Вести с фронтов
Против России выступила армия в 345 000 человек: Турция 230 000, Англия 35 000, Франция 63 000. Не скрывала своего враждебного намерения Австрия с армией в 200 000 чел. В войну пытались втянуть Швецию и Пруссию.
Воевать почти со всей Европой Россия была не готова.
Российская империя могла выслать в море крупнейший в мире линейный флот, но паровому флоту неприятеля парусные корабли не могли оказать должного сопротивления.
Наши винтовки били на 300 шагов, а штуцера, которыми были вооружены союзники, на 1200. Гладкоствольные дульнозарядные ружья оказались более пригодны только для рукопашного боя.
Единственное, что давало силы доблестно сражаться с врагом, это заветы земли Русской. Биться за Отечество до последней капли крови и не отдавать супостату ни пяди родной земли. «Вот только когда нас не будет, то все ваше будет. Ведь мёртвые сраму не имут».
Военные действия Восточной войны развернулись на 6-ти фронтах в Дунайских княжествах, на Балтийском море, в Белом и Баренцевом морях, на Камчатке, в Закавказье и на Чёрном море.
Дунайские княжества
Из Дунайских княжеств русская армия вскоре была выведена, и княжества тут же заняли австрийские войска, угрожающие нанести удар по России с юго-запада.
На Балтике
Балтийские кампании 18541855 гг. очень грозной англо-французской эскадре ожидаемых победных лавров не принесли. Хвастливо заявленное: «Позавтракать в Кронштадте, а потом пообедать в Петербурге» осталось только хвастовством.
Силам союзников противостояли 200 000 солдат, охранявших Финляндию, Петербург, Ревель, Ригу и Либаву. Правда, парусному Балтийскому флоту пришлось укрыться под защитой крепостных орудий Кронштадта и Свеаборга.
В кампании 1854 г. союзники не решились атаковать Кронштадт. Но, чтобы оправдать своё присутствие хоть какой-нибудь победой, они все свои силы бросили на захват крепости Бомарсунд на Аландских островах.
Постройка бомарсундских укреплений началась ещё в 1829 г., однако к 1854 г. работы были выполнены не более чем на 20%.
Высадившийся на острова 11-тысячный французский десант выгрузил лёгкие и крупнокалиберные осадные орудия (для выгрузки одного такого орудия требовалось 200 человек) и начал осаду крепости. Обстрел её укреплений вёлся и с кораблей эскадры.
У коменданта Бомарсунда, артиллерийского полковника Бодиско, было в распоряжении, считая с офицерами, писарями, нестроевыми командами, 2175 человек, но под ружьём и при орудиях состояло лишь 1600 человек.
«Малый калибр наших орудий, напишет русский офицер, участник дела, не мог успешно отвечать неприятельским: все ядра падали, далеко не достигнув неприятеля. Удалившись за линию падения наших снарядов, неприятель, ничего не страшась, громил форт бомбами с точностью практической стрельбы на ученье, до того впоследствии верной, что ядра попадали в самые амбразуры и сбивали орудия».
После четырёх дней сражения крепость была разрушена, а её гарнизон взят в плен.
Из дневника русского солдата Иоанна Загородникова:
«форт вывескою флага в два часа по полудни сдался, и затем последовала сдача башни литера Z в 3 часа
Справедливее сказать, что крепость сдана на скорую руку, без должного совещания коменданта, г. генерал-мaйopa Бодиско и заведывавшего баталионом г. подполковника Клингштета с гг. офицерами, на каком основании оставить укрепления неприятелю и нас, как бы овец без счета поспешно предали в жертву врагу
Окончание театра безуспешной войны, при малочисленной потере убитых и раненых сокрушило моё сердце, я тайно в чувствах душевной боли со слезами приносил раскаяние: что мы не сыны церкви и не истинные слуги царю и отечеству, предавшись почти целым гарнизоном постыдному плену
Батальонное же знамя, имевшее одну только ленту, по сломании древка сожжено нашими в печи, дабы неприятель не мог воспользоваться оным
Боже мой! Услыши слабый голос мой, внемли молению моему, открой мне путь ещё раз повидать Россию! Пусть мне доведётся в ней тягостно жизнь вести, пусть придётся видеть в ней бедствие, пусть хоть смерть укажет мне ея могилу! Эту сырую землю, это жилище смертных, суровый ветр и душный воздух, лишь бы только Россия на меня дышала, я приму это за благодать свыше, под сводом родного края. О! Россия! Россия, душа, сердце, чувство и голос, все вопиет к тебе, Россия! Мать моя!..»
Боже мой! Услыши слабый голос мой, внемли молению моему, открой мне путь ещё раз повидать Россию! Пусть мне доведётся в ней тягостно жизнь вести, пусть придётся видеть в ней бедствие, пусть хоть смерть укажет мне ея могилу! Эту сырую землю, это жилище смертных, суровый ветр и душный воздух, лишь бы только Россия на меня дышала, я приму это за благодать свыше, под сводом родного края. О! Россия! Россия, душа, сердце, чувство и голос, все вопиет к тебе, Россия! Мать моя!..»
В кампании 1855 г. подошедшую к Кронштадту ещё более грозную неприятельскую эскадру встретила созданная за зиму флотилия паровых канонерских лодок, что лишило союзников возможности атаковать Кронштадт и в этот раз. Тогда союзный флот направился к Финляндии, где в течение 45 часов бомбардировал крепость Свеаборг и прилегающие к ней береговые батареи Гельсингфорса (ныне г. Хельсинки). Но так как неприятельские корабли держались очень далеко, избегая попаданий русских снарядов, то вред, нанесённый неприятелем крепости, оказался ничтожен.
О действия неприятеля в северных морях
В середине июля 1854 г. неприятельские корабли показались в Белом море у Соловецкого монастыря. В монастыре оказалось «20 пудов пороху, копья и множество бердышей и секир времён Федора Иоанновича», т. е. вооружение, помнившее ещё русско-шведскую войну 15901593 гг.
На берегу Соловецкого острова отряд инвалидной команды соорудил батарею с двумя трёхфунтовыми орудиями, а по стенам и башням расставил ещё восемь малых орудий.
18 июля в 8 часов утра приблизились к острову два английских паровых 60-пушечных фрегата «Бриск» и «Миранда», которые начали бомбардировку монастырских зданий.
На другой день к берегу подошло английское гребное судно под парламентёрским белым флагом и была потребована безусловная сдача «всего гарнизона». Но архимандрит Александр в сдаче отказал. Тогда началась канонада, продолжавшаяся 9 часов с лишком. Десанта англичане не высадили.
«Монахи, богомольцы и население острова обнаружили большую стойкость и присутствие духа и даже назло неприятелю прошли крестным ходом по монастырской стене».
Второе столкновение с врагом произошло уже в Баренцевом море.
Из донесения о нападении на город Колу заброшенный городок, не имевший никакого ни стратегического, ни экономического значения.
«11-го числа сего месяца подошёл к г. Коле английский пароход «Миранда» и требовал здачи города, но находившийся там в это время и принявший команду адъютант Архангельского военного губернатора лейтенант Бруннер решительно отказал неприятелю в этом требовании, тогда с парохода был открыт огонь по городу калёными ядрами, бомбами и гранатами, кроме того, неприятель несколько раз покушался сделать высадку, посылая к берегу барказы с вооружёнными людьми, но всякий раз был отражаем лейтенантом Бруннером с 50-ю человеками Кольской инвалидной команды, при помощи вооружённых жителей.
Во время боя, возобновившегося 12-го числа, усиленным неприятельским огнём созжено около 110-ти домов, 2 церкви, из коих одна каменная, хлебный и соляной магазины, и теперь в г. Коле осталось только 18 домов и для продовольствия жителей хлеба на 2 месяца; убитых и раненых с нашей стороны не было, а контужен один и ушиблено 2 человека»
А вот как известия об этой «великой» победе были поданы в иностранной печати.
Извлечение из рапорта командира парохода «Миранда» в газете «Allgemeine Zeitung»: «посланный громить берега Северной России пароход отправился к Коле, этому Севастополю Северной России (Sebastopol des Russischen Nordens), построенному Петром Великим для обуздывания Норвежцев. Не получив от губернатора никакого ответа на сделанное предложение о сдаче, он начал громить город. В два часа времени были сбиты все орудия, срыты все укрепления и выжжены все городские строения»
На Тихом океане
Здесь неприятельская эскадра (3 французских фрегата и 3 английских парохода, всего 204 орудия) подошла к городу Петропавловску, расположенному на восточной стороне большой Авачинской бухты.
Гавань была защищена 3 батареями с 19 орудиями. В распоряжении губернатора Завойко имелось 983 солдата и ещё 30 вооружённых лиц гражданской службы в общем 1013 человек.