Не боишься довести мать до сердечного приступа, например
Имири опустила взгляд и втянула голову в плечи.
Ладно! Леден хлопнул ладонью по столу, от чего девушка вздрогнула и испуганно вскинулась. Я не собираюсь читать тебе воспитательные проповеди. Я не для того здесь сижу, да и ты не для того прибыла. Но имей в виду: всё, что я о тебе услышал, заставляет меня относиться к тебе с неким предубеждением. Поэтому поблажек не жди. Спрашивать с тебя буду больше, чем с остальных. Мои офицеры глаз с тебя не спустят. Малейшая провинность, и Он многозначительно покосился на лежащий перед ним на столе листок с приказом.
Имири молчала, но Леден заметил, что ледяные аметисты взгляда немного подтаяли. Стиснутые руки расслабились, напряженные плечи опустились. Поняв, что капитан не собирается подыгрывать матери, девушка почувствовала себя в большей безопасности, чем пятью минутами ранее, даже несмотря на то, что ей практически прямым текстом пообещали превратить ее жизнь в кошмар.
Иди, сказал Леден. Лейтенант скоро придет за вами. Не заставляй его ждать.
Имири торопливо поднялась и выскользнула в коридор.
Ну что? Ты придумал, что делать?
Вызов от Юллы не заставил себя ждать. Прежде чем ответить, Леден отключил передачу видеосигнала. Нечего ей видеть выражение его лица при этом разговоре
Да. Придумал. Буду делать из твоей дочери настоящего бойца.
Л Леден! Юлла, судя по отдалившемуся звуку, чуть не выронила коннектор. Ты Ты что?..
А что? невозмутимо переспросил Леден. Я служащий короны. И я собираюсь выполнять свои обязанности надлежащим образом. Приказом Командующего Княжеской Стражей к моему отряду прикомандированы трое новобранцев. И я должен за пять лет вырастить из них достойных стражников для службы в любой точке страны. В том числе и из твоей дочери. Ты сама государственная служащая. И ты меня прекрасно понимаешь.
Понимаю, сухо ответила Юлла. А вот ты меня не понимаешь. И не поймешь. Тебе-то ни разу в жизни, наверное, не приходилось всерьез за кого-то переживать
Да, это был удар в спину, нечестный прием, но Юлла не знала об этом. Никто в целом свете, кроме, пожалуй, Астри, не знал и не мог знать об этом. Поэтому Леден просто спокойно ответил:
Я сам присмотрю за ней. И я учел твое пожелание. Если она даст мне хотя бы малейший повод отошлю ее назад.
Он искренне надеялся, что Имири поняла его намек и повода не предоставит.
***Э эй! Ты чего? Ты как?
Голос сурового северянина предательски дрожал. Юсси стоял на коленях возле Имири, которая сидела у стены тренировочного зала, скорчившись и обхватив живот руками. Пепельные волосы выбились из «хвоста» и скрывали лицо. Имири тяжело дышала, задерживая дыхание перед каждым выдохом.
Так, сказал Леден, подходя ближе. Упругое покрытие пола скрадывало звук шагов, и Юсси, дернувшись от неожиданности, едва не завалился на спину, но мгновенно перегруппировался, вскочил на ноги и обернулся. Леден мельком отметил, что координация у парня далека от идеала. Надо добавить пару упражнений
Она ей что-то плохо, пролепетал Юсси, одновременно вытягиваясь по стойке «смирно» и пытаясь коситься на напарницу.
Она ей что-то плохо, пролепетал Юсси, одновременно вытягиваясь по стойке «смирно» и пытаясь коситься на напарницу.
Нормально, глухо проговорила Имири, поднимая голову. Глаза из-под слипшейся от пота челки блеснули осколками мутного фиолетового льда. Просто перестаралась немного.
Леден опустился рядом с ней на пол, взял за запястье левой руки. Быстро глянул на Юсси.
Что вы тут вытворяли?
Да ничего особенного Она попросила помочь ей отработать пару приемов. Сказала не жалеть Мы с час позанимались. А потом она дошла до стенки и
Имири яростно глянула на него, заставив испуганно замолчать.
Леден медленно выдохнул.
Сходи за Тессом, бросил он Юсси. Тот молниеносно скрылся за дверью, забыв даже обуться.
Не надо врача выдохнула Имири, пытаясь подняться.
Тихо! рявкнул Леден. Не двигаться!
Имири откинулась на стену и закусила губу.
Я все, конечно, понимаю, голосом, от которого даже у давно знавших Ледена офицеров появлялось ощущение горсти снега за шиворотом, произнес капитан. Но я ведь могу списать тебя и по состоянию здоровья
Да у меня же просто буркнула Имири и осеклась.
А то я не знаю, что у тебя «просто», Леден усмехнулся. Так и не пытайся равняться с парнями Хотя бы эти три-четыре дня в месяц. Не потеряешь ты своих лидерских позиций. В остальные дни отыграешься по полной.
Имири недоверчиво глянула в лицо капитана и немного расслабилась, неуверенно улыбнулась и смущенно отвела взгляд.
Для того я Юсси за Тессом и послал, Леден улыбнулся одним уголком губ, не при нем же раскрывать твои секреты.
Спасибо, Имири посмотрела на капитана с обожанием. Ну вот. Стоит только начать вести себя чуть менее жестко
Тессу всё объяснишь. На то он и врач. Леден поднялся на ноги. Юсси я отошлю. От завтрашней тренировки освобождаю. Приказ, добавил он, заметив, что Имири вскинулась и хотела что-то возразить. Не гарнизон, а прибежище скорбных головою, пробурчал капитан, выходя в коридор.
***Со дня прибытия троицы новобранцев прошло четыре месяца. Официально стажировка длилась полгода, но по решению командира гарнизона стажеров можно было допустить к самостоятельному несению службы и раньше, если они были достаточно подготовлены. И Леден склонялся к тому, чтобы в данном случае воспользоваться такой возможностью. Личный состав гарнизона на данный момент насчитывал всего двадцать два человека, включая самого Ледена десять офицеров и двенадцать солдат. Наряд стражи в деревне состоял из двоих человек в две смены, да и это, по сути, было совершенно необязательно, потому что нарушений порядка или каких-то требующих вмешательства Стражи ситуаций за все годы, сколько Леден прожил здесь, в поселке не возникало ни разу. Мелкие скандалы и стычки, конечно, время от времени случались все же живые люди, у кого-то в здешней глуши и изоляции могли сдать нервы, но они никогда не выходили за рамки словесных перепалок.
А вот для патрулирования источников по-хорошему нужно было бы иметь в распоряжении побольше людей. Под охраной гарнизона находились два скопления, одно из которых было расположено на приличном удалении от второго, и источники были разбросаны на большом расстоянии друг от друга. Поэтому смены патрулей на дальнем скоплении были суточные и включали минимум троих человек. В итоге составить график патрулирования так, чтобы дать каждому из стражников достаточное время для отдыха между сменами, при нынешнем составе гарнизона было непросто. Капитан рассчитывал, приняв у новичков экзамены и допустив к самостоятельной работе, для начала ставить их в дежурства по поселку, где от них не требовалось бы особых умений, и продолжать занятия и тренировки с ними до тех пор, пока он не станет уверен в них до той степени, чтобы взять в патруль к источникам.
От Имири оказалось неожиданно много пользы в плане повышения интенсивности подготовки новобранцев. Стремясь проявить себя с самой лучшей стороны, она взялась за учебу и тренировки с бешеным энтузиазмом и неожиданно задала такой темп своим товарищам, что они, стараясь не дать превзойти себя какой-то девчонке, тоже прогрессировали ускоренными темпами. К слову сказать, поведение Имири все четыре месяца было просто безупречным, ни единого повода для замечаний она не дала, разве что иногда, со всем своим юношеским азартом стремясь кому-то что-то доказать, изрядно перегибала палку вот как сегодня. Наставники всё пытались довести до ее сознания, что если палку как следует перегнуть, то она, скорее всего, сломается или как минимум спружинит и прилетит в лоб пока безуспешно. И это было единственным, по мнению Ледена, реально слабым местом Имири. Такие ее горячность и безрассудность были опасны, они практически лишали возможности контролировать ситуацию, если Имири будет непосредственной участницей происходящего. И именно поэтому, несмотря на то, что Леден считал именно ее наиболее подготовленной из всех троих, она была бы последним кандидатом в списке на досрочное прохождение квалификационных испытаний, если бы капитан решил принимать у них экзамены по очереди. Но он прекрасно понимал, что в данном случае это будет серьезной ошибкой, и только досадовал, что из-за этой упрямицы придется чуть дольше ждать пополнения личного состава.