3
Я изо всех сил пытался оторвать Тянучку от корабельной переборки. Ксеф упорно сопротивлялся. Мы с ним проводили утреннюю тренировку. Чтобы произвести впечатление на красавиц-колонисток нужно было срочно набрать физическую форму, а малыш мне в этом помогал.
Мои пальцы бессильно скользили по поверхности желе. Вверх-вниз, из стороны в сторону. Ничего не получалось. По спине у меня бежали струйки пота, а лицо покраснело от натуги. Тянучка словно в насмешку окрасился в багровый цвет. Хотя на языке его вида это значило «осторожно» (малыш постоянно беспокоился о моем здоровье), я подозревал подвох. Придется пойти на хитрость. Я закрыл глаза и мысленно представил себе сочный бифштекс. Вот он лежит на сковороде на камбузе. Поджаривается. Уже пошел густой аромат. Но что это? От плиты идет сильный жар! Еще немного, и мясо подгорит!
Сопротивление Тянучки под моими пальцами резко ослабело. Ксеф поспешно стек вниз по переборке и засеменил на камбуз. Я мгновенно рассеял мысленные грезы. Малыш остановился на полдороге и обиженно засветился черно-зеленым цветом.
Кто-то подергал меня за штанину. Я посмотрел вниз. Красный цветок на тонкой ножке настойчиво цеплялся за мою ногу своим листиком. Это был третий член моего экипажа. Подошло время его кормить. Это надоедливое растение, не желая напрягать фантазию, я называл Цветком. Обладающее зачатками разума существо тайком пробралось на корабль во время посадки на планете Дрилла-71 в системе Рака-88. Родная планета Цветка не представляла из себя ничего особенного. Очень легко сказать, чего там нет всего. Поверхность планеты сплошные камни и пески. Основная проблема для живых существ недостаток воды. В ее поисках тамошние растения научились выбираться из почвы и передвигаться на своих корнях на приличные расстояния. Вот так Цветок и забрался ко мне на корабль, пока я, так скажем, любовался пейзажем. На корабле этот «заяц» прокрался на камбуз и спрятался под умывальником. С тех пор он там и живет. Я хотел было его высадить в ближайшем космопорту, но вовремя заглянул во «Всеобщую энциклопедию разумных существ». Оказалось, что это безобидное на вид создание вполне может за себя постоять. И я поступил, на мой взгляд, мудро оставил все как есть. Если проблему решить нельзя она решится сама собой. Одно из моих жизненных правил. Надоест Цветку летать, сойдет на берег, где сочтет нужным. Я собирался было поставить нового члена команды на довольствие включить в статью расходов покупку удобрений, когда застал Цветка за странным занятием он толкал листьями к своему горшку крошки печенья. Для пробы я накрошил крекер в почву и посадил Цветок сверху. Растение от удовольствия раскрыло свою головку и распустило листочки. Через пару часов от печенья ничего не осталось. Проблема с питанием для Цветка была решена. Время от времени я экспериментировал, внося в почву новые пищевые добавки. Проголодавшись, (а это случалось примерно три раза в сутки) Цветок начинал преследовать меня по всему кораблю, а при высадке терпеливо ждал у трапа моего возвращения.
Я посыпал почву хлебными крошками, когда под потолком камбуза зазвучал голос Мозга:
Корабль вышел на орбиту планеты Модерация-13Х. Температура на экваторе плюс 30 градусов, влажность повышенная. Две трети планеты занимает вода. Поступил запрос на идентификацию корабля.
Мозг, я иду в рубку.
4
Неизвестное судно, включите идентификационный маяк, назовите цель полета и состав груза на борту
Я щелкнул тумблером, включая опознавательный код, и склонился к микрофону:
Малый транспортный корабль КУ-348. Следую курсом на систему Скорпиона-М37. Груз скоропортящиеся продукты. Произошла поломка генератора Н-поля. Прошу разрешение на посадку для ремонта.
Ответом мне было:
Неизвестное судно, включите идентификационный маяк, назовите цель полета и состав груза на борту
Мозг, что за фигня? Может у них там пластинку заело?
Бортовой компьютер знал меня не первый год и его уже не удивляли подобные вопросы.
На ваш запрос отвечает автомат. Высокая вероятность проблем с обработкой информации.
Засеки источник передачи. Скорее всего в том месте расположен космопорт. Как будешь готов, летим туда. И на всякий случай просканируй поверхность планеты на предмет следов цивилизации. Колонисты должны были поселиться где-то рядом с космопортом.
Засеки источник передачи. Скорее всего в том месте расположен космопорт. Как будешь готов, летим туда. И на всякий случай просканируй поверхность планеты на предмет следов цивилизации. Колонисты должны были поселиться где-то рядом с космопортом.
Начинаю поиск космопорта и поселения колонистов.
5
В открытый люк пахнуло ароматом цветов. Одетый в легкий комбинезон, я поежился от прохладного ветра и тревожных предчувствий. Тянучка слегка сжал мне запястье. Ксефа тоже что-то беспокоило. Окружающий пейзаж внушал умиротворение. Вокруг раскинулось широкое поле, густо заросшее розовой травой. По периметру его ограждали ровные ряды высоких деревьев с золотисто-багряной листвой. В трехстах метрах виднелось здание космопорта. Признаков жизни в округе не наблюдалось.
Я поправил на поясе бластер и нажал кнопку переносного пульта. Стоявший рядом со мной приземистый робот-разведчик ожил. Он съехал по наклонному трапу и покатился в сторону космопорта. Колеса робота бодро крутились, подминая траву, а круглая башенка с лазером вращалась, поглядывая по сторонам. За разведчиком оставалась ровная дорожка, по которой я и отправился. Отойдя от корабля на десяток шагов, я оглянулся и с помощью пульта закрыл входной люк и активировал защитное силовое поле. Тянучка перебрался ко мне на шею, образовав нечто вроде шейного платка.
В безоблачном синем небе ярко светило солнце. Дул легкий ветерок, принося запахи растений. Прикрыв на ходу глаза, я на мгновение возомнил себя на родной Земле. Но была существенная разница. Здесь не было слышно пения птиц и стрекота насекомых. Одна тишина, нарушаемая лишь шелестом травы под моими ногами.
Я поправил кепку, защищаясь от ярких солнечных лучей. Робот-разведчик достиг закрытых дверей космопорта и замер в нерешительности. В поисках входа я стал обходить здание кругом. Сбоку обнаружилась приоткрытая дверь. За ней обнаружилась лестница, которая вела куда-то на верхний этаж строения. Оставив робота снаружи (куда уж ему на колесном ходу подняться по крутым ступеням), я отправился наверх. Никаких мыслей в голове не было. Все происходящее настолько не укладывалось в привычные рамки, что казалось каким-то розыгрышем.
Мозг не нашел на планете ни малейшего следа людей. Куда подевались колонисты было не понятно. Несколько полуразрушенных ангаров рядом со зданием космопорта вот и все, что напоминало здесь о цивилизации.
Перед высадкой я сообщил обо всем случившемся в ГЦП. Вскоре оттуда пришло срочное сообщение. Оказалось, что местная колония уже больше месяца не выходит на связь. Для выяснения всех обстоятельств пять земных суток назад на планету был отправлен военный крейсер «Неустрашимый». Он прибудет в указанную точку завтра. А пока, поскольку я уже на месте, мне предписывалось произвести разведку. С моим руководством задание было согласовано. Потом пришло сообщение от моего непосредственного начальника капитан-шефа Арзона Першана. Он рвал и метал. Срок годности кулинарного груза, находившегося на «кузнечике», был весьма ограничен, и наша транспортная компания могла понести значительные убытки. Я успокоил разъяренного начальника тем, что холодильник работает исправно, а с военных можно будет потребовать неустойку за задержку заказа. Шеф сразу повеселел и пожелал мне удачи.
6
На лестнице скопилась уйма мусора. Я осторожно пробирался по этим завалам с трудом сдерживаясь, чтобы не чихнуть. С потолка сыпалась пыль, и я в который раз пожалел, что оставил свою кепку снаружи. Из озорства я надел ее на башню робота-разведчика со словами: «Охраняй!»
Внезапно наверху раздался слабый шорох, и я вытащил из кобуры бластер. Как и все космолетчики, я умел им пользоваться. Но космос давно утратил ореол враждебной сущности, и бластеры теперь использовали сугубо в мирных целях: прорезать проход в скальной породе или отделить от корабля вышедшую из строя конструкцию.
Вот и вход на верхний этаж. Пустая комната. Два окна, между ними стол, заваленный бумагами. Рядом два стула. Правая стена заставлена громоздкой аппаратурой. Там тревожно мигает огонек работающего передатчика. Слева кровать, на которой кто-то лежит, укрывшись с головой одеялом. Вновь послышался шорох. Это ветер шевелит бумаги на столе.
Я осторожно приблизился к кровати и протянул руку к спящему.
Не двигаться! произнес тихий голос у меня за спиной.