Бросил он топор к забору и не поехал в лес.
Дом у Фрола был старый от родителей ему достался. Большого ремонта требовал. Давно хотел он взяться и починить своё жилье. Одна стена покосилась и готова была обвалиться. Но теперь посмотрел хозяин на всё это другими глазами. Поразмыслил он и испугался: «Вот подновлю дом, отстрою его сразу обязательно кто-то в гости захочет приехать. Или родственники нагрянут проведывать. Их придётся приютить, кормить, поить. Нет, мне это не нужно. Не хочу свои продукты на гостей переводить. Пусть уж лучше дом стоит разрушенный. В такой никто не заглянет и гостить в нём не захочет».
Так и стал жить Фрол. С одной мыслью в голове жалко ему что-то делать, что может благом или добром для других людей обернуться. А уж поделиться с кем-то хоть чем-то для Фрола просто смерти подобно.
Наступила зима, нагрянули морозы. Корова не доится. А мужик её ещё и не кормит жалко ему для коровы сена. Поголодала скотина, поголодала и подохла. Куры не несутся. Фрол их тоже голодом морит. Жадность его мучает и не позволяет курам пшено и просо давать. Куры тоже вымерли.
Сам Фрол без дров мёрзнет. Есть ему нечего, урожай его в поле сгнил. С соседями своими мужик поссорился, нелюдимый стал и злобный. Никому не верит, всех в воровстве подозревает. И такой он жадный, что даже слова лишнего от него не дождёшься.
А однажды, когда большой снег выпал, его покосившаяся и не отремонтированная изба не выдержала, затрещала от тяжести и обвалилась. Крыша и стены придавили хозяина. Так он и помер.
Односельчане подумали, что Фрол от обрушения дома погиб. И лишь старушка-соседка знала правду, что умер Фрол не от упавшей крыши, а от жадности. Потому что Жадноягоды объелся в лесу и не послушал совета старших. Слишком любопытный был. Воистину, в этом споре жадности и глупости проиграл бедный Фрол. И лишь смерть вылечила его от жадности.
ВЕСЫ ЖИЗНИ
Случилось так, что шёл по дороге из дальних стран караван с товаром. Вели его три брата.
Хозяином каравана был старший брат. Ему завещал отец все свои богатства после смерти, потому что он был уже самый взрослый и лучше разбирался в торговле. С делами он справлялся хорошо, был предприимчивый и хитрый. Умело других заставлял на себя работать и при этом сам сильно не перетруждался. Отцовское наследство не только не промотал, но и приумножил, сумел накопить много денег. Стал богатым и знатным купцом в своём городе.
Был он нарядно одет и опрятно выглядел. Привык к роскоши и великолепию. От сытой жизни растолстел, а от достатка стал высокомерным и заносчивым. Настоящий самовлюблённый барин и господин.
Средний брат был силён и ловок. Много в нём было богатырской удали и молодецкой прыти. Правда, работать самому ему тоже не нравилось. Не обучился он никакому хорошему ремеслу. Да и торговать не умел. Ведь для этого надо ум и хитрость иметь, а ему кроме силы и ловкости ничего от природы не досталось. Больше по нраву ему были пьяные гулянки и драки. Потому помогал он старшему брату в охране товара и сопровождал его в путешествиях, как защитник от разбойников. На нём сияли красивые доспехи, на поясе висел меч, а на голове блестел красивый шлем. Настоящий вояка-забияка.
Младший брат ничем особым не выделялся. Ни торговой сноровкой, ни хитростью, ни силой, ни воинским умением. Но был он юноша добрый, скромный, покладистый и трудолюбивый. Оттого старшие братья использовали его всегда на посылках. Для всякой чёрной и грязной работы его держали. Костёр развести, шатёр поставить, еды приготовить и потом за всеми убрать так они его с утра до ночи гоняли и помыкали им безмерно. Он же им не противился. Всё, что поручали делал ловко и с улыбкой. Старшие братья часто насмехались над младшим, но он не обижался, потому что незлобив был и добродушен. Да и братьев своих любил, хоть они порой к нему были несправедливы. Работой нагружали, а благодарности никакой от них не было. Ходил он в обносках, ел то, что от старших оставалось и спал где придётся. Будто не родной он им был, а чужой и посторонний. И обслуживать их должен был, как раб по первому требованию и бесплатно. Порой средний брат, пользуясь силой своей огромной, мог меньшому подзатыльник отпустить или ещё как обидеть. Причём без всякой на то причины, так, забавы ради.
Много дней возвращался караван домой. Через пустыню безводную они прошли, высокие горы преодолели, леса дремучие миновали. И однажды остановились рядом с пещерой, решили там заночевать. Но пещера эта оказалась не простая. Надпись над ней гласила, что стоит в ней необычный камень исполнения желаний. Прочитали это старший и средний братья и обрадовались.
Сразу захотели они в пещеру войти, чтобы получить то, о чём давно мечтали.
Младший брат попытался их отговорить:
Не надо туда ходить! Вдруг там зло страшное живёт? Ведь не бывает так, что можно что-то получить и ничего за это взамен не отдать!
Глупый ты, молодой ещё! возразил старший брат. Я пока торговлей занимался, так хитрить и обманывать научился, что любому легко могу голову задурить. Если для меня выгода будет, то я хоть черта, хоть дьявола вокруг пальца обведу.
А мне с моей силой никто не страшен. Если понадобится, то любого одолею и что мне понравилось, заберу, стал хвастаться средний брат. С моей мощью никто поспорить не сможет!
И пошли они скорее в пещеру. Не мог младший брат их бросить и побрёл за ними.
Зайдя в пещеру, увидели путники большой плоский камень. Возвышался он посредине подземелья. Половина его была белая, а вторая чёрная. На камне том необычном стояли огромные весы. Причём одна чаша у весов была светлая, яркая, блестящая. Такая, что смотреть на неё больно глаза слепит. Вторая чаша тёмная и холодом от неё веяло жутким. Так сильно, что страх до костей пробирал.
Кто здесь наши желания исполнять будет? грозно закричал старший брат.
Нравилось ему всеми командовать и приказывать. Был он богатый хозяин и знатный купец и не хотел ждать чьей-то милости. Привык брать всё, что ему нужно, если не силой, то за деньги, либо хитростью и лукавством.
Как только произнёс он эти слова, так тут же вход в пещеру закрылся огромной скалой. Затряслись стены и своды и оказались путники в ловушке. Над бело-чёрным камнем, что посреди пещеры стоял, поднялся столб огненной воды. Не понятно то ли это огонь течёт, то ли это вода горит. Из этого необыкновенного столба появился Дух Исполнения Желаний. Странный, огромный и как камень полубелый и полу-чёрный.
Громовым голосом пророкотал Дух:
Приветствую вас, странники! Кто ко мне пришёл тот без желания не уходит. Могу исполнить всё, что захотите. Но только одну просьбу каждому и с условием.
Какое условие? не испугавшись, вышел вперёд средний брат.
Ему очень хотелось проявить свою смелость и перед братьями похвастаться своей храбростью. К тому же он задира был и любил всякие потасовки и стычки.
Условие простое, прогремел Дух. Каждый из вас получит по заслугам. Все годы и дела вашей жизни лягут на чаши этих весов. То время, что вы прожили безупречно и поступки ваши правильные упадут на светлую чашу. А все годы, прожитые зря и недостойно и дела ваши скверные соберутся на чёрной чаше весов. Если большая часть вашей жизни была доброй и благой и светлая чаша перевесит, то на такую меру соответственно ваше желание исполнится. Если правильной и хорошей была меньшая часть вашей жизни и чёрная чаша перетянет, то лишитесь вы даже того, что имеете. Коль в делах и жизни у вас дурного окажется больше, чем доброго, то потерять можете всё!
Старший и средний братья, не задумываясь, тут же согласились. Ведь большинство людей считают себя хорошими и правильными. Всякий из них думает о себе возвышенно и готов в плохих поступках винить других, но только не себя. Себя же человек скорее оправдает, чем признает свою вину.
Решили братья, что им опасаться нечего. Уж они-то всегда безупречно поступали в жизни. И даже если сделали чего-то не очень верное, то совсем мало. Их благие дела с лихвой покроют все ошибки, мелкие промахи и плохие поступки.
Первым подошёл к весам старший брат. Как большинство людей, он был убеждён в чужой порочности и своей невинности. Не задумываясь, он сказал, что хочет быть несметно богатым. Зажиточней заморских купцов, с которыми недавно встречался и торговал. Стал расписывать, сколько ему надо золота и камней самоцветных, какой дом он желает иметь. Подробно перечислил сколько в нём должно быть окон, дверей и комнат. Не забыл потребовать торговые лавки и товары, которые ему хотелось бы иметь, чтобы его богатство обязательно было больше, чем у всех других известных ему купцов. Одним словом, серьёзно он подошёл к объяснению своего желания. Да и понятное дело он ведь купец был, поэтому привык всё считать и пересчитывать. Каждый грошик и всякую мелочь учитывать.