Несса наслаждалась моментом. Прикрыв глаза, она прочувствовала, как душу наполняет безграничная любовь ко всему живому. Постояв так пару секунд, девушка опомнилась. Сейчас церемония должна была подойти к самой важной части.
Матушка осторожно касалась небесного луча, медленно вплетая его в белое полотно. Ткань покрывалась переливающимися золотыми узорами, постепенно заполняя собой всё пространство. Луч истончался, и в какой-то момент погас. Главная жрица закончила Полотно жизни.
Люди радостно закричали, поздравляя друг друга церемония прошла успешно и теперь жрецы имеют запас энергии на несколько месяцев, а то и лет. Можно было не переживать по поводу внезапных катаклизмов.
Несса знала насколько это важно. Её отец погиб, когда она ещё была малышкой. В тот год на мир, словно обрушился гнев всех Богов разом, будто они возненавидели своих детей. У Лэстры не получалось призвать божественный луч энергии несколько лет подряд и в храме не было Тканей судьбы. И, как назло, именно в этот момент произошла ужасная катастрофа. Земля так сильно сотрясалась, что разрушилось множество зданий. Люди лишились своего крова. Даже храм Богини Атис не выдержал и обрушился в нескольких местах. Отец Нессы спасал людей и помогал им чем мог, когда произошла следующая волна и его придавило камнями. Силы жрецов были на исходе. Мать Нессы пыталась спасти мужа, но до этого она целый день лечила раненных и у неё не осталось сил. В итоге она потеряла сознание, и время на лечение было упущено. В тот день погибло несколько десятков тысяч магов и его прозвали Днём Потерь.
Когда Лэстра закончила все вопросы по церемонии, Несса решилась подойти. Ей не терпелось поделиться пережитыми впечатлениями.
Мама! Это было потрясюще! Я до сих пор чувствую любовь Богини. Ты идеально с ней связалась и была великолепна!
Нет никого великолепнее Богини Атис, дочь моя, мягко улыбаясь, ответила жрица. Ты что-то хотела? Я слышала от слуг, что ты неслась сюда сломя голову.
Ах да! хлопнув себя по лбу, вспомнила Несса. Мне снова приснился тот странный сон. Теперь он стал более ярким. Я еле смогла отличить его от реальности.
Лэстра задумчиво посмотрела на дочь и махнув рукой в сторону накрытого столика, сказав:
Пойдём, позавтракаем и ты мне всё ещё раз расскажешь.
Не дождавшись, Несса затарахтела, размахивая руками:
Я словно всё видела сверху, будто паря под потолком. Несколько фигур в тёмных плащах бесшумно двигались к тайному залу, где хранятся все наши главные артефакты. Их силуэты освещались кроваво-красным светом. Навстречу им вышла девушка с распущенными длинными волосами. Она преградила путь, но фигуры словно проплыли сквозь неё. А девушка, охнув, осела на пол. Тёмные силуэты тут же проникли в тайный зал. Там сиял ярким золотым светом крошечный шарик. Взяв его, они тут же растворились в ночи.
Остывший омлет остался нетронутым на тарелке. Лэстра качала вилкой в руке, погрузившись в размышления.
Мама? Ма? Ты меня слушала? Я уже всё рассказала, наклонившись, Несса попыталась заглянуть ей в лицо.
Вздрогнув, Лэстра подняла глаза и, невесело улыбнувшись, поманила рукой:
Пойдём со мной. Я покажу тебе кое-что.
У Нессы загорелись глаза. Матушка явно планировала раскрыть ей какую-то тайну. Пройдя за ней, она попала в тихий сад, находящийся во внутреннем дворике храма. Тёплое солнце мягко освещало зелёные листья деревьев, подсвечивая созревшие ярко-красные яблоки. Птицы мелодично пели, помогая почувствовать безмятежность. Несса радостно улыбнулась. Казалось, мама снова завела какую-то игру и ей нужно разгадать её. Она шла позади Лэстры, разглядывая её распущенные золотые волосы. Многие говорили, что они и есть истинное полотно Тканей судьбы. В это было легко поверить, особенно учитывая насколько локоны были длинными. Они достигали середины голени!
Подойдя к дальней стене сада, жрица оглянулась по сторонам и быстро коснувшись одного из кирпичей легонько на него надавила. Молниеносно взяв что-то из стены, она также быстро закрыла тайник. Повернувшись к Нессе, Лэстра серьёзно взглянула на неё, сказав:
Пожалуйста, встань так, чтобы случайные прохожие ничего не смогли увидеть. Я никогда про это раньше не рассказывала, тем более никогда не показывала. Поэтому очень удивилась, когда тебе он приснился.
Жрица аккуратно развернула грубую холщовую ткань и Несса увидела маленький кулон в виде прозрачного шара, заполненного ярким золотым светом. Охнув от удивления, она приблизилась к нему и внимательнее рассмотрела. В центре находилось маленькое ядро, в виде зёрнышка. Оно и давало такое яркое свечение.
Жрица аккуратно развернула грубую холщовую ткань и Несса увидела маленький кулон в виде прозрачного шара, заполненного ярким золотым светом. Охнув от удивления, она приблизилась к нему и внимательнее рассмотрела. В центре находилось маленькое ядро, в виде зёрнышка. Оно и давало такое яркое свечение.
Что это? удивлённо прошептала Несса. Я никогда раньше не чувствовала такой мощи! Тут же энергии жизни больше, чем во всём полотне, которое ты сегодня сплела!
Тише! Это искра Богини Атис. Её дух помощник передал артефакт несколько лет назад. Богиня приказала защищать Искру Жизни во что бы то ни стало. Во время медитации она рассказала мне, что Боги не могут больше спускаться к нам. Они думают, как устранить последствия катаклизмов, и предотвратить появление новых. Пока Всевышние решили, что единственный способ это использовать артефакты Богов в особых ритуалах. Искра Жизни способна вылечить огромное количество людей. Но основная её задача гармонизация энергии Атис в нашем мире. Жрецы других Богов с помощью их артефактов делают примерно то же самое. Так мы пытаемся восстановить равновесие энергий. Но у нас всё равно ничего не выходит. Это лишь немного замедляет разрушение мира и я надеюсь, что Боги придумают, как восстановить прежний баланс.
Что ты такое говоришь! глаза девушки в ужасе расширились. Наш мир не может так просто разрушиться!
Лэстра положила руку на плечо девушки и, мягко его сжав, сказала:
Позволь я договорю. Никто не знает про этот артефакт, но замолчав, жрица ласково погладила Нессу по щеке. Боюсь, что ты видишь вещие сны.
Раз они вещие, то мы можем предотвратить то, что я видела, мама!
Не спорю. Мы попытаемся дать грабителям достойный отпор, но на всякий случай я обучу тебя особой медитации.
О чём ты? Какой такой случай? Ты была, есть и будешь главной жрицей Богини Атис! запротестовала Несса.
Женщина грустно улыбнулась, заправила непослушный локон Нессы за ухо и продолжила:
В любом случае ты должна быть готова ко всему. Ты будущая главная жрица! А значит, рано или поздно, тебе нужно будет узнать про этот ритуал. Так что, не спорь со мной.
Несса повесила голову. Понятно, что матушка права и никто из нас не вечен. Но Можно ведь уйти к Мортису как можно позже?
***
Был глубокий вечер и луны вовсю светили на небосводе. В комнату проникал серебряный свет Аквалона, освещая почти все углы. Свет Деметры был еле-еле виден. Раньше Несса любила сияние Аквалона. Он успокаивал её и дарил уверенность, что в спальне кроме неё, никого нет. В детстве она боялась теней. Ей казалось, что это прислужники Мортиса. Сейчас же, Несса беспокоилась, снова и снова вспоминая разговор с матерью.
«Вдруг мой сон действительно вещий? Тогда ближайший день, когда будет светить Арес и Дана, завтра. Завтра Интересно, матушка предупредила других жрецов? Поверят ли они ей? А вдруг среди них и прячутся предатели? Да нет. Такого быть не может. Все, кто служит в этом храме так, или иначе пострадали в День Потерь. У многих погибли близкие. Боль утраты ещё свежа. Прошло всего лишь одиннадцать лет. Для магов этот срок очень мал и имеет значение только для детей. Не думаю, что предатели среди них. Да и вообще, не могут быть мои сны вещими. Этот дар очень редкий, а я не чувствую себя какой-то особенной».
Более-менее успокоившись, Несса легла спать, стараясь больше не думать о завтрашней ночи.
***
Следующий день проходил спокойно. Все вели себя как обычно. И хотя Несса сказала себе, что среди жителей храма предателей быть не может, но нет-нет, а мысленно возвращалась к этому. Она то и дело ловила себя на том, что пытается найти врагов среди своих. Прогуливаясь по храму, девушка внимательно вглядывалась во всех, кто попадался ей на глаза.
Вот дядюшка Герольд разговаривает с её служанкой Сиель. Они тихо о чём-то шепчутся, в дальнем углу церемониального зала. Стоило им заметить взгляд Нессы, как оба мило улыбнулись и кивнули в знак приветствия. Их Несса вообще не брала в расчёт. Оба потеряли всю свою семью в День Потерь и верно служили Лэстре, помогая ей во всех церемониях.
Вот посол из храма сестры матушки. Он прибыл сюда только сегодня, чтобы получить часть полотна Ткани Судеб. После главной церемонии многие присылали в центральный храм своих жрецов, чтобы пополнить резервы энергии.
«Если бы это был посол из другого храма, я, может, б и заподозрила его. Но ведь это жрец Эстель! Тётушка никогда не предаст нас!»